>侠客行（GL）——多吃快长(4)

    林荷兮在府中身份算是薇薰菀管事，喝这一杯不算越礼。何况其他仆役婢女都各自忙活，也都不曾注意。可她瞧着秦孤桐递过来的这青瓷杯子，却似心中小鹿乱窜。悄悄瞧了一眼，连忙垂下，双手接过杯子。
    秦孤桐见她慢慢喝下，心里颇为高兴。林荷兮身子骨看起来比一般女孩还弱几分，刚刚这烈阳下站了一会，脸上居然苍白几分，估计不消片刻，就要被暑气侵袭。
    秦孤桐心里有事，与她闲聊几句便回了书楼。上午老婆子走后，她越想越怪，翻出了以前的账目。方府在武乱十五年后便开始落魄，历来人丁不兴，支出收入账目有限，查起来也方便，只要找到十年前后的账目，必然能发现些许。
    书楼的书本大多数都是秦孤桐负责，账本之类虽多，但她隐隐都有印象，很快便找出来。只上午时间有限，刚刚看了几本。
    秦孤桐从练武场回了书楼，继续翻着账册。突然看见柜底压着厚厚一叠纸张，纸已脆黄，边角破碎。纸上大概记着每月的花销支出，甚至写法并不算十分规范，远没有大户人家账本该有的样子。
    有一项大头支出，写着炼丹，这项支出几乎是其他的数十倍，而从其他的花销来看，那时候的方府惨不忍睹，收入不过是几亩薄田，几乎隔一张纸就写着典当某某物。
    秦孤桐又连翻几张，看见当年第一月的纸上写着年岁武历四十七年，那是十三年前。她稳住心绪，将其余的一沓都看过。竟然发现十年之前，方老爷已经炼成九转龙丹，且对外出售。大概刚刚开始，没有名气，售价极低。
    如今有价无市的九转龙丹，那时一瓶不过三十两银子。当初买药的人，如今必定庆幸不已。秦孤桐笑着想，心里也松了口气。若是方家真做了伤天害理之事，她又该何去何从。
    既和方家无关，那就不必担心。改日找何丽说说，免得她在这儿浪费时间。第二天何丽又来一趟，秦孤桐和她说于情于理方府都不可能害萧清浅，她有疑惑不如直接问方兴。何丽听完又闲聊几句，见套不出话，便走了。
    秦孤桐知她不信，也无奈。日子一天天过去，又到下山的日子。按着方老爷的吩咐，每月初要给慈姨送粮食日用。
    秦孤桐换了一声男装，从书楼后跃下。
    疯子
    陡峭岩石跳跃腾挪，不消两个时辰便到山下。秦孤桐本想留一夜，谁知原先那说书先生已经不在，换了个老头子说君瀚府大帅遇刺之事。这是大事，许多人在下面议论纷纷，到比老头儿说得精彩。
    秦孤桐吃完一碟蜜钱，起身在城中转了片刻，买了一包白糖糕。左右无事，她干脆连夜赶回山庄。这一来一去翻山越岭，少说五六个时辰。亏得她一身武艺，脚力非凡。
    将白糖糕挂在树梢留给黄犬，秦孤桐翻身一跃飞上书楼。这一番折腾，连晨练都免去，她沐浴更衣，穿着中单坐在床上盘膝运功，一上午的时光就消磨殆尽。
    秦孤桐穿上外衣，挂上横刀，拎起采购的物件窜进书楼，按动机关移开书架，露出墙上暗门。她弯腰下去，里面漆黑一片，提着宫灯照不过三步。走道里只有她一人的呼吸，合着轻微脚步声，在幽寂中放大放大，直到让人犯怵。走了约百十步到铁门前，将东西往小门前一放，秦孤桐转身欲回。
    阿桐。身后突然传来一声，在这一片浓墨漆黑中，叫人后脊发麻，浑身升起寒意。
    秦孤桐早觉察铁门之后有人，纵是如此，在这伸手不见五指的地方，也免不了起一身鸡皮疙瘩。她忍下心中渗渗的不适，开口唤了一声：慈姨。
    铁门底下的小门打开，露出一张慈眉善目脸：阿桐啊，怎么不来看慈姨。
