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犹记斐然 作者:天籁纸鸢
《风流》
by:天籁纸鸢
第 1 章
既然要断袖,就要断得彻底,就要断得无懈可击。当上面那个,还不如找个姑娘相亲相爱。唯有当下面那个,才能享尽断袖余桃之乐。
这话是个王八羔子说的。那个王八羔子,用一句话形容就是狂简斐然吟咏足。
季斐然,单字贤。礼部尚书。只要有人提到他,皆纷纷感叹:聪明,聪明啊。想了想,又会摇头摆手补充一句:造孽,造孽啊。
季斐然是个断袖。举国上下,无人不知,无人不晓。断袖不是罪,连当今天子都有那么三四个男宠。可在人们眼里,季斐然断得忒没品,忒造孽。参照他那句座右铭――他没有兴趣压别人,只喜欢给别人压。
天子多纵欲。前几年的番邦一战过后,礼部尚书齐大人碰巧告老还乡,季斐然代替了他老人家的位置。连蹦几级,许多人都认为是季斐然投皇上所好,以房中术为进身之阶。于是时人讥之为“洗派惺椤薄
任谁都知道,这不是个好名儿。几个月后这话传到了季斐然的耳朵里。折扇一撑,无限风情:“不是爱风尘,似被前缘误。花落花开自有时,洗牛又何妨。”
此言一出,大惊朝廷百官。
皇上为此停了一次早朝,拖季斐然去御书房促膝长谈几个时辰,言下之意大抵就是叫他说话注意点,免得别人把明君当昏君,贤相当奸臣。季斐然拱手一笑:“微臣下次定会注意说辞,以情至上,不强调床第之事,微臣告退。”
皇上被气得肺病发作,颤抖着手指指向他,估计那动作里头的意思和“还我清白”没什么差别。龙颜大怒,险些就当场结果了他。在皇上万般无奈的情况下,季斐然安全退出。出去后,几个大臣问他皇上和他说了什么,他神秘地拉了拉衣领,扭了扭脖子,留下一个英姿翩翩的背影。
谣言越传越离谱。季斐然的爹也就是后来的户部尚书连忙上书,请求皇上允许禁足季斐然两个月,以免铸成大错。一向苛刻的皇上毫不犹豫在呈本上挥了个“准”字。
原本光宗耀祖备受瞩目的季斐然一夜间变成了老爹口中的败家子。季夫人一激动,褒了满满一锅燕窝鱼翅汤放在桌上,倚闾望切。一见宝贝儿子回来了,感动得老泪纵横,扯了一张小帕就开始抹脸:“山楂还在房里等你呢。以后我们娘俩儿,还有山楂,好好过日子。”
季斐然兴高采烈地走进了房间。
红木桌上,一个华美的鸟笼。半秃的画眉正躺在里面抽搐。
季斐然的手一抖,脸都吓白了:“娘,山楂何故连鸟毛都没了?”转过头去,季夫人早就不见踪影。季天策站在房门前,脸色铁青,也伸了颤抖的手指向他:“孽障~~孽障啊!你现在立刻把你的破鸟给我扔了,面壁思过去!”
季斐然道:“爹,孩儿回来再思。常大人请客,孩儿不能不去。”
这下季天策也无语了。常大人就是常及,常及就是常中堂。中堂请的客,谁敢不去。季天策摆了摆手,欲语还休。季斐然体贴地补充一句:“爹,常大人比您还大了,您尽管放心,我顶多看上他的小儿子。儿子先行告退。”
刚退出房门,一个砚台就擦着他的耳朵飞了出来。
季斐然在大街上走,处处都听到“游信”二字。找人打听了,才知道此人是个才子,在是乡士会试都拿了第一,全城百姓都料想他将连中三元。四月初,春闱刚过,礼部从各省的举人及国子监监生中录取了三百名贡士,可是礼部尚书季大人连会元的名字都不知道。
老远就看到了常及,还穿着一身黑色的一品官服。常及走过来,色咪咪的眼睛都成了一条缝。季斐然用扇柄敲了敲脑袋:“常大人啊~斐然又被皇上抛弃了。”皇上竟然不让他监考会试,当真是遗弃他了。以他的经验来看,参加会试落第的男子起码有二成是美人,入殿试的,没法看。
常及拍拍他的肩膀,语重心长地说:“没事,皇上只是暂时生气,过段时间还会继续宠幸你的啊。咱们赶快进去才是。”
才下朝就急色,季斐然无奈。季斐然一脸疲倦:“常大人,告诉皇上,斐然身体不适,没法陪他选状元了。”见常及点头了,脸上又发出了太阳的光芒:“走走走,近来欲睡兼难睡,今宵有酒今宵醉。”打开折扇,一边摇着一边进了面前的楼宇。
楼上挂一牌匾,上题两个金粉大字:妓院。
第 2 章
京师青楼数百家,若论至红者,非妓院莫属。飘香怡红丽春牡丹等名字看多了,这家店的名倒是使人精神抖擞。光看这家店的名,既知鸨母是个热血泼皮妇。而且她还是个很有经济头脑的女人,为了满足大众需求,妓院里男女皆有。
一见季斐然和常及进门,鸨母没来,一群姑娘相公们就先将大门堵了个水泄不通,大伙儿的精神也养得好,个个面如满月目若青莲。常及捋了捋胡子,看着周围的姑娘点头微笑:“甚好,甚好。”季斐然摇了摇扇子,看着周围的相公点头微笑:“甚好~~甚好~~”
鸨母看到了季斐然,又看到了常及,甩着手帕走到常及面前道:“常大人,季大人,好久不见啊。”常及道:“近日忙于公事,没时间来,芷兰在没?”鸨母道:“听说大人要……大人一来芷兰就有空,真是天赐良缘啊。”季斐然道:“常大人昨天来的时候没见她么。”
常及的手卡在了胡子上。鸨母用手帕捂着嘴咳两声,朝里面唤道:“芷兰,芷兰啊,快来接待常大人了。”
不过多时,珠花帘子挑开,探出一张眉目如画的鹅蛋脸,身段窈窕的女子从里面走了出来。常及的黑眼球笑不见了:“美人儿,越生越好看了。”芷兰扫了一眼季斐然,对着常及抿嘴一笑:“大人。”常及揽了她的腰就进了房。季斐然咂咂嘴:“有了媳妇忘了娘。”
嚓的一声,老鸨手中的帕子撕成两半。
季斐然合上扇子,用扇柄挑起了一个相公的下巴:“这公子生得好生标致,是新来的么。”那相公水汪汪的大眼睛朝季斐然一瞅,小白脸立刻红得跟小辣椒似的:“禀大人,秋意是新来的。”
“秋意如水,雨轻风熟,名如美人面。秋意,好名。”折扇收回,在手心轻轻一敲,转过头,一双媚眼瞥向了老鸨。老鸨揉了揉手中的两半帕子:“季大人果真是聪明人,这名儿确实不是我取的。”季斐然笑道:“莫不成为了取名,嬷嬷还请了贡生?”老鸨笑得鼻孔朝天:“何止是贡生,很可能是状元郎啊。”
季斐然恍然道:“游信?”
老鸨道:“呵呵呵呵,嬷嬷我不识字,只知道取什么花儿啊什么蝶儿的,游公子取的名字我听不懂,但是就觉得不一样。他的文采,仅次于季大人了罢。”季斐然若有所思地点点头:“有空会会他。”
老鸨还没来得及接话,身旁发出“砰”的一声,地震山摇:“老鸨!芷兰明明在的,方才你为何要说她不在!” 季斐然顺着看过去,风风火火来了个魁梧男子,身后跟着一个绝色。老鸨脖子一缩,转过头去谄笑:“常~~常~~”那男子吼道:“长你的芭乐!给我把她叫出来,否则今天没你们好过!”
