>鱼不服——天堂放逐者(271)

    逃难的百姓惊慌地乱了起来，他们之中那个持弓的人连忙道：没事了，乡亲们别怕，只有一个人，不是小股的乱军。
    有老者喘着粗气问：七郎，这要是杀错人怎么办？咱们上次看到的贼兵不是披头散发吗？
    他那头发扎得，跟乞丐似的，明明空着手跑动时右手却始终像是拿着什么兵器一般阿爷，您是眼花了没瞧清，再说他那口音一听就不对，分明就是个贼兵。现在可不是平日里，咱们一大家子人，能抵抗乱军的没几个青壮，得小心再小心。
    哎。老者叹口气，点点头应了。
    他们紧赶慢赶，终于到了一条河边，此时河边已经挤满了人。
    天授王的乱军不知道，只有本地乡民才知晓，这条河走到头就是长江，只要能想办法过江去北面，一家人就能保住性命了。
    其实他们也想往扬州、往钱塘郡跑，然而乱军比他们走得快，往东走就是死。
    河道里不断有船前行，借着生长旺盛的芦苇遮掩，缓缓驶向远方。
    这几日随着断断续续的秋雨，天更凉了。
    秋风卷起飘飞的芦苇白絮，掠过惊惶不安的人们，掠过那一艘艘渔舟，一路飞到了江岸，到了广阔浩荡的江面上。
    五艘高大的楼船一字排开，穿云破雾，如巨兽一般出现在江上。
    岸边聚集着想办法的百姓吓得魂不附体，重新裹带了细软家眷扭头奔逃，有人说是逆贼的水军，有人说是齐朝打过来了，这个猜测不出一刻钟就被证实了，那楼船的旗帜实打实地挂着齐字。
    宫钧站在船头，披着的黑色大氅随风翻卷。
    指挥使，旁边传来旗语，刘将军已经下令直接登岸。
    宫钧伸出手，旁边的人立刻递上一支千里镜。
    这可比郑涂手里那支好看多了，雕花铜管上还镶嵌了宝石，前端有个拨弄换镜片的小机关，用来看距离不同的东西。
    江岸边怎地那么多人唔，都是百姓？
    宫钧眉头紧皱，看到了百姓慌乱奔逃的模样，这时一个锦衣卫千户走过来，叹道：
    天授王三路大军都已经推进到了荆州腹心，这里只剩下零散的乱军，荆州官军不是逃了就是固守城池不出，暂时不会给我们带来太大威胁。
    许千户，不可大意，此番南下既是为朝廷清除大患，我们还得去悬川关查清真相。宫钧说着，忽然神情古怪地放下千里镜，不解地问，天授王的行进速度怎么会这么快？
    荆王应该没那么窝囊，荆州又不是纸糊的，尤其天授王麾下可没什么精兵，基本上都是扔了锄头的农夫。
    宫钧这些天紧赶慢赶，怕出什么差错，心神都放在挑人手上面，荆州的局势也就听个大概，毕竟打仗不是他的事，一过江他就要去悬川关了。怎么三天没消息，大败的荆州军更狼狈了，像是马上就要被天授王撕扯为碎片？
    属下也不清楚，天授王十万大军进了荆州，就像是一群蝗虫
    许千户脸色难看地说，指挥使可能没见过那番景象，黑压压铺天盖地，不止是地里的粮食，连木头盖着茅草搭成的封闭粮仓都能叫它们给掀了，看着是不起眼的虫子，什么都搬不动，汇聚起来却有鬼神般的力量，它们连枯草都啃。那等穷困一点的村落，蝗害过后，茅草房子都塌了。一日之内能横扫整个州府，大股的不离散，小的就溜到附近县城，跟江南现在的情形一模一样。
    宫钧敏锐地捕捉到一个关键：你是说天授王的大军现在已经不足十万？
    这种乌合之众，本来就很难驾驭，天授王又拿出这等急行军的架势，就算强行压制士卒也难免会越来越少，何况天授王毫不管束。这样下去，就算能打下南平郡，就不怕荆州军掉过头来攻击吗？
    要知道荆州军目前只是损失了十五万，现在一蹶不振，更多是因为荆王等一干人乱了手脚，地方上的官吏没接到命令，同时也不愿意直面天授王大军，就守在城里不出来。
    城外百姓死伤无数，仅仅只是城外，荆州军随时都有可能重新汇聚起来，到时候天授王要怎么收场？
    可能是出身草莽，没想到那么多。
    许千户还真没觉得天授王有后招。
    这种逆贼就图个痛快，像蝗虫一般只填个肚儿饱，还能有什么脑子？
    不对，拿地图来。宫钧按下心里的焦躁，揉着眉心吩咐。
    五艘楼船逐渐靠近江岸，那庞大的影子，在江雾里显得格外狰狞。
    岸边的江湖人都变了脸色，他们摸不清齐朝人过来做什么，难道是趁火打劫？
    快，急报给阁主。
