第十一回 宣言

    高门庶孽之步步莲华 作者:瑾瑜

    高门庶孽之步步莲华 作者:瑾瑜

    凌晨四更交五更之际，贤哥儿终于不负众望的醒了过来，虽仍有些糊涂，一有点风吹草动便吓得直往陆大奶奶怀里躲，至少在陆文廷小心翼翼的问他还记得生了什么事之时，能颤抖着声音说出个大概来，也能认得清陆文廷陆大奶奶并屋里所有服侍的人，想来如太医所说，只要人能在是夜醒来，好生将养一阵子，也就没有大碍了。

    消息传来，自老国公爷与陆老夫人以下，所有人俱是松了一口长气，这才现各自早已饿得是前胸贴后背，身体也乏得厉害，于是草草用了饭，便都躺下睡了个天昏地暗。

    也所以，陆明萱次日早间没有去荣泰居给陆老夫人请安，而是一直到下午申时，打听得陆老夫人歇中觉已经起来，人也已缓过来了，才带着丹青，去了荣泰居。

    陆老夫人正坐在靠窗的榻上端了杯茶在手里思忖着什么，听得陆明萱来了，才回过神来，向她招手道：“我不是打人传了话儿，今儿都不必过来了，明日再过来吗？”

    陆明萱笑道：“我一个人在屋里闷着也是闷着，更担心老夫人的身体，不过来瞧一瞧，实在不放心。”

    “我知道你是个孝顺孩子。”陆老夫人叹道，“若府里其他人都跟你一样，我也不必这么大年纪，还都日日操心那些个乱七八糟的事了。”

    陆明萱见老人家满脸的沉重，忙笑着岔开话题道：“对了，怎么没瞧见张嬷嬷，她素日不是跟您老人家的影子一样，您在哪里，她便在哪里，连晚间睡觉都不与你分开的吗？”

    陆老夫人想着陆明萱也是快出阁的人了，且昨日之事她不知道也已知道了，便是不告诉她后面的事，以她的聪明，只怕也约莫能猜出来，遂把后面的事大略说了一遍，“……我想着李氏到底是你二姐姐的亲娘，万一她得知了李氏的死讯后，对你大伯母心生怨怼，以后少不得又是一场祸事，便打了你张嬷嬷亲自去与她说，再把你祖父和大伯父与她安排的后路与她说道一番，既是消除她的怨怼，也是让她安心，也有为她张目的意思，但凡与我们家有点交情的人家都知道张嬷嬷是我身边第一等得意之人，她的态度便代表我的态度，也省得齐家老太太与太太真以为你二姐姐的娘家人不会与她撑腰了，再作践她，哼，也不看看自己是什么身份，我陆家的女儿也是她们作践得起的！”

    陆明萱这才知道李姨娘已经死了，陆明丽之所以还能有再嫁的机会，从某种意义上说，也是李姨娘以自己的死换来的，不由暗叹了一口气。

    陆明丽何其不幸，摊上陆大夫人这样的嫡母，她又何其有幸，能有李姨娘这样的亲娘，只是待她知道自己能脱离苦海获得新生竟是自己亲娘以命换来的后，不知道心里会是什么滋味？

    又听得陆老夫人冷哼道：“徐氏那个蠢货，我都懒得说她了，说来我也是女人，如何能不明白她的心，这世上又有哪个女人是真能毫无芥蒂善待自己丈夫的妾室与庶出子女的？可她也不想想，孩子总是无辜的，问题的根子还出在男人身上，若男人自己不愿意纳妾不愿意庶出子女出生，谁还能强迫他不成？她要怨，就怨你大伯父啊，把气都撒到你二姐姐身上算怎么一回事，庶出子女有了出息，对她的儿女不也是一重助力吗？如今可好，害得你二姐姐落到那样的境地，她自己也没有讨到便宜去，不但被你大伯父剥夺了主持中馈的权利，你大哥哥与大嫂子还怨上了她，只有傻子，才会做这样伤敌一千自损八百的事呢！”

