春风度剑——苍梧宾白(38)

    闻衡将斗笠扣回头上，起身道：如果真是官府，这事就麻烦了。咱们得继续跟着车队，看看能不能找个机会混进去，弄清楚究竟是怎么回事。
    第55章 筹谋
    刑城, 古称邢城，地处天守西北，距京城只有半日路程。
    前朝皇帝暴戾嗜杀, 滥用酷刑, 以至于到了天牢都装不下死囚的地步, 于是这位昏君就近选择了邢城，在此地修建十二座监牢，以十二月命名，用来关押全国的要犯、重犯。每年秋天时, 全国死囚都汇集于此，人数逾千, 几乎快赶上本地居民的半数了。
    罪犯多, 死的人也多，城外刑台动不动就杀得血流成河。久而久之，人们提起邢城, 首先想到的是那十二座死牢，往往误把邢字作刑字，刑城之名由此流传于天下，到本朝时，干脆就以刑城为正名。
    本朝自开国来便崇尚宽刑省法, 刑城渐渐没落, 只用来圈禁幽囚一些不能杀的犯人，许多监狱都空置着。但这地方毕竟死过很多人，影响了风水，一入城就有阴风斜吹，乌鸦盘旋，哪怕到了三伏天, 烈日暴晒，也难以彻底驱散那股幽凉之意。
    闻衡和聂影隐匿身形，藏在临街店铺的屋顶上，目送着车队渐次驶入始月狱，两扇大门在他们眼前轰然关闭。
    这一路追踪下来，此刻总算可以暂时松了一口气。聂影愤然道：这回错不了了，不是官府中人，决计进不了刑城大牢！
    闻衡转了个身，坐在屋檐上沉思，疑惑自语道：官府捉了这么多人，究竟要干什么？
    还能干什么？聂影毫不犹豫，当然是拿他们当人质来要挟各大门派，令中原武林向他们俯首低头了。
    江湖与朝廷，向来两不相涉，各大门派有什么好处，值得他们如此大动干戈？闻衡道，而且不止是一家，他们这一得罪，就是半个中原武林。朝廷真能承受得了这么大的代价么？
    聂影无法回答他后一个问题，但前一个问题，他却有许多话可说：兄弟，你有没有算过，供养一个宗门需要多少银子？
    见闻衡目露茫然，聂影在他身边盘膝坐下，娓娓道来：诸如褚家剑派、招摇山庄这样的大门派，从掌门到最底下的小弟子，多不过几百人，不足一村之户数。但你看这些门派，哪个不是占据百里山川为自家门户，这些地方一年物产能有多少？更别提还有山下的田庄、城中的商铺。
    说是江湖与朝廷两不相干，又怎么真能划下一条界线，大家各自守住一边？远的不说，连州但凡有战事，还雁门必然要派人支援，地方官府就是看在几百个练武大汉的份上，也不敢同还雁门交恶。但京城里的贵人可不管这些，他们巴不得各大门派都死干净了，好把这些田地山林都扒拉到自己的钱袋子里。
    闻衡：大哥这么说，朝廷这几年已有动作了？
    岂止是有动作，根本就是没断过。聂影道，我记得从前还雁门在彭延山脚下有一片草场，养的膘肥体壮的好马，前年被朝廷派人连地带马全给强征走了。近来又变着法儿地加田税丁税，就差拿把刀架在脖子上，逼我们往外掏银子了。听说这些年各大门派多少都被这么打压过，只不过大家根基深厚，权当花钱消灾了，实在不值当为一点小利同朝廷闹翻。
    闻衡眉头微拧起来，似乎被他提醒了什么，面色说不出的冷峻沉郁，片刻后才低声道：大哥见事分明，正中关窍，小弟自愧弗如。
    聂影冷不丁让他给夸懵了，耳根红透，连连摆手道：好兄弟，哥哥明白你的一片好意，你万万不用费心替我瞎吹。我哪懂这些，不过是偶然听人说起，拿来现炒现卖罢了。
    闻衡还正疑惑。就他对纯钧派弟子的观察，这些浸淫武学的人通常都不怎么理会身外之物。别说年轻弟子，就是一些长老都未必十分清楚门派私产有多少，又是如何运转。聂影一看就是个仗义疏财、不拘小节的大宗门弟子，这些天他言谈中展露出的性情和处事风格，实难叫人相信他竟有这么细致通透的心思。
    是哪位高人的洞见？
    聂影嗐了一声，不怎么痛快地道：狗屁的高人，是龙境那道貌岸然的小子他这人肚子里的弯弯绕绕一向比别人多。
    闻衡：行吧，也算是合情合理。
    高墙巍巍，遮断了他们的视线，始月狱中情形如何难以窥探。聂影望向屋顶下人迹稀少的街道，因为逼近敌人老巢，他好不容易平定下来的心绪又翻涌起来，一时觉得大好时机就在眼前，一时又担忧以自身武功，绝难抵挡大牢守卫，愈是思量，愈是忐忑，一股躁郁之气充塞心胸，令他神思混乱，恨不得立时拔刀劈开牢狱大门，冲进去杀它个痛快。
