>病骨——疏桐七弦(77)

    刚说完他便觉得自己的问题有些好笑，果然听得冯小嘲道：问出这般问题，少到中阳去罢？你以为带兵打仗的将军，就该是和咱一样的粗野货色？当年咱们将军十四岁就夺了文武双科状元，乘御船环游中阳时，便手握不知是谁的一支玉笛吹了一曲，那一日啊，极望江江面上，都落满了中阳大姑娘小媳妇抛的花，嗬哟，真是盛景啊！
    他说着，眼中流露出极度的憧憬之色：别说在大印，在宗州，就算放眼天下十二州，咱们将军也是排得上号儿的名将，若不是
    冯小突兀地住了嘴，与杜老五对视了一眼，两人似乎都明白对方想要说什么，但最终还是没敢开口，只得默默地垂下了下头，站在原地仔细聆听那风中传来的笛声。
    半晌，杜老五才道：那这吹笛之人到底是谁，将军竟不想探上一探？
    冯小道：寻了好几次了，但怕是吹笛之人不肯露面，次次都寻不到，只得作罢了。如今将军也乐得自在，能听见就不错了，管他是谁吹的。
    杜老五点头，又道：你方才说这曲子悼念亡妻？将军从前被赐国婚谁不知晓，虽说后来和离，可是戚大小姐尚在人世，将军感怀个什么劲儿？
    这你就不懂了，冯小虽然才十四岁，但说起此事看起来却是一副了然于心的样子，将军娶那戚大小姐之前，必定有过旁的如若不然，怎能吹出这样连我这听不懂的人听了，都心碎的曲儿？
    两人犹在说着，月亮却已然高悬夜空，边疆多风，狼烟弥漫，无云也无星，只有一轮清寒的月亮，施舍般洒下些冰凉的光亮。
    银色的月光落在一只修长的手上，那手生得极美，温润洁白，掌心带了些伤痕，却丝毫不影响它的美。
    手指穿梭在一支玉笛的笛孔之间，玉笛温润的笛身上隐隐能见一个篆体的风字，字边镂着几朵棠花。他一曲终了，万籁俱静，似有无限的悲凉之意，缓缓往夜色中弥漫去了。
    身侧有人道：公子西野似乎今日便要攻城了。
    周兰木收了笛子，抬头往高高的舞韶关城墙之上看了一眼，不置可否地道：那我今后便不再来了。
    他身侧之人欲言又止：公子想见他，是不是？他做了那么多对不起公子的事，就算把他抓来又能怎么样？
    周兰木淡淡地看了他一眼：生死有命，我能做的也不过是吹奏一曲，让他感怀罢了。西野人多势众，戚琅不肯把湛泸军精锐派到舞韶关，他只能硬撑，说不定今日便会战死，我何苦去和他牵扯？
    两人沿着城门下的阴影缓缓前行，侍卫本低着头不再说什么，却眼尖地看见周兰木袖间落下了一枚闪光的金币。
    是大印的通行货币，最最常见的那一种，这一枚已经有些旧了，有许多划痕，刻字几乎都被磨平，他伸手捡起来，好奇地多看了两眼：公子
    周兰木站定了，回头用一种非常奇特的眼神盯着那金币看了一会儿，半晌才道：丢下罢，是还给他的。
    侍卫不明所以，却还是听话地扔下了金币，两人渐行渐远，黑暗中只剩下一枚不再闪光的金币。
    周兰木裹紧了身上的白狐披风，思绪忽然扯得很远，他想起三年前，满天红和白沧浪把他送到中阳，来寻方和，某日却遭到不知是西野人还是大印士兵的伏击，三人走散了。
    他那时眼睛还没好，蒙着白纱，看不见东西，沧海月生正是蛊毒最深之时，几乎把人折磨得发疯。满天红尚未为他整完骨，他也不知道自己如今长什么样子，身在中阳，只害怕被士兵扭送到官府去坏了一切，他便往脸上涂了许多污泥，混迹在乞丐堆里。
