他在盛唐种牡丹——又生(43)

    太阳下山之际，大道缓缓驶来了一队马车，顾越醒了醒神，站在林间静等。
    骑马走在最前头的是顾九，一边照看身边的那辆车，一边翻找文牒：今日和昨日一样，住馆驿，现在不要下车，不要慌张，也不要闹
    城门郎例行检查，紧接着，车队的帘子一张，一张，一张掀起来。苏荏的头发尚黑，脸颊瘦长干枯。旁边的向氏倒是形态丰满，很热情地喊着：九总管呀，九总管辛苦。往后是如胶似漆的苏成和申娘，而苏芊和苏茉互相在打趣说笑。
    顾越看过这些情况，没有搅和，而是招吏员过来，吩咐了几样采买的事情。
    是夜，月明星稀，馆舍的庭院透亮如洗。因为顾越在，所以安顿的流程就省了许多，顾九把各房的物资分配完毕后，很快抽出空，到顾越房中复命。
    门关上之后，顾越觉着顾九不仅声音发哑，连神色也有些疲倦，于是，笑了出来：九总管，一路上又是洪灾又是匪患，你当真是辛苦了，坐着说，坐着说。
    顾九仍不轻松，道：阿郎，苏伯和向娘子还没睡下，他们缠着闹着半天了，说要过来拜谢你。顾越回道：千万不用，你把几样东西分发下去就行。
    将至长安，十七口的衣着吃穿早就体面了，只是顾越细致，按照风俗又备了几样小件：皮蹀躞给家主，簪花给新婚夫妇，考虑到北方天气干，女眷自然多些讲究，于是新熬红玉膏，特意用小巧的蚌壳镶金錾花盒盛装，方便随身润肤。
    顾九道：这是这，可他们总在打听顾越道：打听什么？顾九道：阿郎，向娘子是实在人，她的意思，想把苏茉送进咱们府，今后就在您身边伺候。顾越道：那怎么行。顾九唉道：我说，那还得问苏供奉才是。
    顾越欠了欠身子，听着外面透进来的欢声笑语，回得很平静：顾九，你现在就可以照实去回复向娘子，我不敢，因为我府所有的开支，全是苏供奉在出。
    此话一出，覆水难收。
    从宋州到长安仅仅七日之间，顾越就从顾九的口中深刻体会到了向娘子对他态度的变化九总管好呀好呀阿九，过来
    顾越坐在官车里，每每回味自己对顾九说过的话，都觉得自己是一个圣人。
    阳春三月，曲池畔杏花开，顾越和苏安约好，要在流淌着金光的河水旁边，在铺满纯洁的粉色的河岸上，陪着苏家人一起去新宅。当然，顾越也有些私心，他想借此机会把苏安哄得高高兴兴的，再请苏安在自家的烧尾宴无偿为他奏乐。
    却没有料到，进城之后，这场筹谋已久的见面，从踏入芙蓉园起就不太顺利。
    顾越下车时，怔在原地。今非昔比，时过境迁，人们不再瞩目曾经的杏园探花郎，反倒是满园的男男女女，全都戴着苏安的那款绘着昆仑奴的凤尾蝶面具。
    顾越又找不到苏安了。
    顾越机关算尽，怎知到头来，还是闯入了一张早早就布好的天罗地网之中。
    芙蓉园内，一声爆竹响，傩舞齐天，成列的官吏走进来，纷纷围在苏家人的马车旁。为首的那位，方脸鹰钩鼻，英威堂堂，是新官上任的礼部主客郎中崔匙。
    崔匙款步走到苏家人面前，从马车上扶出满脸惶惑的苏荏，张口就亮了一句：伯父大人辛苦了，今日晚辈这出《春日闹芙蓉》，为大人接风洗尘！语罢，随行又把向氏请出来，让二位夫妻都坐上了辇，由小吏抬着走，边走边赏花。
    顾越：