    他正焦灼不安，背心忽然被人轻轻一拍，一股温和纯正的内力顺着要穴透入五内，强势地镇压了他横冲直撞的内息，犹如黄钟大吕在耳畔敲响，令他骤然从昏乱中清醒过来，微微一呛，唇边溢出一丝淡红血色。
    凝神静心。闻衡单手抵着他背部要穴，替他压制走岔的真气，淡淡道，聂兄，你是他们获救的希望，不要自乱阵脚。
    他的声音如水击碎冰，令人闻之立静。聂影被这一记警钟敲醒，明白过来自己方才险些走火入魔，心中既惊且惭，忙道：好兄弟，多谢你又救了我一回。
    小事而已，何必见外。闻衡收掌，问道，大哥觉得，龙境公子在不在被囚之列？
    聂影毫不迟疑，斩钉截铁地道：我在司幽山下等了两日，没见到招摇山庄半个人影，他必然已为奸人所擒。
    闻衡道：营救一事，还需从长计议，待我想清楚法子再告诉大哥。眼下首要之事，是要想办法寻一条混进大狱的路子，弄明白里面究竟是什么情形。
    聂影见他形容镇定，条理分明，也被他这股冷静感染，潜下心来思索片刻，忽然轻轻一合掌，喜道：有了！
    狱中关着上百人，还有牢头守卫，这么多人总不能不吃不喝，必然要在外采买菜蔬米面，而且往常的定量肯定不够，得寻些新的卖主，这不就是咱们的机会吗？
    这法子细思有理，与闻衡所想不谋而合。两人便兵分两路，一个守前门，一个绕后，盯着在始月狱出入的众人。到中午时，果然见一对老夫妻拉着空板车走出大狱后门。闻衡悄无声息地跟上，绕到街口时，又叫上聂影，两人鬼鬼祟祟地从城西一路尾随至城南一条破烂胡同，才在老夫妇二人进院落锁后现身相见。
    刑城本来就阴气重，他们二人平白无故出现在别人家院子里，宛如白日见鬼，险些把老人家吓得当场撅过去。
    好在两人装扮得憨厚朴实，看起来不像坏人，出手又大方，好歹稳住了这对老夫妻，问明了每日送菜进出的情形，并许以重金，请他们答允明日带着假扮成远房侄孙的闻、聂二人一道去大狱中送菜。
    闻衡有薛青澜留下来的盘缠，再加上聂影身上带的钱，拿出一小部分，就是老夫妻辛劳了一辈子也没见过的许多金银。聂影怕他们不安，复又保证道：二老放心，我们并非恶人，此举实在是迫于无奈。不管事成与不成，一定尽力保你们平安。
    闻衡听了这话，只微微一笑，并不插言。
    议定此事后，聂影便留在小院中，名为歇脚，实则监视，怕这对老夫妻偷偷溜出去告密。但他这个人生性赤诚宽厚，扮凶神恶煞也是纸老虎，跟门神似的在门口杵了一会儿，实在闲不下来，不知不觉地就上手帮老婆婆张罗起明日要用的衣帽鞋袜来；待收拾妥当，又去帮老公公松土种菜，劈柴挑水，在院子里忙得热火朝天，不亦乐乎。
    闻衡出得门来，先去始月狱附近转了一圈，不见异动，又到街上药铺配了几味药材，买了一把匕首防身，一直磨蹭到傍晚，才返回那对老夫妻家中。
    聂影帮着人家干了一下午的活，颇得赞许，那对老夫妻看他的眼神竟然有点和蔼的意思。闻衡将街上买的一方酱肉、一只烧鸡交给老妇拿去厨下料理，当晚四人饱餐一顿，待吃得碗干盘净，他从袖中摸出一只小瓷瓶，搁在聂影手中，向对面二人道：明日筹划之事，对我来说至关重要，不容有失。我这位大哥是个良善人，所以小人只好由我来做。
    老夫妇没听懂他的言外之意，面面相觑，等着他的下文。
    闻衡将碗底一亮，轻描淡写地道：你们二位的饭菜里被我下了断魂飞魄散，五日内不服下解药，毒/药发作，立时会肠穿肚烂而死。
    只听板凳扑通一声翻倒，聂影悚然起立，大惊道：你这是要干什么？！
    闻衡端坐不动，也不看他，兀自对两个吓呆了的老人道：两位擦亮眼睛看清楚，解药我放在他这里，只要他活着，你们就能活下来。若我们俩陷在里面，你们也别想活了。
    他这话说得十分不祥，聂影心头重重一跳，一把扯住闻衡，厉声问：你什么意思？
    老夫妻只是生活在刑城的普通百姓，几时听过什么断魂飞魄散，吓得六神无主，慌忙跪地泣告求饶。闻衡却真正是心如铁石，被两个老人家哀哀哭求也毫不动容，冷酷且无情地说道：不必求我，咱们无冤无仇，我也不是非要你死，这么做只是为防万一，怕被背后捅刀而已。
    老夫妇连称不敢，闻衡脸上也瞧不出满不满意，淡淡道：那最好。说罢起身转向聂影，道：大哥且随我来，明日该如何行事，我大致有了个计划，你帮我参详参详。
