春风度剑——苍梧宾白(29)

    闻衡将斗笠往上抬了一抬，摇头道：不是什么高明的功夫，把你扔到林子里打几年蚊子，也能练成。
    先时男人听他声音，只觉得他年轻，等他将斗笠推上去，露出真容，才惊觉他居然这么年轻，再听这回答，简直像个少年，不由得展颜一笑：那也得有你这等天分才行。兄弟可有师承门派，是打算去拓州赴会？你若不嫌弃，咱们可以结伴同行。
    闻衡原本打算回湛川城，先寻范扬，再安排后续事宜，但从方才听来的店内交谈来看，纯钧派也正前往司幽山参加论剑大会，而且似乎遇到些麻烦。
    他虽不再是纯钧弟子，但纯钧派对他有护持之恩，遇事不能坐视不理。
    再者如此盛会，或许薛慈会亲自前往。他让薛青澜平白等了四年，也不知他还记不记得这个便宜师兄，须得尽早见面，解释清楚。
    闻衡打定主意，便摸出那一块碎银，坦诚道：我的确要去拓州，但身无分文，只有这一粒银子，劝兄台还是想清楚。
    那男人闻言又是大笑，道：兄台是个爽快人，你我投缘，论这些就俗了。你若信得过我，这一路上必然不会让兄弟受苦。
    闻衡将那一粒银子交到他手中，郑重道：如此甚好，这就是我的入伙费了，大哥莫要嫌少。
    那男人笑着摇头，却没跟他推拒，将那小粒银子仔细收好。两人互通姓名，闻衡仍旧用岳持的名字，又粗略叙过来历。说来可巧，那人名叫聂影，是连州还雁门的弟子。
    闻衡听到聂姓，心中一动，问道：聂兄可认得一个聂竺的人？
    聂影：哪个竹？竹子的竹，还是烛台的烛？
    天竺佛国的竺。
    不认得。聂影摇头，此人也是连州人氏？
    闻衡叹道：我就知道这个名字，多半也是假的，其他一概不知。他不便与聂影细说，当下不再追问，随口编个瞎话岔了过去。
    还雁门地处北疆，与朝廷军队一向关系密切，庆王闻克桢与王妃柳氏昔年曾在北地军中戍守，同还雁门打过几次交道，对这一派印象颇佳。有这层关系在，闻衡看聂影从五分顺眼变成了八分。而且聂影生性豪爽朗阔，相处起来十分自在，闻衡虽待人淡泊如水，喜怒不形于色，却也与他相交甚笃。从九曲到拓州这数日路程中，两人或论江湖事，或切磋武艺，一路行来，倒也潇洒快活。
    临近司幽山，江湖豪侠越来越多，周围客栈皆尽住满，不少囊中羞涩的江湖客干脆宿在破庙废祠里。闻衡聂影二人脚程不慢，到得山下，见无处可住，聂影道：横竖明日就是正日，现在天气又热，在野外睡一宿也没事，咱们明日再早起上山。
    闻衡睡了四年石洞，也不在乎多睡这一宿，当下允诺。二人便在山脚下一片树林里歇脚，吃些干粮，各自挑了一棵树上去睡觉。
    时值夏初，山林里蚊虫颇多，两人身上虽然都配着驱虫的药包，仍有好些小虫扰人。聂影皮糙肉厚，不怕这些，睡得实沉，闻衡却难以入眠，只好躺在树丛间，闭眼冥想《凌霄真经》中的功夫。
    不知过了多久，底下忽然传出细微的沙沙声，似乎是有人走过，闻衡偏头从枝叶缝隙看去，只见月光映出一团长长影子，一个粗哑男声道：大人放心，各处都已布置妥当，只待他们下山，便能将其一网打尽。
    另一人却不多话，只淡淡嗯了一声。
    那人还想说什么，忽见同伴对他比了个嘘的手势，低声道：有人。
    闻衡心内悚然一惊，随即意识到他始终屏息静气，绝不可能引得对方警惕，必然是聂影睡得沉，呼吸声不加掩饰，才叫人察觉到动静。
