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    簪缨乱，鬓云散，朱幕关，幕中一小方天地，超脱造化万物，悄然提前迎来下一季的春信。
    定权闭目养神，欲睡未睡，纤长的手指在她因汗透而细腻湿涩的平坦小腹上轻轻抚摸，含混说道：你也给我生一个小世子罢，长得就和我一模一样。她一愣，然后笑应道：好，若是郡主便像我。他不满道：胡说。郡主自然还是要像我。否则日后她长大了，埋怨爹爹当初娶回这样其貌不扬的娘不说，还要祸及子孙。教我如何跟她解释，又如何与她再寻我这样佳婿？阿宝忿忿将他的手往外一扔，道：不都说皇帝的女儿不愁嫁么，况且有这样岳丈，只有泰山压卵的道理，我倒更替那个背时驸马担心。定权把手伸回，揽住她的脖颈，笑道：他有泰水向着他，也算是扯平了。
    二人的闲话被阁外匆匆而来的一阵脚步和人语声打断，脚步声愈近，人语声愈乱，定权虽极疲倦，终于忍不住倚枕起身，怒斥道：放肆！还有一点规矩没有？阿宝阁中的一个宫人慌忙入室，下拜说明道：殿下，是康宁殿来人了。定权急忙翻身而起，问道：何事？宫人答道：来使没有详说，只说是传陛下口敕，来请殿下。定权想想吩咐道：叫他门外说话。一面拉过被子，替阿宝盖好，道：不与你相干，你不要动。
    宫人忙外出传旨，入内后又急忙服侍定权着衣，定权自己将置于阿宝妆台上的乌纱折角向上巾戴正，问道：陛下传我去何处？门外传声答道：回殿下，请殿下移玉清远宫陛下的书房。定权问道：这么晚，陛下怎么还不曾安寝？门外道：听说原本已经是睡下的，有封奏报刚刚从宫门递了进来，陛下就又起了。
    宫门闭后，非有重情大事不会从夤夜从门缝内投递公文，定权额上突然沁出了一层冷汗，来不及仔细穿戴完毕，便匆匆而出。阿宝只听到他临走前最后问了一句：是军报？
    皇帝果然已经等候在清远殿书房内，定权行过礼，顾见他脸色难看之极，试探着问了一声：陛下，臣奉旨前来趋奉。皇帝右手食指敲了敲案上一函，道：你上前来看。函套上带印朱泥已经启封，三枚鸟羽尚在，果然是加急军报。定权谢了声罪，连忙展开，依旧先看抬头，仍是顾逢恩和李明安的合印共奏，草草看过，已经面如死灰，半日方才问道：半月前方有捷报返回，怎么突然便至于此？
    皇帝起身走近，从他颤抖的指间自行把军报取回，慢慢道：或说是因杀俘事，才至于重新激荡敌情，彼方有此背城之战，困兽之争。
    定权牵挂顾思林的境况，心乱如焚，侧首蹙眉道：愚昧！
    皇帝冷笑道：你先不必和朕着急，你办了这么多年实务，难道还不知道从来都是只见别人衣上尘，不察自己眼内钉。闲人自然两眼只会盯着做事的人，等着打眼挑毛病。朕不过是照会你一声，这也是你的大事，听听你怎么想？
    定权低头思量了片刻，答道：户部今日才向臣汇报了上季的度支统计，河南和江南多雨成灾，今秋的秋粮捐和丝、绢、棉折纳款，除去必要禄米供和本钞支，余入太仓者不足去年十之五六，前线年例尚尽要从其中出纳，户部与臣
    皇帝截断他的话道：朕半夜不睡叫你来，不是听你来算账的，也不是听你来诉苦的，你只说你怎么想的？
    定权垂首道：是，若前线还需增援，臣别无所能，只能竭力督促户部转饷，工部制造，以为支应。此外，户部本是中书省的附庸子机构，何相一去，省中空虚，政令有行使不畅之虞。户部今日也对臣说了，一日二日且无妨，一旬二旬尚勉强，若战事再绵延，以后的周转输纳，不单大有不便，或将寸步难行。
    皇帝看他半晌，道：这可说是一桩事，也可说是两桩事。前者是你分内事，朕不想听。后者既然你现在提起，朕也想问问你的意见。
    定权沉默片刻，道：吏部尚书朱缘，德才兼具，顺序而进，应是常理。
    皇帝点头道：朕知道了，朕自会有打算。再说刚才的话，朕要问的是你怎么想万一再需要长州增援，是让李明安去得好，是让顾逢恩去得好？
    定权一惊，跪地道：此大政，臣宁肯抗旨，不敢置喙。
    皇帝叹气道：好，希望战况不要真发展到那步田地才好。
    ☆、会当绝顶
    从靖宁六年十二月朔，至七年元月望，经冬至、正旦、春分，时气由冬入春，无论皇帝、太子或朝臣如何企盼转机，前线告急的军报依旧不断入京。在准备如此充足，实力如此悬殊，文不爱钱武不惜死的情况下，依然战势陵夷，只得归结为天数和时运。事已如此，派兵遣将增援的议题，便被迫切的提上了议程。
    以许昌平的官阶和职务，自然没有参与朝会的资格，然而傅光时既然在去秋的岁考后刚由太常卿左迁为礼部侍郎，亦迁为正詹，几个新入衙好发议论的翰林终日又无事，自然格外关心朝政，拿着邸报大发议论之余也格外会向偶尔来署的傅光时打听时事。傅光时心情愉快时也会敷衍他们几句，他自升迁后心情一直不算太坏，此日便也略说了说早朝上的议论：众臣的意见自然是遣小顾去，于公与私，他都没有推诿的道理。一翰林问道：那么陛下的意见是？傅光时道：李帅仅长于固守，小顾在固守之外也长于征伐。陛下虽无明言，但是天心所向，也开朗得很。一翰林又问道：那么太子殿下的意见是？傅光时道：这是军国大政，太子殿下怎能干涉。此翰林皱眉嘀咕道：一半长州如今都到了他的手中，他怎能不干涉？傅光时变了面色，掩耳斥责道：少年行，要学会慎言行。身居坊府，更是如此！那翰林年轻气盛，进士科题名又及靠前，素来不是很看得上这位畏头畏尾的上司，虽不语，却捉鼻不以为然。
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