神明的新娘——折难(22)

    小哑巴现在已经对小怪兽很熟悉了，他知道小怪兽的身体是由藤蔓构成的，他曾经想要摸一摸，结果被小怪兽坚决拒绝，小怪兽伸出一个枝条在地上写上面有毒，小哑巴顿时有一种劫后余生的虚脱感。他也从小怪兽那里得知，那颗悬在它脑袋里的宝石相当于它的灵魂中枢，帮助它处理从四周获取的信息。
    小怪兽不知道自己是从哪里来，也不知道自己是什么东西，它睁开眼睛的时候就发现自己睡在森林里，琴纳村似乎有什么吸引它的东西，它跟着那股感觉来到边缘。不过，到最后小哑巴也没发现到底是什么东西在吸引小怪兽，只能郁闷地归结为是人类的气息。
    和小怪兽成为朋友一个天大的好处小哑巴虽然无视大人的告诫进了森林边缘的地带，但始终不敢进入森林内部，他可没忘记，里面是精灵的地盘，精灵即使再无视人类，也绝不会放过一个擅自闯入的人而小怪兽会非常自觉地给他带一些果子出来，似乎觉得人类的四肢太过瘦弱，一点也不强健。
    小哑巴是个胃口大得离谱的怪物，虽然每天都能在村里的各个家庭里吃到一口饭，但很少有吃饱的时候，每到傍晚肚子就咕咕叫，饿得泛起隐隐的痛楚，无法入睡。因此长得皮包骨头，也没什么好惊讶了。
    他也曾经试图去寻找过食物，树皮、树叶，味道干涩难以下咽，而且还会让他陷入古怪的发热中；桑树结桑果的时候，能摘一些吃，不过桑果小的很，又有其他小孩竞争，只能解解渴到最后还是没有找到能够饱腹的东西。
    小怪物的出现虽然没有完全解决这个问题，但至少能让小哑巴好过一点。
    它带出来的果子有拳头大小，皮薄馅多，咬一口汁水横流，就是太酸了，小哑巴第一次吃的时候被酸得眼泪都出来，郁闷地给它取名叫酸酸果。不过吃下一个比吃一整块面包都要管用，小哑巴也就不在乎它的味道了，到了后面，他也发现一个可以改善果子味道的方法把它架在火上烤，烤得皮绽开，这个时候再去吃就没那么酸了。
    小怪兽每次出现都会带上一两个烤熟了的果子，他们在夜晚星空的注视下睡在草丛中，一边嚼着果肉一边默不作声，实则早已知道对方想表达什么。
    最近小哑巴有向他的伙伴抱怨自己那间破破烂烂的小屋，没有灯光照明，有时候暗得他完全看不清四周，差点撞上墙壁。他只是随便找了件事说，其实并不期待能有什么办法，问题关键不在于照明，而在于夜晚时的寒风和新添的伤口。
    但是小怪兽显然看进去了。
    隔天，它嘴角衔着一根极长的淡绿色枝条出现了。
    小怪兽告诉小哑巴，那上面没毒，可以用来照明。
    小哑巴将信将疑地接过来，握在手上那是他第一次碰到小怪兽的藤蔓，触感很奇妙，滑滑的，并不像外表那样粗糙，但是又冷又硬。他听见小怪兽发出一声低沉的叫，接着手中的枝条热度突增，裂开了好几个小口子，小哑巴愣愣地看着，几秒钟之后，几个卵石大小的东西从里面冒了出来，摇摇晃晃地吊着。
    透明的质地，内里泛着莹绿色的光那是灯。
    苏涅从梦中醒了过来。
    正着躺下的姿势令他一睁眼就看见了头顶那个吊着的灯泡，和梦里如出一辙的光线，有那么一瞬间，苏涅还以为自己身处梦境。
    不过他很快就意识到这是现实了红色蜷曲的长发捉住他的视线，偏头，正对上艾莎温柔的视线。
    晚上熬了一点海鲜粥，大人，尝一点？
