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    皇帝略有退烧，仍然处于昏迷状态，寒苓也不藏私，坦诚相见的与众人说明事情的来龙去脉，最后补充道：“太后和我都是妇道人家，对外头的事也弄不明白，只一条，你们别耽误了皇上的正事儿就行，等皇上大安，一定忘不了各位的辛苦，我这里代皇上谢过各位了！”
    诸王大臣慌忙行礼：“奴才不敢！”
    显亲王问道：“依照娘娘所言，长春宫娘娘便有谋逆之嫌，不知太后和娘娘对此有何处分？”
    “害了皇上，对令贵妃能有什么好处？我虽然把她们看押起来，心里还是明白的，这件事，未必就是令贵妃有心而为，曼陀罗用的适量，反倒有助眠安神的功效，闻着熏香的非止皇上一人，皇上是不是因为熏香发病还未明白，毕竟要给皇子格格留有体面，咱们也不能平白冤枉了她。”寒苓补充道，“当然，违背我的懿旨，疏忽万岁爷龙体健康，私自使用禁香也是令贵妃的罪过！她便无心，等皇上大安，我自会依照宫规予以惩处，请各位王爷放心便是。”
    诸王纷纷称是，又夸赞皇后考虑周到、处事公正，不辜负皇帝对她的信任。
    傅恒请示道：“各位公主还不知情，可要诏还诸额驸回京为皇上侍疾吗？”
    补充一句：皇帝的女婿们全都被老泰岳打发到外头公干去了。
    “你们自去商量，指望我能权衡出什么轻重？”寒苓想了一想说道，“有我在，有阿哥们在，他们回来也无用处，真要问我的意思，是不是过两天、看看再说？”
    傅恒躬身答应：“主子娘娘说的是！”
    “皇贵太妃病重，跟前也不能没有人服侍。”寒苓转头吩咐舒妃颖妃，“我和婉妃、忻嫔、吉嫔在这儿守着，你们带豫嫔、庆嫔还有永璋福晋、永珏福晋、永璂福晋、永瑛福晋去宁寿宫，分两班为皇贵太妃侍疾，有紧要之事，即刻派人回我！”
    温惠皇贵太妃已经八十六岁了，本身地位尊贵是其一，所谓“物以稀为贵”，她如今已经是圣祖康熙皇帝硕果仅存的后宫遗孀，于情于理，都不能因为皇帝生病怠慢了这位老太太。
    舒妃颖妃齐声答应：“臣妾谨遵主子娘娘懿旨。”
    朝外有宗亲王，后宫有皇后，众人都把悬在嗓子眼的一颗心放了回去：成！京城乱不了，哪怕皇帝真的——
    被众人称赞的皇后本人却犯了老大的难为：可一不可二，仗着乾隆二十八年一场时疫，自己荡清了整个后宫的反对势力，也因布局过于巧妙，皇帝因此对自己生出了疑心，事已至此，若杖杀了令贵妃，万一皇帝醒过神来，自己必然罪加一等；若是就此收手，令贵妃日后死灰复燃，那可就白忙活了——再一说，万一瑞贵人反水，景仁宫怕是只有易主的份儿了。
    皇父一病倒，最伤心的还是和孝公主，守在床前不断询问寒苓：“额娘，阿玛这是怎么了，阿玛这是怎么了？”
    寒苓愈发不忍：“你放心，你阿玛明天就醒了。”
    此一番，与上回多有类似，弘历在次日夜间苏醒，虽不好即时起身，意识却已逐渐恢复，寒苓教永瑢把近两日的安排交代妥当，因又宽慰丈夫：“四哥，您这是累着了，皇贵太妃宫中用药，加上长春宫乱用熏香，不知哪一处未曾对症，反倒把和卓氏的余毒勾了出来，等您大安了，臣妾把宁寿宫的药材、长春宫的熏香仔细查一查，保不齐就能拿出一劳永逸的法子。”
    “你可许久没有叫我四哥了！”弘历拍了拍额头，“和卓氏这个贱人——”
    “人都走了，您再怨恨，还能有什么用处？”吩咐御医把问了脉息，寒苓转头询问永瑢，“今日哪位大人当值？”
    永瑢回道：“是富察舅舅。”
    寒苓又问弘历：“您是这会子把他叫来，还是天明后再说？”
    弘历扬了扬手：“我的身子如何？”
    寒苓回道：“臣妾思虑，总是这样千防万防，终有如今这般防不住的一日，臣妾大胆，等您这回大安，我与太医仔细商议，仗着皇上的底子，用个催毒之法，把能摸到的回毒全都催发出来，后头慢慢调理，长则三年，少则一载，总有康复如初的一天，强似现在这般，总教臣妾跟着担惊受怕。”
    “咱们是夫妻，你呀，过于小心了！”弘历宽慰道，“便是不好，我还能为此怪罪你么？”
    寒苓不免赔笑：“您不知道，小十一天能催问三十回，看那架势，您不痊愈，她能跟臣妾纠缠个没完没了！到了这会儿才后悔没好生研习医术呢！”
    “阿玛、阿玛——”说曹操曹操到，住在偏殿的和孝公主第一时间赶了过来，“您终于醒了！”
    弘历看着俩眼肿成核桃的小女儿，不免取笑她：“都是大人了，还哭鼻子。”
    寒苓就撵女儿：“你阿玛刚醒，你别在这里吵扰他休息了。”
    弘历笑道：“无妨，躺了这么久，让小十陪我说说话也好！”
    寒苓吩咐忻嫔一声，径自起身看药，背后听见和孝公主说道：“阿玛，大哥哥送了一对龙泉窑的青瓷给我，是前明嘉靖年产的，普天之下只有那么一对，我留一只，给阿玛一只好不好？”
    弘历的声音渐行渐远：“好啊，等阿玛好了，给小十挑一个四角俱全的额驸！”
    寒苓忍不住落下泪来：早知今日，何必当初！既在皇家，终不免经历这样的伤心悲痛！
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