他在盛唐种牡丹——又生(26)

    当东方的光越过幽州城墙，照在市集土台，由牛、羊、兔、狍、鹿、雁、熊的头组成的七宝席，已引来百姓的层层围观。瓷盘里，动物的皮不断析出油光，逐渐变得晶莹剔透，映衬着满街飘舞的红丝带，显得一派吉祥。
    苏安坐在参加庆功的马车之上，袖子拢得紧紧的。旁边的王庭甫披着和他一模一样的貂皮绒子，调侃道：还是丽娘给的冬衣暖和。苏安勉强地笑了笑。
    庆功分三部分，一是论诗，论塞北之乐，论边将之功，二是吃饭，三是舞剑。及至巳时，大队的士兵进驻北市，镇守在横纵交错的街巷，□□手则站满高阁。
    苏安一登台便看见薛玉坐在主位，正和薛世仁、赵章谈诗赋。他又往左面看，看见自己的席位在吴诜、周全和王庭甫的旁边。他也没有问，捋过衣袍坐下。
    众人到齐，赵章起身道：既然在幽州，咱就不学长安人行对字令，换个粗放的方式，转酒胡子。这酒司令，本应由郑将军来担任，奈何榆关还有诸多事务要处理，他回不来，便托我来监督诸位是否违反酒令。薛玉道：好。
    苏安侧过身，轻声道：不是说，顾郎也会来？王庭甫道：死活还不知道，别管那么多。苏安：吴诜也跟着起身，应道：恭敬不如从命。
    宴席旁边，谢焉等几位教坊乐工得令，立时开始奏乐。又见小吏端来一个上丰下圆的木刻胡人。赵章捏起酒胡子，把手的方向对准薛玉，在漆盘上摆定：首轮不转，薛公有话，要对各位辛苦戍边的将士和礼部远道而来的僚友说。
    接着，奚琴变为徵调，屏风正中垂落一副诗。苏安看不懂，正要开口问王庭甫，便是薛玉举起酒杯，感慨道：昔年，燕公被贬斥，任幽州都督，心怀郁闷，满腹牢骚，本帅心疼他不易，就在营地设宴相邀，不想，听见这样一首五言律。
    凉风吹夜雨，萧瑟动寒林。
    正有高堂宴，能忘迟暮心。
    军中宜剑舞，塞上重笳音。
    不作边城将，谁知恩遇深！
    塞北苦寒之地，无歌无乐，只能舞剑，只能听奚琴和笳音，难以尽享人生之欢乐，这句不作边城将，谁知恩遇深！，何其刺痛人心？可，燕公是矫情，某却是真情，在某心中，能坐镇幽州，守后方百姓安居乐业，是至尊最大的恩遇，诸位将军戍边数十年，无怨无悔，亦是与某同心，与朝廷同心，与至尊同心
    薛世仁敬上一杯酒。薛玉饮完，眸中竟泛起眼泪，续道：偏偏有些人，试图挑拨节度营和朝廷的关系，只是说某贪财敛物便罢，还让各军将士倍感心寒，这如何说得过去？现，榆关大捷，某便要让这些人，为前线阵亡的英魂赔罪。
    话音刚落，赵章挥袖对台下作揖，义正言辞：今上圣明，与薛公同心，令其察罪人顾越之责，以慰军心！语罢，将酒胡子轻轻一旋，正指南方。
    红绸飘飞的主街，一列枪兵押送顾越朝他们走来。苏安浑身一颤：十八顾越的脚缠有镣铐，手背的伤口乌浆一片，素白的麻衣在风中单薄如纸片。
    薛公！周全的脸色铁青，咳道，妖言惑众！顾校书何时行过挑拨之事？
    苏安咬了咬牙，忍不住要起身，却还没说出话，被旁边的王庭甫一把摁住肩膀。王庭甫举起酒，说道：赵酒纠，既要论罪，不如慢慢的，一边吃饭一边来。
    几个人说话之间，顾越的那一双原本目光涣散的眸子，因是猎取过场上全部关键的信息，渐渐变得清澈而明亮。