    就像陆老夫人当年，再不待见陆中景，也不曾真正做过伤害他的事，她恨的始终是老国公爷与郭老姨娘，若不然，陆中景等不到年长后自己长废，小时候便已被养废了。

    且陆老夫人也不像别家的婆婆那样，动不动就赏人给自己的儿子，事实上，她从不曾主动赏过任何人给陆中冕和陆中昱，亦连庶出的陆中景都不曾赏过，正是因为她当年吃过丈夫过度宠爱妾室的苦头，己所不欲勿施于人，作为一个婆婆，她算是做得够好了！

    长辈的是非陆明萱不好议论，便只是沉默不语，心里却在想着，陆老夫人方才那句‘若男人自己不愿意纳妾不愿意庶出子女出生，谁还能强迫他不成’可真是说得太对了，若陆中冕当年不纳李姨娘，又岂会有今日的祸事？

    可即便如此，陆中冕在世人眼里依然是难得洁身自好的好男人，譬如此番之事，若是让旁人知道了，都只会说陆大夫人的不是，而没有人会说陆中冕半句不是，这便是世情，更是身为女子的悲哀，什么时候，这世上所有的男人都能主动做到一生一世一双人了，该有多好？

    祖孙两个正说着，张嬷嬷回来了，穿了件丁香色的杭绸素面褙子，戴了赤金的簪子和耳坠，破天荒打扮得很是华丽，衬得整个人都年轻了几岁似的。

    但她脸上的表情却满不是那么一回事，眉头紧锁，欲言又止，一看便知道今日这趟齐家之行只怕并不顺利。

    陆老夫人见状，因说道：“你有话只管说便是，萱丫头也不是旁人，而且她也是快出阁的人了，这些事情知道一些，于她也没有坏处。”

    张嬷嬷便沉声说道起来：“二姑奶奶在齐家的日子的确不甚好过，我过去时，她正在齐家老太太跟前儿立规矩呢，不过茶水稍稍烫了一些，只怕也是齐老太太故意找茬，便当着满屋子下人的面儿，将二姑奶奶狠狠斥责了一通，听得是老夫人特意打我去的，我又有意将态度表现得强硬一些，她才收敛了几分，让二姑奶奶带了我回她院里说话儿……”

    陆明丽的院子倒是很大布置得也不错，但一点男人生活过的气息都没有，显然那齐长枫素日根本不来她屋里，也所以，不论是之前在回来的路上遇上的下人们，还是她院里的下人们，待陆明丽这个大奶奶都不甚尊重，毕竟一个连丈夫都笼络不住，两层婆婆又摆明了不待见，在娘家还没什么地位的女人，实在没什么值得大家尊重与忌惮的。

    张嬷嬷当即便憋了一肚子的气，就像陆老夫人说的，齐家也不看看自家是什么身份，陆家的女儿也是他们作践得起的？

    还是想着陆明丽至多再忍他家一两个月，便要一辈子与他们桥归桥路归路了，方勉强按捺住了心底的忿怒，请陆明丽屏退下人，斟酌着将昨日之事，连同老国公爷、陆老夫人和陆中冕的态度都与她说了一遍。

    “……二姑奶奶听说李姨娘已经去了后，狠哭了一场，一叠声的说李姨娘‘糊涂’，求我回来与老夫人说，能否开恩让她去家庙送李姨娘最后一程？我想着二姑奶奶虽不能算是李姨娘的女儿，到底李姨娘十月怀胎生她一场，如今她去了，二姑奶奶想要去送她最后一程也是人之常情，便代老夫人允准了她，还请老夫人恕我自作主张之罪。”张嬷嬷说着，便要屈膝跪下请罪。

    陆老夫人却摆手道：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，她既有这个心，就让她去罢，到底生了她一场，说来又是为她死的，不让她去，只怕她一辈子都不能安心，指不定还会心生怨怼。你明儿便打个人去与她说，让她就这两日去罢，省得届时已落了葬，连最后一面都见不着了。”

    昨儿大家临散前，陆老夫人说起李姨娘的丧事，想着她到底是上了族谱的姨娘，又生了陆明丽，若因她死得不光彩便胡乱葬了反而惹人生疑，遂征求老国公爷和陆中冕的意见，将其灵柩送到家庙里去停床，由八人抬的小抬起杠，再请一班和尚念，过了头七便下葬。