    那大抵是最暗无天日的记忆，潮湿阴冷栖身的破庙，午夜会有寒风吹过，还能听见耗子吱吱声响。有老乞丐怜爱他瞎了眼睛，会留一块冰冷的干粮给他，为了护住这一块干粮，有时候还要挨打。
    他混迹了四五日之久，眼睛终于能看清一点点东西，便想往某些地方去走走，也好被寻他的人看见。
    正好是冬日里，那一天下了大雪，他身上破败棉絮脏污不堪，雪花融进泥土里，终究一起成为了腌臜之物。视野中只有模模糊糊的光晕，不过一个出神，他便感觉自己被人推了一把，重重地跌在了地上。
    似乎是在某座宅邸之前，又或者是在显明坊的坊门处，空气中竟能嗅到他从前很熟悉的熏香之气，略微用力呼气就结成了冰渣。有一个人在他面前蹲了下来，随后伸手把他扶了起来，周兰木做梦一般，听见对方的声音：可怜。
    竟然是他啊。
    对面不相识，果然残忍。
    他张了张嘴，最终却没说出话来。
    让他见到自己这个样子，才更叫残忍罢。
    楚韶见他深深垂着头不答话，便也没有多说，身侧一人抛了一枚钱币过来，周兰木感觉他把钱币塞到了自己的手里，声音依旧是清冷的，甚至带了些铁锈味道的生硬，跟从前听过的热切全然不同：为自己买件棉衣罢。
    在我躺在上品玉枕、拥着金阙黄粱做梦的日子里，从未想过有一天会是你来施舍我。
    周兰木死死地攥紧了那枚金币，听见楚韶站起身来，又重新蹲下，多问了一句：我是不是见过你？
    不曾。
    从不曾见过。
    十一年前倾城的大雪，七年前春深书院设计好的遇见，四年前抛满了花朵的极望江江面，一年前痛彻心扉的一剑，和日日夜夜辗转反侧的情思。
    本就是假的，更谈何见过啊。
    长发散乱地垂在脸颊之侧，他死命地摇头，不肯说话，爬起来飞快地想后跑去。楚韶无奈地叹了一声，倒也没有多管，周兰木能听见对方在空气中甩出脆响的高马尾，骑马扬鞭，抽出锋利的风声，再哒哒地远去。
    南来飞燕北归鸿，偶相逢，惨愁容。
    周兰木拽着狐裘的系带，顺着城墙回头看了一眼，已经看不见那枚丢掉的金币了。
    这就是你给我最多的善意，还给你侍卫听见他风声中的自言自语，远处传来集结的号角声，下次见面，我可不会再回头了。
    无论是后世的正史书册，还是民间的闲话评书，大印的更统三年都是不平静的一年。
    上将军楚韶打了人生中最惨烈的一场胜仗。
    他曾经率领过横扫宗州大地、甚至威慑着宗州北方虎视眈眈众国的不死之师湛泸军，这支军队曾在他和承阳皇太子的带领下，抵挡了重黎族在宗州北部的入侵，击退过比魔鬼更加可怕的敌人。
    然而不过三年，皇太子死于波诡云谲的政治斗争，不死之师也在长久的磋磨之下丧失了当初的气焰，被人雪藏在角落中，似乎已经轻易地消失在了波涛汹涌的历史长河里。
    舞韶关之战也成为了后世史书中大费笔墨赞扬的一战，守城军队仅仅三千，竟奇迹般地凭坚定的毅力、借地形之利重创人数多了两倍不止的西野军队，使得西野元气大伤，不得不后撤修养。
    战场上的尸体甚至使得舞韶关下水渠断流，据离舞韶关最近的制酒名都觞城百姓所言，直到一个月以后，水井中的水依旧能看到淡淡一层血色。
    至于为何没有派援军，便又是另外一个说法了。
