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    她长吁了一口气，朝身上丢了一个清洁法术。随后拉开了马车的窗户，呼吸着窗外纯净馥郁的花香。
    ——“这里可比洛斯塔萨舒适多了。”
    “我们可以住在这儿。”坐在少女对面的银发美人提议。
    莉狄亚摇头，“想都别想。”
    马车在黄昏时分来到了红玫瑰城的城门前。恰如其名，红玫瑰城的建筑风格也热情奔放，洁白的建筑有着红色的屋顶，明度和纯度各有不同，在夕阳的辉映下，呈现出错落而有韵律的美感。
    刚进城没多久，就有一小队穿着红色制服的骑兵停在了莉狄亚的面前。
    为首的骑士从马背上跳下，恭敬地行了个骑士礼：“圣女殿下，请随在下去公爵大人府上。”
    “公爵大人”指的是玫瑰公爵阿尔瓦·罗斯，莉狄亚曾在宫廷舞会上同他有过一面之缘。
    帝国的社交季在“凯旋之月”结束，之后，贵族领主们大都返回了封地。
    莉狄亚颔首道：“在前面带路吧。”
    两位骑士让出了马，莉狄亚与赫洛斯骑上马，在天完全黑透之前来到了公爵府。
    阿尔瓦·罗斯依旧是一副风雅的贵族模样，玫瑰色卷发打理得十分漂亮。
    苍白而俊美的公爵大人在见到莉狄亚之后，立刻惊喜地叫了起来：“神明庇佑！您可算是平安无事的回来了。”
    阿尔瓦信仰的是爱与美之神，很显然他与她的神并不是同一个。但莉狄亚默契地没有拆穿。
    她问道：“公主殿下他们……？”
    阿尔瓦答道：“公主殿下、曼陀罗公爵，以及帝国学院的其他交换生，前几日已经安全地返回了洛斯塔萨。”
    莉狄亚松了一口气。
    阿尔瓦补充道：“光明神殿得知消息之后，正在召集圣殿骑士，准备东征。”
    这是书上没有的剧情。而且，她已经平安回来。精灵神树早已被堕落侵蚀，不能让骑士们去送死。
    莉狄亚镇定地说：“公爵大人，可否借您这里的信鸦一用。”
    红发的公爵微笑颔首，“当然，我的殿下。”
    莉狄亚在书房里写信，公爵善解人意地给了她自己的空间。
    但她身后却传来了如清泉般空灵淡雅的声音：
    “这件事情交给我就好。”
    握着羽毛笔的少女轻轻回眸，“赫洛斯？”
    “信鸦飞回去，只怕已经来不及了。”银发青年弯起眼睛，“况且信件也有伪造的可能。”
    “你……”莉狄亚迟疑了一下。
    他忽然俯身，月光般的银发沿她的锁骨淌了下来。
    青年在她的耳畔低声说：“神谕岂不是更方便。”
    莉狄亚：“……”
    圣女身旁的那位“管家”，就是神明化身这件事，身为教皇的彼得其实是略知一二的。
    身为神眷者、神明在人间的代言人，他偶尔会在祈祷时得到神的启示。
    但神明主动将神谕丢进他的脑海，这还是头一遭。
    彼得九世惶恐地跪倒在神像前。
    虽然教皇已经收到了神谕，但莉狄亚还是将信写完了。
    如果没放出信鸦，就会被玫瑰公爵阿尔瓦·罗斯注意到，引发不必要的麻烦。而且，具体的情况也要向圣山汇报。
    漆黑的信鸦身披夜色，很快就飞向了远处。莉狄亚站在阳台上，手抚栏杆，似乎在思考着什么。
    这时，已经换上了一身晚礼服的管家出现在她身后。
    他在她耳边低语：“殿下，公爵大人邀请您共进晚餐。”
    “那你……”
    “我来侍奉您用餐，”银发美人轻笑了一声，“公爵府上的仆从，都是些笨手笨脚的家伙。”
    在管家的陪同下，莉狄亚来到了公爵府的宴会厅。
    玫瑰家族人丁并不兴旺，除了一些旁系分支，这一代只有阿尔瓦一个人。阿尔瓦的父母早亡，他也并未娶妻，更别提有什么子嗣了。
    “在春眠岛，远离王都的社交场合，除开宴会之外，我一直都是独自用餐。”红发的公爵带着点慵懒和散漫地轻笑了一声，“没想到在这儿竟能有幸与圣女殿下共进晚餐。”
    管家用修长的五指为莉狄亚系上了餐巾。
    莉狄亚说：“这也是命运的巧合。您知道我是乘坐海盗船前来的了？”
    阿尔瓦抬起浅碧的眼眸，隔着银色烛台上跳跃的火光，温和地注视着莉狄亚。
    在烛光中，玫瑰公爵本就精致美丽的眉眼，又呈现出几分缱绻来。
    他说：“我在海盗的秘密港口有眼线。”
    观察着莉狄亚的表情，阿尔瓦轻笑了一声：“您以为我不会知道这些？不，殿下……身为领主，无法像圣职者一样纯粹。有光的地方，就有阴影存在。不过，我很好奇，那艘船似乎是从南大陆来的……”
    “关于精灵王的事情，您知道多少？”莉狄亚反问。
    阿尔瓦微怔了一下：“我从交换生那里得到的消息是，精灵神树已经被黑暗侵蚀，控制精灵王做出了不理智的事情。”
    莉狄亚唇角微勾，却没有拆穿。
    南大陆的话题，就这么被略过了。阿尔瓦也识趣地没有多问。
    第二天一早，阿尔瓦就为莉狄亚准备了回洛斯塔萨的船。
    莉狄亚站在船尾，挥舞着手臂同玫瑰公爵道别。她今天穿着纯白的长裙，站在秋日的光芒里，卷曲的长发被海风拂动，宛如最为耀眼的黄金。
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