归途

    乾清宫的昭仁殿灯火通明。谢琻由小内侍引着一路来到殿内，撩衣跪地行大礼叩见。
    “先生快快请起。”上方传来年轻帝王的笑声，“来人，赐座。”
    谢琻谢恩落座，这才抬眼看去。
    正宁帝应是刚刚从宴席上下来，已经换下了皮弁绛纱朝服，换上了缥色盘领窄袖袍，此时正拢着衣袖，在宫女的服侍下净手漱口。
    新帝登基，所有御用的器物衣服都要重新制作，所以正宁帝身穿的这些衣服都是崭新的。然而那些服饰的花纹样式、衣料颜色却都是祖制定好的，在谢琻的记忆中，洪武帝似也穿过类似的缥色常服，就坐在同一个地方一边净手，一边静静地听着下面臣子的进言。
    只是洪武帝常年服用仙丹，纵使是鼎盛之年时脸色也透着一层蜡青焦黄，被那缥色金线缀边的华服一衬，更显得整个人萎靡不堪，似被胸口的十二团龙吸取了阳气一般。
    可正宁帝不同。他今年刚过及冠之年，正是精气勃发之时。往那中央宝座上一座，器宇轩昂，座下陈设的甪端仙鹤仿若万兽俯首，正拜向上方的升龙。新帝天生肤色白皙、容貌俊秀，极肖已故的孝仪纯太后，若着常服时显得有些文秀；可此时登基加冕，皇气巍峨，那张文秀的面孔竟变得让人有些不敢直视。
    谢琻心下感慨时过境迁，不禁恍惚了一瞬。
    正宁帝净面过后，饮了一口茶后笑道：“这天寒地冻的，朕设宴太和殿却要让臣子们列席在外。刚才看有些老臣冻得瑟瑟发抖，却还要上前来敬酒说贺词，真是苦了他们了。朕这么想着，趁着还没入夜便叫散了，别再在这喜庆日子冻坏了身子。”
    谢琻微微欠身道：“皇上能如此体恤臣下，实是百官之幸。只是祖训有言，太和殿内不受诏不得入内，哪怕是与宴的臣子也只能在殿外丹陛下列席。此乃规矩，臣等不敢忘怀，更不敢因天冷而有半分怨言。”
    正宁帝“唔”了声，微笑着缓缓道：“朕早年看先帝新岁设宴的场面，觉得百官来贺、君臣同乐的场面实在是壮阔，尽显大国威风。只是如今再看，却能逐渐看到那些繁华下隐藏的苦处和不易了。”
    谢琻颔首，没有说话。他总觉得正宁帝似乎话中有话，在暗示着些什么。
    正宁帝嘴角噙笑，看了谢琻片刻，和声问道：“听说方才谢老将军提前退席了一会儿，先生您也还过去专门查看……可是天冷，冻着了老将军？”
    谢琻一顿，摇了摇头道：“家父叫臣出去，是有话叮嘱。”
    正宁帝微微一愣，“有何急事，需在这宴席半中……”
    “请皇上赎罪。”谢琻起身躬身，请罪道，“今日臣忙于公务，已近两个月没有着家。家父又担心若不及时叮嘱臣，臣便会口不择言，说出一些不该说的话，犯了大不敬的罪过。”
    正宁帝扬眉，笑道：“先生一向沉稳谨慎，谢老将军这担忧又从何而来？”
    “家父担心，”谢琻垂眸道，“臣会趁着皇上大赦天下之际，恳请皇上起复沈梒。”
    昭仁殿内静了一瞬。
    这深宫是顶天立地的一座四方囚笼，墙厚砖硬，在这里听不见山水回响，亦没有鸟兽之音。唯一的热闹便是丝竹和人声，但若一旦这些声音也停止下来，整座皇城便陷入了凝固的死寂之中。如同一只外表华丽、却被抽干了血肉的猛兽，丧失了活的气息，那干硬的皮毛内包裹着一团冰凉的空气。
    此时便是如此，当君臣二人相继沉默下来，整座昭仁殿内竟静得让人发慌。在这环境之中，最吵的声源可能便是人的呼吸和心跳之声了。
    方才，当谢琻说出“沈梒”二字时，正宁帝的眉头微微一扬，似有些惊讶。但他很快平静了下来，看着谢琻若有所思，似在思琢什么事情。