    大印的王都中阳因占据宗州正中的位置，又被人称为四方之心，消息沿着流经舞韶关又流经中阳的极望江一路传回四方之心，举国哀悼。然而在这一片愁云惨淡当中，一个消息突兀地传了回来，让国人不禁为之一振。
    那便是，在这样一场可怕的战役当中，当年湛泸军的主帅、大印唯一的上将军楚韶，虽受了重伤，却奇迹般地生还了。
    听闻是他贴身护卫的两个小兵在他昏迷之后，以身为盾，死死地护在了他身边，在他醒来之后，只见到了两人被弓箭刺得宛如刺猬一般的尸体。
    战争和历史，永远是世间最残酷的东西。
    大印正史对这一场惨烈战役的描述，也不过只有寥寥几行
    更统篡政三年，二月初七，上将军楚韶与西野军决于舞韶关，是时急风冷月，以寡面众。将军承其父天鹰之勇，率军众奋勇拼杀，斩敌逾千，寡不敌多，然虽我军灭，西野却退，极望江水亦为之动，血飘千里未止。
    其时有歌曰：长笑湖海空，恸哭山河动。何人魂归故？天下俱缟素。以述其景。
    上将军蒙句芒上春天神庇佑，伤而未陨，实乃国之大幸。
    作者有话要说：南来飞燕北归鸿。偶相逢。惨愁容。绿鬓朱颜，重见两衰翁。别后悠悠君莫问，无限事，不言中。
    小槽春酒滴珠红。莫匆匆。满金钟。饮散落花流水、各西东。后会不知何处是，烟浪远，暮云重。
    秦观《江城子》
    第105章 舞干戚
    傍晚。
    中阳落了雨，在纸伞上砸出一阵清脆的碎响，楚韶单手掌伞，微微往身侧之人偏了偏。
    周兰木眼皮都没抬地道：你肩膀湿了。
    楚韶冲他眉眼弯弯地笑道：无妨。
    身后跟的侍卫不多，鹦鹉卫多散布在市集之间，看不见人影，在寻常百姓眼中，这也不过是两位穿着富贵的贵公子罢了。
    戚氏府邸不在显明坊，而是在显明坊一墙之隔的另一处单独占地，完全不合规地建了巍峨似宫殿的宅邸。可惜当年盛势再看不见，燕子也飞往了寻常人家，只余下了一处生了蜘网的破败宅院。
    尚未走进几步便有门前的侍卫上来请安，恭敬地垂下了头：给陛下请安，给将军请安。
    似乎能听见隐隐约约、不成调子的歌声，周兰木静默了一会儿，问道：他的疯病还没好么？
    那侍卫恭敬答道：他为自己种下沧海月生，执意不肯拔除，方太医来看过许多次，也只能虚虚保住他的命门，这疯癫之相，恐怕只有心魔可解。
    楚韶道：那他近日可做了什么出格的事？
    侍卫依旧垂着头，不带一丝感情地答道：昨日他用那根随身带着的长鞭上吊自尽，被我们救下来，可惜那长鞭也断了，他闹了一场，此刻正捧着那断了的鞭子发病呢。
    两人皆是默然，抬脚往里走了两步。
    忆昔西池会。鹓鹭同飞盖携手处，今谁在？
    日边清梦断，镜里朱颜改！
    周兰木先停了脚步，在门槛处站了许久，楚韶见他垂着眼，静默片刻便道：罢了，别瞧了，我们回去罢。
    周兰木轻轻地点了点头，却又回头望了一眼：戚楚是个可怜人。
    身后突然传来咯吱一声响，楚韶诧异地回过头去，却见戚楚不知何时推开了积灰的木门，站在门口冲着二人有些痴地笑了起来。
    他披头散发，身上墨绿色的长衫染了几分血迹，一只玉雕般的手紧紧握着一截破碎的鞭子，傍晚的天色之下，隔了昏沉的雨幕，看不清神情，只能听见凄厉的笑声。
    兰公子，兰公子！
