他在盛唐种牡丹——又生(46)

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    感谢颜疏浇灌的营养液，谢谢，一枝红杏出墙来！
    对，大俗即大雅，升官就是这么高兴的事
    第69章 玉烛
    许阔走后，摆满行头的房里空无一人，苏安扑过铅粉，拿出了拨片和琵琶。
    因为五指的力量各有不同，食指和中指强，四指和无名指弱，故而，玉拨片所用的材质也不同，前者软而偏红黄色，抛光度高，后者硬而偏青白色，哑光。
    苏安平放右手，把色泽斑斓的玉拨片一片一片绑在指节侧边，绑好之后，抬起手对着火光照了下，忽然又觉得它们光怪陆离，就像鲤鱼烧尾时落下的鳞片。
    酉时，伴随着永兴坊的鼓声和礼部的录事官吏进门宣读贺牒，烧尾宴开始了。
    苏安在侍宴之事上是轻车熟路的，他从侧门出，又从正门进，一路再入顾府。
    从侧门出时，见的是杂役打水烧火，灶台上琳琅满目地盛放着朝廷赏的金汤鹿肉，礼部配的十二坛河东乾和，还有饭食点心十二道，菜肴羹汤二十四道。
    若是京兆的大家族，则还要在后园的阁厅里摆长辈的大位及女眷的鸳鸯宴。
    从正门进，又见门口两方挂绸花的石狮，门檐两粒浑圆的灯笼，两侧各设有六盏铜炉，十名家卫。负责录事的家仆穿行在前院的侧房里，忙着核对宾客的礼单，而先前几位从王府放回的乐姬，手捧管弦在廊里吹奏音调平和的庆乐。
    再往前望去，堂前两株新栽的梨树花瓣飘飞，红烛灯盏交相辉映，人影丛丛。
    九总管和季云在阶下，安排临时到场的还没有入座的宾客去找合适的位置。
    宴堂以紫檀绣花屏风作为隔档，分出三张长方形宴桌，此刻，大家相谈正欢。
    左为尊堂，裴延悉心为几位大学士解释筹令，杜寅先生却健忘极了，每回端起酒樽，都问顾越是哪位；右为友堂，满面红光的钱老爷盘腿而坐，直盯着一袭石榴裙，点了唇的茶娘，总想伸手去摸，恰逢丽娘盛妆来迟，收回了手。
    屏风之后的鸳鸯厅里还设有一张扇形的宴桌，名为听宴私堂。苏安在友堂里寻见正和钱老爷攀谈的贺连，又才知道，许阔及秀心领着孩子们在私堂偷偷吃菜。
    每张宴桌都摆放好了色泽诱人的前菜，便是茶娘方才吆喝的几样，热气腾腾，红枣金乳蒸糕的孔隙还在收缩，里脊肉冒着油泡，而炸羊肉丝上的芝麻跳跃不止。
    苏安咽下口水，挪开目光，望向中堂。中堂坐的是顾越在礼部和户部的新旧同僚，礼部有本部周全、主客部崔匙，户部有曾同榜探花宴的金部郎中李峘，等等等等，清一色身穿大红袍，正以顾越为中心，你推我让，杂乱无章的敬酒。
    国有国法，家有家规，宴亦有道。
    苏安清了一下嗓子，坐于堂中圆木凳，让乐童把背负彩筹的鎏金龟放在面前，笑道：三堂诸君听好，白白地喝酒没什么意思，不如玩些游戏，添点雅兴。
    这一袭青碧纱衣突然出现，无疑像石子砸在湖面，惊起满堂的瞩目和议论。若真是供奉苏莫谙，那顾郎中可谓天大的面子。下一刻，一位青衫的秀气书生惊喜站起，蹭得幞头都歪了半寸：苏供奉！果然是苏供奉！苏安应声答是。
    不必说，这位放肆喊话的是洛书，紧接着各堂开始喝彩，酒杯被敲得叮咚响。顾越坐在主座，笑着说了声：罪过，罪过。却没想到，大家都急催行令了。
