探花郎——陌北(65)

    说完这番话，他停顿了会，歇息片刻，又继续说道：三则，若我厚着脸皮不站出来，江南治水工程必定半途而废了；如此一来，百姓还要继续连年遭灾，江南粮食必定连年歉收。国运受损，岂非我一人之过？！
    沈静听得热泪盈眶，低声道：大人高风亮节，偏偏要被那帮小人拿来作为争斗的利剑，我真为大人觉得不值！
    知道是小人作祟，却还是要投鼠忌器。人生在世，总要有所取舍；若心怀大义，许多事都难免要受些委屈。卓大江叹口气，拍拍沈静手臂，江南治水，功在当代，利在千秋。虽然有些强人所难，不过我还是希望，你能顶住险阻继续下去，好好完成此项工事。
    沈静闻言，起身退一步，对着病床上的卓大江深深弯腰行礼：承蒙大人厚望，沈静定当尽心竭力，不负大人所望。
    八月底，沈静身负病的不能起来的卓大江的嘱托，在卫铮暗中护送下，匆忙赶往京城。
    虽然已经向卓大江做出承诺，这一路上，沈静心情一直郁郁。
    连卓大江这样德高望重的老臣都顶不住的这场风波，人微言轻的自己，又能挽回多少局面？
    九月初，京城中已有了凉意。一路上沈静从夏装换上秋衣，等到了京中，仍是觉得凉意沁人。
    因为怕贻人口实，入京之后，沈静并不敢去豫王府上拜见赵衡，倒是卫铮，护送他进了京城，便留下两名侍卫在他身边，自己暗暗回去王府向赵衡复命。
    沈静则在抵京的当日，去工部递了卓大江告罪乞老的折子，然后当晚在家中，与转成来为他接风洗尘的于之静、吕蒙一起小聚。
    因次日都各自有事，三人都不敢放开畅饮，只借着一桌外送来的酒席，浅斟慢酌，一边慢慢聊了些朝中局势。
    说起如今朝中局势，自然避不开赵衡，于之静与吕蒙话里话外，说起明德公与赵衡明争暗斗的种种，沈静默默听着，不置一词。
    说着说着，吕蒙似乎也满怀愁绪，便放下酒杯，叹息了起来：我等也是运气不好，偏偏逢上这种风雨飘摇之时入了朝。本该一展抱负，效力朝廷，谁知遇上神仙打架，如今在衙门里也真是憋屈，每日战战兢兢，花不敢多说，气也不敢多喘，唯恐惹来什么祸端。
    顿了顿，又拍拍沈静肩膀：我和之静还好些，在个无关紧要的礼部，遇不着什么大风大浪。最倒霉的是你，被派去江南治水，劳心劳力，风吹日晒，这小半年的功夫，眼看着人瘦了一圈，皮褪了两层，偏偏还要被那些小人拉扯出来，背这一口黑锅，唉！
    沈静本就满腹心事，被吕蒙几句醉话一浇，更是愁上加愁，不知如何开口诉说，提起酒壶便要为三人满酒。
    谁知却被旁边的于之静按住酒壶：小沈，借酒浇愁之事，此时你最要不得。
    于之静将酒壶拿过去，搁在一旁，手在吕蒙面前桌上轻轻一拍，温声斥道：你是越发不懂事了。本就是为沈静来解恼的，你倒好，一番醉话，简直是火上浇油，把人说的更恼了。
    说完之后，他顿了顿，转头对着沈静，语重心长道：小沈，你别被吕蒙这番牢骚带偏了心意。如今朝局动荡，你我都难免受到波及，却万不可因此而丧气沉沦。
    他拍拍沈静手臂，继续说道：古人云，文穷而后工，士穷乃见节义。若是国泰民安，朝局安稳，焉有我辈出头的机会？自古战乱出大将，风云诡鹬之际，正是潜龙出水之时。你我被朝廷选出来，正该治国□□，辅君佐民。若因此小小磋磨，便心灰意冷，熄灭了志气，那要我们这些人还有什么用？
    于之静一席话毕，沈静还未应声，一旁的吕蒙先拍着桌子大声赞道：于兄这番话，说的好！我辈岂是蓬蒿人！
    他转头拉着沈静袖子，连连致歉：我刚才是冒失了，不该说那些丧气话。你不要往心里去，明日还是要振作精神，砥砺前行！
    三人借着酒意畅谈了一番，直到半夜于之静和吕蒙才离去。
    送走了二人，沈静回到房中却怎么都睡不着。
    他想起于之静那一番激励的话，细细回味，这些话中蕴含的意思，与临行之际卓大江嘱咐自己的一番话，简直不谋而合。
    这样的关头，他绝不能就此屈服，跟着卓大江一起倒下。
    若真的倒下了，他不仅对不住卓大江一番栽培和保护，对不住自己这小半年付出的心血，对不住江南十万挥洒血汗的百姓。
    更对不住在京城独力苦苦支撑的赵衡，和离开京城之时，自己曾对他做出的承诺。
    第94章 转机初现
    辗转反侧之后, 沈静从床上翻身而起, 在房中来回踱步半宿, 然后借着心头一点残存的酒意，铺开纸张, 挥毫泼墨, 写下一篇《再论江南水患》。