    赵章道：顾郎，如你所见，榆关传回大捷，薛公开天恩，让你同享福。顾越行过礼，赤足在草毡坐下：多谢薛公，方才可是在论张燕公的《幽州夜饮》？
    与此同时，七宝大宴正式开始，每案都摆上一个炭火锅，侍女端来七种肉食，用金柄的刀，切肉成片，放在锅边炙烤，待表皮焦酥，香气四溢，方夹入各碗中。
    顾郎，某这些日子，听得最多的名字便是你。薛玉等到大家都吃饱喝足，方才让赵章把席间的残余撤去，并让舞剑者上场，去年新科一回，牡丹坊一回，沧州一回，范阳郡一回，你还真是无处不在，搅得范阳道翻天覆地。
    顾越放下筷子，抬起眼，应道：薛公说笑，范阳道人杰地灵，昔有荆轲刺秦，明志于易水，就车而去，终已不顾。，今有陈伯玉高台吟诵，前不见古人，后不见来者，时不我待，与之相比，顾某又算得什么？士于此，自当胸怀万千豪情，死亦不足惜，何必又捧着一首《幽州夜饮》顾影自怜？
    只是顾某此行，在民间听到一句歌谣，平广收谷子，奚人帐中香，蓟县打铁子，契丹马前蹄，说的是幽州军政混乱，田税重样征收，为户部所定之三倍，铁矿长期由薛郑几家独占，不得私采，致使百姓有膏腴之地不敢耕种，有丰饶之产不敢触，十有八九南下投亲，或而为商，或而流亡。
    听到此处，谢焉止住弓弦，场面鸦雀无声，唯舞剑者丹袍长带，仍以舞为画。
    赵章笑道：不愧是状元，好厉害的口舌，怪不得险些要蛊惑了圣人。薛世仁笑道：可惜，今上英明，能断是非。赵章道：顾郎，吃饱没有。
    恕顾某无法下咽。话及此，顾越拖着锁链站起来，声音不大，却足以让众人听见，六年，节度营所纳粮草合全国税收之十一，所铸军械之量居十五道之首，却逡巡不进，畏缩不前，朝廷一问就胜，朝廷一走就败，如此反复无常，将北六百里土地拱手让于契丹，可谓既无养民之德，亦无拓土之功，敢问，今日所说大捷，又追回所失之多少？不过九牛一毛，还于此大行庆典，良心何安！
    百姓议论纷纷，跟着有人传唱顾越所说的歌谣。薛玉拢紧身上的绒袍，一哆嗦，嘴角抽搐起来：够了，别再浪费口舌，按妖言扰乱军心之罪，军法处决。
    侍卫领命上前，用手铐拴紧顾越的腕，那瞬间，苏安看得清清楚楚，刑兵捏起顾越那只受感染的右手，半句不问，用一枚细小刀片，从伤口里挑出指筋
    十八！！！
    尺寸之间，地动山摇，顾越全身痉挛，脸庞扭曲得骇人，硬是咬破嘴唇不出□□。两根已断，第三根筋正被扯出，凝固的场面突然被一声军报划破。
    契丹使者到！
    薛玉说道：家丑不可外扬，我看不必在此处见。吴诜道：既然是使节，当为国事，薛公不想见，某有权接见。王庭甫命道：开城门！
    几匹契丹族的汗血宝马，从北门徐徐而入，须发凌乱的契丹使者手持节杖，穿过三道由官吏和士兵组成的关卡，来到血淋淋的庆功宴台，丢下一个布袋。
    布袋之中滚出一个睁着眼睛的人头。薛玉的瞳孔骤然收缩，踉跄后退了几步：擒风！场面登时哗然，风过，节度营纛旗啪地碎为两截，轰然倒地。
    薛公，吴刺史。牙官听契丹使节说完事，传话道，榆关失守后，郑将军亲率铁骑与可汗可突干血战，战败，宁死不降，可汗敬其英勇，送还其人头。
    一阵窒息的沉默之后，薛玉失心一般，笑了笑，吞下口中血泪。薛敬从外场抢入内：义父！薛玉挡开，从舞者的手中夺过剑，匀了匀绛纱袖，把落在地面的纛旗挑起，挂在屏风的正中，掩盖住那首《幽州夜饮》。