季斐然眼睛一弯,俩眼扫了扫那男子身后的绝色,身材高挑。往下看,纤腰窄臀。衣衫贴身,笔直双腿。往上看,眉毛微扬,不长不短不浓不淡,眼睛亮到会发光,清秀鼻口,黄金比例。再瞅一眼秋意,叹。一比下来,简直是月亮和乌龟。
老鸨藏了这等美男子竟然不说出来,定是想留着自个儿用。季斐然敲着扇子,嘴角渐渐露出看似迷人的笑容:“芷兰被我朋友预定了,这位公子先别动怒。”话是对那魁梧男子说的,眼睛长在了绝色身上。魁梧男子道:“不就是个婊子,还要预定?!”
季斐然摇了摇扇柄:“公子此言差矣。女子生来娇贵,本应受到保护。不同的是,普通女子受一名男子的保护,青楼女子则受所有男子的保护。”
魁梧男子道:“我不听你胡扯。我爹可是天子面前的红人,你要再和我争,我告诉我爹,叫他禀报圣上将你家满门抄斩!”季斐然眨了眨眼:“敢问是哪家公子?”魁梧男子冷笑道:“区区光禄寺卿,不足挂齿。”
光禄寺卿,三品官,还是从的。果然不足挂齿。
老鸨在旁边抹冷汗,那绝色就站在寺卿的儿子身后,含笑不语。季斐然道:“原来是寺卿公子,真是对不住。公子不妨进去找我朋友好好谈谈,兴许他会答应你的。”一边说,眼睛一边往绝色身上瞄。寺卿公子摆摆手道:“罢了,说两句好听的我就放了你。”
季斐然道:“俊爽清秀,慷慨雄豪。千年王气,横霸古今。”寺卿公子面露喜色:“没你说得那么夸张,哈哈。”季斐然指了指寺卿公子袖口的鸾鸟图纹:“我说的是你这里刺绣的小鸡。”寺卿公子低头一看,愣了。
脸渐渐由白变红,由红变白,最后还是红了:“你~~你~~”
寺卿公子身后的人却噗嗤一声笑了出来。季斐然走到他面前,欠身拱手:“人生适意无南北,相逢何必曾相识。这位公子,可有兴趣与在下小酌一壶罗浮春?”那公子微笑道:“好。”寺卿公子的脸红得更透彻了:“你~~你~~”
季斐然对老鸨眨了眨眼,悄声道:“嬷嬷,真有你的。下次有美人记得与我分享。”老鸨道:“就在这里吃酒么?”季斐然道:“要了这里的人,自然是在这里吃。”老鸨沮丧道:“你不是约了游公子么,还把我们秋意放在眼里?”季斐然的折扇差点真折了:“你说什么?”
那公子脸上仍挂着笑容:“在下游信,字子望。”
第 3 章
季斐然缓缓点了点头,眼睛闪闪发亮:“原来是游会元,久仰久仰。在下季贤。”又把他从头到尾仔细瞧了个遍,眼睛更亮了些,指着一个靠窗的位置示意游信坐下。游信道:“季公子先请。”
季斐然随意靠在椅背上,游信正襟危坐。季斐然摇了摇扇子:“早就听闻游公子才华横溢,参加科举可是为了博取功名?”游信道:“家父曾在朝廷当官,后解甲归田,仍希望子嗣能世世代代为皇上效力。”
季斐然道:“令尊一定是位清廉正直的大人。”游信道:“家父说,做官要清如水,明如镜。且九种人不宜当官。”季斐然道:“哪九种?”
“无酒量,无人缘,无金银。才华横溢,疾恶如仇,正宗学历过高,胆小,多话……” 游信说话时语速较慢,到这,不由自主笑了笑,“不擅房事之人。”季斐然也忍不住笑了:“前九种我明白,最后一种还望游公子指点指点。”
游信摆了摆手:“此话不宜多说。”季斐然啪地收住折扇,凑近了些,朝游信轻轻一瞥:“洗派惺椤!庇涡盼1014徽,随即笑道:“季公子真是个豁达人士。隔几日便是殿试之日,事后再与公子畅谈。”起身准备离开。
季斐然倒下一杯罗浮春,递给了游信:“这么快就要走了,真是遗憾。先敬游公子一杯,预祝公子金榜题名。”游信道:“叫我子望即可。再会。”说完头也不回地走了。老鸨挥舞着小手帕欢送。
季斐然走过去,对老鸨低声道:“待会常大人出来了,你给他说,叫他务必要转告皇上,季斐然一定会遵守旨意,等他允许再上朝。”老鸨点头:“季大人要走了?”季斐然对身后羞答答的秋意回眸一笑:“秋意,陪我到里间喝两杯。”
翌日清晨下了朝,季天策带回来一个“喜讯”:皇上让季斐然停了他的休假。
听到这个消息的时候季斐然正在房间里逗山楂,冲刚长出点毛的山楂吹了个口哨:“小楂,娘怎么对你你都要好好吃东西,不要任性知道么。”抖了抖拿来垫鸟笼的仙鹤补服,放在了床旁。
然后季大人就继续回去卖力了。
四月中旬。皇上策问会试中选贡士,特地叫上和硕亲王封尧、大学士刘虔材及礼部的几位大人陪同。皇上精神焕发,季斐然脸拉得老长。封尧探了个头过去问:“季大人,身体不舒服么。”季斐然有气无力道:“为了皇上,死也值了。”皇上道:“老九,别管他。”
老远就看见奉天殿里密密麻麻全是人头。皇上迈着大步,坐到龙椅上,季斐然,封尧,刘虔材和礼部侍郎归衡启站其身后。
封尧挪到季斐然身边,小声道:“小贤,还在生皇上的气?”季斐然瞄了一眼皇上,偷偷说:“我要不表现得很难受,他就知道我想来了。”封尧道:“你不是说贡生都挺丑的么。”季斐然笑道:“凡事总有个例外。”
刘虔材清了清嗓子:“公堂之上,保持肃静。”
原本宁静的大堂更加宁静了,封尧和季斐然也闭了嘴。站在前排左数第三个,从皇上进来起,头发丝到脚跟子没一个地方不在抖,因此很荣幸地被皇上第一个看中:“你叫什么名字。”那贡生左看右看,最后指了指自己的脸。刘虔材道:“皇上说的就是你。”
那贡生道:“我~~我叫~~我叫张~~张舍兑。”刘虔材呵斥道:“放肆!什么我啊我的!” 张舍兑愣了半晌,扑通一下跪在了地上:“草民知错~~草民罪~~该万死。”皇上挥了挥手:“罢了罢了,起来,朕给你出个对联你来对。”
张舍兑站起身,视线几乎要在地上灼个洞。皇上道:“龙不吟,虎不啸,鱼不跃,蟾不跳,笑煞落头刘海。”张舍兑又抖了几抖,想了许久,结结巴巴道:“凤~~凤不唱,狮不~~不嚎,鸟不叫,蛙不~~闹,哭死和尚光头。”
整个大殿,彻底肃静了。
刘虔材老骨头差点一下散架,封尧眼睛睁得老大,皇上蓦然抬头看着张舍兑:“你真是的考进来的?”张舍兑的脸刷拉一下变成了白纸:“回皇上,是~~是的。”皇上靠在了椅子靠背上,揉了揉太阳穴,长叹一声。
大殿内忽然响起了掌声。众人目光一转,原来是季斐然在鼓掌。皇上也疑惑了:“爱卿这是什么意思。”季斐然笑道:“张贡生的对联接得何其工整,不过不够文雅。”凑到皇上耳边道:“皇上,这是头一个,别吓着后面的了。”
皇上凝神点点头:“嗯,爱卿言之有礼。来人,带他下去领点银子。”打发了一个,季斐然后退一步,眼睛直往人群里扫。刘虔材小声道:“那皇上,这人如何处理。”皇上翻开了名册:“落第落第。”接下来问了几个人同一个对联,每个人多少都有些紧张,比张舍兑强一些,却也没个出众的。季斐然埋下头打了个呵欠,再抬头,眼睛又一亮。皇上道:“你是凌秉主?还是接那个对联。”