    次日清晨, 沈静早早起床, 怀中揣着奏疏，赶到工部, 将这份奏疏交给了工部尚书苗申俭。
    苗申俭看完奏疏，将沈静叫了进去问道：这是你所写？
    沈静拱手：是。
    何时所写？
    昨晚。
    何人授意？为何而写？
    此是有感而发, 据实而言。至于为何所写。沈静顿了顿, 缓缓说道, 是为卓侍郎, 为我自己，更是为十万江南百姓，为我朝的国运昌隆。
    苗申俭将奏疏往桌上一扔，嗤笑一声：沈静，你好大的口气！
    不敢。沈静又深鞠一躬，然后从容起身, 江南治水之利弊, 我已在疏中一一说明。大人难道觉得不通？
    通, 通。你一个探花郎, 文章岂有不通之理？通的很。苗申俭叹道, 只是这奏疏，我却不能往上递。
    沈静抬起头，反问道：为何不能递？
    你说为何？苗申俭抬手拍拍桌山；与。彡；夕案上的奏疏，加重了语气，若送上去，我便是第二个卓大江。这工部尚书的位子，只怕是坐不稳了。
    沈静看着苗申俭：苗大人在下斗胆进一言。
    你说。
    于公，江南治水事关江南十万百姓福祉，事关我朝国运昌隆。这一项利国利民的大好事，若是做成了，岂非大人功德一件？
    苗申俭抬头看着沈静：继续。
    于私，对大人也是百利无一害。如今户部将钱粮卡的紧，咱们部里做什么都不成，今年以来，还没有一件拿得出手的工事。大人今年刚入工部，若能将这件事成功，正是浓墨重彩的一笔功勋。
    沈静说着，压低了声音：更何况，摄政王手握京城内外十万兵马，掌控北边五十万守军。纵然有眼前一时之困，大人仔细想想，朝上这干文臣墨客，果真能奈何的了他？大人若只看眼前，顺从这些随风起舞的人，才是真正误了自己的前途啊。
    苗申俭手指捏着沈静那份奏疏，半垂着眼，陷入了沉思。
    沈静见他犹豫迟疑，遂闭了口，不再继续多说。
    这位新任的工部尚书苗申俭，与前一任工部尚书丁敏不同。
    丁敏与卓大江经历相仿，也是在地方上埋头苦干出了一番政绩，又凭借好一番着圆滑钻营的手段，将工部尚书的座位做的稳稳的。
    丁敏任工部尚书时，由于政绩是实打实的，手腕也有，尚且能弹压的住工部上下这一干人等。
    可是这位苗申俭大人，却是一路从京官做上来的。中了进士进了翰林院，然后在先帝身边做中书舍人三年，算是前途无量；后进了礼部，一路高升到左侍郎，做了四五年，眼看资历也够了，又去了户部任左侍郎做了三四年。
    以他的资历，升任户部尚书本来是妥妥当当的，谁知道先帝一走，明德公权势煊赫，立刻便力荐亲信做了户部尚书。
    苗申俭却被明德公插了一杠子，从户部排挤了出去，到了工部，又等了两年，面前压过了卓大江，做了工部尚书。所以至今，他也时常被卓大江不怎么放在眼里。
    眼下卓大江因为吴淞江泛滥而告罪，虽然对他来说不是坏事，但手下出事，终究也算不上是好事。
    换句话说，他正是需要拿出一点成绩，来坐稳这个尚书的位子，证明自己的能力。
    沈静见他神色时明时暗，忍不住又劝道：我不敢欺瞒大人。按照预定的方案，江南治水可分为两步。第一步是疏浚刘家港白茆，只是前头的铺垫。第二步吴淞江改道才是重头戏。一旦吴淞江改道完成，从太湖至入海，水路畅通无阻，就算雨季再大的雨水，至少可保江南十年之内没有水患，三十年内不会泛滥；吴淞江河道两侧至少多出良田万顷，每年稻米多收万石这对朝廷百姓，将是多大的功劳！
    说完这些，沈静又压低了声音：如今第一步已经完成。吴淞江泛滥的风险，如今也已经被卓大人给背上了剩下这半截，全是利国利民的好事，大人何乐而不为呢？
    这等于是说，前人已经挖好了坑栽好了树，只要苗申俭抬抬手浇水施肥，稍加时日，便能收获一颗现成的甜果子了。
    而他需要冒的风险，便是有可能间接的得罪明德公。
    一边是明德公、皇后和二皇子，一边是摄政王和小皇帝，这之间的取舍，就要看苗申俭自己的衡量了。
    苗申俭思索良久，最终还是没有拿定主意，将那份奏疏搁在手上，来回掂量了好久，最终烦恼的对沈静挥了挥手：你先去吧，我再想想。
    沈静默默行礼，准备转身。
    走到门口，又被苗申俭喊住：今日之言语，乃是公堂机密，不足为外人道。且等我细想想再说。
    沈静应了声是，恭敬退下。