    陛下！薛玉的发冠跌落，满头的白发飞如白絮，老臣，愧于浩荡皇恩。
    王庭甫趁乱令折冲军士把顾越抢回。顾越捂住手腕，稍微缓了缓神，直视薛玉道：薛公，事到如今，你只是谎报军情而已，还不至于以谋反之罪诛九族。
    薛玉尚未答话，却是薛世仁率先拔剑，一字一顿道：谋反又如何？！叔公，北方几个军镇的驻军加起来还有五万，您振臂一呼，一过居庸关，便可雄踞
    薛玉捏紧拳头，老泪从眼角流淌而下，迟迟没有回话。风再起时，剑光闪过，剑刃离脖子不到半寸薛公！顾越一声暴喝，颧骨绷得青紫。
    显庆三年，平阳郡公于贵端城击败高丽军，斩首三千余；四年，于黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固，拜左武卫将军；龙朔元年，出天山征回纥，军中传唱将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。，为此，高宗命长安乐工作《神功破阵乐》，纪念其千秋万载之功业，可谓丹青留书，炳烨煌煌！
    薛公若为祖宗声名与旧部而虑，该当何为？顾越转过身，让王庭甫拿出沧州刺史的信件，郑将军战败，宁死不降，是为气节，而朝廷并非对戍边将士不公，只要没有逾越底线，万事可商量，毕竟是契丹将至，还指着薛公能尽忠。
    后来的事，苏安便已记不太清，他坐在郑擒风头颅边，怔怔地看着顾越的手，道是宴会场地洒满鲜血，薛世仁以死谢罪，薛敬护送薛玉撤回节度营候旨
    三月，范阳道节度使谎报军功之事败露，御史中丞薛瑾畏罪自尽，接连，又吓死五六位附议庆功的臣。长安，春雨一刻没有停止，太液池的水位涨起三尺。
    一日之内，李隆基在望仙台接见四个人。先见裴耀卿，裴耀卿说，关中有大涝之兆，朝廷需准备运粮，李隆基觉得有道理。二见中书侍郎，摆出一盘琥珀棋。张九龄举止文雅，手中落着玲珑的绿子，口中道：门下侍中之位，臣不敢论。李隆基道：说说无妨，连城告病，总得有人顶上。张九龄道：微臣觉得，户部侍郎裴耀卿，材优干济，堪当此任。李隆基点点头，毫不客气地赢棋。
    三见李林甫。李林甫披头散发，素衣而来。李隆基笑了笑，把手中黄子丢进玉杯，问道：哥奴这是作甚？李林甫跪地叩首：薛玉谎报军功之事，臣李隆基道：你没有参与其中，何来罪过。李林甫道：陛下，臣亦是御史台出来的人，知道薛瑾要弹劾顾越，却没有阻止，这便是臣的罪过。如是，李林甫硬抢罪过，抢得宫中人尽皆知，李隆基很感动，安抚他回去。
    日暮时分，李隆基见萧乔甫，说道：薛玉实在令朕失望，而李祎在外许久，也该回朝领功，朕想调新人进驻幽州，平定契丹，卿看谁合适？萧乔甫道：陛下，右羽林将军兼陇右经略节度使张圳，长期戍边，戎马倥偬，堪当此任。
    李隆基道：那么现在下制书，还会不会有风浪？萧乔甫道：礼部宣政使团正在幽州，时机恰好。李隆基打量他一眼：嗯，另有件事，门下侍中之位，依卿看谁合适？萧乔甫道：陛下，按照资历，应是韩休，韩良士。
