探花郎——陌北(66)

    书房里靠窗一张宽阔的暖炕, 炕上东西各一张书案, 东侧桌上整整齐齐摆着一摞书册, 坐着赵铭；西侧坐着赵衡，桌上是满满当当的奏疏, 其中有两本正摊着，上头带着朱批。
    叔侄二人都身着素服, 虽相对而坐, 却都皱着眉头, 面无表情。
    幼帝赵铭, 时年五岁。
    沈静上一次见到赵铭，还是在赵衡府上。当时他与赵铭对弈，相对而坐，只觉得这位小皇子话虽然不多，但玉雪可爱，又礼数周全, 一看就知道, 是被很用心的教养过的。
    偌大一座书案后面, 赵铭身着素服, 小圆脑袋上带着一枚银冠, 小脸上也是一派严肃。
    同样是五六岁的年纪，也同样都没有了父亲，潘小舟虽然乖觉听话，但每日里也免不了在母亲膝下撒娇淘气，虽然也被逼着读书，不过至今连三字经还背不全；可是这位五岁的小天子，已经端坐在书案之后，听着几位六十岁的大臣在议论天下大事，掌握万千人的生杀大权却也同时成为不知多少人的眼中钉，肉中刺。
    沈静一时也说不清，两个孩子，到底哪个算更幸运一点。
    正在想着，就听赵衡在上头开口问道：沈静，这份奏疏，是你所拟？
    沈静闻声屏息，迈出半步，拱手应声道：是。
    里头提到到明年春天，完成吴淞江改道的工事至少还需七十万五两白银。赵衡拿起奏疏晃了晃，这个数，你现在一笔一笔算来，让大家一起听听。
    沈静迟疑了一下，应声道：是。
    接着，他便将从四月到八月期间工事逐项花费一一列明，然后又以已经支出的花费为标准，列举从八月到明年一月所需做的工事，及预估花费。
    算完之后，不多不少，正是七十五万白银。
    沈静算完之后，苗申俭在旁又说道：殿下，
    赵衡仔细听完，转头向站在一旁的户部尚书罗举：他算的可有纰漏？
    罗举迟疑了下，拱手回道：每一笔都很清楚。应当是没有。
    既然如此。赵衡拿着奏疏，冲着罗举晃了晃，户部为何要把这份奏疏驳回来？
    罗举听了，不紧不慢道：回殿下。并非是因为治水的账目算错了。而是因为户部实在拿不出这么多钱来了。
    说完，罗举也开始算账：殿下请听我细说。年初各处共收入白银三百二十万两，上半年为先帝修完了陵寝，又将山东大旱赈灾，江南治水的银子，还有北四边的军饷拨付下去，国库便已空虚。年中有二十六个府，运送至京城二百三十万两白银。如今即将入冬了，其中八十万需留待北边，这是每年惯常的定例。另有五十万两，要留待支付这半年来京中诸位官员的粮饷。去了这两项大头，库中便只剩余一百万两。江南治水工程若耗费七十五万两，年底库中便只剩二十五万两。倘或今年冬或明年春有旱灾水情，到时候可该如何是好？
    这一笔一笔的账目，也是算的极清楚了。沈静一边听着，一边看到赵衡的眉头越蹙越紧，一边也忍不住胸口随着发紧。
    赵衡听完，抬头看着罗举，沉声道：罗尚书，若照你这么说，既然没有银子，这江南治水之事，看来只能就这么搁下了？
    罗举沉吟片刻，抬头望着苗申俭及沈静等几个工部官员，轻轻笑道：倒也未必。就看苗大人手下的工部，有没有能人了。
    苗申俭回道：罗大人这是何意？
    罗举拈着胡子笑道：有银子能修好工事，这事人人做得。若没有银子也能把工事修好，这才叫有本事。
    苗申俭闻言，脸色当即拉了下来：罗大人，你这是何意？照你这么说，户部拿不出银子来修筑工事，到还成了工部的错了？王爷还请明鉴，罗大人这说的什么话！这可真是人在家中坐，祸从天上来！没银子修筑工事，难道我工部还能凭空变出银子来不成？
    罗举不紧不慢笑道：苗大人别生气。你工部变不出银子，难道我户部就能凭空变出银子不成？
    他上前一步，对赵衡行礼道：我并非是说笑话，殿下请听我说。这江南水患已经多年了，江南虽是天下的江南，可它到底也是江南人的江南。江南富庶，每年赋税上交国库之余，各州府均有按成留用的银子。让各州府出一点，再从百姓手里征缴一点，这二十余万白银，也就堪堪凑够了。
    他又举例道：有例为证。三年前黄河水患，沿河修筑堤坝，六个月累计耗费三万民夫，白银四十万。当时是户部负责此事，最终也不过是从国库中支了三十万白银而已，另外十万都是由当地州县征派的。