    礼部分本部、祠部、膳部、主客四司，顾越在本部，什么都管一些，自然也认得这位曾经在祠部任员外的与他平级的崔氏公子，只不过，他更确信的是，无论是祠部还是主客，都没有以这种排场接待五品文散官家眷的条目。
    正此时，一个身披孔雀羽裳，手中拿木鱼的小孩撞着他的腿跑过，敲着由缓到急的节奏。顾越抬起头，见对面杏花树枝上又坐着一对抱弹五弦的金童玉女。
    右边的唱字：画
    左边的唱字：花
    清脆的弦音刚响，铿锵的笛音跟着响，戴面具的人开始表演《春日闹芙蓉》。
    骑马路过那肩披裘绒的男子，摘下栗色面具：一纸画。插盆景的老妪唉唉叹气：两池花。沾水染墨的书生摇了摇头，笑添两笔，接道：三园秀蒂，四季催发。身后，老先生扬起金纸，拂须道：五载春秋，六旬安家。
    各色花纹的凤尾蝶在他们面前飞舞，又有各种姿态的昆仑奴在园中狂跑，场面热闹得不得了。此时，一位瞳仁浅褐，披着孔雀羽裳的俊朗男子跟着高唱。
    一纸画，两池花
    三园秀蒂，四季催发
    五载春秋，六艺安家
    父母大人。
    苏安却是一袭红官袍，佩了双绶带的，以至于他摘下面具，当众行拜礼时，顾越险些没有认出来。苏荏扶着辇，欠直脊背，仔细打量着苏安，迟疑不动作。
    叶奴？向氏唤了声，手从旁人的搀扶放开，气息有些颤，你真是叶奴？
    母亲大人，这是鼓儿，阿明和阿兰。苏安起身，笑浮在面上，把方才那对金童玉女和拿木鱼的孩子牵在身后，又望向唱歌的男子，那位是陈翰林。
    向氏什么没说，突然一声大哭，冲下辇抱住苏安，也就是这刻，顾越才在苏安的眸子里看到闪烁着的真情，然而，一切又很快就随着崔郎中的出现而停止。
    崔匙让步辇队伍往东郊宅邸而去，挥袖相请，道：伯父大人，苏供奉是朝廷的栋梁之才，不仅精通诗词礼乐，更尽人伦孝道，长安城可都知道您来。
    苏荏咳了咳嗓子，醒过神似的，枯瘦的面容泛起红光。苏家姐妹害羞地缩起脖子，和申娘手叠着手，依偎成团。向氏回辇，擦完泪，又笑着看着苏安。
    苏安走到苏成的面前，不自禁地微微垫脚，比了一下个子高低：一会舞傩，你照顾阿娘。苏成的身量确实更高大，只是声音的稚气还没退：放心。
    赏过接风的曲，用过洗尘的宴，傩舞狮子一路奔腾，来到了那座豪华的苏宅。
    绘画门神的宅前，青烟缭绕，梁巧子举着火把烧完艾叶，笑嘻嘻地迎接苏荏。
    苏大哥！哎呀，还记不记得宋成器那狗官呐？叶奴如今真是能办事！
    请胡巫闹了宅，还要按风水分配院子和房间，期间，苏安就像是皮影人，来不及说别的话，只是前后跑着，在成片地夸赞声中，行祭祀之礼，循先祖之道
    最精彩的是贺礼，五弦、四弦、二弦、独弦、二十三弦，琳琅满目的乐器，挂了十几面墙。
    而自从崔匙在苏父面前亮出那一嗓子伯父大人，顾越就没有任何插嘴的打算了。他让顾九把行李转交给新宅的仆从，自己赶去吏部司复命报到，再到苏十八和谷伯把先前的细目核对数遍，才又厚着脸皮跑回苏宅，继续袖手旁观。
    偌大的庄宅，分东中西三院，内围土地百亩，北面还有一片粉嫩嫩的桃花林。无人的时候，林中花瓣落下成雨，倒别有意境，只可惜是
    直到日头西斜，昏黄的光照遍草色初露的土地，闹腾的大宅子才渐渐清净。