    老国公爷与陆中冕都同意了，并连夜打人将李姨娘的尸体送去了家庙，就说是得疾病死了的，怕留在家里过了人，故而陆老夫人会有让陆明丽去家庙送李姨娘最后一程之说。

    陆老夫人待张嬷嬷应了，又问起她陆明丽得知老国公爷与陆中冕同意她隐姓埋名再嫁之事后的反应来，“……李姨娘的死固然让她伤心，听得自己后半辈子总算有了指望，她应当能稍减悲伤，自此安心了罢？”

    张嬷嬷闻言，面露犹豫之色，片刻方道：“二姑奶奶说，好女不事二夫，她虽没有与二姑爷正经圆房，……身体却被二姑爷看光了，也算是二姑爷的人了，就这样与二姑爷分道扬镳，再嫁他人，她实在过不了自己那一关，想求大爷先敲打敲打二姑爷，看他能否有所改变后，再最终决定要不要继续跟他过下去，若是他能改好，结夫妻不比他人，她便与他过下去，若他实在死性难改，那她也没什么可留恋的了，求老夫人再给她半年的时间试试，如此不管结果好坏，至少她将来都不会有任何遗憾与后悔……”

    一席话，说得陆老夫人与陆明萱都是大吃一惊，大年初二那日看陆明丽的样子，分明对齐长枫就是深恶痛绝，一副巴不得与之划清界限的样子，怎么可能会忽然就对他情深义重起来，还说什么‘结夫妻不比他人’，她对齐长枫真有那么深的感情？

    之前还可以说她是碍于陆大夫人这个嫡母，怕嫡母苛待生母，不敢将自己的委屈说出来，更不敢有离开齐家再嫁他人的奢望，可现在情势展到这个地步，她再无任何顾忌，怎么反倒缩手缩脚起来，——难道这其中另有隐情？

    陆老夫人因皱眉说道：“那齐长枫摆明了是个死性难改的，不然齐家老爷与太太也不会打也打了，骂也骂了，他却至今仍这个样子了，就更不必说齐家老太太与太太都不是好相与的，她到底怎么想的，难道还真指着姓齐的能浪子回头不成！”

    张嬷嬷道：“我想着二姑奶奶许是顾忌着大爷与大姑娘将来……便说让她回来隐姓埋名再嫁的主意正是大爷提出来的，请她只管放心，可她却坚持要再给二姑爷也给自己一个机会，说横竖至多也就半年的时间，求老夫人成全了她。还说如今李姨娘去了，她就算不能算李姨娘的女儿，于情于理也该为李姨娘服一年的丧才是，届时她若回来了，这段时间府里该如何安置她，万一不慎被人察觉本已‘死’了的她竟还活着，岂非横生枝节？我倒是觉得二姑奶奶的这个顾虑也有一定的道理，老夫人怎么看？”

    “也罢了。”陆老夫人沉吟道，“横竖也就多几个月的时间而已，她年纪轻轻的，忽剌剌说没就没了，也难免让人动疑，若是病上个三五个月一年半载的时间再没的，便没人会动疑了，你明儿打人去回话时，就说她的两个要求我都同意了，让她安心。”

    张嬷嬷应了，适逢几个管事妈妈来回事，陆老夫人早年虽主持中馈惯了的，这些事根本难不倒她，到底上了年纪的人了，精力有限，很快便累了。

    “要不，以后让大家有什么事便先回了萱姑娘，横竖萱姑娘前阵子也曾跟着大夫人和大奶奶当家理事，若是萱姑娘能落的，便先落下去，若是不能的，再来征求老夫人的意思，如此老夫人也能轻省许多，萱姑娘呢，也能跟着历练一番。”张嬷嬷见陆老夫人满脸的疲惫，遂建议道。

    陆明萱第一反应便是欲推脱，但见陆老夫人满脸的乏色，想着她马上就是六十岁的人了，谁家到了她这个年纪的老太太，还要劳心劳力亲自管家的？横竖贤哥儿已经醒了，再将养一阵子应当就能大好了，届时陆大奶奶自会将府里的中馈给接过去，自己至多也就短时间内帮着照看一下而已。

    便没有将拒绝的话说出口，只道：“若是老夫人不嫌弃，明萱很愿意能为老夫人分忧。”

    陆老夫人却摆手道：“贤哥儿已经醒了，至多将养个几日也就大好了，届时这些个琐事自有你大嫂子接手，我不过就累这几日而已，没什么大不了的。”

