>侠客行（GL）——多吃快长(36)

    周绍成被她呛惯了，讨了个没趣，转头见秦孤桐给萧清浅布菜。堆上笑意，张嘴刚要说话。
    萧清浅瞥他一眼，双瞳猝然一敛，宛如利箭。周绍成只觉一股寒气猛然从脚底窜上，忍不住浑身一颤。他连忙低头闭口，咽下一口唾沫，心脏这时才缓过来，扑腾扑腾地猛跳。周绍成怔怔望着眼前浑浊的酒水，猛然拿起陶碗，一口灌下去，压压心头余惊。
    一顿酒足饭饱，竹寨村妇又奉上甘瓜朱李。
    此刻日已西斜，董歆然见天色不早，便与几人商议。秦孤桐正有此意，两人一同起身告辞。竹寨山民再三挽留，房村众人也是极力邀请。两人都急于往太和城，只得拒绝。
    来时三匹马，如今多了两人。周绍成仍单独一匹，董歆然与不忘合一匹，秦孤桐与萧清浅共骑一匹。
    五人骑马出村，回首见村民们已经步步相送，不由感慨，连连挥手，让他们回去。
    不忘抿唇不语，纵马走远才道：他们也不坏。
    秦孤桐欣慰而笑：都是些寻常山民，能坏到哪里去，不过是缺水罢了。
    董歆然拉着缰绳，点点头：的确如此，不过今天能为缺水，明天就能为缺粮，后头也可能为打猎、为山林。这世间，总有争不完的。
    秦孤桐闻言一叹，感慨道：天下攘攘皆为利往，天下熙熙皆为利来。天下虽大，日月虽久，却无人能跳出。
    周绍成半醉半醒，插话道：有啊！太师伯呀，她老人家就是身在红尘，心在三清。修之合道，理契自然，生天生地，为牝为牡...嗝。
    他摇头晃脑一本正经的说着，突然打了个酒嗝。董歆然与不忘顿时哈哈大笑。
    秦孤桐想起叶隐子，不由莞尔。心里思念，不知她现在身在何方，口中随意道：可她老人家，也有所求啊。她求长生，求大道。
    不忘好奇道：求长生？真能长生不老吗？人真的不会死？被剑砍也不死？
    董歆然戳了一下他的脑袋，笑道：哪里这么多问题。等你如太师伯那样出神入道，再想长生吧。
    萧清浅依偎在秦孤桐怀中，闻言敛眸微盻，神情晦涩不明，口气寡淡道：长生是众欲之始，心空之尽。
    她声音低缓，只有秦孤桐听清。
    此刻日薄西山，余光横照 。众人见天色将暮，不再闲话，扬鞭纵马奔驰。
    日斜归路晚霞明，一行无人冒风驰行。然而毕竟路途遥远，山道难行。待到夜色笼罩，两侧猿鸟乱鸣，还未到太和城。
    周绍成本想找一处歇一晚，然而沿途道旁庐舍，灯火隐显，皆寂不闻人声。瞧着眼中，便觉森然。五人一商议，干脆连夜赶路，急往太和城。
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    太和山脉东临汉江，南连鄂西边陲。方圆数百里山川延绵, 林海涛涛。从竹寨往太和城, 沿途山路崎岖, 行到废弃的川鄂古盐道，才稍稍平坦。
    我们脚下这条川鄂古盐道，相比现在的盐道距离稍远。然而道宽而平，是大尚朝廷修的官道。现在用的盐道, 在那时叫做古盐道。
    数十年荒废，当初车水马龙的官道, 早已变回深邃歧杂的原始榛莽。浓浓夜色中，盘缠虬结的参天巨树下, 腾腾燃烧的篝火, 成了唯一的光亮。