    夜莺的双翼颤了颤，他转动小小的脑袋，嗅到侧方传来的一阵浓郁的香味。苏涅能嗅出那碗粥里加了什么，虾米、海珊瑚、基珑鱼肉种种海鲜混在一起，产生了奇妙的反应，苏涅甚至能够想象那该是多么奇妙的味道。
    香味勾起了夜莺的馋意，夜莺不会委屈自己，当即表示要在桌上吃。
    鸟笼的门没有锁，但是苏涅现在无法自己出去，艾莎拉起挂好门，轻轻捏着苏涅，将他放在掌心，小心翼翼地捧到黑木桌上。
    海鲜粥冒着热气，夜莺谨慎地观察着温度。
    艾莎：已经凉到合适的温度，不会烫嘴。
    闻言，夜莺就毫不客气，前倾着身体，嫩黄色的鸟喙一下一下啄食着鲜嫩的虾米，来自月亮沟旁的大米又香又甜，和着海鲜，连王室宴会上都吃不到这样的美味。
    小小的鸟儿努力啄食自己做的东西，而他站在旁边，一手就能将那只鸟儿拢住。
    艾莎感到一种难以言喻的满足感。
    考虑到苏涅目前的身高，艾莎特意选了个矮一点的碗，这导致苏涅沉浸在美食时有大半的身子都探进碗里。
    于是
    夜莺的身体本来就虚弱，现在虽然能勉强站起来，但久了之后还是会摇摇晃晃的不稳，苏涅吃着吃着，脚下就不由得软了一下，双翼下意识地一扇，翅膀的尾部就沾上了一点粥。好在艾莎动作迅速地将他从差一点埋进粥里的险境救了出来，但翅膀还是脏了，苏涅的心情顿时差到极点。
    没事，擦擦就好了。艾莎柔声安慰。
    小小的夜莺终于躺在了自己的掌心上，艾莎心里感到无与伦比的快乐，当然，表面上他还要作出符合苏涅心意的担忧表情。鸟儿的翅膀上只湿了半个指甲盖都不到的一小块，艾莎轻轻揉了揉翅膀，卷动着风元素和水元素，轻飘飘地将上面附着的海鲜粥卷走，不到一秒钟，苏涅的翅膀又恢复原状。
    苏涅歪着头看了看，感到很满意。
    明天早上想吃什么？气氛正好，艾莎随口问了句。
    苏涅还在打量身体其他地方有没有遭殃，闻言没怎么思考，几乎脱口而出。
    酸酸果吧。
    好。艾莎也应道，我会提前烤好。
    说完之后，两个人都愣住了。
    酸酸果的真正学名叫尼查果，尼查在通用语中的意思是极度的酸与甜的意思。这种果子刚刚摘下来的时候非常酸，要放置大概五天之后才会慢慢变得甜起来，到最后的甜度甚至会令人难以接受。尼查果只有一个别称，叫酸甜果。
    它最好的处理方式是放置一个合适的时间，等到它的甜度刚好的时候直接吃，或者晒成果干。
    从来就没有烤着吃的做法。
    作者有话要说：嘿嘿
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    第31章 夜晚
    见到老朋友，很开心？
    多琳的话突然从记忆的某个角落里闯出来，一瞬间霸占了苏涅整个思绪。
    当时他只以为多琳是在哄骗戏弄自己，虽然对多琳会说这样的话有些惊异，但也没有多关心，但是现在
    酸酸果。
    除了他和小怪兽，不可能有人会这样称呼尼查果，即使在极少数情况下，有人也这么称呼这种果子，也绝对不会想到用烤的方式拉尼斯大陆上的人，无论是格尼尔还是奥拓，都有以自然状态食用果子的风俗，这是信仰智慧女神而形成的，除了当时实在受不了那种酸味、也并没有信仰的自己，没有人会采用那样的方法。