    秦孤桐走上前说：上次贸然来，怕老爷知道责怪，也怕给慈姨添麻烦。
    慈姨在门里笑起来，柔声安慰：不必怕给我添麻烦，你来我开心还来不及。老爷既然让你管事，自然是放心你的，不必有什么顾虑。
    秦孤桐又疑又惑，不知方老爷真有此意，还是慈姨久居山谷寂寞，她掏出钥匙又问：慈姨，我能进来么？
    当然能，快来陪我说说话。
    秦孤桐打开铁门，两人一同走进幽谷，慈姨邀请她往木屋小坐。木屋建在谷中一处高起的小坡上，前后四间。在这幽谷中竟然还围了一圈芦苇矮篱笆。小院地上种着冬寒葵、青菜、茄子，东边搭着架子，牵着扁豆藤。
    篱笆边种着花，枝叶交映，芬芳袭人。细看翠蔓红花，重瓣鲜艳，柄枝生得茎刺，正是刺蘼。刺蘼花蔓柔软缠着芦苇蔓延，半边篱笆像一道花墙。屋后还有几颗树，因年岁久已经高出木屋。树冠如茵，半遮盖屋顶。时逢秋初，树上李子已经寥寥无几。仅剩的几个也藏在树叶后，风起才见。
    慈姨这儿真好，山水有灵，风光宜人。秦孤桐笑道，怪不得慈姨瞧上去这么年轻。
    是吗？慈姨回头看她，眉眼好笑指着院子的石凳说，你这孩子真会说话，嘴甜。先坐会，我把东西拎进屋。
    秦孤桐摇摇头，四下张望：慈姨，我来吧。放哪？
    慈姨推她坐下：不用不用，你坐。听慈姨话。拍拍她肩膀，伸手夺过布袋。
    秦孤桐见她吃力，伸手想要帮忙。慈姨不许，双手拎着布袋挪向左边偏屋。秦孤桐站在院子里环顾四周，下意识寻找那夜去的地方。果然在东南边，隐约可以看见飞檐一角。而那神秘白衣女子所在之处，因地势低洼，被茂林竹海遮掩。
    秦孤桐一想起那满脸伤痕的女子，心中就不由地好奇万分，琢磨该如何跟慈姨套话才好。这幽谷隐蔽，方老爷绝没可能无事找事，将慈姨和那女自藏匿其中。
    阿桐，来喝水。慈姨端着雕花描金托盘走出，上面放着两只瓷盏。那茶盏颜色极美，如明月染春水，表里无纤瑕。
    秦孤桐闻声，连忙转过身迎上去。慈姨将托盘放着桌上，取一杯递给秦孤桐。秦孤桐双手接过茶盏，饮了一口：好喝，这水比府里的甜。
    你这孩子尽会哄我。慈姨笑着拍拍她肩膀，让她坐下。分明都是鹤鸣山上流下来的水，哪有什么不同。
    秦孤桐摸摸鼻尖：我也不知，就是觉得分外好喝。
    慈姨掩唇而笑，在她身旁坐下：你这孩子，有你来陪陪我。我在这山谷里的日子也好消磨些。往后要常来。
    秦孤桐将茶盏搁下，盏底碰到石桌，微微一声清响。她手放在膝盖上，点点头：恩，我一定常来。慈姨一人在这谷中，景物虽好，看久了只怕也乏味。
    慈姨深深看了她一眼，过来许久才接口：阿桐啊，我与你说的话，你可别往外传。
    秦孤桐笑道：慈姨，府里的人我都不熟，平日就在书楼里。
    慈姨握着她的手，一下一下拍着，安抚道：我知道，老爷说过，你这孩子静得下来，呆得住。我告诉你，这谷中不止我一个人。
    啊？秦孤桐双目微瞪，似乎极为吃惊，转瞬换上笑容，我知道，还有我。
    慈姨一指戳在她额头：你这孩子，我可没逗你。你说我一个大活人，又不曾做甚么伤天害理的事情，无故躲在这不见人不见鬼的地方，你就不好奇？
    秦孤桐点点头：好奇的，原想着老爷金屋藏娇。但见慈姨的模样气质，只怕便是故去的老夫人也比不上的。
    慈姨掩唇一笑：你这孩子尽瞎说话。我在这个谷里是有缘由的。你瞧见那边的屋子了吗？
    秦孤桐顺着她的手指看过去，转头道：刚刚就瞧见了，还想问慈姨你怎么不住那大砖屋。