    说完罗举回头看了苗申俭一眼，轻声笑道：苗大人，既然户部能花三十万做四十万的事，难道工部就不能花五十万做七十万的事吗？
    苗申俭被挤兑的变了脸色：罗大人这是什么意思？我工部劳心费力，到你这里反倒成了无能之辈？
    罗举笑了笑：不敢。不过苗大人若觉得做不好，不妨将这江南治水之事交给户部做吧。我保证只费国库五十万，就把事情办得妥妥的。你看怎么样？
    罗大人这是以为我工部无人吗？苗申俭嗤笑一声，回头看着身后站着的两位员外郎，你们两个，以为此事如何？
    谁知这两位员外郎面面相觑之后，都低下头不敢吭声了。
    苗申俭气得脸都青了，当着赵衡与罗举却又不敢发作，回过头看向沈静：沈静，你以为此事如何？
    沈静抬头看了苗申俭一眼，又转脸看了赵衡一眼，迟疑片刻，对着苗申俭拱手道：大人，向地方州府征收赋税修筑工事，我以为此事可行。
    只是还得向圣上讨一个恩典。沈静垂着头，对着赵铭行了一礼，继续说道，吴淞江改道之后，两年内江南赋税减免两成；沿岸新开垦的田地，两年内免去粮课。如此此事放得可行。
    罗举闻言眉头一皱：沈主事，江南是天下粮仓。你可知道江南赋税三成是多少？竟敢张口就减免三成！
    沈静对罗举行了一礼，不紧不慢道：罗大人请听在下细说。方才罗大人所提黄河水患之事，在下恰好曾看过翰林院所存记载。三年前黄河水患，修筑工事耗时六个月，山东各州府征收白银十万，作为工事耗费。后来因为此事，山东赋税连续三年，减免了三成赋税，沿岸田地三年免租。如今江南工事，从九月开始，估计至少要到明年四月，至少八个月，州府和百姓要摊派白银二十五万两。山东人口六十八万，江南人口也不过七十二万，为江南百姓求两年的免税免租，比之山东的两年，已经少了一年了，何况只是两成而已。
    罗举没想到沈静竟能把这些数都背出来，一时被他堵得哑口无言，只得讪讪转向赵衡：如今国库如此空虚，江南是赋税大省不过江南工事要紧。到底如何，还是请圣上和殿下裁夺吧。
    赵衡听完，沉吟片刻，转向苗申俭：苗大人意下？
    苗申俭拱手行礼：听凭殿下裁夺。
    既如此，江南公事便由苗大人亲自主持吧。赵衡将手中奏疏在桌上敲了敲，年底之前，户部拨付白银五十万。其余耗费，由工部与江南各府县自己想法子解决。明年雨季之前，吴淞江改道工事，不得再留后患。
    至于卓大江。赵衡又从桌上拿起另一本奏疏，在手中翻了翻，念在他年事已高，如今又有疾病在身，准他回家养老去吧。
    江南治水得以继续，只是户部的拨款打了个折扣，硬生生砍去了三分之一。
    沈静与两位员外郎随着苗申俭从宫中回到工部，苗申俭顾不得别的，先拉住了沈静问道：此事你可有章法？这可不是小数目，二十五万两白银啊！这可叫我们从哪里去淘换！唉，早知道就不该去惹那姓罗的！徒然惹了一身麻烦回来！
    大人稍安勿躁。沈静回了一句，我这里有东西，还请大人过目。
    说完他回到房中，取了一叠纸张，回到苗申俭房中，毕恭毕敬将纸张递给苗申俭：还没有整理完毕，大人先将就一看。
    苗申俭拿过来，一目十行看完，抬头已是大喜过望：这笔账目算得好！这个法子也好不愧是探花郎，小沈啊，这么好的法子，难为你怎么想出来的！
    沈静弯腰行了一礼，不紧不慢道：大人，这法子并不是我想出来的。
    不是你又能是谁？苗申俭翻了翻纸页，这字迹，不都是你的笔迹吗？
    沈静半垂着眼，低声道：回大人，在下只是对字句稍加润色，又誊抄了一遍而已。这份奏疏是前些日子，由卓大人在病床上所拟。
    第96章 月夜重逢
    姜还是老的辣。卓大江知道自己因吴淞江泛滥受到弹劾时, 便预料到治水工程下一步可能受阻；后来户部停拨银两以后, 卓大江虽然躺在病床上, 仍绞尽脑汁，想了不少法子筹措银两。
    当初沈静去见他, 他便将这些想法一一告知了沈静, 并指点沈静, 回到京城之后, 可查阅以往治水官民相辅的例子，以备万一。
    他还安排沈静去见自己的老朋友, 苏州知府任劲松，请求帮忙。
    任劲松多年在地方任职, 倒是提出了不少可用的法子, 其中一条就是令当地乡绅募集人力, 或者和当地富商筹措银两。
    只是任劲松毕竟到苏州时间不长, 与当地乡绅富商接触不多，不是那么熟识，所以所能帮的也有限。