    半晌，他终于缓缓开口，徐徐地问道：“既然谢老将军不愿先生提起此事，您此时为何又将这番话转述给朕？是真的想劝朕起复沈先生吗？”
    “究竟是否该起复沈梒，这决定权在皇上那里，臣无权插手。”谢琻顿了顿，忽然扬眉道，“只是臣记得，两年前沈梒离京不过是回乡丁忧。丁忧结束，官员便理应返京…… ’起复’二字恐怕用得不太恰当罢。”
    正宁帝愣了下，忽然击掌大笑了起来。他极年轻，尚没有被那身沉重的龙袍压出喜怒不形于色的暮色，此时欢畅笑开时有着说不出的蓬勃朝气。
    “朕记得幼时，常常能见谢老将军因您的事情，进宫向先帝请罪。大多时候老将军被气得捶胸顿足，大骂犬子不孝，但最终却还是恳请先帝务必再给他一次机会，准他能回家好好管教。”正宁帝感慨道，“记得朕当时还十分羡慕……能得父母如此回护，实在是一件幸事呐。”
    谢琻眸光微动，低声道：“臣自小顽劣，至今仍不能不改，实在惭愧。”
    “先生不必这么说。自在洒脱之人大多不容于世俗礼法，这并非是顽劣呐。”正宁帝笑道。
    他说着，起身站起，覆手在殿内缓缓踱起了步子，半晌含笑道：“先生说得不错，丁忧结束的官员即刻返京乃是规矩。算起来，沈先生返乡将满两年，是时候计划回京的事情了。”
    谢琻微微吸了一口气，低声应“是”。
    “但我也知道谢老将军的担忧和难处……”正宁帝微笑着，背手扬首沉思可片刻，转头向谢琻笑道，“说起来，听闻先生您尚有一表妹待字闺中，尚未许人？”
    如今谢氏尚未许人的年轻女子，唯有谢琻远方的表妹谢娇憨一人。这姑娘虽出身名门世族，性格却如她的名字一般又憨又直，率性肆意，与其他的世家小姐大有不同。也正因如此，这位娇憨小姐如今年岁渐长，却始终没寻到一门称心的亲事，可极坏了她的爹娘。
    谢琻拿不准正宁帝此时提起这位表妹是何用意，迟疑了下方答道：“是，臣的表妹谢氏娇憨还未定亲……只是臣的这位妹妹性子——有些粗野，难登大雅之堂……”
    “先生这说的是什么话。”正宁帝一挑眉，“天下的女子，非得是一般的温柔贤淑、知书达理才叫好吗？朕倒觉得，性格率真之人，别有一番赤诚之美呢。”
    谢琻有些无言，半晌应了个“是”。
    “便这样吧，今春选秀，将这位表妹一同送进来吧。”正宁帝缓步踱回了御座，笑瞥了谢琻一眼，“朕知许多老臣担忧如今新帝即位，许多平衡会不会再次被打破。但朕心中自有一杆秤，哪怕是起复了沈先生，也不会顾此失彼的。”
    谢琻心下明了，跪地谢恩。
    “先生早些回去吧。夜寒露重，还要走那么长的官道，莫再沾上凉气。”正宁帝顿了顿，不禁又感慨道，“时间过得真快呐……朕还记得那个冬日，远眺离京的官道，满心担忧，猜想着沈先生走到了哪里、路上顺利不顺利……转眼间竟已过去了两年。”
    谢琻眼眸微颤，无声轻叹。
    岁月以它一贯的速度流逝着，不会去在意人世间的那些悲欢离合。多少忙碌于昏晓之间的人们辗转于世上，匆匆忙忙，一垂眸再一抬眼，便已然蹉跎经年。
    但对于那些一直在等待着的人来说，岁月无声，却有痕迹。石砖上的青苔在一寸寸蔓延，桂树逐渐茁壮，书页正在泛黄，紧闭的门扉因常年无人开启而生了锈迹。在那远行的旅人归来之前，月非月、花非花，万物都是思念的凭证。
    千山叹悲凉。那把你送走的漫漫长路，终于又将带你回到我的身旁。
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    三月的荆州尚处于倒春寒的料峭之中。江南终年无雪，却有风雨，将那四季常青的山脉染上了几分苍翠。