    然而他俩现在是一根线上的蚂蚱，聂影被人盯上，他也跑不了。闻衡心念电转，已有决断，当即从枝上翻身，故意拨动树枝弄出细碎动静，吸引二人注意，随后一脚蹬上树干，运起轻功，飞身从二人头顶掠过，朝林外逃去。
    这一下动静不小，那两人对视一眼，果然上当，立刻拔足追了上去。
    闻衡虽不熟悉地形，好在轻功过人，又有黑夜掩护，在林外兜了一大圈，迅速甩脱身后追兵。他回到林中时聂影已经惊醒，两人换了个地方，见没人再来，闻衡这才放下心，将刚刚偷听到的情形一五一十地说了。
    他们要一网打尽谁？聂影皱眉道，这话听着像是仇家，又似乎不太对。
    闻衡微微皱眉，道：只怕不是江湖寻仇。
    怎么说？
    哪家门派会管本派尊长叫大人？闻衡道，我听这口吻，倒似官府人士。但论剑大会是武林事，怎么会牵扯到官府身上？
    聂影劝道：咱们仅凭只言片语在这儿猜来猜去，猜不出真相，还是等明日上山看看情况。那两人既然守在山下，明天应该也会上山，到时多加留心，说不定能把这二人揪出来问个清楚。
    闻衡想了一想，却道：罢了，管他要一网打尽谁，反正与你我无干，犯不着插手多管闲事。
    他不怎么看重江湖义气，也没有扶危济困的宏愿，能做到的无非是恩仇必偿，实在分不出多余的心思去管别人死活。
    好。聂影毫不犹豫地点头首肯，道，都依兄弟的安排。
    这话倒引得闻衡微诧，聂影微笑道：方才情形危急，若不是你舍身引开贼人，愚兄现在恐怕有大/麻烦。不管你肯不肯插手相救，我知道兄弟你是个讲义气的好人，决不会因这等微末小事便心生猜疑。
    闻衡久未见外人，与聂影这一路同行，心中始终藏着一分防备，此刻听他如此说法，虽是萍水相逢，却足堪称知己，不由得心头一热，低声叹道：大哥是赤诚君子，小弟能与你结交，实乃三生幸事。
    聂影叫他夸得有点不好意思，忙摆手道：快别给你大哥脸上贴金了，咱们兄弟不说这见外的话，早些歇息罢，明日还有正事呢。
    第42章 飞度
    次日一早, 天色初明之时，就有许多人陆续上山。闻衡与聂影在林中山溪中洗漱完毕，又吃了些干粮果腹, 才戴好斗笠, 动身往司幽山上行去。
    褚家剑派在拓州经营了数百年, 势力庞大。整座司幽山足有越影山两个大，全被褚家剑派占据，数千英雄豪杰前来赴会，散在山中, 竟也显得稀稀落落，足见其地广阔。
    山路迢迢, 每隔几步, 便有褚家剑派弟子在路边派发茶水，接引来宾。闻衡他们来的巧，正赶上博山派一行上山, 二人遂跟在众人后头，由褚家弟子引领上山。
    司幽山风景灵秀，既有奇崛险峰，亦有湍流飞瀑，景色与越影山和幽谷又有不同。闻衡看了一会儿风景, 忽然想起一事, 悄悄问聂影：大哥，博山派不是一向以刀法见长，怎么也带这么多人来论剑大会凑热闹？
    聂影早知他这兄弟幽居深谷多年，对武林事所知不多，耐心跟他解释道：论剑大会人人都可以上台，争夺天下第一剑客的名头。博山派中不乏有用剑的好手, 上去比试赢了是白赚，输了也不亏。再则论剑大会由褚家剑派一力操持，广邀天下英豪，以显示他们在武林中的名望地位，此事说穿了无非是互相吹捧，面子上的工夫，但是为了两派和气，博山派也得前来赴会。