    那里住着人。
    啊！谁？
    这话说起来就长了。慈姨拉着秦孤桐的手拍了拍，老爷年轻的时候，方家只剩下个空壳子了。家境平寒哪里娶到好媳妇，拖到快三十，才娶了君瀚府一个偏将的女儿。这女人是个有病的，好在方家本来就是医药大家，就这么一直吊着。
    那女人仗着自己是君瀚府出身，在府里十分跋扈。太爷和太夫人见她一直生不出孩子。自然心急如焚，便给老爷找了一个良家子填做偏房。这事情让那女人知道了，她哪里容得下。也不顾那良家子已经身怀六甲，将人活活打死。
    那良家子虽死，但腹中的孩子却活了下来。老爷本是要将那泼妇休了。然而人已经死了，而泼妇又是君瀚府出身，太爷和太夫人几番苦劝。这事情只能作罢。那良家子生的孩子也归到泼妇名下，做了方家嫡长子。
    这...难道是方少爷？
    正是，只这个事情还没结束。慈姨叹了口气，自打出了那事，老爷便搬到书房住。泼妇见状，心里又急又气，便开始使些花招。然而老爷那时候已经喜欢上一位温婉的姑娘，只不过碍于礼节，一直不曾说出口。又觉得妾室的位置，实在辱没了那女子的才貌，便起了休妻的念头。这事情不知道怎么让那泼妇知晓，便使了下三滥的手段和老爷同房。过了半个多月，便说怀了孩子。
    趁着慈姨喝水润口，秦孤桐问：难道是二小姐？
    慈姨将杯子往桌上一磕，冷笑道：二小姐聪明伶俐又漂亮乖巧，怎会是那泼妇生的！也是老天报应，那泼妇不知是不是药吃多了，孩子生出来就痴痴呆呆，疯疯癫癫。方家怕她生事，也不敢放她出院子。那泼妇守着那疯孩子，没多久就死了。那孩子长到十六七岁，老爷瞧着该给她找门亲事了，便将她放出来。谁知道府里府外就此不安生，整日闹鬼死人。
    慈姨看着秦孤桐，叹了口气：老爷坐不住了，带着人日日夜夜的搜查。终于有一夜，在后山看见那恶鬼正抱着一具尸体啃，正是那泼妇生的疯子。
    秦孤桐听得又惊又疑，连忙追问：怎么会这样？这是什么毛病？
    哪里知道什么病，八成是娘胎了带出来的。慈姨冷笑道，接着脸上一暗，又叹了口气。按说着那疯子是该杀千刀万剐的，然而毕竟亲生骨肉，老爷就心软了，将她锁在那。
    慈姨说着指着东南方。
    侠侣
    秦孤桐望着四面翠屏，漠漠山岚，回想刚刚慈姨口中道出的那段骇人旧闻，只觉山谷里风都冷了几分。
    她又待了片刻，告别慈姨回到书楼。刚刚出密室，就听见外面有小孩的嬉闹声。大约因老爷少爷都不在府上，守卫都懈怠了。秦孤桐眉头一皱，锁上房门走出去。
    我是大侠！你是、你是强盗，我要打死你。方家小少爷大吼着推倒小厮。
    小厮摔了个龇牙咧嘴，对着小少爷眉开眼笑地说：大侠饶了小人吧！小人下次再也不敢了！
    不对不对！方家小少爷气得直跺脚，你要说，要说...你要说！他想不起强盗要说什么，急得在原地打转。冷不丁回身用力踩了小厮一脚，冲着他大发雷霆。
    秦孤桐透过门缝看了一会，见中主仆二人没有离开的意思。推开房门，走到书楼大厅。
    方家主仆二人听见声音，抬头看去。见是一名十六七岁的少女，并不眼熟。不知为何从书楼里面出来。那小厮是个陪少爷玩耍的，在府上大小人物都见过。见秦孤桐面色不悦地走来，正要呵斥。突然想起，老爷少爷都是严禁府中人接近书楼重地的。他也听旁人说过，有这么号人守着书楼。
    方家小少爷上下打量了一下秦孤桐，负手仰头说道：你是何人？见我为何不行礼？
