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    “您是。”叶可可应道。
    他的眼神很空，“朕……得保护母后。”
    “那我们呢，陛下？”叶可可问道，“您的臣民怎么办？”
    秦斐没有说话。他站在那里，耷拉着脑袋，明明身量颇高，却又像是根本没人在那儿，月光穿透空荡荡的躯壳，映出了一地霜白。
    “朕该走了。”他再抬头时，神情已宛若变了个人。
    他又是叶可可如今熟悉的秦斐了。
    “茗才人蕙质兰心，甚得朕意，赐宫女内侍若干，”他这一回像是完全看不见身前的少女一般，径直走向了侧门，在门边脚步顿了一下，“这些人明日便到，才人先歇息吧。”
    等到秦斐的背影消失在宫殿正门，叶茗才颤颤巍巍地从角落里出来，声若蚊蚋，“方才……是什么？是陛下吗？”
    “我也不知道。”叶可可收回目光，抿了抿嘴唇，“我只知道，无论那是什么，都不再是秦斐了。”
    因为秦斐的到访，在兰华宫的第一晚，叶可可睡得很不踏实。
    她又回到了梦境之中，入眼是满目的红色。
    那红并不正，像是掺了水一般，带着点粉，又泛着点桃，像是晕开的血。
    叶可可费了点功夫去弄明白那是头顶床帐的颜色，才意识到自己的视力已经大不如前。
    她下意识地抬起手，手背依旧光滑，只是透着挥之不去的青白。
    这句身体依旧年轻，却已经走上了陌路。
    她能感觉到从四肢百骸涌上的无力感，仅仅是做起来就耗光了积攒的所有力气。靠在床头喘息了一会儿，叶可可才迷迷糊糊地想到：
    难道是要死了吗？
    这是一间陌生的房间，却一看就知道她在这里生活了许久。家具是叶宣梧喜欢的红木，摆件是叶夫人偏爱的玉雕，屏风绣着叶元岐的画，博物柜上收着宋运珹爱不释手的那把斑竹扇，床帐是叶茗才会选的张扬。
    她一个人，执着地在这里留下了一家的痕迹。
    没等叶可可感叹自己的固执，伴随着急促的脚步声，房间的门被人从外推开。
    出乎她意料的是，进来的人是玉棋。
    与印象里的模样相比，她年长了一些，梳着妇人髻，穿了一身枣色的衣裳，脸上不笑时也有了威严的味道，任谁看了都会觉得这是一位很得器重的管家娘子。
    “小姐。”
    已不再是少女模样的玉棋一见到叶可可便红了眼，“宫里来了消息，陛下在紫宸殿放了把火，已经……已经……”
    还未说完，她已是泣不成声。
    “为什么呀！”她用手捂住了脸，“明明！明明陛下和小姐都是好人！”
    “哭什么呀，就是好人才不长命呢。”叶可可说道，“小姐我现在没力气大声说话啦，你走近点。”
    玉棋闻言擦掉了眼泪，几步走到床前，抬眼看她，然而看着看着又大滴大滴地掉起了眼泪。
    “我现在很吓人是吗？”叶可可摸了摸微微有些凹陷的脸颊。
    “小姐……只是看着有些憔悴。”玉棋努力忍住了啜泣。
    “骗人，不过我喜欢听。”叶可可笑道，“吩咐你的事都安排好了？”
    玉棋点了点头，抬手擦去脸上的泪珠，“婢子已经通知了宣王殿下，等宫里的火一灭，就请他做大行皇帝。”
    听到她的话，叶可可喃喃道：“不着急，不着急，这火……得烧久点。”
    说完她又问道：“政事堂那边知道这事了吗？”
    玉棋回道：“诸位大人只知道宫里起火了，其他一概不知。”
    毕竟，谁能想到风华正茂的帝王会自尽呢？
    “那就继续瞒着，”叶可可吩咐道，“直到宣王拿到兵符，再让他们知道，倘若有人察觉不对，就让崖山卫把政事堂围了，等宫里烧干净了再让他们出来……咳咳咳咳咳……”
    剧烈地咳嗽打断了女子的话，她缓了好一阵子才继续说道：“我的话应该还有点用，如果他们不听，你就拿了这个去。”
    说着，她从枕头下摸出了一块令牌。
    那令牌不过巴掌大小，做工也称不上精细，就是简简单单一块木牌上了层桐油。因常被人拿在手里搓磨的原因，整个牌身都光滑无比，连带着中间刻的字都有些磨平了。
    “文正”——令牌上只有这两个字。
    玉棋接过令牌，泪眼婆娑，“婢子省得。”
    “瞧你，这么一会儿的功夫就哭了三次，都当娘了怎么还这么爱哭。”
    叶可可虚弱地笑了。
    “其实啊，别人看我们两个一个当皇帝，一个当卫国公夫人，觉得我们风光无限，可那都是虚的。”
    “我想要的和他想要的，都求不到，也求不得，最终都得自欺欺人，告诉自己这样也不错。”
    她笑着靠回了枕头上，半阖着眼睛。
    “所以别为我俩担心，也别为我俩伤心，我们好着呢。这一路走来，哪个选择也没错，哪个决定也不孬，硬要说有什么后悔的话——”
    “那天在皇宫门口，他说他害怕，我要是……不让他进去就好了，谁说皇帝就一定要住皇宫里？”
    叶可可的眼皮越来越沉，玉棋为她盖上被子，轻手轻脚地走出了房间，而在她关门走远之后，本该陷入沉睡的女子却睁开了眼睛。
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