    当日，中书拟文，门下呈奏，李隆基提笔蘸朱砂，把空着的日期填上，当夜，三省通过，抄案存卷，李隆基在文书后面画可，如是生效，那叠永不会被虫蛀的绢黄纸连夜被送至尚书省，十余位办事官员在上签字，终成为一道制书。
    韩休，任门下侍中；张圳，任范阳节度大使兼御史中丞、营州行军总管，命出击契丹；李祎，赐兵部尚书衔，归京谢恩；吴，升兵部侍郎，年末考功后入职；薛玉等，坐罪免官；赵章等，因坐赃巨万，杖于朝堂，流襄州；
    辽东所有的虎旗撤下，幽州的城头贴出一张麻黄的布告。拉着骡马贩卖木材和甲胄的行商，在旗亭里饮羊奶，唇边沾两道白白的胡子，讪牙闲嗑，那薛公一方诸侯，就这么走了，不复返了，往后的天，该改姓张。
    撤旗的日日夜夜，各自奔忙，吴刺史收到张圳之令，整理军情，准备迎接，郭弋暂时镇守居庸关，训练三地军士，礼部其余人继续去各郡县宣政，安顿人心。
    一天，天晴，馆舍院子，一位小吏从东门出来，穿过两排落光树叶的杨树，跑到西门前，喘着气，对另位小吏道：顾郎为何不见人？苏公子来问三遍。
    顾郎说，正写宣政使团复命的奏折，且先不见人。城头开了迎春，苏公子亲自去折的，数十条，编了个好大的花冠，不见就枯萎了，可惜。我看咱们这样跑，两边都得罪，还不如让他们见一见。可不是么。
    苏安捧着花冠，细步走过香烟缭绕的廊下，虽已至阳春时节，风不再割人，但空气仍然还是冷冽，混着屋内炭火的热浪，追逐卷动，绘出可见的波纹。
    却还未进门，一团揉皱的黄纸飞出来，撞在槛边：走！苏安眉间微皱，弯腰拾起。小吏低下头，半是啜泣道：公子，顾郎这些日子一直如此，其实他，他的右手，已经写不成字了。苏安道：我知道，辛苦你们。
    一跨进屋内，见侍者跪在地上，满地都是废弃的黄纸，纸上落满凌乱的字痕。
    顾越披散墨发，跽坐在黑漆案前，缠纱布的右手颤巍巍地捏着一杆子细笔。苏安心里不是滋味，迎面却笑道：十八，幽州虽没有牡丹，野物却是极热闹。
    顾越抬起脸，看到一顶精巧别致的远游冠。冠口由带叶的迎春枝条编成，山述中簇拥着艳丽娇嫩的花朵，晃一晃，还滴出融雪而来的水珠，冠梁前点缀有蕾蓓草，一枝乌黑发亮的晚梅作簪，穿过两个小孔，左右各携深红的花朵。
    宫里一到春天就流行这个，女官们编好，拿去赠给翰林院，扮王爷相，圣人也从不怪罪。苏安踩过纸去，把花冠戴在顾越的头上，我就学来了。
    阿苏，你这是大不敬，况且还少了系带。顾越收起邋遢的态度，整理了一下散发，若叫京中人看去，又要弹劾我觊觎王公之位，有失礼仪。
    苏安道：十八这些天，就在捣鼓这些？顾越道：是啊，做事不能虎头蛇尾，我得把范阳道的情况呈奏清楚，至少，别叫这些账烂在我手上。
    苏安道：不急，慢慢来就好，诶，你想吃什么？我看城里集市大得很，有很多没见过的食材，买来顾越放弃了写字，一本正经道：阿苏，我右手的食指和中指没有知觉，可能无法用筷子，你能不能喂我吃。
    苏安道：那就用左手。
    顾越啧了一声，用左手从花冠里掐出一朵白玉，捏得粉碎碎。苏安道：好好好，天上飞的，海里游的，统统摆上桌，我喂你吃。顾越道：嗯，我想吃飞龙汤。苏安道：这是什么？听起来比远游花冠还忌讳。顾越没回话。
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