    闻衡瞥了他一眼，心说聂影看着是个潇洒落拓的江湖客，没想到心思还挺细，懂得不少。他点头附和道：褚家剑派野心不小，将论剑大会的权柄牢牢攥在手中，将来一呼百应，说不得这论剑大会就变成武林大会了。
    聂影眼底闪过一丝异色，随即笑道：他自论剑论刀，大人物的事咱们也管不了，随他去吧。
    闻衡只微笑不言，随着众人一道前行。
    走了大约一盏茶的工夫，眼前出现一道极深的裂隙，宽逾数丈，底下是溪涧乱石，两岸没有桥梁，仅以铁索相连。夏日炎炎，从涧底吹上来的风竟带着森冷寒意，犹如利刃刮过肌肤，令人毛骨悚然。
    许多人被困阻在这边，不敢轻易去走那锈迹斑斑的铁索，正焦躁着，见褚家弟子过来，都一窝蜂地涌上来，吵嚷道：此处怎地没有桥梁？
    连座桥都没有，这是什么待客之道！
    那褚家门人说话虽客气，面上却有一派傲然之色，不紧不慢道：要去敝派承露台，走这条路最快。列位英雄要是不愿走铁索，可以从西面绕路上去，那边是人力开凿的山道，只是慢些。
    众人一听这话，立时了悟，知道这天堑也是论剑大会的一部分，用来淘沙取金，筛去一部分武功不佳、纯粹是来凑热闹的三脚猫。然而当着这么多人的面，谁都不愿露怯，做第一个绕路的人，可也没人敢亲自上去试试那铁索，毕竟崖涧极深，万一掉下去，少说也得摔个半残。
    那引路的褚家弟子转向博山派众人，眼底带笑，抬手道：诸位先请。
    博山派这次来的有老有少，见了这深谷，几个少年人不禁面露惧意。正面面相觑时，一个留长须的男人越众而出，朗声道：既然师侄说这条路最快，那便走这条路。说完忽然伸手，抓住一个弟子背心，运起轻功，踏着铁索疾奔向对岸。
    有他开头，博山派其余弟子有样学样，轻功好的年长者带着年轻弟子，一个接一个从铁索上走过。一盘散沙般的江湖豪杰们见状，也纷纷找同伴求助，实在没有同伴的，便掏钱使银子请人帮忙，剩下那些又穷武功又差的，只好按那褚家门人指点，西行另寻别路上山。
    闻衡看够了热闹，等那褚家弟子也飞身到对岸，扭头问聂影：大哥能过去么？若不方便，我带你过去。
    聂影嗐了一声，嫌他大惊小怪：一条阴沟，闭着眼也蹚得过去。你这小胳膊还想拎我过去，也不怕闪了手腕。
    闻衡不知他内功深浅，但与他一同赶路时，两人脚程相差不多，想来聂影轻功应当不差，于是随他去了，淡淡道：走吧。
    他的轻功飘逸非常，整个人像一阵清风，贴着索道滑了出去，铁索连晃都没晃一下，他已安然到了对面。
    聂影则如博山派众人一般踏着铁索，一步跨出数尺，动若风雷，飞身跃向对岸。闻衡站定时，他也正从半空落地。
    两人相视一笑，聂影感慨道：兄弟这轻身功夫，可叫我钦佩得紧那。
    那边还有些滞留的散客，见他二人一飘逸、一迅猛，过深谷如履平地，比刚才那博山派长辈更游刃有余，都拍手喝彩道：好俊的功夫！
    闻衡听那头远远传来呼声，将斗笠往下一压，遮住脸庞，道：咱们走罢。
    又行过一段路，转过一片嶙峋怪石，只见平地陡然拔起巨大峭壁，犹如一座天然屏障，将众人严严实实地堵死在山路上。
    峭壁久经风吹雨蚀，岩石突起很少，险峻且光滑，好在旁边还有经年铁藤缘石而生，可以借力攀爬。他们到达时正赶上博山派众人上崖，仍是按前面溪涧的过法，一大带一小。可这直上直下却比空中过铁索更难，峭壁又格外高耸，不过片时，就有博山弟子气力不支，或是不慎踩空，从半途跌下。