    苏安道：请令。顾越忙道：好好好，郎中顾越今夜办这场烧尾宴，特请苏供奉行论语玉烛筹令，还请三堂诸君细听规则。众人笑道：得令！
    苏安道：这龟背的彩筹，一共二十二支，皆出自《论语》，每轮，由苏某抽筹，由诸位抢答其篇章。答错者，自罚三杯酒，扣其堂花；答中者，可引用该句劝酒，添其堂花。最后，待彩筹抽完，得花最多的宴堂胜，得花最少的宴堂输。
    语罢，一列侍女端着描金漆盘上前来，立于屏风的两边，捧的全是牡丹花簪。
    规则一出，这就热闹了。杜先生捋着雪白的长须，眯眼道：元之，好宴。
    裴延先发制人，端起酒杯和对面友堂的说道：且慢，友堂的诸君，请听裴某一席话，顾郎如此排座次，是欺负杜先生年事已高，也欺负你们孤儿寡母，此非待客之道，咱们必须合起伙来，努力把顾郎敬醉，才能赢过中堂。
    茶娘自认是主家，向卢兰投去暗含秋波的目光。卢兰笑道：我来挑梁。
    中堂，李峘摆好腰间的金佩，夹起团金乳酥，细嚼慢咽，淡淡道：诸君心里当明白，在座所有的进士，除了杜先生和裴郎，其他都在中堂。崔匙立即道：哈哈，可惜我就不是进士。顾越道：崔郎中，无妨，李郎中一人可敌一堂。
    待各堂商量完对策，苏安笑喝一声：一身仕关西！他闭上眼，伸手在那筹筒中挑挑拣拣，全场顿时就安静了，所有人的目光都紧盯着那只绑着拨片的手。
    一筹：学而时习之，不亦说乎？
    一身仕关西！谁也没有想到，抢得头筹的人竟是憨态可掬的周全，他慢悠悠地站起来，笑笑地对三堂道，有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？某平生无所好，喜欢投砾引珠，先劝顾郎三杯酒，与诸君话平安。
    顾越道：你是哪边的？周全嗨呀呀先干为敬。顾越笑了笑，饮下满三杯。
    苏安一本正经，吩咐乐童去取了盘中的一朵簪花，插戴在顾越的乌纱帽上。
    随后，有了这块砾石，气氛变得恣意欢脱，苏安拿琵琶轮指拨弦，以示肃静。
    二筹：巧笑倩兮，美目盼兮
    洛书的眸子一亮：素以为绚兮！苏安摇了摇头。众人正思忖哪里不对，只听卢兰甩起衣袍，执笛道：二年从车驾！诶，答筹得按规矩，绘事后素。
    卢兰望遍全场，挑着人，不曾想旁边的钱老爷打断规矩，先于他步上堂前。钱老爷对顾越鞠躬行礼：友堂不才，借卢公子的光，为顾郎献上礼会院作的一幅画，正所谓绘事后素，画原有良好的质地，钱某才能让它锦上添花。
    钱方行拍了拍手掌，令人搬来一块壁。乍看是土，细看却见壁上汇着六位半鸟身半人的炖煌女姬，再拿红烛一照，人物所披的丝绸纹路清晰发亮，原来还是用了传说宋州万里挑一的漆料，在毫厘之间，精心涂抹，可保千年不失色。
    卢兰恨恨一笑，咬住牙坐下，奈何见到此画，席间皆是一片称赞羡慕的感叹。
    钱方行，自罚三杯，扣堂花。苏安终于发令，画是美意，可酒令如山！
    钱老爷坐回友堂，看一眼茶娘，又看一眼卢兰，欣欣然喝下三杯罚酒。茶娘叹口气：可如何是好，没花簪了。丽娘也听着，但笑不语。
    三筹：君子怀德
    洛书的眸子又一亮：三朝国庆毕，论君子。苏安唉了声，恨铁不成钢道：洛书先生，你这又不能算，你看你的位子，是哪个堂？洛书低头一看，只因她太想凑近苏安，所以站到了屏风前面，半截身子在尊堂，半截在中堂。