那个被唤作凌秉主的贡生生了一双吊梢眼,脸颊偏瘦,白白净净的,小样儿是越看越邪气。他想了一会儿,接道:“车无轮,马无鞍,象无牙,炮无火,活捉寨内将军。”
原来鲜花还需绿叶配。连皇上都忍不住想鼓掌了。皇上道:“江山万年固。”凌秉主想了想,又道:“天地一家春。”皇上道:“出交天下士。”凌秉主道:“人读古人书。”
季斐然捅了捅封尧的胳膊:“鼎甲三名里肯定有他。”封尧道:“能不能拿状元,要看游信表现如何了。”季斐然道:“连你都知道游信?”封尧点点头,还未说话皇上就唤道:“下一个,游信。”
皇上又唤道:“游子望。”还是没人回答。皇上道:“游信没有来?”刘虔材连忙欠身道:“微臣不知。”皇上蹙眉道:“竟连殿试都会迟到。”用毛笔蘸了点墨,在名册上划了一个叉。季斐然在人群里又扫了几眼,确实没看到游信的身影。
殿试到了黄昏十分方且结束,后来的贡生表现都不错,却没人能像凌秉主那样出彩。最后一个人考完后,皇上疲惫地拿着名册,用红笔在凌秉主名字上划了个圈:“状元就他了。”
就在这时,一个人匆匆忙忙赶了进来。季斐然还没来得及看人,那人已跪在了皇上面前:“草民罪该万死,耽搁了时辰,请皇上允许草民补考。”
这才看清那张精致的脸,正是游信。
第 4 章
游信用袖子擦了擦自己的额头,把头埋了下去。皇上道:“游信,你来得可真早呢。”游信道:“请皇上责罚。”皇上用手撑着自己的额头:“朕疲了,刘虔材,你来考。”
刘虔材欠身道:“微臣不敢。”皇上砰地一拍桌:“叫你考你就考!”刘虔材道:“是是。”走下台阶,站在了游信的面前:“游会元请先起。”待他起来后,刘虔材又道:“请用从一至十这十个数字作一上联。”
游信不紧不慢道:“一叶孤舟,坐了二三个骚客,启用四桨五帆,经过六滩七湾,历尽八颠九簸,可叹十分来迟。”话音刚落,所有人都不约而同点了点头,琢磨着他的上联。左侍郎归衡启低声道:“好工~整!”皇上回头看了看他,最后一个字立刻变了音。
皇上坐直了身子,端起桌上的茶杯,用杯盖拨了拨茶水:“原来是因为路上颠簸才会误考。那你再倒过来用十到一作个下联。”
“皇上龙恩浩荡。”游信拱手,几乎没有经过思虑便脱口而出,“十年寒窗,进了九八家书院,抛却七情六欲,苦读五经四书,考了三番二次,今天一定要中。”
这下不止是归衡启一个人在说了,连刘虔材和封尧都连连称妙。茶没喝进多少,皇上就把杯子放回了桌面:“啧,这该如何是好。”封尧道:“皇兄是不是觉得凌秉主也不错?”皇上点点头:“你的意思呢?”封尧道:“私以为游信要强上一筹。”
皇上喝上一口茶,叹了一声:“尚书大人,你觉得呢。”游信猛然抬头看去,下巴差点掉在地上。季斐然眼睛弯了起来:“微臣也觉得游信好。”皇上挑了挑眉:“什么叫你也觉得?理由呢。”季斐然委屈道:“皇上都没问九王爷理由。”
皇上又砰地拍了桌:“他是王爷,你是大臣!”
季斐然道:“游信应变能力要强些。回答速度也比凌……凌……”皇上道:“凌秉主。”季斐然清了清嗓子:“也比凌秉主快。而且,他把读书应考的苦衷和迟到缘由都交代清楚了,令人感动。最重要的是,他不作态,亦不紧张,表现从容自然,成竹在胸,是个当官的料。”
皇上道:“不错。你也就这种时候有点能耐。”季斐然微笑着点点头。
游信却突然跪下来:“草民来迟已铸成大错,万不可误了遵守考场纪律的学者。”皇上道:“待朕回去好生想想。”顿了顿,又道:“游子望,朕很看好你。不要令朕失望。”游信喜道:“是,谢皇上恩典!”
皇上叫上刘虔材和封尧离开了。封尧临行前对季斐然道:“小贤,待会来我府上好么。”季斐然朝游信努了努嘴:“想和他玩玩,改天罢。”封尧瞅了游信一眼:“看上了?”
季斐然一张捉了小鸡的老鹰脸:“够虚伪,够做作,我喜欢。”
封尧一怔,笑了:“也好。”语毕随皇上出去了。
季斐然转过头,刚好看到站起身的游信。游信掸掸衣角,谦逊有礼地给季斐然行了个礼:“季大人。”季斐然朝他走了两步,微微一笑:“前几日游公子还与我在某楼吃酒,才过几天,就启用四桨五帆,经过六滩七湾,历尽八颠九簸,真是辛苦游公子了。”
游信稍愣了片刻,面不改色地说:“多谢大人抬爱。”
季斐然摆手,一脸真诚:“恭喜游公子博得皇上青睐,令尊传授的九种方法游公子倒是发挥得淋漓尽致。”
以退为进,弃头衔如敝屐,看似清廉耿介之士,实则思虑长远。
游信微笑道:“不敢不敢。”
季斐然把玩着一块玉佩,抛上抛下,绕到了游信的身边,轻声道:“那……最后一种可有学好?”游信的笑容快要挂不住了:“不才不明白大人的意思,大人监考一整天一定累了。”
“不累~~不累。”季斐然拎着玉佩的绳子甩了几圈,凑到游信的耳边悄声说,“‘洗拧之事我最擅长,游公子若是不会,我可以教你。”
游信直退到了奉天殿大门口,拱手道:“子望有事先退下了,季大人,告辞。”
季斐然将玉佩在手中紧紧一握,笑得别有深意。
与此同时,御花园。皇上抖了抖黄褂子,漫不经心道:“老九,你就没点收敛。”封尧沉声道:“皇兄明察秋毫。”随行的刘虔材也冷不丁冒出一句:“九王爷,皇上是为了你好。想想振威将军――”封尧打断道:“多谢刘大人提醒。”
皇上摇摇头,长喟一声:“季贤啊季贤,倘若他短命,定是因为得了花柳病。”
第 5 章
洞旁花烛夜,金榜题名时。
民间所说人生两大幸事,金榜题名即为其一。文进士之榜挂左门外,武进士之榜挂右门外,供百姓观看。揭晓名次的布告由皇帝点定,黄纸书贴在城墙上,鼎甲三人的名字尤为显眼:
第一甲赐进士及第。第一名,凌秉主,河南河内县人;第二名,游信,浙江钱塘人;第三名,王志忠,四川锦城人。
老百姓们都围在皇榜旁指指点点,议论纷纷。已经有人在谣传“游子望谦让状元”的故事,且越传越离谱。季斐然看着金榜,摇头笑了。
朝廷中有这么个说法:非进士不入翰林,非翰林不入内阁。
传胪后,第一名钦点状元,授翰林院修撰,官拜正五品,第二名榜眼,第三名探花,授翰林院编修,官拜正五品。其余进士经过朝考合格者,入翰林院当庶吉士。庶吉士的人升迁很快,更别说是编修了。
游信果然很绝。编修和修攒官职同级,即便非鼎元也不吃亏。给足了皇上台阶下,又收买人心。倘若那状元郎凌秉主是个白痴,也会觉得他游信是个好人。
放榜后数日,皇城内喜气洋洋。皇上定下时间,于四月末在琼林苑赐宴新文进士,既然来者都是读书人,自然得叫上礼部的诸位大人。
申时三刻开宴,归衡启未时正刻就杀到尚书府。季天策把人都放进去了,季斐然还在屋子里逗山楂。归衡启道:“季大人,我们几时出发啊?”