    圆脸童子绑双髻，穿杂绫缺骻衫, 腰缠鍮石带。他手中拿着鎏金铜火钳, 拨了拨，火花一腾，烧得更旺些。他望向主人，问道：郎君说得奴都糊涂了, 那时古盐道，是如今新盐道？如今新盐道，是那时古盐道？这是甚么道理？
    篝火旁铺着一张厚重的红线毯, 毯上搁着一方小小的翘头案。小几上摆着博山炉、香盒、匙箸诸物。少年郎君斜躺在红线毯上, 手肘支着案几。
    他握着手绢, 掩唇轻咳一声，苍白的脸上浮起一丝红晕。火光映在他脸上，似乎见他低低一笑。
    那时的古盐道，走的是私盐。私盐暴利，沿途皆是僻处乡隅，险山悬崖。拦路劫道的恶匪层出不穷。明帝与张尚书令改革盐铁之法，开运河、修官道。海清河晏，民安物阜，古盐道自然而然被废弃。
    少年郎君从宽袖中探出手，缓缓一拢，闭目缓吸熏香。他低垂着眼脸，仿佛静谧其中不能自拔。
    如今之世，恶匪当道。把控商路的皆是豪强，哪个小贼敢犯。若是拳脚功夫利落，处处能去，何必风吹日晒钻林子。少年郎君掩唇哈欠，沿着泛出泪光，似困倦了，连声音都软腻慵懒。
    只需练武几年，身强体壮，健步如飞。扛着货物走捷径，可比马匹省事。何况官道需要维护修整，哪城都不愿出资。
    童子走到青油马车旁，掀起紫面朱里帷幔，取出莲花枕、锦被。跪在少年郎君身后，替他取下平巾帻，解开玉带，褪下紫袍绔褶。
    主仆歇下，唯篝火焚燃，偶尔啪嗒一声爆裂。
    火光之外，黝暗阴森。四周密树森罗，枝干耸立横斜，犹如无数鬼爪从地狱探出。远处乱峰参差，棱角锋利，其中隐约猿鸟乱鸣，似鬼乐狐语。
    蓦地，一声凄厉刺耳的鸣啸划破静谧的夜空！
    圆脸童子一惊坐起，揉揉眼睛，茫然惊恐的环顾四周。火光之外，目所能及之处，一片鬼气森森。
    他牙齿打颤道：郎君，郎君。
    少年郎君应了一声，缓缓睁眼支起身子。探手揭开博山炉，只见炉中香断霜灰冷。
    圆脸小童骤然一惊，指着远处结结巴巴说：郎君...你听。
    鸣啸声了，片刻凝固的死寂。
    嗒。
    嗒、嗒、嗒...
    浓雾墨沉的夜色里，传来嗒、嗒的响声。那声音异常清脆，在这空旷荒野之中，显得的阴森可怖。
    嗒、嗒、嗒、嗒....
    仿佛和着节拍，一声声叩击在人心头。越来越近，清晰如在耳边响起。
    圆脸童子喉结耸动，双眼直笔笔盯着声音来处。之间山雾夜幕中隐约飘出一个暗影！
    两个！
    三个！
    黑暗中几双眼，目中闪烁光焰。或高或低，似人非人，恶形怪状，令人不寒而栗！
    咦？
    雾从人面起，云傍马头生。眨眼之间，从浓雾中冒出三骑，正是秦孤桐一行。
    火光一照，便知是活人。圆脸童子大大松了一口气：呼，吓死阿奴。你们怎么不吭声。
    董歆然听他开口，心才落下，羞于启齿支吾：我们一路未见人烟灯火，刚刚从山脚一转。突然瞧见路边一簇火光，你们有不似旅人。我们以为遇见......