    秦孤桐见六七岁的小童在自己面前趾高气扬，不由有些好笑。微微欠身，抱拳道：见过小少爷。
    方家小少爷刚要说话，外面传来呼喊声，正是他娘带着丫鬟找来。
    小少爷扁扁嘴，应了一声跑出去。
    秦孤桐跟着走出去，书楼毕竟是府中禁地。这小少爷要是日后有事没事就跑过来玩闹，她既管不了又不能不管。日后方老爷回来，还不是怪罪在她头上。
    书楼管事秦孤桐，见过夫人。
    免礼。夫人弯腰替小少爷擦汗，抬头见秦孤桐，上下打量一眼道，听老爷提起过，说秦姑娘是秦大侠之后。在府中长大，稳重踏实，故而委以重任，守着书楼重地。今日一见，果然是本分人。
    方夫人笑意盈盈的说着，却是话中有话。秦孤桐越听越觉得怪异，又想不出个由头，抱拳道：不敢，秦家受老爷大恩，孤桐只能尽绵薄之力报之一二。
    秦姑娘谦虚了。我听闻秦大侠走时，你不过才十二三岁，却已经习得一身本领。方夫人突然上前牵着秦孤桐的手，回头对丫鬟小厮说，带小少爷回去，给他换身衣裳。
    秦孤桐看着方夫人娇美如花的脸，一时有些糊涂，只能由着她抓着自己的手。
    我见着秦姑娘就觉得亲切，练武的姑娘就是有股英姿飒爽的气势。方夫人叹了口气，拍拍秦孤桐的手背，拉着她往前走。
    秦孤桐被她牵着手，只觉进退两难。随着她走了几步，低头应道：夫人谬赞。孤桐不过是个练过几日功夫的粗人。
    方夫人扭头对她一笑：你这话，可把我也骂进去了。
    方夫人脚步虚浮，腕肘无力。指尖虎口柔软光滑，全不似练武之人。
    我和方兴那时候在江湖上，也是人人称道的侠侣，只可惜生了孩子，伤了身体，再做不来飞檐走壁。方夫人叹了一口气，抬头望见倦鸟归巢。那不知名的鸟儿，在空中打了个转，发出一声鸣叫，抖着翅膀没入林中。
    方夫人语出惊人，秦孤桐听得心中惊讶诧异。她顺着方夫人的目光看着那只山雀，心中却是想到别处去了。鹤鸣雁荡的故事，秦孤桐是从山下说书人那儿听到的。说的是江湖八卦，又关系到鹤鸣山的主人，大伙都爱听，新来的说书人生意格外好。
    秦孤桐昨日下山还想去听一听，只可惜那说书人已经不在。
    按说书人讲的故事：这鹤鸣山就在眼前，大伙都是知道的。而雁荡山，在千里之外。鹤鸣雁荡，说的是这两座山，又不是这两座山。话说那一年江湖上出了不少青年才俊，个个都是意气风发，惊才绝艳。其中一人，大家都是知道的，便是咱鹤鸣山方家，方大少爷。那一年方大少爷年方十八，长得剑眉星目，走得龙行虎步，叫多少江湖女侠倾倒。方少侠何许人物，等闲哪里瞧得上眼。
    如今江湖上闲聊起来，总离不开群芳谱、美人榜。可有些人不在榜上，也难掩盛名。你说昆仑玉、广陵月，这些盛名不衰的女侠可会在意？当然不会在意。连那位江湖状元都说了若名在其中，反倒辱没谪仙。
    诸位可知道，十年之前，江湖上还有一位风华绝代的女侠！
    我且卖个关子。
    十二城盟无人不知无人不晓吧？十二城盟第一城流春城城主东君青飞疏，便是拜倒在这位女侠裙下。
    她出身神秘，无人知晓。那年正逢江湖盛会，群侠并起。她孤身长剑，连挑三十座水寇大营，长江为之水清。待到武道大会，才隐约透出些风声，是那女侠姓萧，名清浅。又有人花重金从江湖上最好的风媒顺风耳那里买到的消息，女侠最早现身的地方在兰陵郡......
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