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    阮太傅高呼一声陛下仁孝，随后一呼百应，再无人敢提选秀一事。
    皇后娘娘靠山稳固，既有身为大将军的嫡兄撑腰，又有大昭巨儒的阮太傅依仗。旁的臣子们再是想送女进宫，也得掂量着自己的重量。
    姜麓的皇后之位，并没有生了一个女儿而受到影响。
    阖宫上下谁人不知帝后恩爱，陛下更是对大公主疼爱有加。便是性情清冷的太后娘娘，也是日日不落地要去看望大公主。
    大公主小名虎妞，可谓是齐万千宠爱于一身。
    她在摇篮里吐着泡泡，旁边围着宋太后宋清音和姜麓。姜麓丰腴了不少，气色红润瞧着越发明艳动人。
    几人逗弄着虎妞，宋清音突然说自己过两日离京。
    姜麓一愣，“这么快？”
    “原本早就该走的。”宋清音说，她在京中待的日子已经够久。如今也亲眼看着小虎妞出生，确实该离开了。
    宋太后道：“你离家一年多，是该回去了。你祖父的身体…也不知道怎么样？”
    她说的祖父，就是她的父亲镇国大将军。她才是一入宫门深似海，已经多年没有和镇国大将军相见。
    姜麓眼神微闪，“母亲，你想回去吗？”
    宋太皇一愣，“你这孩子，又说什么傻话。本宫是宋家女，宋家没有贪生怕死之人，没有逃兵，也没有苟且偷生之人。”
    宋清音和姜麓对视一眼。
    姜麓知道，婆婆心意已决，再劝亦无益。
    人生就是不断重复着悲欢离合，聚散依依。
    宋清音离京的那一日，姜麓微服去送别。高高的城墙外，京中的繁华似乎仅在一步之遥，又似乎隔着千山万水。
    此一别，不知何时才能相见。
    “说了不用送，你这孩子就是不听话。”宋清音眼眶泛红，“我年纪大了，真是受不住这样的离别。你们不来送我还自在些，你一来送我怕我忍不住会哭…还是你哥哥懂事，都知道听我的话…”
    姜麓紧紧拉着她的手，“祖母…你以后会一直待在边关吗？”
    “不会。”宋清音望着京外那条大道，“我想到处走一走，或许你祖父正在某个地方等我…”
    他曾说过，最大的愿望就是与她一起游山玩水。
    这一世还有很长，她想带着他的愿望一起走遍大昭。或许他正也在路上，他们会遇到也说不定。
    姜麓泪流满面，“会的，我相信你们一定能再相遇。”
    宋清音含泪微笑，“借你吉言，我的大孙女。”
    千言万语不用再说，唯有一声珍重留给彼此。
    马车远去，灰尘扬扬。
    姜麓一直在挥着手，直到再也看不见马车的踪影。她拭干眼泪转身，却看到姜沛不知何时来了，就站在不远处。
    男儿有泪不轻弹，姜沛没有哭，但那表情比哭还难看。
    兄妹二人眼神交汇，有些事已不需要再瞒。
    “大哥早就知道？”姜麓问。她问的是姜沛是不是早就知道宋清音是祖母，其实她也是多此一问。大哥是祖母一手带大的，他怎么可能认不出来。
    姜沛却是疑惑，“你是如何知道的？”
    姜麓道：“因为我最像她，我们最是心意相通。”
    “也是，你最像她。”姜沛说。
    路边一辆厚朴的马车上，年轻的帝王轻掀车帘，那张丰神如玉的俊美容颜一闪而逝，姜沛连忙行礼。
    姜麓告别兄长，上了马车。
    马车缓缓驶离，承载着整个大昭最为尊贵的男女。他们双手紧握，此后多年相携相依未再分开。
    后史有记昭帝秦彦在位四十五载，兴农业广积粮，重民生施仁政，纳人才亲贤能。其在位期间曾多次与民同劳，养鸡种地种菜事事亲历亲为。百姓尊之敬之，视为古今第一明君。不少百姓供奉其像，称之为圣帝。
    圣帝有四位亲传弟子，一人为农经大学士王大人，一生奔波各地讲学授课，深受百姓爱戴。相传其原是圣帝近侍，因聪明机灵被圣帝收为弟子。二是大昭第一位养猪状元万秀才，万秀才本是县令之子，年少时顽劣放荡，后被圣帝感化一心向善。自他以后，大昭开启民间状元的先河，各行各业的翘楚大展身手，一时间百业兴盛。
    再有两位是将军府的公子，姜家的嫡三公子姜状元以及姜家的义子武状元姜河。这二人的状元身份是实打实的功名，一文一武立于朝堂。有人说姜小公子不是大昭人氏，乃外族宗亲。为此姜小公子昭告世人，他是上了姜家族谱的姜家子孙，此生都是大昭姜氏后人。
    姜氏人才辈出，圣帝之妻正是姜氏女。
    贤清皇后姜氏，生于世家长与农户，与圣帝年少时同过患难。圣帝爱之重之，一生未纳妃选秀，后宫仅姜皇后一人。野史有云，姜皇后善农事。当初圣帝微末时，是姜皇后教其种地养鸡之术。是以在民间还流有姜皇后是菩萨转世一说，还有人说她是下凡救苦救难的仙女。
    万华宫中遍种石竹花，听说那都是圣帝为自己的妻子所种。
    圣帝与贤清皇后二人，共孕有二子二女。他们夫妻相互扶持同甘共苦，堪为大昭典范。后世提及二人，无不道一声圣贤无双。
    这真是夫唱妇随治江山，相濡以沫共尊荣。
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