    山鬼狐妖。
    秦孤桐在一旁，见状拱手一礼：惊扰两位，实在抱歉。
    少年郎君苍白清俊的脸，露出释然的笑意。他拥着锦被坐起，微微欠身。墨发如丝缕，从肩头滑落披散。他抬手将乌发拢起，温尔道：衣冠不整，失礼了。
    他的声色清雅，语调轻缓从容，仿若旧时的贵阶公子。
    董歆然偷睇瞧去，见他宽袖滑落肘初，露出纤细的腕骨和均称小臂。火光映照，玉肌半透，比女儿家还要白皙细腻。
    周绍成靠近篝火，只觉升起暖意。他又瞧瞧远处，黑咕隆咚一片，有意留下，口气疑惑地问：我们继续往回赶？
    董歆然与他同门，长年累月十分知他。她见不忘睡得香甜，有意答应。
    不忘到底年幼，昨日一夜未睡，今晚便精神不佳，十分嗜睡。纵然马上颠簸，也睡得十分香甜。此刻迷糊睁眼，困倦异常，刚想附和答应，却觉不妥，望向秦孤桐。
    秦孤桐瞧那少年郎君，明明从未见过，却不知为何感觉似曾相识。她心中疑惑，一时拿不定主意。就此时，怀中萧清浅在她腰间轻敲一下。
    秦孤桐心中肃然一凛，拢了拢庶兽皮斗，点点头道：嗯，我们走吧，莫要打扰人家。
    周绍成顿时脸色一僵，深为懊恼。
    少年郎君闻言启口：一趟逆旅，陌上相逢。虽无东溟鲸脍，却有粗茶一杯。几位豪侠，可愿共饮？
    秦孤桐与周绍成、董歆然对视一眼，眼中拒绝意味坚定。两人虽不解，却也不勉强，皆点头同意。
    秦孤桐对少年郎君微微一笑，委婉回绝：搁下好意，我等心领。实在是有要事在身，不便就留。
    少年郎君闻言微微颌首，薄润唇角浅浅勾起，笑意矜持。他深邃的目光轻轻扫过，语调异常温和道：我与诸君有缘，早晚复相逢。
    三人拱手一礼，绝尘而去。
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    秦孤桐一行人别过荒野中那对主仆，心有灵犀般加快速度, 沿着宽阔的荒废官道, 径直往太和城去。
    出旧盐道, 入大路，离太和城还余二三十里，便有回到人间之感。沿途村舍虽无灯火，却透着人烟。一路到太和城门, 逆旅客栈鳞次栉比，商户店铺恒河沙数。
    秦孤桐望着城门前接受检查的商队, 抬头看看月色，笑而感慨：虽未进城, 见此就知城中富饶。
    周绍成自豪道：哈哈, 那是当然。可惜现在查的严，不然直接带秦姑娘进去。如今城中禁武, 规矩多, 烦得很。
    董歆然在一旁道：我觉得挺好，这半年城里太平许多。你就是在外面野惯了。
    正说着话，守卫过来检查命牌，见他们眼熟, 打趣道：董师姐？师姐师兄你们这两日真够奔波。
    周绍成拿起腰间命牌晃了晃，道：可不是，快在马上睡着了。赶紧放我们进去吧, 我们还能有甚么不妥？
    守卫嘿嘿一笑, 扭头喊道：程师兄, 董师姐周师兄回来了啦！
    今天西门值守当班的正是他们熟人，同门师弟程小可。太和宗门下弟子轮番负责庶务，程小可惯来较真，他站在班房门边，双手抱肩，努努嘴：你们三人自然没问题。可这两位，可有命牌？哦...师兄师姐还是下马吧。有你们担保不麻烦，只需填份登记文书。
    周绍成还待再扯皮，董歆然已经翻身下马，冲着他道：好了好了，两张登记文书能多久。
    秦孤桐扶着萧清浅下马，董歆然指点下，两人各写了一份。无非姓名、籍贯、所属门派等等。程小可接过一看，见两人字迹清晰，清秀俊骨。微微点头，打量两人数眼，在文书一侧加上相貌特征。
    末了，递给周绍成与董歆然，让他二人签字画押以作担保。不忘见状大为新奇，手指一沾红泥，跟着在纸上端正印上手印。
    好了！程师兄，给。不忘将文书递过去，小跑进城门内侧，招手喊道，姐姐，快过来。
    城楼两侧的烛光从他头顶照下来，朦胧的光辉，柔软了秦孤桐的心。如今不忘和寻常孩童一般天真欢快，笑弯眉眼。那残酷的真相，就顺着逝去的人埋入尘埃吧。
    秦孤桐牵着萧清浅大步上前，笑应一声：来了。
    周绍成牵着马，呵呵大笑：小屁孩。
    董歆然莞尔一笑，扭头向程小可告辞：我们走了，程师兄不用送。
    程小可低头整理文案，眼皮都不抬一下：我没打算送。
    周绍成顿时脸一拉，幸亏董歆然眼疾手快拉住他。走半里路后，见离得远，才劝道：你又不是不知他脾气，这么多年一贯这样。再说他也是按规矩办事，你别犯浑。
    周绍成撇撇嘴，闷声闷气道：知道知道，瞧给他拽的，甚么东西。
    董歆然伸手一拍他肩膀，小脸扬起，颇有气势地瞪了周绍成一眼，训斥道：没有规矩不成方圆，他虽脾气傲了些。可戒令是掌门师伯他们定下的，我瞧着挺好。
    哼，我也没打算跟他计较......