    卢兰接住了这句话：君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。接着，也没解释词句，敬顾越三杯，又敬钱老爷三杯，飘着步子把花簪插到茶娘的头上。
    又哪知，接连发的几筹，大多被卢兰毫不客气地抢了去。茶娘满头是花，眼里含出泪水来。她说她恨嫁商户，卢兰就架起腿，夸她美，鼓励她这辈子都别嫁。
    八筹：仁者安仁，知者利仁
    当此时，友堂遥遥领先，尊堂是盟家，有恃无恐，便衬得中堂各位大人的面子挂不住。顾越和李峘饮完几杯，清了嗓子，答筹道：八珍盈雕俎，里仁其二。
    不错，八筹，八珍盈雕俎。苏安一笑，判主人得筹，添两花，吩咐摆菜。
    紧接着，两列彩裙从侧廊飘进来，迅速把十二前菜摆开，又把二十四道主菜聚拢在中间摆出团花形状。那道金汤鹿肉，光泽奕奕，如花丛正中的一点金粉。
    苏安见顾越要私敬李峘，而其他人都想尝鲜，便下令品菜，再传侍女们点香。
    一时间，席中的宾客都在品评菜色，而堂前的小炉中升起几缕清白的香烟。苏安坐着休息，拿琵琶轮指勾小曲，一边作漫不经心，说道：令中令，猜香名。
    为了猜这个名字，崔匙弃下珍馐，抢说道：此为降真香。苏安笑道：还有什么讲究，请崔郎指教。崔匙匀了匀袖子，起身比划道：且看香烟，直直而上，不易打扰品菜之人的嗅觉。苏安笑着，指尖倏地扫弦：不对，罚酒！
    崔匙道：怎么不对？他本是势在必得，人都走到花盘前准备拿花簪了，却在这个时候活生生被友堂的贺连拦住。贺连出场，说道：崔郎，留仙堂《香谱》中记，降真香燃之初，不甚香，得诸香和之则美。这是说，此香虽名贵，但单独焚燃无法穷尽其妙，唯有佐以食香或花香，似今日这样用，才是正道。
    崔匙哪料到这出，直向苏安要公正。苏安低头再扫一次弦：友堂，添花。
    时下还当八筹，大家说着香薰佳肴，快忘了主家。顾越不凑热闹，举杯再次拉住李峘，私下说起近乎话：李郎中，仁者安仁，知者利仁，这杯酒我敬你，。
    李峘道：行，待下筹赢来，我再回敬顾郎。顾越面色红润，看住他，又道：不必，只是有件事，说来迫在眉睫。听到这句，李峘的面色微微变化，坐开三尺距离，说道：顾郎，若还为那件事顾越笑道：就是那件事嘛。
    近段以来，顾越以要督建河阴仓为理由，屡屡试探着一条走账的陈规墨据，那就是郑州荥阳县的盐利。虽然法中规定了地方漕运费从盐利中支出，但是，州府总是需要先把这部分盐利交到户部，再由户部发放，可谓多走了十几个层级。
    如此耽误十余年，使得户部的官员早已经习惯了暂挪这笔资金，用于民间借贷，待公文办妥之后，再把本钱归还朝廷。虽说没大错，但这就阻碍了漕运改制。
    顾越听过李道用的见解之后，想争取户部其余几司的支持，以暂行的形式，下公文批准郑州在建造河阴仓时自行将盐利充作漕运费用，不再走弯路。
    李峘握着酒杯，犹豫没有喝：虽然避免了各级的克扣，但，给州府放权容易，防止地方官员从中作祟就难。顾越道：不错，我此去就为规制这些细节。
    又道：郑州若率先施行，往后的改制就成为必然之势，我愿意协助你，如此，我在河阴搬石头建仓库，你在这里行事也有实据，岂不知者利仁，岂不美哉？
