他在盛唐种牡丹——又生(25)

    一位圆领青袍的官员喘着气跑来，喊话道：苏公子，吴刺史令你一并去城门迎接。苏安确认过他的身份，这才能够体面地回出话来：久等了，前面带路。
    过第一孔门洞，苏安匆匆瞥过，认出一位肩甲纹豹的将军和一位红袍大员，正是幽州守将薛世仁和节度长史赵章。二人争吵激烈，口中不断提折冲府几字。
    过第二孔门洞，两列青袍官吏的尽头，立着刺史吴诜的高瘦背影。那件宽大的紫袍在风中飞卷，似一面旗。苏安越走越急，脚下一羁绊，突然又见左右侧布满了弩手，那闪烁的寒芒，逼得他微微发汗，手指再度掐紧琵琶弦。
    何至于此？！使团不过只有一千话音淹没在一阵震耳欲聋的凯乐之中，苏安的睫毛跟着颤抖一下，目光越过吴刺史，触到一面问天飘扬的金狼旗。
    这样的旗帜，不是旆旗，不是枿旗，而是只有以军为单位行进时，才能挂起的旞旗。对面，一军，二百五十队，一万二千五百人。
    苏安：郭将军。
    望不见尽头的明光甲，如以平野为镜，一动不动，晃得人睁不开眼。郭弋没说话。身旁，副将扯了一下马头，行至阵前：南衙左卫长史郭弋，奉至尊圣人旨意及兵部尚书兼中书令萧乔甫之令，行调折冲府兵之权，进驻幽州。
    吴诜道：想不到自府兵改为募兵，折冲还能召集这么多人，也只有郭将军有这个本事，某恭候已久。郭弋跃下马背，带领一支小队缓缓驶来，其中包括宣抚使周全以及参谋王庭甫，继而，照礼章与吴诜会面。
    郭左卫，别来无恙。正是此刻，一骑飞马从门洞冲出，薛世仁拉住缰绳，一扬蹄，笑道，城中节度营的五万兄弟思念你，盼能见你。
    郭弋抱拳示意，扭头问吴诜：节度营有多少驻军？吴诜道：三万。郭弋道：城西南角的暗道，宽正三尺，我布盾兵三百，城郭四面的箭楼，唯东北二方向，地势高，顺风，我布弓弩各一千，子城那扇木门布五千，其余是骑兵，往五里外军哨驻扎，我和你们共守幽州城。吴诜道：好。
    薛世仁：郭弋道：世仁兄还骑在马上，不迎宣抚使，是想抗旨，还是谋逆？薛世仁仍然在犯冲，却是赵章出面，规矩行过礼数，化干戈为玉帛。
    郭弋持枪，照出发时那般左右不偏不倚地晃动一下。只见各队旗动，号鼓异鸣，静止不动的万人之军，刹那，如瀑布击碎于石滩，分崩离析，却又在一呼一吸之间，苍山流云，凝聚出另番气象。军至队，队至伍，各环节分工准确无误，不用郭弋重复一句话，即把州城的各处要害死死掐住。
    苏公子，走，州府衙门叙话。这日，折冲府都尉和节度营军将之间达成了和平。郭弋虽人少，但名正，薛玉虽仍掌控着幽州战场，却似噎了一只苍蝇。
    州府大堂，挂起一张三丈长宽的羊皮地图，关山之重，地形之要，布防之策，全部详细标明。吴诜瘦如竹竿的身子，将倒却不倒，撑起一场四人的会晤。
    使团分为两路之后，因水路吸引走薛玉大部分的注意力，郭弋才得以在暗中联络信安王李祎，调度各折冲府军。王庭甫则是喊出兄弟叔伯，疏通冶监、甲坊和弩坊，把几个存在分赃和贿赂的关卡弄得通透，顺便整成了真实的幽州布防图。
    吴刺史，这是京里一些友人给您的私信。苏安终于能长舒一口气，从琵琶的夹层里掏出珍藏数日的文簿和书信，顾郎还在大狱，手受了伤。