    博山留了一位师叔在底下接应，弟子们掉下来虽不至于摔伤，但从那么高的地方掉下来，一时半会很难鼓起勇气再度爬上去。最后一队人摔下来小半，那位师叔脸色有些难看，只是碍着人多不好发作，只得恨恨地带着弟子们绕路而去。
    闻衡凝眸看了片刻，笑道：有意思。
    起先他还在想倘若数千人一拥而上，这论剑大会就要变成菜市场了，没想到褚家剑派以两处天险半路筛去许多人，估计最后能到山顶的只有各派精锐，这几百人再互相拼杀，最后得胜者，自然也无愧于天下第一的名头了。
    聂影问：还上得去吗？
    说话间不断有人尝试攀爬又掉下来，有人接着的还好，没人接着摔断腿的也不少。闻衡在幽谷里待了四年，每日把峭壁当官道走，险些给练成金丝猴，这岩壁对他来说是不过是小菜一碟。他点点头，反而瞧向聂影，问：大哥觉得如何？
    聂影一本正经地道：愚兄勉强一试，若是不成，半道掉下来，也只好灰溜溜地回家去了。
    闻衡知道他武功不弱，又有自己在旁照看，应当不会出什么岔子，于是道：好，大哥从藤蔓那里走，脚下当心些。
    聂影问：你呢？
    闻衡道：我在山间野惯了，用不着那个。大哥只管放心上去就是。
    聂影至今没摸透闻衡的路数，但能隐约感觉到他武功高强，远在自己之上，当即不再犹豫，来到崖下，伸手攀上铁藤，暗运一口气。他自知轻功有些不足，只能靠臂力弥补，于是足底双手一起用力，身如猿猱，飞速攀援而上。
    闻衡见他动作敏捷，爬的十分顺利，也纵身跃起，却不走铁藤，足尖只在山石凸起处轻轻一点。人如飞鸟凌空，衣袖飘飘，扶摇直上数丈，不待下坠，便再度踏石借力，短短数息，已至崖壁中段。
    其身姿之轻捷潇洒，莫可名状，底下江湖豪士看得呆了，纷纷诧异问道：此人是哪路高手？轻功如此厉害！
    聂影一抬头，就看到他的身影轻巧地越过自己，即将攀上崖顶，心中又敬又惊，正欲再加把力，耳边忽然传来一声惊叫。风声骤紧，偌大黑影从天而降，聂影下意识往旁边一躲，一个人直直从崖上掉下来。
    两人本该是擦肩而过，谁知那人走投无路之下，不知哪来的力气，猛地伸手抓住聂影衣袖，直接将他从铁藤上扯了下来！
    你干什么！
    聂影大惊，连忙使力挣脱，那人却铁钳一般牢牢抓住了他的手臂，目露寒光，打的竟是拖他做垫背的主意。聂影单手被他攥着，身在半空无法还击，只得抽/出腰间紧缠的鞭子，望空一甩，鞭稍缠住一根粗藤，暂且止住下坠之势。
    此时情状，是一人拖一人，岌岌可危地挂在高崖上，前后左右俱无可落脚之处。聂影的软鞭虽然结实，但缠得不紧，只可拖延一时。他强捺怒气没有动手，低头对死抓住自己不放的那人道：这鞭子吃不住两人的重量，你自下去，我不与你计较便是。
    那人却咬牙不吭声，抬眼朝上望，忽然扯着聂影狠命往下一扽，自己借力上翻，犹嫌不够，又在聂影肩上重重踩了一脚，跃起抱住另一根粗藤，飞快地朝上爬去。
    聂影差点被他蹬出一口血来，鞭稍系住的藤蔓也被扯得松动，眼看要直挺挺地摔下去，凌空里忽然飞出一条灰影。闻衡出手如电，动作快得令人眼前一花，他先在半空旋身给了那人一脚，将他踹得倒飞三尺，随即从背后拔剑，铿地钉进岩缝，借着冲势探身展臂一抓，正好捞住聂影，将他提了回来。
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