    第56章 探狱
    一进里屋, 聂影就急得要上蹿下跳。他与闻衡相识虽不久，心中早已对他信赖有加，真是打死也想不到闻衡手段竟然如此狠辣。这行径完全不像个名门正派教出来的弟子, 更有违天下共奉的侠义之道。
    兄弟, 我明白你是力求稳妥, 可是也用不着这么这么残忍。聂影眉头皱得死紧，道，两个老人碍不着咱们救人，何必牵连无辜？
    哦？闻衡漫不经心地道, 为救百人而杀一人，为大义而舍小利, 我以为这是大家公认的做法, 有什么可指摘的？
    说得轻巧！聂影面现怒容，大声道，谁的命不是命？人命关天, 怎么能称斤论两地比较？你这想法，同那些杀人利己的魔头有什么分别？！
    他讷于口舌，读书不多，有好些规劝辩驳的话在胸中翻腾，却难以一一详述, 愣是把自己憋得脸色通红, 吭哧吭哧地磕巴道：岳持，我不是说你是恶人不管有什么理由，我不能眼睁睁地看着你害人。救人固然重要，可咱们做事得讲良心，大不了、大不了我回去找还雁门的人来帮忙，咱们明天不去冒险了。
    闻衡定定地看着他, 忽然嗤地一笑。
    他无奈地摇了摇头，恢复了惯常的语气，叹息道：聂兄，我若真要害人，就不会把解药给你了。
    聂影怔怔地顺着他的视线低头，看见了自己手中紧攥的白胎瓷瓶。
    他胸中鼓荡的激愤像个被扎破的鱼泡，迅速瘪了下去，迟疑地道：你
    闻衡又问：你听说过断魂飞魄散这味药吗？
    聂影茫然摇头：没有。
    闻衡笑道：这就对了。世上根本没有什么断魂飞魄散，是我编出来骗人的。
    聂影头疼道，你这是要唱哪一出？
    害人之心不可有，防人之心不可无。我虽然不会下毒，但是很会吓人，效果都是一样的。闻衡语重心长地道，大哥，你我是拿命在赌，容不得一点闪失。哪怕他们是十世善人，也得留个心眼。
    不过你方才劝我的话，我听进去了。他似乎有点出神，目光在灯光下显得异常幽深，当初我要是有你一半的坚持
    他的声音低了下去，渐至不闻，聂影没听清：什么？
    没什么。闻衡醒过神来，正色道，大哥这份胸襟，实在叫我钦佩得紧，小弟今日受教了。
    聂影忙摆手叫他打住：快别取笑你大哥了，咱们兄弟何须说这些见外的话。正事要紧，你到底有什么打算，说来听听。
    闻衡道：明日进去探查情况，暂时不动手，先摸清牢房位置、守卫巡逻如何换班。如果能混进牢里，最好找到一两个自己人，看看他们中的是什么毒，弄明白官府抓人到底有什么图谋。他将一粒纸包的药丸递给聂影，道：这是复生丹，材料难得，今天下午只得了这么一粒，你带在身上。万一不幸陷进去了，可以用此药解化功散。
    聂影托着那小小纸包，只觉一粒药丸有如千钧之重，几乎要端不住：那你怎么办？
    用不着它，我没有内力也应付得了，你放心。闻衡道，记住，明日混进去后，你先想办法找这个人
    次日早晨，两辆满载菜蔬米面的板车停在了始月狱的后角门，老丈指着身后两个人高马大的年轻人，战战兢兢地朝守门士卒介绍：官爷，这两个人是小老儿远房侄孙，此人叫王岳，这个叫王景。今日菜比平时多一车，我们两个搬不动，所以叫他们来帮忙卸货。
    这两个老人是他们狱中用惯了的菜户，军士早就认识，听他这么说，便走近前来，道：把头抬起来，手伸出来。
    两个年轻人一个脸色蜡黄，一个满脸络腮胡，虽然个高，却总无意识地佝偻着背，不光手上结着粗茧，指缝里还有洗不干净的泥土，乍一看去，的确像是常年务农的村汉。
    那军士见他们躲闪畏缩，大气都不敢喘，只当是乡下人对官兵天生畏惧，未生疑心，挥手放行道：进去罢。又对那老头笑道：王叔，你明日再来，记得捎上些好果子，天气越来越热，兄弟们守门守得口渴。
    老头一叠声答应了，闻衡和聂影默不作声地拉着板车进门，跟着老妪绕到后厨，将车上菜筐一个一个搬进院子。
    虽还不到正午，后厨却格外忙碌。这大狱中只有一个厨子，平日里给几十个人做饭足够，突然要照管两百多人的饮食，就有些忙不过来，一见王公王婆带人来送菜，立马招呼道：来得好！快快快，我这儿正缺人搭把手！
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