“衡启啊,你看看小楂变了么。”季斐然没抬头,手指蘸了点小米粥,伸到鸟笼里去,山楂弯了嘴就去啄。归衡启看着山楂,憋了半晌才憋出一句:“看上去还挺精神,就~~就是鸟毛少了点。”
季斐然叹了一声,站起来,手在归衡启的锦鸡补服上蹭了几下,走到一副仕女画面前。画上的仕女手持羽扇,半遮玉面。季斐然拿起折扇,打开,摆了一个与画中女子一样的动作,眨了眨眼,微笑道:“像么。”归衡启颤声道:“像~~像~~~”
愣是磨到了申时正刻季斐然才慢吞吞出发。
申时二刻,琼苑。皇上尚未驾到,不少新进士已在苑内等候。归衡启大松一口气,搬了板凳坐在苑内,用袖子擦着自己额头上的虚汗。季斐然穿着便服拿着折扇,一摇一晃地走进来,笑眯眯地说:“皇上要准时来就不是皇上了。”
归衡启说不出话,只一个劲朝他鞠躬。
季斐然在苑内转了几圈,新进士们多数都在玩文字游戏,只有两个人在下棋,身旁围了一圈人。老远看去两张漂漂亮亮的小脸,正是状元郎和榜眼郎。
凌秉主身体微微前倾,眉头紧锁,一颗白子夹在食指中指间,久久不肯落下。游信单只手背托着下巴,手放在黑子盒里拨弄着,脸上挂着一丝清淡的笑容。
掂掇了许久,凌秉主才落了子,两条眉毛依然拧在一块。游信拾起一颗黑子,落在了白子正上方。凌秉主又想了一会,嘴角渐渐露出笑容,迅速拿过一颗白子道:“你输了。”话音刚落,季斐然就轻笑了一声。
一群人都将目光转移到了季斐然身上。游信抬起头,一双清澈的眸子闪亮闪亮的。凌秉主蹙眉道:“你笑甚么。”季斐然道:“为你高兴啊,你赢了。”凌秉主嘁了一声,落了子。季斐然弯下身对游信说:“就是不明白你为何要故意让子。”
声音不大,刚好可以让凌秉主和游信都听到。游信笑道:“我不知道你在说什么。” 凌秉主脸上已有愠色,猛然站起来:“你是什么人,在这里胡说八道。”
季斐然拱手道:“哦,忘了自我介绍。在下季斐然,单字贤。”凌秉主先是一怔,又不屑道:“季斐然乃是朝廷礼部尚书,会生得你这副模样?”季斐然眨眨眼,动作小却迅速地摇了几下扇子:“我不好看么。”
游信依然坐在椅子上,看着季斐然微笑。
“朝廷第一美男子就是季斐然季大人了,凌状元不相信也是情有可原的。”洪亮的声音响起,所有人还未反应过来,季斐然就已经先蹿了出去:“斐然原以为自己已年老色衰,没法伺候皇上了,可皇上今天竟说出这样的话,皇上~~斐然跟定您了。”
众人这才纷纷下跪,连喊皇上万岁。
皇上脸上挂着微笑,额头上蹦出了一根青筋:“平身~~平身。”
然后皇上就带着诸位进士上了宴席,抛下季斐然孤零零站在原地。一道残风吹过,落叶飞舞,季斐然用袖子抹了抹眼角,垂头丧气走了两步,停下来,继续抹眼。归衡启走过来小声道:“季大人,别难过了。”
季斐然转过头,用手把右眼俩眼皮绷开:“刚刮风,我眼睛进沙了,快给我吹吹。”归衡启的嘴角抽搐了一下,鼓起一口气,用力朝他眼中吹去。
众人入座后,专请名师奏古乐伴宴,上了几百道名菜:道口烧鸡,抓炒鱼片,填烤鸭,锦绣薏米羹,罐焖鱼唇,一品豆腐,三仙丸子等等。进士多数都出生贫寒,加之饿了一个下午,看着面前的御膳,眼珠子掉了一大片。
皇上允许动箸后,没人讲话,就筷子和碗乒乒乓乓,几张桌子开了锅。唯独游信一人舀了些荷叶膳粥细嚼慢咽。皇上看到了,用筷子指了指桌上的菜:“爱卿为何不吃点别的?”
皇上一开口,众人都停手。
游信还是一副天塌了都压不死他的模样:“待大家吃完了再吃也不迟。”皇上点点头,笑道:“朕不过是问问,不用那么拘谨,继续吃罢。”然后对身旁的季斐然小声道:“游信若表现好的话,提他做翰林院侍读。”季斐然道:“遵旨。”
视线刚好和对面的游信撞在一块,对他抛了个媚眼。游信微笑着点点头,埋头喝汤不再看他。皇上用手指关节敲了敲桌子:“好生吃饭!”
第 6 章
不过多时,常及来到了琼苑,说是过一段时间番子要来长安给皇上送礼,问皇上是否要派人去迎接。皇上说:“让季斐然去罢。”季斐然叹了一口气:“臣遵旨。”常及道:“说到番邦,再隔段时间便是齐大将军的忌日了。”
皇上回头看了一眼季斐然。季斐然正端着酒壶,将状元红倒入了归衡启的酒杯中。皇上若有所思地点点头:“朕知道。”归衡启推了推季斐然:“季~~季大人,酒都满出来了。”
季斐然一怔,将酒壶轻轻放在桌子上:“尊中酒满身强健,喝!”