    徐氏如今只怕正处于满心怨恨，逮谁咬谁的状态，之前是她亲自开口让萱丫头帮着理事的，如今却是她被剥夺了管家大权之后萱丫头继续理事，结果虽一样，过程却大相径庭，若让萱丫头因此被她给记恨上就划不来了，她如今是被儿子厌弃了，可只要廷哥儿一日是这定国公府的世子，未来的定国公，她便早晚有翻身的机会。

    届时她要直接为难萱丫头一个出嫁了的侄女不容易，一旦萱丫头在夫家遇上了什么事，需要娘家人为其出头时，她拦着不让陆文廷去帮萱丫头出这个头却是易如反掌之事……陆老夫人不想因小失大，她终究上了年纪，护不了萱丫头多久了，徐氏却还年轻呢！

    张嬷嬷身为陆老夫人心肝脾肺一样的存在，略一思忖便明白了陆老夫人的顾虑，为怕陆明萱不明白，因此心生芥蒂，吃过晚饭陆明萱告辞离去时，她还有意找借口跟了出去，点了陆明萱几句，“……萱姑娘可千万别多心，老夫人都是为了你好。”

    陆明萱之前其实已约莫猜到了陆老夫人的用意，如今明确听张嬷嬷点出来，不由满心感动，郑重点头道：“嬷嬷放心，老夫人待我的好，我心里都明白。”

    不然就定国公府内院如今不过几个主子而已，水却能深成这样，甚至动不动还出人命这种情况，她还真不想再住回来，说到底，都是为了陆老夫人而已。

    回到空翠阁，陆明萱想起这短短两日一夜生的事，虽都与她无关，心里依然闷闷的，往常晚间总要与丹青丹碧等人说笑一回，再不然就是看一会儿书或是做一会儿针线的，今日却是没那个心情，草草梳洗了一番，便躺到了床上去。

    却是翻来覆去都睡不着，不知不觉便想到了凌孟祈，想到了他当初求娶她时的承诺，‘惟一心一意与萱妹妹厮守’，往常她还对这话深信不疑，今日却忍不住患得患失起来，他与自己如今正是情浓之时，自然敢这样的誓，待到将来彼此的感情渐渐淡了下来，转化为了彼此相依相守的亲情时，他还能做到坚守自己的承诺吗？

    话说回来，又有那个女儿家初嫁时是没有几年好日子过的，当初陆大夫人初嫁陆中冕时，难道就没有存过“一生一世一双人”这样美好的愿望不成？

    陆明萱不由无声的叹了一口气，随即觉得有些口渴，遂隔着幔帐叫了一声外间值夜的丹碧，“口渴了，给我倒杯茶来。”

    幔帐应声被撩开，一只青花瓷的茶杯被递到了陆明萱面前，她接过喝了半盏，才后知后觉的想起方才那只手不像是女子的手，因忙抬起了头来。

    果然给她端茶的人不是丹碧，而是一身鸦青直裰的凌孟祈。

    “呼——”陆明萱抚着胸口长出了一口气，嗔道：“你怎么来了，也不让丹碧通传一声，吓我一跳！”

    说完，忽地想起自己仅只穿了中衣，两颊不由起烫来，忙红着脸背过了身去，小声道：“你先去外面等着我，等我披件衣裳再出来与你说话。”

    凌孟祈借着墙角戳灯出的朦胧的光深深看了她一眼，只觉怎么看也看不够，才温柔的应了一声：“好。”，放下幔帐，去到了窗前的榻上坐定。

    幔帐后陆明萱忙将外裳穿好，就将头随意绾了个纂儿，拿一丈青固定住后，才撩开幔帐下了床，坐到了凌孟祈对面去，问道：“你今儿怎么会忽然来了，不是说这阵子都很忙，没空来的吗？”

    凌孟祈看了她一眼，道：“听说府里这两日出了大事，虽说知道与你无关，不来亲眼瞧一瞧你，到底不放心，你还好罢，没受什么无妄之灾罢？”

    陆明萱心里本就有些压抑，很想找个人说说话儿排遣一下，遂摇头道：“我一切都好，只是想到无论是下毒害人的李姨娘，还是推二姐姐入火坑的大夫人，都各有各的委屈，各有各的怨恨，还有二姐姐，她还那么年轻，以后还不知道会怎么样，心里实在有些难受罢了……”