    不过任劲松这个指点，还是提醒了沈静：任劲松的前任，曾任苏州知府七八年，如今在刑部任侍郎的薛银, 恐怕没有比更熟识苏州本地的富商的了。
    薛银当年入京, 还曾特意上门拜访赵衡, 赵衡当时特意为他设宴接风, 沈静也在场。倘若上门去请求帮忙, 想必薛银不会回绝。
    只是心里虽然这么想，沈静却一直还没付诸实施，因为毕竟治水之事，首先还得过了明路，把吴淞江泛滥这事摆脱开才能继续；二来苗申俭摇摆不定的态度，也让沈静有些担心事情是否还有余地。他只希望能凭着这份脱手可得的政绩，劝说苗申俭去与户部周旋，要出银子来。
    只是他也没想到，户部尚书罗举一席话，竟然挤兑得苗申俭当着赵衡的面便应下了此事。
    有了户部这五十万两白银，又有了苗申俭这个态度，此事终于算是尘埃落定了。
    沈静心放回了肚子里，才将那份奏疏拿出来给苗申俭看。那份奏疏十分简要，也只提到了向当地富商筹借银两，并没有提到怎么去借、向谁去借。
    苗申俭一听沈静说是卓大江想出来的法子，面色神色不由得有些尴尬，勉强笑道：卓侍郎果然是一心为公这种时候也不忘为君分忧。
    然后话头一转，便提到了此时如何实施上：这的确是个好法子。江南富商云集，只要找对了人，筹借个几十万两银子来周转想必不难。咱们这几天，先就此事拟出个章程来。然后待你回去江南，便先把苏州等地所有富商及乡绅富户的名册，先弄出一本来。然后由当地州府长官带着，挨个去拜访拜访。
    沈静心中早有成算：大人，我人微言轻，此时赖我一人之力，只怕不成。
    这是自然。苗申俭拈着下巴沉吟片刻，我在江南倒也有几个熟人。等我写几封书信，待你南下时带着。有人从中牵线，便可容易些。
    沈静忙行礼道：那就多谢大人了。
    苗申俭觑了沈静一眼，站起身来绕过桌案，走到沈静面前，拍拍他的肩膀，长叹一声：小沈啊，如今你我可算是上了同一条船了。
    大人
    苗申俭摆了摆手，打算他的话：江南治水之事，之前就是你在看着，如今还是须得辛苦你去盯着。我将手头事情交接清楚，入冬之前便赶往江南，去看一趟。至于这两日，你就先拟出个章法来，看看回去之后如何筹措银两。拟出来先拿给我看看。
    沈静应声之后，便从苗申俭房中退出来。
    这日下值之后，他难道没有留在衙门里头点灯熬油，早早回到家中，略打点了些江南带回来的东西，然后写了名帖，亲自送去了薛银府上。
    薛银不在府中，倒也在沈静意料之中。从薛银府上出来，他便又去了奚维那里拜访。
    奚维却在家中。
    托赖赵衡与曹丰引荐，奚维如今在镇抚司里任了个从六品官职。只是他对镇抚司事务不怎么熟悉，平日里只有一搭无一搭的去当值。沈静去拜访时，他正在家中一个人吃酒，一听到沈静来访，简直喜出望外，亲自出门将沈静迎入书房：刚听说你回京了，还没来得及去拜访。你倒送上门来了。
    本该早来见你。这些日子实在是太忙碌。沈静笑着摇摇头，江南的事，想必你也听说了。
    听说了一些。下人送了茶来，奚维亲自接过来，递到沈静跟前，知道你心里恼，我这人也不会安慰人。改天请你吃酒吧。
    吃酒就免了。沈静笑道，我是无事不登三宝殿。
    说完便将江南治水需要筹措银两的事一一向奚维说明，然后问道：你在海宁那边，想必交游甚广。若有可用的关系，还请帮助一二。这些银两是借不是用，早晚还是要还的。
    奚维闻言，随即痛快点头：这个好说。等我写几封书信，你回去时一起捎着。
    沈静道了谢，又问道：听说你如今在镇抚司里，可还顺心？
    奚维听了，立刻摇头：说实话，不怎么顺心。从前是跟倭寇真刀实枪的打仗，如今却要干这些缉捕拿人的勾当唉，实在是有些不习惯。
    抱怨完了，随即说道：不过殿下也说了，暂且叫我在那里混个品级。过二年有机会，便要我去北边试试。
    沈静点头道：有殿下为你安排，必定是妥当的。
    是。奚维点头。说到了赵衡，又难免多说两句，殿下如今的处境也不大容易。
    说着一边提着茶壶为沈静续茶水，一边忍不住叹道：从前我只觉得像殿下这样的天潢贵胄，高高在上，要风得风，要雨得雨，必定是半点愁心事没有的。如今才知道凡事都没有那么简单。
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