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    “真正的食戟是要拼上赌注的厨艺决斗，因此这也只是非正式的厨艺切磋罢了。虽然我也很怀念当年热血沸腾的生活，但是和平经营饭店的日子又有什么不好呢？”幸平创真把毛巾甩上肩膀，笑得爽朗。
    “一个人孤独地在料理的世界里行走,没有人互相交流，这样的日子是很消磨热情的呀。大叔，来切磋一下吧！”
    以上就是事情发生的经过。
    由理抱着手臂靠着椅背，坐在被特意搬到餐厅中央的饭桌的左手边位置，她面前有一张用打印纸做成的简陋名牌，上面用马克笔潦草地写着“评委”的字样。
    在她的右边，分别坐着坂本和织田作之助。
    坂本正襟危坐，一推眼镜，反射出一道白光，一看就非常专业。
    织田作之助的坐姿是三人中最放松的一个，他不时左右看看，又茫然地盯着面前的空餐盘，不知是在思考还是在放空。
    评委台之外是观众席，餐厅众人和无聊得开始玩手上的绷带的太宰，甚至还有刚吃完晚饭坐在桌子上看热闹的中也，都在等着接下来会发生什么。
    由于场地限制，两人不得不共享一个厨房，简易的布条围栏将料理台粗暴地分为两半。一应食材都按照两位厨师的要求事先准备好了，计时器被按下，两人同时开始动手。
    首先捧出作品的是胖老板。
    看起来简简单单、普普通通的日式咖喱饭，酱汁是熟悉的醇厚颜色，里面掺杂着炖烂的土豆、胡萝卜以及洋葱。略微引起人注意的是，配料中的肉食并没有选择大众口味的炸鸡或者牛肉块，而是选择了软烂的牛筋。
    卧在浇满咖喱汁的白米饭上的，是一颗生鸡蛋。
    样子很朴素，内容也简洁明了。三位评委注视着端到面前来的生鸡蛋拌咖喱饭，不由得瞥了一眼另一位选手幸平创真的进度。
    他还在厨房里忙前忙后。
    “那么我就先来品尝这位选手的料理吧！”辛苦工作了一天的由理率先伸出筷子，将生鸡蛋和咖喱饭拌匀。
    吃生鸡蛋是件看似简单，实则奢侈的事情。并不是所有鸡蛋都可以用来生吃，唯有经过杀菌消毒特别处理过的才可以。当年由理在外国周游的时候，整个城里都买不到达到生食级别的鸡蛋。曾经在日本吃过的美味生鸡蛋酱油拌饭，无论如何也难以复制。
    收回飘远的思绪，由理将拌好的咖喱饭送入口中。
    鸡蛋特有的鲜甜和淡淡的性味融进米饭里，加之辛辣无比的咖喱酱汁，立刻就能把人的五感全部集中在口腔这方寸之中。辛辣的口味自舌尖开始向下蔓延一路火烧火燎直到胃里，但在努力消化这辣度之余，还能感到咬之即断的牛筋在口齿间弹跳，与其他软烂的蔬菜一起被温柔地碾碎在唇舌之间。
    她仔细品尝了一下这酱汁的味道，然后不得不灌下一大口冰水。慢慢吐出了一口气，就连这仿佛都带着火星。
    感受着冰凉的温度安抚了嗓子和肠胃，由理定了定神，疑惑道：“大叔，这用的并不是日式咖喱吧？”
    “没错，这是葛拉姆马萨拉。”
    “葛拉姆——马萨拉？”光是名字听起来就像一句咒语。
    “哈哈哈，这是一种来自印度的辛香调味料的名字。虽然听起来很特别，但说起来也就是胡椒、丁香、肉豆蔻那些东西啊。”胖老板有点不好意思地把手在围裙上擦了擦。
    织田作之助有点惊讶地说：“老板，直到今天我才知道我吃的竟然是印度咖喱。”
    “真巧，我所选择的也是印度咖喱，所放的同样是葛拉姆马萨拉。”
    幸平创真的声音插进了对话。
    “诶？那是说，你们做出来的咖喱饭口味完全一样的意思吗？”
    “并非如此。”幸平创真解释道，“葛拉姆马萨拉是一种复合调料的名字，人人都在用葛拉姆马萨拉，但世界上没有两个人会调配出一模一样的葛拉姆马萨拉。数十上百种香料，每种用量多些或少些都会改变咖喱酱汁的口感，从而成为完全不同的料理，再加上丰富的配菜和肉食的选择，可以说，每道咖喱都有它独一无二的灵魂。”
    “这就是所谓咖喱的哲学吧？”坂本说。
    第二份咖喱饭落到了各位评委的桌前。
    “如果要简单概括一下有什么不同的话，那就是加入了红椒粉和卡宴辣椒粉来调制出令人心折的香气，再有许多特别的香料即使说了名字大家也并不知晓因此就略过了。”幸平创真解下额间的白布带，随意地说。
    光是从颜色上就能识别出这道咖喱的与众不同，它的颜色显然偏红一些。
    “如天上繁星般令人目不暇接的香辛料的交响曲，与嫩滑的鸡块交相辉映，真是动人的美味啊。”坂本放下勺子时，咖喱饭盘子已经见底。
    “创真君的厨艺又上了一层楼了。”他郑重地说。
    向来人狠话不多的坂本都已经倾力夸赞，看来比赛的结果已经要有定论了。
    “坂本已经决定了，现在该轮到其他评委打分了吧？”太宰趴在桌子上眼巴巴地看着，蠢蠢欲动，“啊，应该是辣到令人灵魂出窍的美味吧，不知道能不能令人踏进另一个世界呢。”
    不擅长吃辣的中也摇晃了一下手里盛着柠檬水的玻璃杯，对此不做评论。
    “我选择创真的咖喱。”由理说。
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