皇上咂嘴道:“他们从哪个门进来?”常及道:“回皇上,从北门进来。”季斐然的胳膊一歪,玉雕酒壶在桌子上绕了几个圈,最后还是打倒了,酒水汩汩流出。
皇上蹙眉道:“叫他们改从别的门进。”
常及也朝季斐然扫了一眼,凑过去小声道:“看样子今儿个季大人又要闹出事了,微臣担心皇上受惊,还是先回去罢。”皇上迟疑了片刻,起驾回宫。随后新进士们也跟着离开了。
季斐然喝得烂醉,伏在石桌上,死撑着不肯闭上眼。归衡启坐在季斐然身边,拉了拉他的衣角,季斐然抓起扇子
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《风流》
by:天籁纸鸢
第 1 章
既然要断袖,就要断得彻底,就要断得无懈可击。当上面那个,还不如找个姑娘相亲相爱。唯有当下面那个,才能享尽断袖余桃之乐。
这话是个王八羔子说的。那个王八羔子,用一句话形容就是狂简斐然吟咏足。
季斐然,单字贤。礼部尚书。只要有人提到他,皆纷纷感叹:聪明,聪明啊。想了想,又会摇头摆手补充一句:造孽,造孽啊。
季斐然是个断袖。举国上下,无人不知,无人不晓。断袖不是罪,连当今天子都有那么三四个男宠。可在人们眼里,季斐然断得忒没品,忒造孽。参照他那句座右铭――他没有兴趣压别人,只喜欢给别人压。
天子多纵欲。前几年的番邦一战过后,礼部尚书齐大人碰巧告老还乡,季斐然代替了他老人家的位置。连蹦几级,许多人都认为是季斐然投皇上所好,以房中术为进身之阶。于是时人讥之为“洗派惺椤薄
任谁都知道,这不是个好名儿。几个月后这话传到了季斐然的耳朵里。折扇一撑,无限风情:“不是爱风尘,似被前缘误。花落花开自有时,洗牛又何妨。”
此言一出,大惊朝廷百官。
皇上为此停了一次早朝,拖季斐然去御书房促膝长谈几个时辰,言下之意大抵就是叫他说话注意点,免得别人把明君当昏君,贤相当奸臣。季斐然拱手一笑:“微臣下次定会注意说辞,以情至上,不强调床第之事,微臣告退。”
皇上被气得肺病发作,颤抖着手指指向他,估计那动作里头的意思和“还我清白”没什么差别。龙颜大怒,险些就当场结果了他。在皇上万般无奈的情况下,季斐然安全退出。出去后,几个大臣问他皇上和他说了什么,他神秘地拉了拉衣领,扭了扭脖子,留下一个英姿翩翩的背影。
谣言越传越离谱。季斐然的爹也就是后来的户部尚书连忙上书,请求皇上允许禁足季斐然两个月,以免铸成大错。一向苛刻的皇上毫不犹豫在呈本上挥了个“准”字。
原本光宗耀祖备受瞩目的季斐然一夜间变成了老爹口中的败家子。季夫人一激动,褒了满满一锅燕窝鱼翅汤放在桌上,倚闾望切。一见宝贝儿子回来了,感动得老泪纵横,扯了一张小帕就开始抹脸:“山楂还在房里等你呢。以后我们娘俩儿,还有山楂,好好过日子。”
季斐然兴高采烈地走进了房间。
红木桌上,一个华美的鸟笼。半秃的画眉正躺在里面抽搐。
季斐然的手一抖,脸都吓白了:“娘,山楂何故连鸟毛都没了?”转过头去,季夫人早就不见踪影。季天策站在房门前,脸色铁青,也伸了颤抖的手指向他:“孽障~~孽障啊!你现在立刻把你的破鸟给我扔了,面壁思过去!”
季斐然道:“爹,孩儿回来再思。常大人请客,孩儿不能不去。”
这下季天策也无语了。常大人就是常及,常及就是常中堂。中堂请的客,谁敢不去。季天策摆了摆手,欲语还休。季斐然体贴地补充一句:“爹,常大人比您还大了,您尽管放心,我顶多看上他的小儿子。儿子先行告退。”
刚退出房门,一个砚台就擦着他的耳朵飞了出来。
季斐然在大街上走,处处都听到“游信”二字。找人打听了,才知道此人是个才子,在是乡士会试都拿了第一,全城百姓都料想他将连中三元。四月初,春闱刚过,礼部从各省的举人及国子监监生中录取了三百名贡士,可是礼部尚书季大人连会元的名字都不知道。
老远就看到了常及,还穿着一身黑色的一品官服。常及走过来,色咪咪的眼睛都成了一条缝。季斐然用扇柄敲了敲脑袋:“常大人啊~斐然又被皇上抛弃了。”皇上竟然不让他监考会试,当真是遗弃他了。以他的经验来看,参加会试落第的男子起码有二成是美人,入殿试的,没法看。
常及拍拍他的肩膀,语重心长地说:“没事,皇上只是暂时生气,过段时间还会继续宠幸你的啊。咱们赶快进去才是。”
才下朝就急色,季斐然无奈。季斐然一脸疲倦:“常大人,告诉皇上,斐然身体不适,没法陪他选状元了。”见常及点头了,脸上又发出了太阳的光芒:“走走走,近来欲睡兼难睡,今宵有酒今宵醉。”打开折扇,一边摇着一边进了面前的楼宇。
楼上挂一牌匾,上题两个金粉大字:妓院。
第 2 章
京师青楼数百家,若论至红者,非妓院莫属。飘香怡红丽春牡丹等名字看多了,这家店的名倒是使人精神抖擞。光看这家店的名,既知鸨母是个热血泼皮妇。而且她还是个很有经济头脑的女人,为了满足大众需求,妓院里男女皆有。
一见季斐然和常及进门,鸨母没来,一群姑娘相公们就先将大门堵了个水泄不通,大伙儿的精神也养得好,个个面如满月目若青莲。常及捋了捋胡子,看着周围的姑娘点头微笑:“甚好,甚好。”季斐然摇了摇扇子,看着周围的相公点头微笑:“甚好~~甚好~~”
鸨母看到了季斐然,又看到了常及,甩着手帕走到常及面前道:“常大人,季大人,好久不见啊。”常及道:“近日忙于公事,没时间来,芷兰在没?”鸨母道:“听说大人要……大人一来芷兰就有空,真是天赐良缘啊。”季斐然道:“常大人昨天来的时候没见她么。”
常及的手卡在了胡子上。鸨母用手帕捂着嘴咳两声,朝里面唤道:“芷兰,芷兰啊,快来接待常大人了。”
不过多时,珠花帘子挑开,探出一张眉目如画的鹅蛋脸,身段窈窕的女子从里面走了出来。常及的黑眼球笑不见了:“美人儿,越生越好看了。”芷兰扫了一眼季斐然,对着常及抿嘴一笑:“大人。”常及揽了她的腰就进了房。季斐然咂咂嘴:“有了媳妇忘了娘。”
嚓的一声,老鸨手中的帕子撕成两半。
季斐然合上扇子,用扇柄挑起了一个相公的下巴:“这公子生得好生标致,是新来的么。”那相公水汪汪的大眼睛朝季斐然一瞅,小白脸立刻红得跟小辣椒似的:“禀大人,秋意是新来的。”
“秋意如水,雨轻风熟,名如美人面。秋意,好名。”折扇收回,在手心轻轻一敲,转过头,一双媚眼瞥向了老鸨。老鸨揉了揉手中的两半帕子:“季大人果真是聪明人,这名儿确实不是我取的。”季斐然笑道:“莫不成为了取名,嬷嬷还请了贡生?”老鸨笑得鼻孔朝天:“何止是贡生,很可能是状元郎啊。”
季斐然恍然道:“游信?”
老鸨道:“呵呵呵呵,嬷嬷我不识字,只知道取什么花儿啊什么蝶儿的,游公子取的名字我听不懂,但是就觉得不一样。他的文采,仅次于季大人了罢。”季斐然若有所思地点点头:“有空会会他。”
老鸨还没来得及接话,身旁发出“砰”的一声,地震山摇:“老鸨!芷兰明明在的,方才你为何要说她不在!” 季斐然顺着看过去,风风火火来了个魁梧男子,身后跟着一个绝色。老鸨脖子一缩,转过头去谄笑:“常~~常~~”那男子吼道:“长你的芭乐!给我把她叫出来,否则今天没你们好过!”
