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    霍珣颔首，让褚叡出宫，将这枚药丸送去城南公主宅，盯着那舒弥公主服下。
    临行前，褚叡请示他：“除了赠送的钱财，陛下可有什么话，要让臣转达给阿鸾公主？”
    他能有什么话？这些年下来，压根连舒弥公主的名讳都没记住，霍珣不耐地挥手，“早去早回，别耽搁太久。”
    褚叡领命离去，霍珣看了看窗外天色，估摸着再过半个时辰，舒弥公主病殁的消息便会传遍靖安。届时，苏慕宜定会猜到是他动了手脚，以她温软良善的性子，多半为了这客死异国的可怜公主，来向他讨要说法。
    待会儿该如何与她解释，霍珣屈指轻叩书案，觉得有几分头疼。
    ……
    褚叡骑马赶到公主宅，请护卫代为通报，不多时，阿鸾亲自出来迎接，面带惊讶之色，“褚将军怎么亲自过来了？”
    她在靖安没什么朋友，朝臣之中，勉强与褚叡相熟，早些年他往公主宅跑得勤快，后来便不怎么来，因为燕帝没有命令让他传达。
    褚叡向她抱拳行礼，“陛下命臣前来送东西。”
    听说是燕帝让他过来送东西，阿鸾眸中的惊讶旋即转为喜色，忙将他请去花厅落座吃茶。
    屏退随从后，褚叡取出紫檀木匣，递到阿鸾眼前，“这枚药丸，是陛下特意让太医署为公主研制的，陛下吩咐臣，务必看着公主服下……”
    还未等他说完，阿鸾霎时脸色惨白，后退两步，惊恐地摇头。
    “公主，这是假死药。”褚叡忙解释，“并非毒药。”
    阿鸾撑着身后桌案，勉力站稳身形，面容惨白，“褚将军，在舒弥时，我一向不受待见，后来远嫁和亲，燕帝陛下愿意让我在靖安过几年安生日子，我心里其实是很感激的，但是我不想死……”
    “怪我不好，我那天不该去云栖寺。”阿鸾泪珠簌簌滚落，语气哽咽，“如果不去云栖寺踏青，就不会撞见燕帝陛下，更不会招来杀身之祸。”
    褚叡哭笑不得，见她着实委屈，只好取出随身携带的匕首，在那药丸上削一点，当着阿鸾的面送入自己口中。
    “你看，当真无毒，服下后会让人气息脉搏微弱，与死去无异，两个时辰后药力失效，人便会清醒过来。”褚叡耐心道出接下来的计划，“公主，到时臣会找一具死囚代替您，将骨灰归还故国。”
    阿鸾怔怔地道：“燕帝陛下为什么要这样做？”
    褚叡没有解释缘由，而是说：“虽然陛下没有话交代您，但臣还是想叮嘱您一句，离开靖安后，最好不要再回舒弥王城，免得招来不必要的麻烦。”
    “我不会回去，我母妃已经死了，舒弥没有我的亲人。”阿鸾收住泪，琉璃色眼瞳如水洗过一般纯净无暇，“我还有个请求，我要带走贴身侍女，她是母妃留给我的宫人。”
    “好。”褚叡毫无犹豫答应她，“臣会将此事转告陛下。”
    夜色沉下，屋外挂了羊角灯，阿鸾拾起那枚药丸放入檀口，忽然想到，初来大燕，她满心筹谋，想要施展一番作为，最后竟是这样的收煞。
    好在这些年她吃穿不愁，日子过得舒心，没有人敢像从前那样肆意折辱她。离开这里也好，她应该看看广袤的万里河山，而不是困囿在一座小小宅院。
    眼前景物渐渐模糊，她无力瘫坐在圈椅上，失去意识前，不忘对褚叡说了一句，“谢谢。”
    褚叡上前将她打横抱起，望见她戴在左腕的七宝璎珞手串，依稀记得很久以前，这女郎提起过，是她母妃留下的遗物。
    原来她唯一一次入宫，说手串丢了要去找，并非诓骗他的托词，而那时他只觉得这舒弥公主满口谎言，自然一个字也不相信。
    “离开靖安，未尝不是件好事。”褚叡低声说道，抱着她向书房行去。
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    是夜，苏慕宜听闻城南响起丧钟声，让侍女打探才知，舒弥公主突患重疾病殁，天子已出宫赶往公主宅，为其料理身后事。
    晚风拂来，檐下铁马相撞，她不由回忆起在云栖寺见到的那个小胡姬，与薛明姝一般年纪，身着红衣，明媚张扬，就像娇艳蔷薇。
    分明几天前见面，她看起来都还好好的，先前也没听说她有什么隐疾，怎会突然辞世？
    又或者，有人动了手脚？
    一个令她不安的想法浮上心间，苏慕宜只觉遍体生寒，对那侍女道：“照看好小小姐，我出去一趟。”
    她戴好幂篱遮面，去到梅苑，与母亲说明出门缘由。
    沈氏惊诧：“阿慕，你怀疑陛下？”
    “阿娘，我也不敢确定，但如果有人从中作梗，他的可能最大。”苏慕宜语气愤然，“若他当真做出这种龌龊勾当……”
    “先去看看情况再说，我挑几个身强力健的护卫跟着你。”沈氏道，“倘若有什么事，也好及时向家里通风报信。”
    苏慕宜点头，带着母亲为她挑选的护卫，策马直奔公主宅而去。
    府门口挂出素色经幡，传来哀哀哭泣声，里头正在办丧事。
    余泓等候多时，见她行来，忙上前行礼，“沈姑娘，陛下有请。”
    苏慕宜心中愠怒，但没有当着旁人发作的道理，按捺怒意与他进到公主宅，行至庭院，花厅里摆着一具棺木，已经封上棺，胡人侍从跪了一地哭灵。
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