    锦衣卫专司窥伺百官之事，定国公府昨日具体生了什么事，瞒得过别人，却瞒不过凌孟祈，他见陆明萱心绪不佳，有意开解她道：“定国公府其实已算是好的了，仅我所知道的，京城里就好几户人家因嫡庶之争，连鹤顶红这些剧毒都出动了，横竖与你无关，你不必放在心上。”

    陆明萱想说定国公府此番也出动了砒霜，比鹤顶红又能好到哪里去，可见凌孟祈一脸的不以为然，就像是在说嫡庶之争是这世间再寻常不过的事，忽然就有些意兴阑珊起来。

    好半晌才低低道：“你虽起过誓惟一心一意与我厮守，但这世间什么都能控制，惟独感情是最不能控制的，万一将来你又遇上可心的人了，想与她在一起，请千万要提前告诉我，届时不管是和离还是休弃，我一定不会缠着你……我不想让自己变成那等面目可憎的正室太太，也很怕自己有一天会忍不住做出与大夫人一样的事，我希望你能明白……”

    话没说完，已被凌孟祈沉声打断：“我这辈子既已认定了你，便绝不会再改变，你说这样的话，究竟是信不过我，还是信不过你自己？”

    他说完，便抿紧了薄唇，浑身散着一股拒人于千里之外的冷漠气息，但眼里却分明有受伤之色一闪而过。

    陆明萱话一说口便暗暗后悔了，凌孟祈待她的心意她再明白不过了，她说这样的话，不是明摆着往他心口捅刀子吗？

    情急之下，她也顾不得旁的了，一把拉了他的手便急声道：“我没有旁的意思，我只是一时有感而罢了……而且我方才的话，也不是我的心里话，我真正想说的，其实是你必须答应我，一辈子都不得纳妾，都不得对我有二心，否则不是你休我，而是我一定会休了你……”

    凌孟祈虽仍冷着一张脸，却顺势反握住了她的手，沉声道：“倒数第二句话我没听清，你重复一遍。”

    陆明萱有些不知所措，他这是要做什么，但仍依言重复了一遍：“否则不是你休我。”

    “不是这句，前面三句一起说！”

    “哦，你必须答应我，一辈子都不都纳妾，都不得对我有二心。”陆明萱还是不知道他要干什么。

    凌孟祈却已道：“这就对了，你只需要直接告诉我，一辈子都不能纳妾，一辈子都不能对你有二心就对了，还拐弯抹角说那些虚假的话做什么，什么时候，我们之间也需要说那些虚假的话了？你是我好不容易才求来，早已打定主意要过一辈子的，我怕你哪日不要我了都来不及，有怎么敢对你有二心，你对我没有信心也就罢了，怎么对自己也没有信心起来？”

    陆明萱不由有些讪讪的，“我这不是因为这两日生的事，说到底国公爷要负很大一部分责任，所以才有感而吗？白日里老夫人告诉我，所有嫡庶之争的根子都出在男人身上，若男人自己不愿意纳妾不愿意庶出子女出生，谁还能强迫他不成……我便忍不住胡思乱想了。或许男人们都觉得姨娘通房的不过只是猫狗一般的玩意儿一个，喜欢呢就逗弄她一会儿，不喜欢呢就撂在一旁，实在不是什么了不得的大事，可这世上又有哪个女人是愿意有别的女人与自己分享丈夫的？”

    说着叹了一口气，“而且姨娘通房怎么可能与猫狗一样，猫狗会有感情，会得陇望蜀，会有了好的还想要更好的吗？正房太太日日看着抢了自己丈夫的女人在自己面前晃，还要被迫对别的女人与自己丈夫生的孩子与自己的孩子一视同仁，天长日久的，心里又岂会没有怨怼？所以，你必须答应我，一辈子都不许纳妾，一辈子都不许对我有二心，别的东西我可以与人分享，自己的丈夫却绝不可能，否则，我也不与别的女人算账，只与你算账便是！”

    这一次，她的语气前所未有的坚定，看向凌孟祈的眼神也是前所未有的坚定。高门庶孽之步步莲华

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