季斐然眼睛一弯,俩眼扫了扫那男子身后的绝色,身材高挑。往下看,纤腰窄臀。衣衫贴身,笔直双腿。往上看,眉毛微扬,不长不短不浓不淡,眼睛亮到会发光,清秀鼻口,黄金比例。再瞅一眼秋意,叹。一比下来,简直是月亮和乌龟。
老鸨藏了这等美男子竟然不说出来,定是想留着自个儿用。季斐然敲着扇子,嘴角渐渐露出看似迷人的笑容:“芷兰被我朋友预定了,这位公子先别动怒。”话是对那魁梧男子说的,眼睛长在了绝色身上。魁梧男子道:“不就是个婊子,还要预定?!”
季斐然摇了摇扇柄:“公子此言差矣。女子生来娇贵,本应受到保护。不同的是,普通女子受一名男子的保护,青楼女子则受所有男子的保护。”
魁梧男子道:“我不听你胡扯。我爹可是天子面前的红人,你要再和我争,我告诉我爹,叫他禀报圣上将你家满门抄斩!”季斐然眨了眨眼:“敢问是哪家公子?”魁梧男子冷笑道:“区区光禄寺卿,不足挂齿。”
光禄寺卿,三品官,还是从的。果然不足挂齿。
老鸨在旁边抹冷汗,那绝色就站在寺卿的儿子身后,含笑不语。季斐然道:“原来是寺卿公子,真是对不住。公子不妨进去找我朋友好好谈谈,兴许他会答应你的。”一边说,眼睛一边往绝色身上瞄。寺卿公子摆摆手道:“罢了,说两句好听的我就放了你。”
季斐然道:“俊爽清秀,慷慨雄豪。千年王气,横霸古今。”寺卿公子面露喜色:“没你说得那么夸张,哈哈。”季斐然指了指寺卿公子袖口的鸾鸟图纹:“我说的是你这里刺绣的小鸡。”寺卿公子低头一看,愣了。
脸渐渐由白变红,由红变白,最后还是红了:“你~~你~~”
寺卿公子身后的人却噗嗤一声笑了出来。季斐然走到他面前,欠身拱手:“人生适意无南北,相逢何必曾相识。这位公子,可有兴趣与在下小酌一壶罗浮春?”那公子微笑道:“好。”寺卿公子的脸红得更透彻了:“你~~你~~”
季斐然对老鸨眨了眨眼,悄声道:“嬷嬷,真有你的。下次有美人记得与我分享。”老鸨道:“就在这里吃酒么?”季斐然道:“要了这里的人,自然是在这里吃。”老鸨沮丧道:“你不是约了游公子么,还把我们秋意放在眼里?”季斐然的折扇差点真折了:“你说什么?”
那公子脸上仍挂着笑容:“在下游信,字子望。”
第 3 章
季斐然缓缓点了点头,眼睛闪闪发亮:“原来是游会元,久仰久仰。在下季贤。”又把他从头到尾仔细瞧了个遍,眼睛更亮了些,指着一个靠窗的位置示意游信坐下。游信道:“季公子先请。”
季斐然随意靠在椅背上,游信正襟危坐。季斐然摇了摇扇子:“早就听闻游公子才华横溢,参加科举可是为了博取功名?”游信道:“家父曾在朝廷当官,后解甲归田,仍希望子嗣能世世代代为皇上效力。”
季斐然道:“令尊一定是位清廉正直的大人。”游信道:“家父说,做官要清如水,明如镜。且九种人不宜当官。”季斐然道:“哪九种?”
“无酒量,无人缘,无金银。才华横溢,疾恶如仇,正宗学历过高,胆小,多话……” 游信说话时语速较慢,到这,不由自主笑了笑,“不擅房事之人。”季斐然也忍不住笑了:“前九种我明白,最后一种还望游公子指点指点。”
游信摆了摆手:“此话不宜多说。”季斐然啪地收住折扇,凑近了些,朝游信轻轻一瞥:“洗派惺椤!庇涡盼1014徽,随即笑道:“季公子真是个豁达人士。隔几日便是殿试之日,事后再与公子畅谈。”起身准备离开。
季斐然倒下一杯罗浮春,递给了游信:“这么快就要走了,真是遗憾。先敬游公子一杯,预祝公子金榜题名。”游信道:“叫我子望即可。再会。”说完头也不回地走了。老鸨挥舞着小手帕欢送。
季斐然走过去,对老鸨低声道:“待会常大人出来了,你给他说,叫他务必要转告皇上,季斐然一定会遵守旨意,等他允许再上朝。”老鸨点头:“季大人要走了?”季斐然对身后羞答答的秋意回眸一笑:“秋意,陪我到里间喝两杯。”
翌日清晨下了朝,季天策带回来一个“喜讯”:皇上让季斐然停了他的休假。
听到这个消息的时候季斐然正在房间里逗山楂,冲刚长出点毛的山楂吹了个口哨:“小楂,娘怎么对你你都要好好吃东西,不要任性知道么。”抖了抖拿来垫鸟笼的仙鹤补服,放在了床旁。
然后季大人就继续回去卖力了。
四月中旬。皇上策问会试中选贡士,特地叫上和硕亲王封尧、大学士刘虔材及礼部的几位大人陪同。皇上精神焕发,季斐然脸拉得老长。封尧探了个头过去问:“季大人,身体不舒服么。”季斐然有气无力道:“为了皇上,死也值了。”皇上道:“老九,别管他。”
老远就看见奉天殿里密密麻麻全是人头。皇上迈着大步,坐到龙椅上,季斐然,封尧,刘虔材和礼部侍郎归衡启站其身后。
封尧挪到季斐然身边,小声道:“小贤,还在生皇上的气?”季斐然瞄了一眼皇上,偷偷说:“我要不表现得很难受,他就知道我想来了。”封尧道:“你不是说贡生都挺丑的么。”季斐然笑道:“凡事总有个例外。”
刘虔材清了清嗓子:“公堂之上,保持肃静。”
原本宁静的大堂更加宁静了,封尧和季斐然也闭了嘴。站在前排左数第三个,从皇上进来起,头发丝到脚跟子没一个地方不在抖,因此很荣幸地被皇上第一个看中:“你叫什么名字。”那贡生左看右看,最后指了指自己的脸。刘虔材道:“皇上说的就是你。”
那贡生道:“我~~我叫~~我叫张~~张舍兑。”刘虔材呵斥道:“放肆!什么我啊我的!” 张舍兑愣了半晌,扑通一下跪在了地上:“草民知错~~草民罪~~该万死。”皇上挥了挥手:“罢了罢了,起来,朕给你出个对联你来对。”
张舍兑站起身,视线几乎要在地上灼个洞。皇上道:“龙不吟,虎不啸,鱼不跃,蟾不跳,笑煞落头刘海。”张舍兑又抖了几抖,想了许久,结结巴巴道:“凤~~凤不唱,狮不~~不嚎,鸟不叫,蛙不~~闹,哭死和尚光头。”
整个大殿,彻底肃静了。
刘虔材老骨头差点一下散架,封尧眼睛睁得老大,皇上蓦然抬头看着张舍兑:“你真是的考进来的?”张舍兑的脸刷拉一下变成了白纸:“回皇上,是~~是的。”皇上靠在了椅子靠背上,揉了揉太阳穴,长叹一声。
大殿内忽然响起了掌声。众人目光一转,原来是季斐然在鼓掌。皇上也疑惑了:“爱卿这是什么意思。”季斐然笑道:“张贡生的对联接得何其工整,不过不够文雅。”凑到皇上耳边道:“皇上,这是头一个,别吓着后面的了。”
皇上凝神点点头:“嗯,爱卿言之有礼。来人,带他下去领点银子。”打发了一个,季斐然后退一步,眼睛直往人群里扫。刘虔材小声道:“那皇上,这人如何处理。”皇上翻开了名册:“落第落第。”接下来问了几个人同一个对联,每个人多少都有些紧张,比张舍兑强一些,却也没个出众的。季斐然埋下头打了个呵欠,再抬头,眼睛又一亮。皇上道:“你是凌秉主?还是接那个对联。”
