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    “嗯，看着是很聪明。” 楚念附和，却也没说要见。
    “还有你那个同事，年纪大一点没关系，看着老实巴交的，来了两三次你都不说请人家上楼坐坐。”
    “就是普通同事，他对我没那意思。” 楚念理了理桌上还没来得及整理的票据，否认道。
    “那追你那个大学生呢？快毕业了吧，工作找好了吗？”
    “妈，” 楚念打断她，顿了顿说：“我不想找 Alpha。”
    楚妈妈早有预料，只是不解原因，“为什么啊？Alpha 不好吗，虽然我和你爸爸都是 Beta 不太懂，但据说发情期折腾起来 Alpha 的信息素最有效了，比抑制剂强多了。”
    知子莫若母，楚念知道以他的个性，说是热爱自由，不愿被 Alpha 支配根本讲不通。爸爸妈妈，贺阿姨贺叔叔，老师还有外公，他从小就乖，谁的话都听。正想不出合情的理由，门口风铃响伴着几下叩门声为他解了围。
    “有人吗？”
    楚念妈妈听这声音耳熟，但一时想不起来，只以为是哪个熟客，拍着楚念的胳膊示意他去招呼，“有客人来了。”
    秋日下午的阳光朝门口投来枝叶的光影，摇摇曳曳，形形绰绰，落在身形挺拔跨步而入的青年脸上，和肩头。
    剪裁考究的黑色西装将他修饰成一个楚念既熟悉又陌生的模样，以至于和楚念梦里时常出现的形象重叠又错落，真实又空幻。
    楚念的父亲送花回来了，停好电动车，看到一个西装笔挺的背影杵在店门口一动不动，透过玻璃见自己儿子也正愣在不远一处，眼睛一错不眨地盯着这个人。
    出于保护自家孩子的急切，也不想误得罪了顾客，楚爸爸上前朗声道：“买花啊，进来看看啊！” 说着拍了拍那人的肩，借着他一侧身的空间进了店里，挡在楚念前面正迎上他。
    “这是？” 待楚爸爸看清这人的脸，回头不敢置信地看了眼老婆和儿子，又转过头来，“这是元其吗？”
    “叔叔！” 贺元其作出惊喜又意外的样子，“阿姨，小念。”
    他假装这是场偶遇，假装他毫不知情，只是恰好进到一家花店，恰好遇上了故人。这是他能想到最合适宜的出场方式。
    楚妈妈离得远，这才认出贺元其，高兴得转着轮椅过来，“真的是元其啊！又长高啦！听说你出国了，什么时候回来的？”
    “回来两年了，叔叔阿姨你们还好吗？”
    楚妈妈握了把轮椅的扶手，“我身体一般，但也见好了，你叔叔挺好的，念念也好。”
    “快进来别站着了，元其有急事儿没，没有就进来坐坐，这楼上有屋子。” 楚爸爸指着角落一个小楼梯说。花店楼上和楼下的铺面是一体的，本来就是商住两用，但是临街太吵没法住人，就放些干花包装类的杂物，也有一个小房间用作临时休息。
    “我今天休息，没别的事儿。” 贺元其没有要走的意思。
    “那走，上楼坐坐。”
    楚爸爸跟储藏间正在点货的店员小妹招呼了一声，叫她帮忙看下店，就去扶楚念的妈妈上楼。因为老房子结构的问题装不了电梯，楚妈妈上下楼都得有人搀着。
    楚念同时也伸过手去，贺元其也上前想要帮忙。
    楚爸爸摆了摆手，笑着说：“小念你先带元其上楼，烧个热水泡壶茶，我扶你妈慢慢走。”
    “走吧。” 楚念回过身朝贺元其说，半低着头，没与他对视。
    两人在楼梯上各自沉默，各怀心思，都在猜测着对方在想什么，说不清是谁扰乱了谁的心弦。
    贺元其跟着楚念上了楼，二楼采光很好，照得整个屋子又暖又亮，临窗布置了沙发和小茶几，靠墙几排架子上整齐地码着些店里用的东西，按颜色分类，密而不乱，像是楚念的习惯。
    “你喝茶还是咖啡？” 楚念领贺元其到沙发那边，示意他坐，自己去弄喝的，有意掩藏无措。
    “楚念！” 贺元其没回答，起身叫住他。楚念爸爸叫他小念，妈妈叫他念念，而贺元其一直叫他楚念，连名带姓，楚念也叫他贺元其，但这并不代表他们曾经不亲密。
    楚念停住脚步，慢慢回头，慢慢转身，慢慢在贺元其眼前彻底清晰鲜明了起来，与记忆中有些差别，又似乎什么都没有变。
    楚念说不出话，愣愣地看着贺元其从背光处朝自己走来，从八年前走过来。他的眼睛很漂亮，晶莹明澈，瞳仁儿很大，长睫衬着卧蚕，抬眼看人时空灵得像一只幼鹿，带着情绪时又盈盈可剪秋水。贺元其觉得，他此刻看着自己的眼神就像含着一汪秋水，欲落不落，似收难收。
    他是欢喜自己出现的。
    第12章
    “你回来了。” 楚念说。他原本想镇定从容地打好这声招呼，开口却被自己吓了一跳，他的声音是抖的，是哑的，带着难抑的欣喜和难纾的委屈。
    “前年一毕业就回来了。” 贺元其说，“联系不到你和叔叔阿姨。”
    “嗯，搬过几次家，号码也换过几个。” 楚念跳过了他有意而为的部分，暗自苦想若贺元其问起自己为什么不联系他，该怎么回答。
    因为受挫，因为嫉妒，因为逃避，因为自卑，因为应接不暇的变故和不够用的心力…… 这么多揉杂而不为人所知的理由，有哪一个说得出口？
    他没能想出说辞，幸好贺元其没问。
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