    王庭甫没有回复几个人的话，只埋头整理文簿，当时为保险起见，一概关键的文书和证据誊抄过两份，水路各自保管，故而汇总时，需要再校对一遍。
    不料，话听到这里，吴诜顿了一顿：知道了。语罢，便令州长史暂时先陪同各位，自己则去里间阅信。苏安追道：顾郎怎么办？你们不能不管。
    珠帘落下，场面陷入沉寂，苏安打量着其余人的神色，半天才醒悟过来，若非他的琵琶藏着秘密，一个乐人本不该出现在这里，更不该指手画脚。
    王庭甫道：苏公子，节度营照的是新撰的六典，旨意也是三省下发的，没有纰漏，我们不能先乱阵脚。朝廷此番下旨夺顾郎之权，并不是真要给薛玉立功翻身的机会，而是对闹事的人用障眼法，实际上，治藩已成必然，顾郎谏言调集折冲府兵防的也不是他自己被捕，而是薛玉被逼急，反咬一口，率领其旧部揭竿而起屠戮州城无辜之人。现，既然幽州城防已在掌控之中，便只需等待至尊撤免薛玉，调新人移镇幽州，届时有了正当名号，一切危急迎刃而解。
    苏安道：可郭弋问道：你们在范阳港见没见粮草往哪里运？苏安道：什么粮，粮草？郭弋道：苏公子，大局为重！苏安又是一怔。
    静塞军、白阳度还有居庸关。
    郭弋立即转身走到地图之前，凝视几座北部的关隘，用手点出榆关：三城成掎角之势，拥护北端的榆关，极其适宜防守，只是节度营的部将骄奢霸道，十几年来不知吞吃去多少好处，已经肥膘满身，不知如何打仗，而玄甲骑兵杀伤力虽大，却因所用武器和阵法都已过时，远不及契丹弯刀骑兵灵活，怕就怕，薛玉故伎重演，因急于求胜而贸然出击，则胜败难料。
    第42章 制书
    话说完，吴诜才从帘后走出来，与众商量，决定按兵不动，等候朝中消息。
    往后，子城中的一条石板街道俨然成为了楚河汉界。苏安潜心在屋里练奚琴，不管窗外人来人往，也不再去教坊，只是托付参军早晚都给顾越送去羊肉和热汤。他不想欠薛敬的情，也害怕再见到顾越，自己会忍不住去州府或节度大营要人。
    一场漫长的等待拉开帷幕，调换节度使的制书迟迟没有传至，长安，像熟睡了的老人，连最轻微的鼾声都没有。
    期间，苏安只听闻塞北战事骤起，却不料风云变幻，一封夺命军报从前线传回时，已是开元二十一，正月廿五。
    正月廿五，子时，夜深人静，一队背插红色三角旗的传讯骑兵披星戴月，在北城门下马，用含着血气的嘶哑声音，喊出惊天动地的两个字：捷报！
    捷报！榆关捷报！霎时，全城响起锣鼓，百姓打开窗和门，走到街上，见天际泛着紫光，仿佛千万只年兽迷途而返，奔腾万里朝人间涌来。
    苏安从梦中惊醒，揉了揉眼，立即起身穿衣，去隔壁院子寻王庭甫和郭弋。一进院门，满院火把狂舞，每个人的眼睛都被映得通红，刺史吴诜和州府长史也在，面上残留彻夜未眠的困倦痕迹。
    节度营的传讯兵单膝跪地，转述战况：郑将军率领八万玄铁骑兵，兵分两路，夜袭都山，趁可突干不备，前后夹击，将其击退六十里，自损不到八百。
    郭弋问：可有俘获敌方将士？兵回：未得活口。郭弋道：郑擒风现在何处？兵回：榆关修整。郭弋还要问，想了想，攥紧剑柄，又止住。
    王庭甫道：节度营有何吩咐？兵道：翌日，薛公设宴，请吴刺史和诸位一同庆功，还说，让顾校书以白身参加。王庭甫道：好。