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    注：烧尾宴是唐代长安曾经盛行过的一种特殊宴会，指士人新官上任或官员升迁，招待前来恭贺的亲朋同僚的宴会。其来源有三种说法：一说老虎变成人时，要烧断其尾；二说羊入新群，要烧焦旧尾才被接纳；三说鲤鱼跃龙门，经天火烧掉鱼尾，才能化为真龙。
    第65章 花糕
    苏安招待完东郊升道坊十几户邻居，谢过崔匙和其他官吏，亲自送到院门前。
    崔匙拍去袖口的灰，慷慨说道：苏供奉，升道坊和新昌坊是南北的邻居，今后伯父大人的事情，也就是崔府的事情，千万别见外。
    苏安站在门槛外，笑回道：郎中折煞我了，那天来看宅，我本来还埋怨荒芜偏僻，知道与崔公为邻后，又惊又喜，当即就定下了。
    苏安在诗社听过新昌坊崔公擅用丝竹颂花鸟的名声，知道他祖上曾官至一品，只不过开枝散叶之后就彻底没落了，而崔匙又不甘沉沦，自觉有着振兴家业的使命，故而，总是腆着一张脸，不择手段地笼络能让他重回上流的人物。
    撞着这样的邻居，苏安实在不好推却，再加上，以后若要重建牡丹坊，得罪礼部任何一位官员都不行，于是就临时改变主意受了排场，没来得及和顾越商量。
    除此之外，崔匙还提过为苏宅办文宴，招待全城宾客，但这点，苏安拒绝了。
    此刻，坊内喧嚣渐次散去，仆从在夹道清扫因祭祀和捉鬼而留下的红屑香纸。
    苏安叹口气，见正南门那辆红木双辕官车迟迟不走，也不进来，像是隔着土地阡陌，在欣赏北丘的桃林。苏安吩咐道：让顾郎稍等，我会在宵禁之前结束。
    正院中堂，苏荏和向氏正在训诫家仆。苏安跨进紫檀木门，那伶仃细瘦的一个身子，似银鱼穿过三四排男丁，一二排女婢，在榻前的坐毡前跪坐下来。
    苏荏点了头，盘起腿道：叶奴，晌里你巧叔说，连至尊圣人都夸过你的曲，唉，我没吭声，心里知道他喜欢吹嘘，不能信，一个弹琵琶的，还能做主不成。
    苏安：
    苏安应了个是。苏荏道：阿爹和阿娘呢，年纪也大，希望你和我们住在一起，多照顾花奴。苏安回道：田地各院平分，就当给叔伯们的产业了；父母大人堂中用度，按季支付；花奴的差事也安排好了；我住太乐署，不住家。
    苏荏道：好吧，可还听你巧叔说，官吏分流内和流外，你已经是个官户，那花奴怎么办呢。苏安道：父亲，我只是散官而已，户籍仍在太常寺，入流也并非容易的事，一会我去同花奴说，在东市署衙门里做堂前吏，不会辛苦。
    向氏和几个女婢子在烛前比对新式的刺绣，时不时温情地抬起眼，对苏安笑。
    苏家人哪用过仆从，从来都是自己种地，自己吃穿，如今，突然就不同了。
    苏安和苏荏做完交代，听见向氏中气十足的声音，又有些怀念芙蓉园里的相拥而泣，于是挪跪到向氏的跟前，说道：阿娘，还看得清针眼么？我帮你穿。
    向氏拍了拍苏安的肩膀：唉，叶奴到底成人了，阿娘放心，阿娘只愁你小妹的亲事。苏安道：她才十三呢。向氏一边看苏安穿针，一边叹道：也罢，阿茉房里熬了珍珠银耳粥，我端来给你吃，韶州带的薏米，正好明目不是？
    苏安笑道：好啊，长安向氏道：长安也未必有这种东西，下回，你叫顾郎来，一起尝尝阿茉的手艺。其实今天那位崔郎，模样也不错，但觉着太张扬，吵吵嚷嚷的，不比顾郎办事又安静又斯文，还送了阿茉一个妆盒