    惴惴不安等了一天，第二日黄昏，临到下值的时候，沈静被苗申俭叫了去，又仔细问起了江南治水的银两花费，与征调民夫的明细。
    所问之处，沈静胸有成竹，无不对答如流，就连某一处河堤某一月花费银两多少，人力多少，土石多少，竟然也都记得清楚。
    苗申俭细问了许久，终究还是觉得太碎，想了想又命沈静道：你既然都记得是最好。这几日便抓紧将这些明细整理成账本，拿来我西看一看。
    沈静忙行礼道：大人请稍等。
    说完匆忙又赶回自己值处，取来厚厚一册账本，双手搁在苗申俭面前：入京路上无事，便将这些账目都整理出来了。请大人过目。
    苗申俭接过账目，略一翻看，忍不住称赞了一声：很好！
    说完顿了顿，又嘱咐沈静：我今晚拿回去细看看。明日你便随我去户部，就此事与他们对质！
    次日一早，苗申俭果然带着沈静去了户部，亲自上阵去向户部要银子，继续修筑江南治水工事。
    户部尚书不在，只有两位侍郎在公堂上。苗申俭笑嘻嘻带着沈静闯进去，恁厚的一摞账目往户部公堂书案上一扔，两位户部侍郎都吓了一跳。
    本以为卓大江一获罪，江南治水此事必定偃旗息鼓，没想到苗申俭这个多年来唯唯诺诺的老好人，竟然有这个胆量还要把江南治水工程继续下去，一时竟被打了个措不及防。
    苗申俭也是多年风里来雨里去的老滑头，亲自与两位户部侍郎撕掳半天，竟然逼得对方退让了三分：待得尚书大人回来，我等必定向他禀告。
    那就劳烦二位及时转告了。苗申俭笑的十分温和有礼，话却说得咄咄逼人，既然如此，明日一早，我便先递奏疏往内阁了。到时候还要请尚书大人多多指教。
    沈静本来对苗申俭此人不十分看得起，觉得他圆滑有余，而端方不足，经此一事，倒对他有些刮目相看了。
    待二人从户部回来，苗申俭又将沈静那份奏疏递还给了他：照这个改一改，明日一早我递给内阁。
    沈静恭敬将奏疏接过来，当即便回自己屋里，准备立即誊抄一份。
    翻开奏疏，却见里头改动的内容有三处。
    一是将江南治水的花费进一步说明。二是治水的人选，苗申俭并没有像上次那样直接敲定，而是在奏疏中提出了三四个备选的名字，想必是想要赵衡亲自选定，也免了万一再出变故，自己落个用人不察的罪过。
    第三九十，苗申俭委婉的将吴淞江泛滥的缘由都推给了卓大江身上，意思是卓大江治水无方。
    看着改动的内容，沈静手提着蘸饱了墨的笔，迟迟不能落笔。
    这一落笔，他沈静便真的成了个忘恩负义的小人了。
    可是他迟疑了许久，叹息一声，还是照着改动，将奏疏抄了下去。
    待他誊抄完毕，将墨迹未干的奏疏又呈给苗申俭，苗申俭接过去，不轻不重敲打了沈静几句：我知道你素来承卓大人指点，向来与他亲厚。不过是非功过总，朝廷总得讲个分明，这个是没有办法的事。再则，吴淞江泛滥这个缘由，必定得有个人担着。确实是卓大人不够谨慎，你心里也该明白，这个人非卓大人莫属了。
    沈静勾唇笑了笑，半垂着眼，低声应道：大人说的是。
    奏疏呈入内阁的第三天，苗申俭被召入宫；一起随他去的，还有奏疏上几个作为治水人选的员外郎。
    沈静在衙门里等着消息，面上从容，心中却一直忐忑不安。
    谁知过了不多久，便有内监来传他入宫，说是奉摄政王与苗尚书之命来请。
    沈静心中诧异，却仍从容跟着内监而去。
    走在宫中长长的甬道上，他脚下步履沉稳，心口却是一阵一阵的发紧。
    离开京城时，他本以为再见赵衡，必定是以君臣之礼。
    谁知时隔半年，赵衡却成了摄政王。
    宫檐之下，朱红栏杆一侧，立着一排肃穆无声，整齐低头侍立的乌衣内监。沈静随着传令的内监走近御书房门口，在那排身影里见到一个熟悉的面孔。
    沈静愣了一愣，还没出声，小有已无声的走近前来，笑着低声向他招呼：沈探花，许久不见了。
    未等沈静答话，他便伸出手臂，笑着示意道：快进去吧。圣上和殿下、苗大人都在等着呢。
    第95章 初战告捷
    沈静随着内监小步走进御书房, 分别向赵铭和赵衡行礼之后, 站起身来, 又向站在一旁的工部尚书苗申俭、户部尚书罗举及几位大人分别行礼，方才小心翼翼退了两步, 站到苗申俭身后。
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