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    “气压……差？”
    “喔。”汤姆耸耸肩，“这是一个比较困难的概念。如果你们能够学习到麻瓜研究的高级课程，就可以学到一些粗浅的原理。如果你们有谁在这方面特别有天赋的话——”他张开双臂，“里德尔工业集团欢迎你们的加入。”
    温蒂站起来确认了一下过道的门锁。“其实……”她压低声音，“趁着空姐还没有过来，我们可以看一下飞机的内部构造。”
    汤姆心中暗叫“不好”，但他已经来不及阻止了。
    下一秒，墙壁、座位和地板都变成了半透明的模样，挂在机翼下方的发动机、油箱、起落架，以及墙壁中的各种线路管道都发出不同颜色的亮光，因而清晰可见。
    “啊——”已经有胆小的女生惊叫着闭上眼睛。
    飞机开始滑行，标志着热量的红色在周围涌动，发动机的螺旋桨飞快转动，蓝色的气流将飞机送上高空，越飞越高。而在魔法的作用下，脚下的地板仍是半透明的，可以清楚地看见云朵在漂浮。
    “温蒂！”汤姆叫道。
    在丈夫的提醒下，里德尔夫人收了神通，空间恢复正常。“你们看，飞机还是一种用燃油机驱动的机械，没有什么神奇的。”
    爱丽丝惨不忍睹地捂住了额头。
    机舱里安静得可怕。
    “哈……哈……”詹姆斯费力咽下唾沫，“不是我胆小，实在是，扫帚没有飞这么高，这么快。”
    彼得脸色惨白，看上去快要吓尿了。
    巨大的蛇形守护神从魔杖杖尖飞出，在机舱里转了一圈，用魔力安抚孩子们的情绪。“吃东西，每个人！”汤姆一边说一边拉开过道的门，“服务员，热可可。现在！马上！”
    等到温热的饮料下肚，小巫师们才缓过劲来。这个时候飞机已经稳定在平流层，安全带的指示灯灭了。机舱里开始有了叽叽喳喳的讨论声。
    “她……我是说里德尔夫人……她就这样？”
    “是的。”莱姆斯小声说，“这就是她不当教授的原因。从小就天才的人对世界的认知跟我们不一样。”
    詹姆斯坐在靠窗的位置，兴致勃勃地看窗外的景色。此时的云层宛如白色的海洋，在阳光的照射下彷如静止。“习惯了也就不害怕了。我现在还觉得刚刚那一下挺刺激的。再来一次试试？”他说。
    “别了吧。”西里斯在扶手上找到了调整椅背角度的按钮，他放下靠背让自己躺得舒服一些，“彼得快吓傻了。他可能这辈子都不想再坐飞机了。”
    彼得嘴唇上还沾着褐色的可可。“才……才没有。我骑过扫帚，我不恐高。”
    幸好在坐的都是经历过飞行课的小巫师，对于高空的适应能力远高于同龄的麻瓜小朋友，不然还真会对飞机留下终身阴影。现在他们感受则更像是完成了一次蹦极，或是坐了一次过山车，虽然害怕，但又忍不住向往。
    后排的拉文克劳小巫师们也在热烈讨论：
    “飞机是麻瓜最厉害的发明。”有人说。
    “你看到那些管道了吗？这么多，这么复杂，还要让它们一起工作。麻瓜真的很聪明。”
    “虽然透视魔法很吓人。但那个大风扇看上去好有趣。”
    ……
    不得不说最容易跟上温蒂思路的就是拉文克劳的学生了。可以想见他们中极有可能会诞生未来的机械工程师。
    为了安慰“受惊”的孩子们，汤姆决定在纽约停留四天。
    他们住在市区高达70多层的酒店里，从窗户望出去全是高耸入云的钢铁建筑。每天，身穿统一校服的孩子们排着整整齐齐的队伍，在老师的带领下走出富丽堂皇的酒店大堂，或是前往博物馆，或是去繁华的大商场。
    原定的项目马上就走完了，临时添加的日程就显得有些无趣。无论是在自由女神像下面拍集体照，亦或是在中央广场喂鸽子，对于詹姆斯来说都太过无聊了。
    夏日的阳光照在身上，热烘烘地催人入睡。就连汗湿的衣领都无法阻挡这般强烈的睡意。他无精打采地往鸽群中撒了一把谷粒，立马吸引了一大群鸟儿争先恐后的扑棱过来。
    “我快要睡着了。”他跟西里斯说。
    西里斯早就解开衣领拿着一本不知道哪里来的传单小册子扇风了。“我们得跟里德尔教授提意见，我们远没有他想象的那么脆弱。”
    詹姆斯将剩下的食物一股脑地都扔在鸽群里。“没错！我想看更刺激更新鲜的东西，而不是坐在太阳底下喂肥鸽，太蠢了！”
    他们一致无视了四周林立的钢铁森林，习惯了之后，大城市也就那个样儿。恐高什么的，多坐坐高层电梯也就麻木了。
    到了第五天，孩子们发起民主投票，以48票对3票的绝对优势，要求离开纽约。汤姆顺势同意了这个结果，当天就带着全体成员坐火车北上五大湖工业区。钢铁厂、发电厂、集装箱码头、超大型远洋货轮……发达的工业展现出文明社会独有的粗犷。
    更加令人大开眼界的场面是在美国中部，机械化大农场仿佛给小巫师们打开了新世界的大门。这次旅行展现的知识太过丰富，就算是麻瓜出身的孩子都感到新奇不已。
    时间即将进入8月，日本北海道登别所在山区迎来了一年中最炎热的季节——正午气温上升到了25摄氏度（晚上就会掉回到16、7度）。
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