那个被唤作凌秉主的贡生生了一双吊梢眼,脸颊偏瘦,白白净净的,小样儿是越看越邪气。他想了一会儿,接道:“车无轮,马无鞍,象无牙,炮无火,活捉寨内将军。”
原来鲜花还需绿叶配。连皇上都忍不住想鼓掌了。皇上道:“江山万年固。”凌秉主想了想,又道:“天地一家春。”皇上道:“出交天下士。”凌秉主道:“人读古人书。”
季斐然捅了捅封尧的胳膊:“鼎甲三名里肯定有他。”封尧道:“能不能拿状元,要看游信表现如何了。”季斐然道:“连你都知道游信?”封尧点点头,还未说话皇上就唤道:“下一个,游信。”
皇上又唤道:“游子望。”还是没人回答。皇上道:“游信没有来?”刘虔材连忙欠身道:“微臣不知。”皇上蹙眉道:“竟连殿试都会迟到。”用毛笔蘸了点墨,在名册上划了一个叉。季斐然在人群里又扫了几眼,确实没看到游信的身影。
殿试到了黄昏十分方且结束,后来的贡生表现都不错,却没人能像凌秉主那样出彩。最后一个人考完后,皇上疲惫地拿着名册,用红笔在凌秉主名字上划了个圈:“状元就他了。”
就在这时,一个人匆匆忙忙赶了进来。季斐然还没来得及看人,那人已跪在了皇上面前:“草民罪该万死,耽搁了时辰,请皇上允许草民补考。”
这才看清那张精致的脸,正是游信。
第 4 章
游信用袖子擦了擦自己的额头,把头埋了下去。皇上道:“游信,你来得可真早呢。”游信道:“请皇上责罚。”皇上用手撑着自己的额头:“朕疲了,刘虔材,你来考。”
刘虔材欠身道:“微臣不敢。”皇上砰地一拍桌:“叫你考你就考!”刘虔材道:“是是。”走下台阶,站在了游信的面前:“游会元请先起。”待他起来后,刘虔材又道:“请用从一至十这十个数字作一上联。”
游信不紧不慢道:“一叶孤舟,坐了二三个骚客,启用四桨五帆,经过六滩七湾,历尽八颠九簸,可叹十分来迟。”话音刚落,所有人都不约而同点了点头,琢磨着他的上联。左侍郎归衡启低声道:“好工~整!”皇上回头看了看他,最后一个字立刻变了音。
皇上坐直了身子,端起桌上的茶杯,用杯盖拨了拨茶水:“原来是因为路上颠簸才会误考。那你再倒过来用十到一作个下联。”
“皇上龙恩浩荡。”游信拱手,几乎没有经过思虑便脱口而出,“十年寒窗,进了九八家书院,抛却七情六欲,苦读五经四书,考了三番二次,今天一定要中。”
这下不止是归衡启一个人在说了,连刘虔材和封尧都连连称妙。茶没喝进多少,皇上就把杯子放回了桌面:“啧,这该如何是好。”封尧道:“皇兄是不是觉得凌秉主也不错?”皇上点点头:“你的意思呢?”封尧道:“私以为游信要强上一筹。”
皇上喝上一口茶,叹了一声:“尚书大人,你觉得呢。”游信猛然抬头看去,下巴差点掉在地上。季斐然眼睛弯了起来:“微臣也觉得游信好。”皇上挑了挑眉:“什么叫你也觉得?理由呢。”季斐然委屈道:“皇上都没问九王爷理由。”
皇上又砰地拍了桌:“他是王爷,你是大臣!”
季斐然道:“游信应变能力要强些。回答速度也比凌……凌……”皇上道:“凌秉主。”季斐然清了清嗓子:“也比凌秉主快。而且,他把读书应考的苦衷和迟到缘由都交代清楚了,令人感动。最重要的是,他不作态,亦不紧张,表现从容自然,成竹在胸,是个当官的料。”
皇上道:“不错。你也就这种时候有点能耐。”季斐然微笑着点点头。
游信却突然跪下来:“草民来迟已铸成大错,万不可误了遵守考场纪律的学者。”皇上道:“待朕回去好生想想。”顿了顿,又道:“游子望,朕很看好你。不要令朕失望。”游信喜道:“是,谢皇上恩典!”
皇上叫上刘虔材和封尧离开了。封尧临行前对季斐然道:“小贤,待会来我府上好么。”季斐然朝游信努了努嘴:“想和他玩玩,改天罢。”封尧瞅了游信一眼:“看上了?”
季斐然一张捉了小鸡的老鹰脸:“够虚伪,够做作,我喜欢。”
封尧一怔,笑了:“也好。”语毕随皇上出去了。
季斐然转过头,刚好看到站起身的游信。游信掸掸衣角,谦逊有礼地给季斐然行了个礼:“季大人。”季斐然朝他走了两步,微微一笑:“前几日游公子还与我在某楼吃酒,才过几天,就启用四桨五帆,经过六滩七湾,历尽八颠九簸,真是辛苦游公子了。”
游信稍愣了片刻,面不改色地说:“多谢大人抬爱。”
季斐然摆手,一脸真诚:“恭喜游公子博得皇上青睐,令尊传授的九种方法游公子倒是发挥得淋漓尽致。”
以退为进,弃头衔如敝屐,看似清廉耿介之士,实则思虑长远。
游信微笑道:“不敢不敢。”
季斐然把玩着一块玉佩,抛上抛下,绕到了游信的身边,轻声道:“那……最后一种可有学好?”游信的笑容快要挂不住了:“不才不明白大人的意思,大人监考一整天一定累了。”
“不累~~不累。”季斐然拎着玉佩的绳子甩了几圈,凑到游信的耳边悄声说,“‘洗拧之事我最擅长,游公子若是不会,我可以教你。”
游信直退到了奉天殿大门口,拱手道:“子望有事先退下了,季大人,告辞。”
季斐然将玉佩在手中紧紧一握,笑得别有深意。
与此同时,御花园。皇上抖了抖黄褂子,漫不经心道:“老九,你就没点收敛。”封尧沉声道:“皇兄明察秋毫。”随行的刘虔材也冷不丁冒出一句:“九王爷,皇上是为了你好。想想振威将军――”封尧打断道:“多谢刘大人提醒。”
皇上摇摇头,长喟一声:“季贤啊季贤,倘若他短命,定是因为得了花柳病。”
第 5 章
洞旁花烛夜,金榜题名时。
民间所说人生两大幸事,金榜题名即为其一。文进士之榜挂左门外,武进士之榜挂右门外,供百姓观看。揭晓名次的布告由皇帝点定,黄纸书贴在城墙上,鼎甲三人的名字尤为显眼:
第一甲赐进士及第。第一名,凌秉主,河南河内县人;第二名,游信,浙江钱塘人;第三名,王志忠,四川锦城人。
老百姓们都围在皇榜旁指指点点,议论纷纷。已经有人在谣传“游子望谦让状元”的故事,且越传越离谱。季斐然看着金榜,摇头笑了。
朝廷中有这么个说法:非进士不入翰林,非翰林不入内阁。
传胪后,第一名钦点状元,授翰林院修撰,官拜正五品,第二名榜眼,第三名探花,授翰林院编修,官拜正五品。其余进士经过朝考合格者,入翰林院当庶吉士。庶吉士的人升迁很快,更别说是编修了。
游信果然很绝。编修和修攒官职同级,即便非鼎元也不吃亏。给足了皇上台阶下,又收买人心。倘若那状元郎凌秉主是个白痴,也会觉得他游信是个好人。
放榜后数日,皇城内喜气洋洋。皇上定下时间,于四月末在琼林苑赐宴新文进士,既然来者都是读书人,自然得叫上礼部的诸位大人。
申时三刻开宴,归衡启未时正刻就杀到尚书府。季天策把人都放进去了,季斐然还在屋子里逗山楂。归衡启道:“季大人,我们几时出发啊?”