    屋内陷入安静，苏涅察觉到艾莎的呼吸都放缓了，他也处于懵然的状态中，不知道该怎么反应，恢复干净的双翅已经无法引起他的注意，他此刻的思绪陷入了全然的混乱之中。
    藤蔓灯泡散发出的光线将他笼罩，苏涅有些恍惚，疑心自己还在梦中。
    酸酸果，烤，藤蔓，灯泡
    一个接着一个对应上了，这一连串的事，已经无法欺骗自己是巧合。
    艾莎
    他，就是小怪兽？
    苏涅背对着艾莎，看不清他现在的表情，只能感觉到身边的人整个人都僵硬起来，半晌，他听见艾莎低低笑起来，很尴尬的样子。
    不知道怎么回事，竟然把烤龙雪鱼说成了烤尼查果其实我当时是想着尼查果可能不够，要再加一道菜
    无比苍白，无比勉强的解释。
    这种话，无论是苏涅还是艾莎都心知肚明，那只能成为一个打破现在僵持氛围的借口而已。
    那至少可以成为借口，太过荒谬可笑的解释反而让苏涅突然没那么不自在了，他也跟着应和：也对，再加一道龙雪鱼吧。
    正常情况下，苏涅绝不可能这么温和地应答他不会容忍仆人擅作主张增加菜肴，这样的话得到最轻的惩罚也会是公爵大人的冷嘲热讽。
    苏涅的羽毛已经干净，海鲜粥也差不多喝完，可是此时此刻，无论是苏涅还是艾莎都没有要起身的举动。
    被纯白星石丝绸包裹的红发女仆，就这么温柔地摊开掌心，柔软的羽毛落在肌肤上，手心间的鸟儿轻得不可思议。
    看着夜莺身上和灵魂中隐秘的伤疤，艾莎忧虑地皱起眉头，他犹豫了片刻，终于还是将另一只手放在夜莺翅膀的位置本来应该克制，也可以克制，但是突如其来的意外令他不用、也无法再循序渐进。
    冰凉的指腹落在翅膀和身体的连接处，虽然手的主人已经尽量减轻力量，但苏涅还是被凉得浑身一抖，羽毛微微炸开，艾莎连忙轻轻揉弄安抚。
    大人，我帮您治疗。
    阴冷的魔力在指腹上涌动，随着指腹轻轻揉弄的动作缓慢渗透进夜莺的身体里。明明是该令人厌恶的力量，落到身体上，苏涅却并不觉得难以忍受，反而浑身羽毛如同浸泡在水中，泛着痛楚的伤痕被流动的水安抚。或许是因为他灵魂中的伤痕与火有关，而艾莎的魔力性质偏向阴。
    不过人类时的伙伴，那个毫无疑问外表很不受人类审美待见的小怪兽，现在竟然已经换上了一层人类的皮肉外表还那样英俊，是因为他那个时候好几次说过他丑么？
    苏涅的心情一时有些复杂。
    抚摸着抚摸着，夜莺的喉咙里突然滚出一声悦耳悠长的鸣叫，苏涅浑身一僵，但还来不及做出反应，按摩而产生的舒适就将他整只鸟吞没了。
    苏涅是被一阵熟悉的香味给闹醒的。
    夜莺迷迷糊糊地点着小脑袋，明明眼睛还没怎么睁开，整只鸟却已经自发地摆动着身体，转向了香味的源头。一刻钟之后，苏涅终于完全清醒起来，一颗硕大的果子撞入眼帘。对比他目前的身材，那颗果子确实是太大了，比他整只鸟还宽还高，透明的果皮包裹着深蓝色的果肉，被烤熟之后，果皮爆出一条又一条裂纹，鲜嫩多汁的果肉毫不嫌累地散发香味，诱哄他人来品尝。
    那是一只被烤过的尼查果。
    苏涅能感觉到头顶月亮依旧高悬，他入睡不超过两个钟头，可是
    我想你也许怀念尼查果的味道，所以就去烤了一个。艾莎解释道。
    不知不觉间，他对苏涅的称呼已经从大人变成了你。