    先是放出飞鸽，再接信转到下一个风行阁的临时聚集处，鸽子只能认出常飞的路，并不能飞完全程，且短途来回可以尽快得知信件是否送达，不至于耽搁消息。
    于是一站接一站，一手传一手，在齐军登岸三个时辰后，傍晚时分就有快马疾驰将消息送到了秋景面前。
    齐军今早在荆西一带登岸？
    秋景觉得自己一个头两个大，她还在努力通过手里的各种关系网，说服闭城不出的各路荆州军勤王，天授王包围南平郡没关系，只要荆州军再在外面形成一个更大的包围圈，天授王就是瓮中之鳖了。
    可成果并不理解，荆州惧乱军如恶鬼，传闻里天授王的军队根本不是人，又怎么能打得过？
    秋景气得痛骂不已，然而那些手里捏着兵马的人，大到将军小到县尉，谁都不肯站出来做这个出头鸟，硬要观望再观望。换句话说，他们不是很在意荆王的死活，如今城里有粮手头有兵，傻子才去硬碰硬？
    南平之后就是江夏，荆州粮仓，不管是北上南下都极便利，这才是天授王的目标。
    秋景记得孟戚走之前说的话。
    天授王要攻破南平，只是为了杀死荆王，好让荆州上层重新陷入内斗，为他争取时间，如果我猜得没错，他还会故意放走一部分南平郡的权贵跟王族。
    天授王只有一次机会，他的士卒大部分靠不住，江南也只会对他大意一次，宁地跟吴王就没有那么傻了。所以最急的人是他，只有在江夏站稳脚跟，他才有进一步扩张的可能。
    然后就看是齐朝松懈，还是宁地不稳，他有八成的可能性会继续推行到扬州，纵容杀戮是在喂饱士卒，那些乱军只会在一开始悍勇不惧死，因为他们深信圣莲坛的鬼话，也因为他们一无所有。等到抢够了杀够了，他们就会怕死了所以天授王会趁机收拢荆州扬州的兵马，将他们收归己用。
    这点很难，所以天授王必须先震慑所有人，营造出势不可挡天命所归的假象，等着那些自以为聪明的墙头草来投，到那个时候一切为之晚矣。
    必须让天授王受阻，让整个江南知道天授王没什么大不了，既无鬼神之力，也不会神机妙算刺杀放火拦截什么都行，江夏绝不能丢。
    秋景回忆完，猛地睁开眼睛，毅然道：去江夏！传令，家中有老人稚子要养的可不去，城在吾等皆在，城亡我亡。
    第321章 实畏生也
    归巢的禽鸟扑簌着翅膀落在枝梢, 低首梳理凌乱的羽毛。
    忽然地面微微震动, 它敏锐地抬头四处张望, 随即惊飞。
    天尽头烟尘滚滚, 近处十几骑快马奔行在官道上，马蹄迅速踏过路面，似急雨一般打在心头。
    马上的人帽斜衣乱神情惊恐，只顾着挥动鞭子，恨不得能再快一些。
    砰。
    这发狠鞭打的行径, 惹怒了本来温驯的马匹，其中一骑长长地嘶吼一声, 竟把马背上的人生生摔落在地。
    其他人竟连看都不看狼狈的同伴一眼，继续催马前行。
    摔下马的人在原地滚了两圈, 痛苦大骂，而那匹马理都不理, 继续跟着大部队跑出老远。
    看着同伴跟马的背影，伤者气得满脸扭曲。
    很快惊怒就变成了畏惧，他奋力想要站起，又重重地坐了回去，右小腿不正常地弯着。
    官道后方的烟尘越来越盛, 就像缓缓推进的乌云, 即将笼罩整片天幕。
    救命，来人啊！
    伤者绝望地喊着，他穿着斥候的衣服，本来要入城报信, 现在想的却是怎样保住自己的命。
    地面留下了一道长长的蜿蜒血迹，被遗弃的斥候双手并用，艰难地翻下官道，想要爬进路边林子。
    就在这时他忽然感觉到一只手托住他的肩背，还来不及反应，整个人就似腾云驾雾般飞了起来。
    你，你
    斥候愣了好一阵，才意识到自己被人救了，对方武功很高。
    他看不到救自己的人是什么模样，眼前树木齐刷刷地倒退着，他试图说话，结果张嘴就灌了一肚子风。
    风声呼呼地吹过，他甚至看到了跑远的同伴，有人震惊地扭头朝自己望来，而高大的城门近在咫尺，却没有一丝打开的迹象。原本也是这样，战况危急之时，斥候得顺着墙头放下的绳索爬回去，而城门是不会为他们开启的。
    如果动作不快，就有可能被敌军的利箭射死。
    现在他的腿废了，又要怎么爬上去呢？
    一念未毕，布满青苔的高大城墙映入眼帘，似乎要撞上去了，斥候吓得闭上眼睛。
    你的右腿折了，忍住。
    斥候稀里糊涂地睁开眼睛，然后就坐在了城墙上，身前一个人随手捡起旁边一根被丢弃的短矛，折成两段用于正骨。剧烈的疼痛似潮水般袭击而去，斥候大叫一声昏了过去。