“衡启啊,你看看小楂变了么。”季斐然没抬头,手指蘸了点小米粥,伸到鸟笼里去,山楂弯了嘴就去啄。归衡启看着山楂,憋了半晌才憋出一句:“看上去还挺精神,就~~就是鸟毛少了点。”
季斐然叹了一声,站起来,手在归衡启的锦鸡补服上蹭了几下,走到一副仕女画面前。画上的仕女手持羽扇,半遮玉面。季斐然拿起折扇,打开,摆了一个与画中女子一样的动作,眨了眨眼,微笑道:“像么。”归衡启颤声道:“像~~像~~~”
愣是磨到了申时正刻季斐然才慢吞吞出发。
申时二刻,琼苑。皇上尚未驾到,不少新进士已在苑内等候。归衡启大松一口气,搬了板凳坐在苑内,用袖子擦着自己额头上的虚汗。季斐然穿着便服拿着折扇,一摇一晃地走进来,笑眯眯地说:“皇上要准时来就不是皇上了。”
归衡启说不出话,只一个劲朝他鞠躬。
季斐然在苑内转了几圈,新进士们多数都在玩文字游戏,只有两个人在下棋,身旁围了一圈人。老远看去两张漂漂亮亮的小脸,正是状元郎和榜眼郎。
凌秉主身体微微前倾,眉头紧锁,一颗白子夹在食指中指间,久久不肯落下。游信单只手背托着下巴,手放在黑子盒里拨弄着,脸上挂着一丝清淡的笑容。
掂掇了许久,凌秉主才落了子,两条眉毛依然拧在一块。游信拾起一颗黑子,落在了白子正上方。凌秉主又想了一会,嘴角渐渐露出笑容,迅速拿过一颗白子道:“你输了。”话音刚落,季斐然就轻笑了一声。
一群人都将目光转移到了季斐然身上。游信抬起头,一双清澈的眸子闪亮闪亮的。凌秉主蹙眉道:“你笑甚么。”季斐然道:“为你高兴啊,你赢了。”凌秉主嘁了一声,落了子。季斐然弯下身对游信说:“就是不明白你为何要故意让子。”
声音不大,刚好可以让凌秉主和游信都听到。游信笑道:“我不知道你在说什么。” 凌秉主脸上已有愠色,猛然站起来:“你是什么人,在这里胡说八道。”
季斐然拱手道:“哦,忘了自我介绍。在下季斐然,单字贤。”凌秉主先是一怔,又不屑道:“季斐然乃是朝廷礼部尚书,会生得你这副模样?”季斐然眨眨眼,动作小却迅速地摇了几下扇子:“我不好看么。”
游信依然坐在椅子上,看着季斐然微笑。
“朝廷第一美男子就是季斐然季大人了,凌状元不相信也是情有可原的。”洪亮的声音响起,所有人还未反应过来,季斐然就已经先蹿了出去:“斐然原以为自己已年老色衰,没法伺候皇上了,可皇上今天竟说出这样的话,皇上~~斐然跟定您了。”
众人这才纷纷下跪,连喊皇上万岁。
皇上脸上挂着微笑,额头上蹦出了一根青筋:“平身~~平身。”
然后皇上就带着诸位进士上了宴席,抛下季斐然孤零零站在原地。一道残风吹过,落叶飞舞,季斐然用袖子抹了抹眼角,垂头丧气走了两步,停下来,继续抹眼。归衡启走过来小声道:“季大人,别难过了。”
季斐然转过头,用手把右眼俩眼皮绷开:“刚刮风,我眼睛进沙了,快给我吹吹。”归衡启的嘴角抽搐了一下,鼓起一口气,用力朝他眼中吹去。
众人入座后,专请名师奏古乐伴宴,上了几百道名菜:道口烧鸡,抓炒鱼片,填烤鸭,锦绣薏米羹,罐焖鱼唇,一品豆腐,三仙丸子等等。进士多数都出生贫寒,加之饿了一个下午,看着面前的御膳,眼珠子掉了一大片。
皇上允许动箸后,没人讲话,就筷子和碗乒乒乓乓,几张桌子开了锅。唯独游信一人舀了些荷叶膳粥细嚼慢咽。皇上看到了,用筷子指了指桌上的菜:“爱卿为何不吃点别的?”
皇上一开口,众人都停手。
游信还是一副天塌了都压不死他的模样:“待大家吃完了再吃也不迟。”皇上点点头,笑道:“朕不过是问问,不用那么拘谨,继续吃罢。”然后对身旁的季斐然小声道:“游信若表现好的话,提他做翰林院侍读。”季斐然道:“遵旨。”
视线刚好和对面的游信撞在一块,对他抛了个媚眼。游信微笑着点点头,埋头喝汤不再看他。皇上用手指关节敲了敲桌子:“好生吃饭!”
第 6 章
不过多时,常及来到了琼苑,说是过一段时间番子要来长安给皇上送礼,问皇上是否要派人去迎接。皇上说:“让季斐然去罢。”季斐然叹了一口气:“臣遵旨。”常及道:“说到番邦,再隔段时间便是齐大将军的忌日了。”
皇上回头看了一眼季斐然。季斐然正端着酒壶,将状元红倒入了归衡启的酒杯中。皇上若有所思地点点头:“朕知道。”归衡启推了推季斐然:“季~~季大人,酒都满出来了。”
季斐然一怔,将酒壶轻轻放在桌子上:“尊中酒满身强健,喝!”
皇上咂嘴道:“他们从哪个门进来?”常及道:“回皇上,从北门进来。”季斐然的胳膊一歪,玉雕酒壶在桌子上绕了几个圈,最后还是打倒了,酒水汩汩流出。
皇上蹙眉道:“叫他们改从别的门进。”
常及也朝季斐然扫了一眼,凑过去小声道:“看样子今儿个季大人又要闹出事了,微臣担心皇上受惊,还是先回去罢。”皇上迟疑了片刻,起驾回宫。随后新进士们也跟着离开了。
季斐然喝得烂醉,伏在石桌上,死撑着不肯闭上眼。归衡启坐在季斐然身边,拉了拉他的衣角,季斐然抓起扇子
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