    他像是什么都不记得了一般，痴痴地唤着，语气是懵懂无知的天真：他去哪儿了，他去哪儿了，你把他还给我好不好啊？
    周兰木别了头，抓着楚韶的袖子，有些不忍地道：我们走罢。
    戚楚见二人要离开，突然有些急，他一手握着残缺的鞭子，想要追上来，身侧的侍卫却及时地抓住了他的胳膊。戚楚挣扎不得，只好冲着二人的背影继续喊：把他还给我啊还给我！
    记忆突然清晰了一瞬。
    戚楚想起很多很多年前，母亲与戚昭露水情缘，生下了他，带着他来中阳，想寻求个庇护。戚昭碍于名声，不得不将两人带进了后院，却百般冷待，连母亲病重，都不肯找个大夫来瞧上一瞧。
    戚楚绕开戚氏府邸的看守，从狗洞钻出去想要去寻个大夫来，结果不成想刚刚钻出去，便被一个比他大几岁的白衣少年抓了个正着。
    他那时也不知道，原来与自己一墙之隔的是戚氏另一座破旧宅院，宅院里住着这个叼着狗尾巴草、穿着破破烂烂，双眸却明亮的少年。
    这少年和他一样没有名字，只说自己记事以来常穿白衣服，那些来瞧他的人为了省事，便只叫他小白。
    小白没有替他寻来大夫，却在自己的院内摸索半天，拿了几味草药给他。母亲靠着这几味药撑过了伤寒，虽缠绵病榻不得起，总归还是有几分精神了。
    自此之后他便经常与这隔壁的大哥哥一起玩。
    小白自己都不知自己是什么身份，只知道自己是被戚昭和一个姓卫的叔父一同带回来的，他对母亲的记忆十分模糊，记事以来便生活在这一方小小的宅院中。所幸天资聪颖，靠着翻几本武侠破书和药典，竟也学了不少东西。
    他带着戚楚在夜里翻墙出府白日里人多眼杂，怕被人发现，只好夜间溜出去。大多数时候，两人溜出去之后，夜市都已收摊了，空气里残余着脂粉香，大街上空空荡荡，只有极望江边还能捡到几个被人潮踩扁的纸船。
    印象最深的是某年的冬日，中阳下了最大的一场雪，那一日不知是何好日子，戚府上下管事竟清晨便离了府。二人大着胆子，终于白日里出去了一趟。
    整个中阳张灯结彩，人人面上弥漫着喜气，寻常只能黑夜里见到、全数熄灭的楼阁也挂了漂亮的红色绸缎，人们在酒楼中进出，带出一阵诱人的饭菜香气。
    戚楚那时候个头不高，窝在白沧浪有些旧的斗篷中，不过小小一只，奶声奶气地问：哥哥，今日是什么好日子么？
    白沧浪抬眼去看，还没来得及回答，酒楼里出来赶人的小二便大声道：今儿可是承阳大殿下的诞辰，听闻皇上要立皇太子了，举国皆庆呐去去去，哪来的穷酸孩子，别待在这门口，晦气！
    两人被赶走，逆着人潮往极望江边走去，走了一会儿，戚楚突然问：哥哥，什么是皇太子？
    白沧浪拨弄着胸前斗篷破旧的穗子，满不在乎地答道：不知道，好像是什么尊贵的物什儿，反正跟我们没关系。
    他四处瞧了几眼，突然道：阿楚，你想不想找点好东西尝尝？
    两人素日里衣食简陋，几乎顿顿都是馒头与青菜，连点盐滋味都没有，戚楚忙不迭点头，白沧浪便带着他溜到了显明坊最大的饭庄之后。
    那饭庄后有个小小的湖泊，结了冰，白沧浪指着冰面对他道：我从前也来过这地方，这饭庄讲究得很，剩菜剩饭都不给人吃，直接倒掉的，正好流到这湖边。从前有水，如今结了冰，咱们把那冰凿下一块来，便能带得回去了。
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