    二位，宴间不许妄论朝政。
    一记轮指，从苏安的手中的琵琶弦中破出，似瓢泼大雨浇在顾越和李峘头上。
    顾越回过头：那苏供奉说当如何？苏安凝眉，思忖片刻，道：方才已行令中令，那现在就是令中令中令，再抽一筹，你们二人对诗。李峘应是。苏安又望向左边，道：只不过，苏某自知评诗不是所长，得让尊堂来做判官。
    香风穿前堂贯而过，吹得烟气斜横，鎏金龟烛火忽颤，几片梨花瓣贴入屏风。
    苏安从筹筒里随意拿出一支紫头的筹片，低下头，目光缓缓落在那行刻字上。
    八筹令中令中筹：八佾舞于庭
    苏安改口：在其位，谋其政。
    顾越放下酒樽，笑了笑，拉开二堂间的屏风，应声答出其出处：得令，不在其位，不谋其政。语罢，对杜先生躬身行礼，许是也醉意正浓，出口成四句。
    春润梨酥湖映雪，
    闻喜宴迟宁人知。
    行舟齐上蓟北夜，
    策马同游望州时。
    杜先生闭上眼，摇头晃脑，糊涂地评道：元之，好宴。谁又知，做判官的哪是先生，分明是谦谦君子裴延。裴延想了想，说道：梨花洁白无瑕，顾郎借梨花林摆此闻喜宴，是不欲张扬过去的功业罢了，可事实上，无论以状元之名出使幽州，还是在凶年赈济受灾州县，裴某都敢说，顾郎是朝中在其位，谋其政的典范，而他的诗，更是留了一方青云天，让人踌躇满志，盼日后再叙。
    既然有裴郎的一方青云天，那某只能让顾郎一回。李峘听过点评，犹豫了片刻，对众人微微笑道，这轮筹令，某认输，罚诗罚酒，心服口服。
    凤城梨木疏影浅，
    新夜闻喜状元楼。
    平常聚散等闲事，
    唯是明朝待人留。
    如此，中堂终于结束了内讧。周全鼓掌道：也是好意境！崔匙凑在他耳旁，小声道：顾郎竟拿裴家的青云天压李王孙，平时倒没见过他这厉害。周全点头称是：毕竟在户部，不比咱们，成天唱些《春日闹芙蓉》。崔匙：
    好，第八筹结束。此刻，苏安敲了敲金龟背，收回令权，九族共瞻迟。
    九筹：尽美矣，又尽善也
    因为刚才有人作了诗，气氛紧张热烈，宾客们都没缓过神，所以，丽娘悠悠然抬起那只指甲染过凤仙的手，很轻松地就赢得了筹令。丽娘道：尽善尽美的这句子，谁都听说过，长春居贺顾郎中高升，送纭裥绣几幅，请你们猜故事。
    一共是两柄刺绣团扇，左面是汾河山水，右面是塞外春猎。丽娘接着道：纭裥绣俗话所就是退晕了，能够展现羽毛、花、江的层次，王郎在太原府敬顾郎
    苏安惊喜道：是王市丞和郭将军？！丽娘点头。在太原府，王庭甫和魏颖儿育下一儿一女，向顾越发出了洛阳相会的邀请，至于郭弋，丽娘却没多说。
    苏安道：这真是尽善尽美，友堂添两朵花。全场沸然。顾越当即呵斥：苏供奉有失公允！苏安笑盈盈的，挑了一下眉毛：十筹，十堂乐悠悠。
    一个时辰之内，随着声浪此起彼伏，筹筒里的筹片逐渐减少，每位赢家起身，都不忘记礼敬主人顾越，于是，苏安看着顾越脱身离开三四次，又有了些心疼。
    二十一筹：兴于诗，立于礼，成于乐
    终至最后一轮，友堂胜局已定，苏安把机会留给了气氛最是和谐的尊堂。
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