    变得真是快啊，苏涅这么想着，脚上却不由自主地奔向了瓷盘中的尼查果，艾莎细心地将薄薄一层皮拨开，又将果肉切成小块，方便苏涅食用。刚吃没多久的海鲜粥已经差不多消化，急需富含魔力的食物来补充体力的苏涅毫不客气，短短的鸟喙一下一下啄食着尼查果。
    又酸又甜，味道非常独特，自从十六岁的那个夜晚将他的人生都燃烧殆尽，苏涅就再也没吃过这样的尼查果那些放置时间适宜，或抹上蜂蜜，或与其他水果搭配的尼查果，吃起来总会觉得太过平庸。
    苏涅吃了大概一半，夜莺小小的身体无法承担另一半，在他停下进食之后，艾莎默契地叉起一块，默不作声地为苏涅解决剩下的食物那个时候的小怪兽也是这样的，因为小哑巴很少能够吃饱，因此额外几次没能将食物吃完，就会非常心疼，小怪兽并不理解伙伴这种奇怪的心情，但还是会乖巧地帮伙伴解决剩下的东西。
    现在他大概理解了只因为太过珍惜。
    吃完夜宵之后，苏涅又喝了一点血，身体瞬间暖洋洋起来，他抖抖羽毛，并不是很想回到鸟笼。
    于是艾莎变出一块小小的毯子垫在木桌上，又拿出一块轻薄的被子。苏涅对这种小孩子才会玩的东西很是嫌弃，瞪了好久，还是乖乖地睡了上去，艾莎拈着小小的被子，轻轻为他盖上，还仔仔细细将每个角落都压实了。
    他没有离开，而是守在苏涅身边。
    藤蔓灯泡的光线变暗了。
    身体发出入睡的信号，苏涅却没有很快睡着。
    艾莎沉默地坐着，身形被暗淡的灯光笼罩，像一尊雕塑，灯光暧昧地落在他暗如寒潭的双眼里，他就像一个忠诚的守卫，护在主人身边。
    自从察觉到那股阴冷、诡异的注视，小哑巴每夜都要忍受砭骨的寒风，与不知何时落下的利刃。他曾经试图躲避，也尝试在夜里逃到罗恩穆尔家中，然而还没有靠近房屋集中的地方，脚踝的位置就被风刃狠狠割出一道口子，他摔倒在地上，由于剧烈而绵长的疼痛，连缓慢走路都无法办到，只能顶着刮人的寒风，用手肘一点一点把自己拖回去。村里的路不是柔软的草坪，而是布满碎石子的干裂土壤，回到那间危险的破小屋后，不仅衣裤被磨脏磨破，双腿和手肘小臂都布满血痕。
    小哑巴再也没有尝试离开，这一次只是自己受到了警告，那下一次呢？如果自己想方设法留在别人家里，又会是怎样的结果？那种无情的戏弄和惩罚，会不会又落到别人身上？
    小哑巴不敢想。
    他只是每天每天沉默地忍受，最多去搜寻草药和药膏。他忍耐着，想着罗恩穆尔曾经说过的话，如果自己能进入圣罗兰学院，那些德高望重、实力超群的法师应该会找到解决的方法。那也许是一头惯爱恶作剧的恶魔或者梦魔，就像曾经令琴纳村饱受困扰的魔焰妖精一样，只要王都的法师出手，很轻易就能解决。
    然而还没等到罗恩穆尔所说的招生日，那个东西就变本加厉起来，它似乎尝到了戏弄小哑巴的甜头，开始尝试其他的玩法来。不再是单调的风刃，伤口也不仅仅局限在手臂上。脖颈，侧颊，锁骨，小腿风刃变得更加锐利，甚至一度烧上磨人的火，虽然那火并不致命，但在伤口上一过，痛苦几何般翻倍，第二天还开始流脓。
    那一段时间小哑巴放弃了送牛奶的生意，连小怪兽都不敢见，只躲在小破屋里无助地涂上药草和剩下没多少的膏药作用微乎其微。小哑巴别无他法，只能祈祷神明，等着伤口要么自愈，要么更加严重，雪上加霜的是，夜里的折磨依旧没有停止。
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