    传讯兵刚走，大捷的奏报便从官驿八百里加急，递往长安。众人不歇，进屋议事。苏安晃过神，打发走身边的仆从，跟去伺候炭火，定要听清始末。
    门一关，郭弋拔出剑，神色冷峻：一来，契丹族注重水源，绝不会扎营在干旱的都山附近，二来，玄甲骑兵的铠甲重，急行时动静极大，对方不至于毫无防备，三来，峡谷中，前后夹击便是死境，若说连战俘都没有，难以置信。
    吴诜还未用过饭食，只咥了口热羊奶：按理说两地的距离，即便是跑死汗血马，也差半个时辰。长史补充道：沿途哨楼的人，同样是未闻此报。
    种种迹象表明，这是一道假捷报，前线战况虽还不明朗，但薛玉既已走出这步棋，足见庆功宴是一场鸿门宴，不仅幽州，甚至连长安，都将掀起滔天风浪。
    值此千钧一发之际，长史动身往长安报信，郭弋决定亲率两千轻骑兵去榆关取证，吴诜和王庭甫则一外一内指挥折冲军，保州城无虞。苏安道，应把宴会场地定在百姓能看见的地方，吴诜一思忖，立即让司马去节度营传达，非北市不宴。
    众人不敢倦怠，各自去办事。苏安回屋，在青灯旁孤坐一阵子，叹口气，吩咐仆从去水房打大桶热水。仆从有些讶异：公子？苏安道：我要沐浴。
    仆从搬来四面小杨木屏风，围出方形密闭的空间。热水冲进浴桶，泛起白滚滚的雾气，那木材在水的浸泡之下，纹理如缎，馨香似蜜，冲淡着一切不安。
    苏安脱去外衣，把内里的白襦到屏风：取我的红玉膏来。仆从低头：是。苏安走进烫水中，那刻，舒润从毛孔渗入他的筋骨，顺血液涌上面颊，他深深吸气，又呼气，两只手臂架在桶壁，陷在风暴来临前的宁静中。
    一个月前，世上风平浪静，没有刀兵，没有仇恨，只有无度的欢笑和歌舞，现如今，每日都要面对迭起的危险，时刻都被看不见的敌人环伺，丝毫不能松懈。
    你们可知，这红玉膏如何可得？苏安闭着眼，对仆从道，先把杏仁研为细末，与轻粉、滑石粉混合，在火上蒸过，再加入冰片，用蛋清调制
    再又仔细思量，他才终于明白林蓁蓁教他说的那番话为何能够四两拨千斤。
    突然，苏安耳朵一动，听窗纸微微呼扇，旋即，竟是一个高大的身影从外面破门闯了进来。苏安瞪大眸子，嚯地站起来：薛参军？薛敬的声音沙哑：苏公子，你听我说。苏安道：你隔着屏风说话，勿要进来。
    薛敬静了静：公子，薛公在年前就已经向朝廷报捷抢功，眼下，庆赏折子淹没中书省，上为平息风浪，不得不处置顾越，以告慰边陲军士之心，你们若要阻拦，便是抗旨，一同连坐。你是乐人，明日千万别多管闲事，兴许能逃过一劫。
    苏安道：榆关战况究竟如何？薛敬道：大捷。苏安道：告诉我实话。薛敬道：大捷，只能说这么多，告辞。
    苏安的喉结一动，牙咬得几要碎裂。薛敬握紧拳头，背过身，把屏风拉好，跃身而去。苏安落回水中，抱起双膝，把自己缩成团，在水雾中抑制不住地发颤。
    他又如何不知，在郭弋的消息传回之前，他们便是看顾越上刑场，也要沉住气。
    月上关山，幽州八十里之外，两千名锁子甲轻骑兵沿着水光粼粼的桑干河北行，不展旗，不鸣号，不亮火把，宛如一条巨蟒，悄然在墨蓝山川间穿行。
    郭弋去州府的马厩牵走郑氏骑过的马，又领了节度营旗帜数百，方才领队出发。之后，沿途每座哨楼，他都分五人前去把守，以保证信息畅通无误。及至河流分岔处，马扬前蹄，郭弋瞳孔一锁，就近在荒芜的小榆村停驻。