    你是什么人？城墙的士卒结结巴巴地问。
    任谁看到逆军兵临城下，己方斥候拼命往回逃的时候，忽然有一道快得看不清模样的影子加入其中，足不点地，横越十丈之距，连绳索都不要跃上城头的景象，都会吓到说不出话。
    他们甚至不敢靠近。
    我是大夫。
    墨鲤头也不抬地说，斥候摔得太厉害了，短时间内根本醒不过来，他也没看到这人是怎么摔下马背的。
    虽然只是顺路，但也不可能眼睁睁地看着一个人死在面前爬是爬不到城门的，更来不及逃跑。
    飞快地包扎完毕后，墨鲤缓缓抬头，看着战战兢兢面对他的守城士卒。
    整段城墙，竟然只有一百余人。
    地上随处可见戈戟箭矛，像是慌不择路间被抛下的。
    这时其余斥候才刚刚爬上城墙，他们看到眼前这幅景象也惊呆了，随即有人怒吼着问：这是怎么回事？人呢？！
    没人说话。
    墨鲤同样没在人群里发现任何像武官模样的人，半晌才有个胡子都白了的老卒走过来，粗声道：都跑了，咱们华县过去就是南平郡府城了，距离这里还不到半天路程。
    华县城墙并不算高，城也不大，城墙上有几口火炮。
    如果八千士卒阖城齐心死守，未必拦不下天授王大军的步伐，然而县官不打算这么做。
    人手不够，自从南平郡来人抽调了一批兄弟，剩下的就不足三千了。老卒闷闷地说。
    原本县官指望天授王大军绕城而过，像之前做的那样，他们只要死守不出就能保命，然而天授王显然不想在快到目的地时还要费劲，直直地奔着华县来了。
    墨鲤转身望向城内，一条条车水马龙正涌向东门跟脚下这座城门方向相反的城门。
    不分富贵贫贱，都在拼命奔逃。
    他们疯了吗？天授王大军一旦绕城赶路，他们必死无疑！斥候趴在城墙上，震惊地说。
    墨鲤抿了抿唇，没有出声。
    事实上如果是为了保命，华县官员的这个决定一点都不蠢。
    在那包茯苓糕被抢之前，孟戚是这么叮嘱墨鲤的
    等你到了南平郡，不用去荆王所在的府城，
    先去我看看，应该是华县。孟戚借着风行阁的沙盘，端详一阵后郑重道，这一路天授王都没遇到一场硬仗，即使是击溃十五万荆州军那次也不算，那是荆州军过于轻敌，领军的又都是无能之辈。现在他要遇到第一根硬骨头了，南平郡府城不是那么好打下的，所以他必须找个地方休整一夜。再不济，也要找个停放粮草的地方，有可能的话还要补充士卒，所以他不会屠城，杀光了城里的百姓只会让他增添麻烦。
    砍杀抢掠要花力气。
    如果大军憋着一口戾气释放在华县了，还怎么去啃硬骨头？
    墨鲤重新眺望城外，那黑压压无边无际的大军还在缓缓行进。
    几万人的步伐，马蹄、车轮滚滚地面的震颤越发明显。
    奇怪，这些狗贼是放慢了速度？
    是我们跑得太快？
    斥候们缓过一口气，扭头再看，发现乌云的推进没有想象中那么可怕。
    只有墨鲤知道不是。
    孟戚说的都中了，天授王为了士气，一直约束中路主力，让他们没有杀戮的机会。
    现在自然也不会让军队绕城追赶那些百姓，包括尽量避免那些人看到华县逃难的百姓，如此一来肯定要放缓速度。
    逃跑的人会给南平郡再度施压，不管他们去往何处，都能将恐慌散播过去。
    墨鲤闭了闭眼，即使知道也没用，谁能不让百姓逃命呢？
    狗官！一个斥候大骂，同时瞪向城头的士卒，你们怎么不跑？
    老卒咂咂嘴，看着那拥挤着出城的人群，露出一个不知是哭还是笑的古怪表情：总得有人站在这里拖一拖时间，难道那里面就没有你的一家老小吗？
    咱光棍一条，犯不着给别人的家眷出命！那斥候梗着脖子嚷。
    想走就走。老卒也不恼，径自道，要走赶紧，再迟就来不及了。
    那些斥候踟蹰了一阵，有的人走了，更多的剩下来。
    不走的话，在地上随便捡一把兵器。快！马上就要清扫了，至少不能放着绊脚碍事！
    老卒一边呼喝，一边用暗暗打量着墨鲤，他守城多年知道这些高来高去的江湖人不好惹，平日里只当做没看见，可现在情势危急，对方又没有要离开的意思，老卒不由得紧张起来。
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