    听着听着，苏安唇边的笑悄无声息地消失，手里一滑，扎破了指头。向氏关切道：哎呀，不是做女红的料。苏安放下针：那，阿娘，我去花奴那儿了。
    到西堂的时候，申娘在给哄孩子。苏安找到苏成，告知市署衙门里的差事。苏成除了种地什么也不懂，都听苏安的。苏安只嘱咐一点，不能乱收别人的礼。
    苏成问道：好端端的，为什么给我送礼？苏安道：因为你是我弟，人家找不到我，不就来找你么？这个时候你得回绝。苏成点了点头：放心。
    将入夜，苏安穿过走廊，望了一眼后院子里亮着烛火的苏茉和苏芊的厢房。房里传来弦音和欢笑，大抵是姐妹在讨论弦的数量不同，发出的声音有什么区别。
    苏安想了想，心里实在辨不出是甜还是苦，于是就没见姐妹，扭头往南门走。
    一家十七口，总算安顿下来了。从刚开始听到消息的欣喜甜蜜，到洪灾匪患和朝堂风雨的惊扰，再到为迁宅安家而四处奔走，总算总算，撑起了这片天。
    早春时节，露水依然很重，芽叶子沾了湿气，月色一洗，成片成片泛起银辉。
    阿苏。
    十八！
    彼此都忍过两个月，顾越终于又一次安然地接到了苏安。苏安也弄不清自己怎么回事，冲上去，拦腰就抱住顾越。顾越身披的绒裘因为在外受了太久的露气，黏连在一起，贴着面有些冰凉，而苏安磨蹭着，紧紧揪着，不舍得离开。
    阿苏是不是觉得，我去了户部，以后就得另找荫庇？不过也对，崔郎中的《春日闹芙蓉》，我确实折腾不了。顾越笑了笑，掀起帘，牵苏安上车去坐着，声音依然温暖而平和，还是说，你恼我，来都来了，却没进你家的门？
    苏安捣鼓出面具：去平康的花糕作坊说吧，据说是宁远斋那位老师父的高徒开的顾越：我来。苏安：什么？顾越摁住他的手：我帮你戴。
    半面白漆，一对狐狸眼孔，鼻翼垂錾云纹，上有两道火焰状的眉，鬓角，飘着五朵姿态恣意的桃花。原本十分熟悉的面具，突然，在苏安的眼中变得陌生。
    顾越探身过去，动作温柔而不容拒绝，他摘去苏安的簪子，散下那片乌黑的长发，而后，拿面具轻轻合住苏安的面容：觉得紧就直说。苏安点头。
    系丝带的时候，顾越专心致志，一句话都不说。苏安只听耳边窸窸窣窣，又闻到顾越身上的旃檀香，不自觉闷热起来。顾越不紧不慢地打了一个蝴蝶结，端详片刻，又小心地把埋在下面的头发撩出来，而后，在苏安的耳边吻了一下。
    苏安的眸子里全是泪，不敢眨眼。顾越看不见，只把他抱在怀里，搂得很紧。
    阿苏，你听着，七夕时我说过的话，不是玩笑，即使蜡烛灭了，也会兑现。
    路过东市，外面的店铺正在关张收摊，吆喝与钟鼓声此起彼伏。苏安嘤了一声。顾越停下，忽然又想起什么，从荷包里拿出一小盒唇脂。苏安打开之后，正是面具上桃花瓣的颜色。顾越解释道：在宋州的时候，我让人去采买蜂蜡、紫草和朱砂，然后自己研究，煎毁几百次才做成的，我想看你点上，再看你吃糕。
    苏安再次点头。顾越征得同意，便拿丝帕简单地擦过苏安略微泛白的唇，再用刚摘出的簪子，从盒中挑出几抹晶润的唇脂，一点一点，放在苏安的唇上。
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