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    “是是是。”戚母忙不迭地应答，仿佛生怕让李苦儿她们以为自家对儿媳妇苛待：“我与二儿媳可是日夜轮流着照料，想来待天回暖了，就能好转吧。”
    李苦儿想起那天在门外听到这二儿媳与二郎的对话，可不觉得事情有这么简单。她侧目瞄了眼二儿媳，便见这女人虽不说话，嘴角却勾着不屑的笑。果然不是什么心善的女人。
    吃完了饭，戚母又留她们饮茶，多聊些时候再走。许是觉得女人之间说话容易亲近些，戚父和戚二郎只坐了片刻，便说要回屋读书，是常年来的习惯。
    戚三郎也想去读书，被父亲兄长毫不留情地甩手打发了，便只得闷闷不乐地坐在这女人堆里。
    何未染挑着眉毛看着他，心说算你小子识相，没动不该动的心思。戚三郎回看何未染一眼，心下顿时生出一种莫名的惧怕，转念，又觉得自己顶天立地堂堂一个男子汉，怕个厨娘，实在荒唐。
    这会儿屋里只这么些人，一些女人间才能说的话便好出口了。戚母看着李苦儿笑眯了眼，仿佛面前这姑娘真是自家的三儿媳了，一气儿问了李苦儿好些家里的事。
    伸手不打笑脸人，李苦儿也不好对个长辈上脾气，只得一一回答，但不细说，三言两语敷衍过去而已。戚母这一句一句问下去，句句都是想给后头冗长的话题起头的，可李苦儿几句话就给说死了，竟有点儿聊不下去。
    戚母心想着这姑娘看模样儿是不错，但好像不会聊天不懂讨长辈欢心哪，这以后要是嫁了过来，怕是不如二儿媳来得贴心。她犯愁了，李家姑娘说合适也能凑合过去，说不合适又确实不全合自己的心意。哎哟，真想要一个嘴甜会干活性子还乖巧老实的儿媳妇啊，这样，日后小儿子和她单独住在外头，也不会吃亏受苦。
    何未染心内冷笑：嘴甜会干活性子还乖巧老实的小苦儿我还能送你们家？别做梦了！
    第81章 状元糕（七）
    何未染此行原本只为推了这门本不该说起的亲事, 可自打到了这杉树林街, 便又多了个目的。
    外头的天是一片漆黑，可戚家屋内依旧是敞亮, 两家子人添一个好事的媒婆儿, 虽说总有强行要找谈资的窘迫气氛, 但东拉西扯间也让何未染寻到了不少蛛丝马迹, 关于第二个目的的。
    她还是提了意，要见一见戚家重病的大儿媳。或许是先前那一场对谈实在叫人尴尬，这会儿有事可做好缓解气氛, 戚母愣是答应了。
    何未染和李苦儿跟着戚母进屋，二儿媳没同去, 像是总算找着了机会，一心拉着小叔子和宋媒婆继续在堂屋谈天，谈一些当着李苦儿的面不好说的事。
    李苦儿也看出来了，心里十分的不自在, 但没有办法，索性不再想那么多，只去瞧瞧那个可怜的大儿媳。
    大儿媳的屋子摆设虽是简朴, 但决不算狭小寒碜, 应是曾经与大郎的婚房, 也难怪二郎那两口子对这屋子虎视眈眈。只是没点碳，冷了些……
    跟着戚母往里走，一直走到了床边，掀开帷幔, 便见躺在床上的大儿媳。她睡着，脸颊消瘦，面色很不好看，嘴唇已干裂了，微张着，似有微弱的气息。李苦儿瞧她面上的细微的皱纹，该是三十岁出头吧，但头发以掺了白，尤其鬓角，极是明显，定是为何伤怀。
    何未染一见她，眉心便微微蹙了起来。
    “病了多久了？”她问。
    戚母回答，带着满腔的无奈：“实不相瞒啊，已然个把月了。初冬时候病倒的，起先倒还不那么严重，只不知为何啊，一副副药吃下去，日复一日非但不见好转，还越发严重了，清醒的时候也比从前少了。大夫说，如今也唯有盼她能熬过来年春天，或许天一热，她便能好起来。”
    “今年天寒，要天气回暖，怕是有得等了。”何未染摇头道：“难熬了，难熬了。”
    “可不是？哎。我这大儿媳啊，是真苦命……”戚母唉声叹气将她们带回了堂屋，几人又少许聊了一些，何未染便提出告辞。倒也没有唐突，外头已经飘起了雪子，再留，怕就得赶上大雪不好走了。
    戚母叫戚三郎送送她们，何未染也没立即拒绝，与宋媒婆四人出了戚家大门，便是分道扬镳。
    先支走了宋媒婆：“您先回去吧，我们还得和三公子说两句话。过些时日，再登门给您一个答复。”
    宋媒婆心想或许是方才没跟人家公子说上话，这会儿也是想单独聊聊好了解多些，便识趣地提着戚家的纸灯笼先行一步了。
    戚三郎本就觉着别扭，心中很是不愿，这下得知还得被这厨娘师徒俩问我，便更是不舒坦了。
    “戚三公子，请借一步说话。”何未染说着，往前几步将人引往了壁角下。
    戚三郎沉默地跟着，倒想看看她们要说些什么。
    何未染面向他，将李苦儿往身后扯了扯，直言不讳道：“公子是否对苦儿无意？”
    戚三郎下意识地瞪大了眼，张着嘴不知道点头好还是摇头好。
    不过这种事情，不言语便是承认了。
    “巧了。苦儿亦是这般。”
    李苦儿一听，看了眼何未染，赶紧点头表示肯定。
    戚三郎脸皮一抽，忽觉这事是十足的荒唐，虽说自己确实对这位李家姑娘生不出多少欢喜，但现下的情况，竟硬生生给她一种被愚弄的不痛快。
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