    村前土石路洒满褐红的血斑，士兵抡着铁铲，汗流浃背，试图掩埋痕迹。郭弋不下马，直接问道：何人经过？士兵跪地，颤巍巍道：郑，郑将军令我们埋尸郭弋道：何处去？士兵道：居庸关。
    尸体有两百余具，皆从附近哨楼运来，面目难认。副将便猜想，郑擒风贸然出击，战败逃亡，退守居庸关，谎报军情，杀死了哨楼的哨兵。郭弋道：跟。
    郭弋先估计时辰，又观察远方扬尘的形状，见其分为一前一后两股，前似散军之形，后为劲旅之形，距离不过百丈，便判断出，情势比原先料想的还更复杂，不仅州府收到的捷报是假的，甚至，契丹还发了一支千骑追兵，正在试探居庸关。
    沿途各处哨楼空无一人，独留火苗在风中摇曳，舔舐着血腥之气。副将勒住马，咬牙道：契丹怎可能如此长驱直入郭弋道：榆关已失守。副将道：什么？！郭弋道：我们必须在契丹大军抵达之前，把薛玉的爪牙拔掉。
    语罢，郭弋派牙官穿节度营将士的铠甲，从崖壁小道先行赶往居庸关，报信说薛公援兵已至，待关口燃起烈火，一同出击，包夹契丹的追兵。随后，又命副将迅速把各式残留的甲片和箭羽收集起来，一路往长安送，一路往幽州府送。
    行至关口十里，黄尘弥漫，月已变得透明。一座孤独的哨楼，似饮血的断剑，立在光秃秃的崖顶，就连唯一一棵与它相伴的松，亦不知何年何月被劈成两截。
    郭弋听见不远处熟悉而经年遥远的喊杀声，反倒又平静下来。他拔出狼头剑，望着那支或是因冒失，又或是来探路的契丹队伍，迟迟没有动作。副将道：将军，牙官已回信，万事俱备，正是时候。郭弋道：好，点火示意。
    一声令下，烈火雄雄燃起，哨楼在刺眼光芒中逐渐融化，居庸关内鼓声大躁，门敞开，一位披坚执锐的将军在□□掩护之下杀将而出。郭弋展开节度营的虎旗，令骑兵冲锋。两个时辰内，契丹因腹背受创，战败，领兵者自刎而亡。
    至此，朝阳初升，郭弋放开缰绳，任凭坐骑嗅着气味，行至那位将军面。郑擒风摘下头盔，用血手拨开额前散落的白发，慨叹道：原来，是郭左卫。
    郭弋不等郑擒风多话，挥枪示意，霎时，两千骑兵变幻阵型，死死将郑军锁在原地，动弹不得。郑擒风一惊：本将乃范阳节度营副使！郭弋道：知道。
    郑擒风思忖了良久，突然，仰天一声大笑。郭弋道：八万铁骑全军覆没，可见，可突干实力不弱，薛公大意了。郑擒风道：若非你们步步紧逼，薛公如何会自乱阵脚，贸然出击，至此惨败？郭弋道：即便惨败如此，你们仍然企图用纸包火，与谋反何异。郑擒风道：你错了，薛公世代忠良，绝不会背谋反之罪名。郭弋道：好，那就借你项上人头一用。
    手起，刃过。
    郑擒风人头落地之刻，居庸关城垛上的守将呆若木鸡。郭弋把头颅包裹好，悬在他自己的马前。副将道：将军，事不宜迟，薛公虽无欲谋反，但其北边的部将拿惯了好处，难保不会有异动，而契丹随时可能卷土重来。
    郭弋用尸身擦干净剑，收入鞘中：你说得对，我们虽是暂时给可突干一个警告，但决不能掉以轻心，这样，我就守在此处，你领几个契丹的俘虏
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