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    “你倒是快点意识到啊……”
    她蜷缩着身子，收拢双手。围绕着海的群山向外散去。
    是枝醒来了。
    “是枝大人，您在听我说话吗？”
    媒人不耐烦地看着她。
    是枝颤抖了一下，猛然抬起头。那个奇怪的梦害得她完全错过了媒人的话。不过就算是错过了也无妨，她本来就不怎么想听那个话题。
    可媒人似乎不想止步于此。她把几张摊开的画像推到是枝的面前，说这些都是很优秀的好儿郎，又说是枝已经到了该婚嫁的年纪，哪怕是为了这个家，她也应当诞下子嗣。
    母亲也说着同样的话，她们喋喋不休。
    是枝累了，也不想再听更多了。
    “觉……”她喃喃着问，“觉和我同岁，他在也开始物色结婚对象了吗？”
    “当然。你们都已经到了该成家立业的年纪。”
    “哦……”
    要是他找不到合适的结婚对象就好了。是枝这么想着。
    如此一来，她也就不需要承受太大的压力了。
    说到底，婚姻这件事，她才是最终的决定者。只要她不想松口，那就算是外界的压力再怎么紧迫，她也可以依旧从容地过着独身一人的生活。正巧五条觉也一直都没有提起结婚之类的事情，让是枝也轻松了不少。
    而那枚似乎是婚戒的戒指，是枝也始终没有找到它的主人。
    “猫和狗会生下怎样的孩子？”
    某一日，是枝被年幼的妹妹问出了这样的问题。那一日她诞生了不切实际的想法。
    随后，她决定让这不切实际的想法成为现实——她总是想到了什么便去做什么的人。
    既然要诞下与咒灵的子嗣，那必须要找到一个合适的咒灵才行。是枝理想的对象是已然受肉的诅咒，为此她找寻了很久，直到某个雨天，她才寻到了心仪的载体。
    她收起伞，雨水很快就淋湿了她的发丝。她向咒灵迈出一步，意识却倏地变得混沌。
    她又一次坠入了那个虚晃的梦境之中。
    但梦里再也不是苍色的天与清澈的海了。梦境变得像是阴暗的暴雨天，海水没过了她的胸口，浪潮几乎要将她拍倒，她只能勉强站住身子。
    环绕着海的山庞大而恐怖，像是狰狞的怪物。八重站在礁石上，风吹起她空荡荡的左侧衣袖，直到此刻是枝才发现她只剩下一条腿了。
    瘦弱的她就这么扭曲地站着，长发遮挡住了她的脸。透过发丝的间隙，是枝看到的是凹陷而空洞的双眼。
    她让是枝害怕。
    “发生什么事了！你……你为什么变成这样了？”
    她战栗着，苍白的唇微动，似是想要说些什么，但最后还是归于沉默。
    “不行。”
    她只说了这一句话。
    是枝不懂这话的意思。海水已经快要没过脖颈了，呼吸变得好困难。
    “什么‘不行’？先不说这个了，你不要紧吧？”
    “别把你的幻想变成现实，千万不要！这是不——”
    话语被海水截断。是枝醒来了。
    衣衫彻底被雨水打湿，阵阵冷风让她不住地颤抖。上一刻还站在她眼前的咒灵，不知为何竟已经被祓除了，只剩下一半的身躯还未彻底消散，残留在它躯体上的残秽是八重家的术式，可是枝刚才根本没有做出任何祓除的行为。
    而且，所折射出的伤害是刀，而非是她所熟练的箭……这是怎么回事？
    是枝呆站在雨中，从发梢滑落的水珠滴在她的鼻尖上，她似乎连颤抖都忘记了。
    不知站了多久，头顶的雨停下了——不，不是雨停了。有人为她撑起了伞，沉重宽大的衣衫搭在她的肩头。
    “冷吗？为什么站在这种地方？”
    是五条觉的声音。
    是枝不敢抬头，雨水好像渗入了眼眸之中，哪怕只是眨一眨眼都酸涩得厉害。她也不想抬眼去看五条觉，却不知道这份胆怯究竟来自何处。
    双唇颤抖着，说不出哪怕半个音节。此刻颤栗的自己简直是像极了刚才梦境中的那个名为八重的女人。她听不清五条觉说了什么，她只觉得大脑很乱。
    直到被他重重地唤了一声，是枝才如同如梦初醒。也才发现，他原来站在了伞外，斜斜的伞面只保护了她而已。冰冷的雨落在他的身上，但他好像什么也没有感觉到似的，只是看着她而已。
    是枝陷入了一瞬茫然。她试着把伞扶正，可是却无法推动。五条觉比她想象得更加固执。
    为什么要这么做呢？无法理解。
    是枝捂着胸口，总觉得心脏的跳动也变得尖锐了。
    “心口不舒服吗？”伞面向她倾斜了更多，他握住了她冰冷的手，“总觉得你今天不太对劲，便出来找你了……快和我回家吧，。咒灵已经被祓除了。”
    明明身处在同一场雨中，他的手掌却依旧温暖。有那么一个瞬间，是枝好像忘记了此刻的雨。
    但仅仅只是一个瞬间而已。
    她的指尖也在颤抖，渐渐的变得麻木了。她盯着被冻得泛红的手，渴望藏起的心绪逃了出来。
    “如果我和咒灵诞下子嗣，是不是能够培养出比我更优秀的咒术师？这孩子一定能够比我更好地理解人类的情感，我是这么认为的。”
    五条觉的表情僵住了，握着她的手一点一点收紧。有那么短短的几刻，他的视线越过了是枝，落在她身后的那团残秽上。
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