    秦孤桐静静听着他们同门斗嘴，虽周绍成多有埋怨，却并无愤懑不甘之气。管中窥豹，可见太和宗上下，颇为和睦。
    不忘在一旁，突然出声问道：师兄师姐，我姐姐她们住哪？
    周绍成伸手一拍他头顶，得意道：我还能让秦姑娘她们睡桥洞吗？再往前些拐弯，那家栖鹤居就是门中宾客的下榻之处。
    董歆然负责教习门中弟子，对此知之甚少，不由好奇问道：谁都可以住吗？那岂不是很多人蹭吃蹭住？
    周绍成回答：天下哪有这等便宜事。必须是我们太和宗的贵客才行。一会问起，就说秦姑娘和萧姑娘是掌门师伯的友人之后，我再签字按印。
    秦孤桐闻言略觉不妥，与萧清浅对视一眼，开口道：不必如此麻烦，随便寻一处客栈就好。
    不麻烦不麻烦。周绍成摆摆手，大步流星的迈上前，指着灯火通明处道，就在前面，栖鹤居可是城中一等一的住处。
    秦孤桐与萧清浅携手漫步，深夜的太和城寂静清幽，只有檐下的三清铃微微作响。一路走来，可见太和宗对这座城池的影响无处不在。栖鹤居面前两盏太乙灯，造型别致。底为方斗，以象地方；上有圆伞，以映天圆。
    栖鹤居小厮穿着青灰短褐，两肩一边绣着太极，一边绣着八卦。见几人走来，立刻上前道：福生无量天尊，五位居士打尖还是...咦，见过宗门师兄。
    小厮见周绍成腰间命牌，连忙弯腰作揖，毕恭毕敬。周绍荣顿时倍有面子，微微颌首，迈过门槛，开口问道：你们祝掌柜呢？
    掌柜正在柜后假寐，闻声惊醒。从竹编躺椅坐起，连忙堆笑走出。目光一掠，冲着周绍成抱拳拱手，问候道：周师兄，什么风把你吹来了？自你调回宗门，许久不见。快请坐，上壶好茶。这位是...董师姐！瞧我这老眼昏花的。
    秦孤桐见掌柜胡须花白，年纪比周绍成、董歆然不知大了几轮。却开口师兄、师姐，两人也不见怪，不知是何缘故。
    萧清浅垂眸，目光一扫。见掌柜走动间，腰间命牌摇摆。样式颜色虽与董歆然几人的如出一辙，上面花纹铭刻却是不同。最大区别，便是少了一个内字。
    周绍成与掌柜你来我往，寒叙起来。董歆然心道这三更半夜，你好有兴致。她眉梢微微一蹙，开口打断道：师兄，秦姑娘她们旅途劳累.....
    哎呀！周绍荣经她一提醒，连忙指着秦孤桐，对掌柜道，祝掌柜，这两位姑娘是掌门旧友的后人，我们奉命去接。路上耽误了时辰，你给安排两间房吧。
    可以可以。祝掌柜乐呵呵的点头，对着周绍成一伸手，还请周师兄将掌门的手令给我。我好登基入册，给两位姑娘安排住处。
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