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    几个老主顾见了面，自然而然地坐了一桌，但见到角落里有个穿着便服的年轻人一边埋头喝粥一边支起耳朵，一个小贩就个同坐的都使了个眼色。
    大家一起低头，唏哩呼噜喝粥，间或抬起头，望着天边密密卷着的乌云感慨一句：“今天的天气好好啊！”
    如此谨慎，自然是因为这几天中有不少“妄议”朝政的平头老百姓被五城兵马司抓了去，有打板子的，也有枷号的，视情节严重而论。
    四处都有密探，人人都可告密，如此一来，谁敢开口？
    然而茶楼那里，则有指定的说书先生坐在那里口沫横飞，说起三皇子如何巧计谋夺东宫之位，又如何天网恢恢疏而不漏，待到真相大白之日，终于无颜面对世人，只能一根绳了结性命。
    旁听的百姓们诺诺地点着头，算是了解了如今的“官方”态度。
    只是百姓们实在是没想明白：如果三皇子真是畏罪自裁，那为啥不给问，也不给说呢？
    除了百姓们的嘴以外，全京城里被盯得最严的三处：宁荣二府、北静王府、太学。
    宁荣二府自不必说，据传皇帝陛下在三皇子爆出“自裁”消息的那天在荣国府中失踪，到现在都没有重新现身。起初京里人说什么的都有，但到后来，谁也不敢乱说了。
    北静王府与太学两处就显得有些古怪了，两处看似与姓贾的都没什么关系，甚至北静王府近来一直无人居住，那位年轻的北静王不知搬去了哪里，但京营守备与五城兵马司两处还是将这两个地方围了个水泄不通。
    事发当日，太学生被全部围困在太学里，不许出入。在他们奋力抗议了两天之后，四皇子终于见到了京营守备王子腾，替他们争取到了食水和清洁的待遇，这些学生们才得以继续生存。
    王子腾此举略有自专之嫌，四皇子还特地提醒他前往东宫去报备。
    经王子腾提醒，五皇子才“终于”记起来，他在京里还有一个“堂兄”，于是亲自前往太学，“探视”兄长。
    消息送入太学之后，四皇子带着几名太学的官员匆匆来迎。
    “见过五……五殿下……”四皇子面对背着手站在太学门外的五皇子，行了他以往参拜太子或是三皇子时的大礼。这令五皇子心里非常非常舒坦，知道这位因为口吃而与大位无缘的四堂兄，非常识时务地在自己面前低了头。
    “四哥这是做什么……”五皇子虚情假意地上前扶他起来，“小弟不过是凑巧，才得了监国之位罢了。”
    四皇子紧张地憋出一头大汗，半天方道：“礼……礼不可废……”
    五皇子心道这位就算是再有才具，若是在群臣面前只能这么说话，自然是于大位没有指望。他马上把这当成了四哥“识时务”的理由，而且心生拉拢之意。毕竟老周家很埋头实干的人不算多，五皇子此刻见了四哥，倒是有心将他留下一命，就像是当年皇伯父留下他一条命那样。
    “早就听闻四哥着手办了格物学院，小弟仰慕之至，想要过来看一看。”
    四皇子连忙将五皇子向里迎：“欢迎之至，欢迎……那个之至！”
    他半弓着腰，像是个低等级的官员一样，将自己的堂弟往里迎。但这也很符合四皇子在五弟心中的印象：沉默寡言的、一心只知道做事，不理会那些言语往来纷争，以期在众皇子之间有个容身之地。
    五皇子随着堂兄进入格物学院，他最关心的，自然是上次送到格物学院来的那两枚火铳，因此一踏入格物学院所在的院子，便急切地问起：“听闻四哥曾经将上次作为政务的两枚火铳仔细拆开，研究原理，可有什么成就没有？”
    四皇子摇摇头：“哪里来的成就？好不容易剖开了，就送到顺天府充当证物去了。”
    他也不避忌，直接将五皇子带去看格物学院专门负责研究武器的“讲武堂”。五皇子一进“讲武堂”，便见到处垒的是书，四壁上都挂着画，妥妥的是一出学院、书院的模样，和“讲武”、“兵器”看起来没什么关系？
    四皇子引五皇子进来，便命人将上次那两枚火铳的记录取出来，打开给五皇子看。
    五皇子见那是两枚火铳的仿真图——看来四皇子是请了高手匠人，将那两枚火铳的样子全都详细绘下来，绘得分毫不错。图上还标记着火铳的各处尺寸长短、材质之类，事无巨细，全都记录下来。
    五皇子不置可否，只问：“四哥可曾尝试过……仿制这样一枚火铳？”
    四皇子登时苦了脸，道：“四哥这，这里……要啥，啥没有……铁、铁匠无，铜、铜匠无……火火火火那个药……”
    他说得实在是艰难，五皇子只得帮忙，代他把话说完：“火|药只能从过年放的爆竹里拆些出来，却根本不好用是吗？”
    四皇子松了一口气：“……是是是是是！”
    五皇子当即伸手，自己将两枚火铳的仿真图仔仔细细地卷起来，随手交给身边的随从。他一边递给身后，一边留神四皇子的表情。只见四皇子刚开始还有些纳闷，过了片刻，才恍然大悟，朝五皇子拱手示意，将头垂得很低。
    火铳这种东西，若是流落在民间，或是被臣子掌握着，终究是一个祸患。
    看见四皇子将图纸拱手送出，毫无恋栈之意，五皇子心里很舒服，爽快地道：“四哥带我好好在这里看看‘格物学院’吧！”
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