    小镇上养蚕的乡民们又将开始一年的农忙。男人们忙着培育蚕种，种桑树，女人们还织着去年的蚕丝，打算拿到镇里卖出个好价钱。
    接连一个月的细雨连绵后，终于盼来了一日的天晴。妇人将络丝机搬到了院外的桑树下，趁着凉荫，吹着山风，闲适地赶着手里的活计，边看几个垂髫小儿在溪水旁嬉闹。
    未及，一个小童叫嚷着跑进了院里，大喊“阿娘”。
    妇人回过头来，抬袖擦了擦他脸上的几点黑泥，斥道：“呶怎地又去耍泥呐？方浆洗过的衣衫，又要重头洗来呐。”
    小童躲着母亲的手，大喊“阿兄来了，阿兄在外面”。
    家里哪有什么阿兄？妇人心中疑惑，放下籰子起身，携着小童的手往外走去。举目一看，却果在木栅栏外看见了个青衣的人影。
    门口种了几株迎春，这个时令正巧开出了团团鲜嫩娇黄的花朵，团团簇簇地还沾着昨日的雨水，格外灵透喜人。而那青衣的人影正立在花下，徐风吹过，骚动花枝拨扰着他扬起的一缕长发。那人微微侧身，抬手轻柔地用修长的指尖抬起花杆，解下了自己的青丝，那姿态温柔仿佛不愿伤了任何一朵娇花。
    而在这一回首间，那人流利秀美的侧脸弧度恰巧从翠色掩映的花丛中显露了出来。似江南湖畔的柳叶青，如雨后初晴的天际蓝，他便这么垂眸站着，唇角微微扬起，便已盛极了一季的春深。
    听得身后脚步声传来，这人举目回头，含笑行了一礼，温声道：“大娘安好。”
    这人实在相貌出众得紧，乍看仿佛是正当青葱的少年，也难怪那小童会误称他为“阿兄”。可若细观，却可发现他眉目安宁，神态稳重，那时岁月才能历练出的成熟姿态，实在是已算不上年轻了。
    妇人的年级其实已可做他的婶娘，可此时被他这么温柔地看着，却还是忍不住红了脸，手忙脚乱地也冲他回了个礼：“先生怎么来了？”
    这青年男子向来深居简出。众人虽不知他身份来历，但都隐隐觉得他是个有学识的大人物，所以也都不去相扰。他来此定居两年，大多乡民也不过只见过他几面。
    “打搅了。”这青年纵使面对乡野妇人，却依旧恭谨有礼，吐字文雅，不急不缓地和声道，“这里有一筐鸡蛋，和几篮青菜，是我自己院子里的，若您不嫌弃便请收下。”
    他弯腰，提起脚畔的竹筐竹篮，递了过去。妇人忙接了过来，还有些迟疑，不解道：“这……”
    “我院中还有一房蚕种，都是今春育下的，您闲暇时可着人去取。”青年微笑道，“其他的别无长物，只有几卷书简。若是家中有启蒙的小童，也可一并拿去，供他们习读。”
    “这、这奴怎么敢收……”妇人慌道，“这都是好东西，先生不要了伐？”
    青年含笑摇头：“我用不上了。”
    妇人怔了怔，随即明白了过来：“先生要走了啦？”
    虽习惯了半山上有一位隐居的青年居士。但大多乡民心里面都知道，这位惊才绝艳的人物，早晚还是会出山去的。
    “是啊。”果然听那青年低笑着应了一声。
    随风摇动的桑叶瑟瑟，难得明媚的春日暖阳自叶隙间洒下金光，正好透入了青年秀美的瞳孔之中。他微微眯起眼睛，漆黑的眸子在灿阳下显出了几分浅棕，仿佛是溪水间被洗刷得正好的石卵琥珀。
    那一刻，他的双目明亮，流转着动人的华光。
    “我要回家去了。”
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    明天就重逢啦！
    大家还记得谢娇憨嘛，指路《上巳》那一章。忽然觉得“英明神武温和包容的青年帝王”x“娇憨纯真率性自我的大小姐”cp也挺萌的哈哈哈哈。