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    “真的？”
    “怎么会对你失礼呢。”
    阿镜将纸盒里的最后两颗章鱼丸子连着竹签一起递给他，小声抱怨：“也太熟练了吧，这不是对答如流嘛。”
    晚上的吃饭和住宿都在青森县解决，镝木家派人的效率很高，没过多久，他们就住进了干净的和室。房间中央的桌上放着一个便携的卡式炉，炉火上架着一口锅，锅中正咕嘟咕嘟地向外冒着热气。
    “说好了今晚吃海鲜锅。”
    阿镜显得很满意：“甚尔想吃的食材也有放。”
    甚尔的观察重点则是放在了这附近的建筑物上。
    咒术师大家族都各有各的传统，镝木家也不例外。高高的院墙隔绝了外部窥探的视线，不过这里的氛围相较于禅院家到确实是轻松一些——他们进来的时候正好看到附近的居民来送苹果，说是帮忙找到了某家人走丢了的小儿子，送些自己种的水果聊表感谢。
    至少御三家才不会轻而易举地和非术师沟通。
    成箱的苹果在家门口堆了一小堆，很快就被闻讯而出的咒术师们搬进了院里。看到甚尔的表情略带疑惑，立刻就有人向他低声解释，说是这家人的孩子丢了几天，“连警察都出动了也没下落，实际上是咒灵导致的神隐，幸好找得及时”。
    没有人质疑他的身份，也没有人去询问为什么他一丝一毫的咒力都没有，大多数人对于他的到来都显得理所当然，就好像他们两个理应站在一起。
    那些“白拍子”曾经以过来人的语气说过，婚姻是爱情的坟墓。而现在，他明明还活着，却仿佛被钉进了棺材里，棺材是窗明几净的宽敞房间，壁橱当中放着松软的被褥，而房间的最中央是存在感强到难以忽略、冒着热气的海鲜锅。
    拥有十七种视锥细胞的蝦蛄在锅里上下沉浮。
    “怎么了？不吃吗？明明是甚尔说自己想吃这个。”
    “啊……抱歉，我有点走神。”
    “在想事情？”
    “也不算是……”
    总不能说他是在思考这场荒唐的婚姻究竟能持续多久吧，这听上去也太逊了，而且一点也不符合自己的人设。
    但对方显然不满足于他的敷衍。
    “这太不公平了。”
    她说：“只有我没办法和你说谎。”
    “有时候实话可能会很丢脸哦。”
    “好意外，甚尔是会在意这个的性格？”
    “很遗憾是这样。”
    海鲜锅冒出诱人的白汽，碗里米饭上叠着亮红色的鱼子，高高冒出一个小尖。新鲜剖开的虾肉蜷缩在餐碟上，带着晶莹透亮的色泽。
    面前的人并没有追问下去，转而低着头去对付自己面前的“痛风套餐”。甚尔很难分析自己究竟是希望她追问，还是期待这个话题就这样被放过。
    第一个发现是，这里的咒术师相较于咒术界，眼界要开阔许多。
    诚然，御三家积累了更多的钱财和力量，但从晚饭后开始，阿镜发出的建议囊括了投资方向、股票运作、和当地普通非术师的合作……包罗万象，五花八门。
    除了服务于咒术师的医院以外，镝木家甚至还合作投资了一家酒厂，配合当地的苹果产业进行销售，争取在祓除咒灵的业务之外打出一套“组合拳”。
    “家里诞生的非术师就会被安排从事相关的工作，当然，如果有自己的想法那也都欢迎提出来。”
    阿镜介绍：“如果有一天彻底脱离和咒术师相关的世界，也不至于没有地方可去。”
    “这些也是你谋划去做的吗？”
    “我只是提供了一点捷径，但大家原本就会往这个方向去努力。”
    “就像那个下围棋的小鬼一样？”
    “嗯，就像小光一样。”
    夜风很冷，这片地区到了晚上就会变得很安静，一点也不似东京或者京都的那般热闹。然而这种寒冷在天予咒缚蛮横的身体素质面前大打折扣，他的呼吸呵出热气，月光照在落下一层薄雪的地面上，倒映出一片皎白。
    “给，苹果。”
    “谢啦。”
    甚尔把苹果轻轻掰开，打算给对方丢回去一半。就在这时，一条毛毯轻飘飘地落在他的肩膀上，身后的人显然很满意自己的成果：“一个人站在雪里干什么？再这样下去身上都要结霜了。”
    雪夜，热乎乎的毛毯，还有夜里如豆的灯光。
    “……”
    一瞬间，他感觉仿佛自己的体内生出了什么全新的东西，像是幼鸟换掉绒毛生出翎羽，像是断尾的壁虎长出了新的尾巴。但他又明明没有发生任何变化，空气沉默静谧，房间里只有一个人的咒力残留。
    那个人他非常熟悉。
    镜，镝木镜，远望之镜，那双虹膜异色的眼睛。
    如果是小说家，或者那些歌舞伎町里的白拍子，或许会将这种情绪归结于爱情。然而甚尔对此嗤之以鼻，他宁可这是某种不知名又难以言喻的情绪，又或者他可能遭到了什么离奇的诅咒。
    爱是单薄的词汇，而禅院家连这点单薄都没有。
    人类无法向他人提供自己不曾见过的东西。
    咒术师之间的关系大多逃不过束缚和诅咒，欠下的巨额债务无法束缚她，禅院家的威慑无法束缚她，四叠半的和室无法束缚她。
    ——那什么可以？
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