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    后来发现，他其实是真的性情很温和。眼睛总是在笑，对周围人都很好，说起话来，有让人安心的力量。他不管到哪里，人缘都很好，但那不是因为他精通人心，擅长社交技巧，而是大家真的喜欢他。
    傅默呈身后忽传来一阵动静。声音很低，但令人不适。是虫类在扇翅膀。
    谢亦桐下意识地僵住。
    那虫子倏地飞了起来，翅膀震动着，越过他，落在他脚边。它身体有分量，落地时有嗒的一声。它长得狰狞，约莫两个指头那么大，外壳黑亮，翅膀竟是诡异的半透明血红色。
    隔着这么远，她能清楚看见它长着绒毛的巨大口器。
    黑甲虫在草地上缓缓走了两步，忽地一跳，跳到仍在熟睡的人身前，再一跳，飞在他睡袋上。它翅膀震动着，发出不祥的声音。
    它在睡袋上缓缓地爬，朝着他露在睡袋外的脸。
    傅默呈毫无察觉，仍在沉睡。
    谢亦桐眼睛紧紧盯着，指间发凉。童年时的刺痛带来的本能恐惧从脊椎底下涌上来，身体明明是一动不动，却觉得是在咔咔作响。
    虫子离熟睡中的人越来越近了。
    他睡得很晚，才睡了三个多小时。眉宇间疲倦未散。
    她一只手撑在地上，身体极缓地朝那边靠过去，纤细的影子在地上蔓延，渐渐覆在他身上。
    虫子近在眼前。
    距离近了，看得清了，它更显狰狞。怪异的粗胖身形，油亮的黑色硬壳，血红肮脏的翅膀……
    谢亦桐眼睛一闭，手往那边用力一挥。虫子受惊，扇着翅膀倏地跳走，几下便隐没在草丛里不见了。但她用力过度，手在空中重重一划的时候身体重心也一下子跟了过去，在他身上摔了一下，脑袋不小心撞在他胸口。
    “……！”
    她立马手往地上一撑，坐了起来，但傅默呈已被惊醒。他被撞得轻轻咳了一下，眼睛微微睁开，视线茫然地寻到她，说，“……怎么了？”
    谢亦桐保持镇定。“刚才有一只虫子。”
    “它吓着你了么？”
    她不知为何抬高了声音，尤其强调了一个“我”与“它”的差别，“……是我把它吓走了！”
    他笑了笑，有点清醒了，慢慢坐起来。“好厉害。”
    “……”
    “是该它们怕你的，它们只敢欺负小孩子。”
    “……”
    她偏过脸去，忽也有点想笑。
    傅默呈说，“好像已经天亮了。”
    “嗯。”
    他往东边指了指，“你看那边。”
    她看过去。不知何时，在地平线底下藏了太久的太阳终于露面了，赤红耀眼，染尽天边，千万里霞光热烈。
    -
    两个人节省地吃了早餐，背上行囊，朝着大象离去的方向前行。
    几小时后，大象沉重的脚步声又一次在前方出现，庞大的身影在远处的灌木林中若隐若现。
    两人又跟了一阵。
    然而，不多时，他们走到一处岔口。按旧地图上的指示，他们该取道西南，朝一座山上走。但大象独自慢慢前行，走的是西边的平原。
    谢亦桐想，看来分离的时刻到了。
    两个人目送大象远去，走上了山。这山很陡，几乎没有植被，全是光秃秃的石头，稍不小心便会滑落下去。他们走得很小心，到了某些地方，因地上很险，不得不把背包用力丢到前面，人再跳过去。
    走了一个多小时，谢亦桐怀疑包里的手电筒已摔坏了，来不及抱怨这一点，更值得抱怨的事情出现了。
    前方山路出现断口。
    断口的另一侧很远，跳是跳不过去的。底下又很深，石头尖锐，无疑能摔死人。
    两人只好原路返回。
    傅默呈说，“看来大象比我们更认路。”
    谢亦桐在脑海里算了算今天走的路与方向。确实，若要绕开不可逾越的石山，方才在岔路口就该走西边的平原。野生动物天然的寻路能力，有时人类拿着地图都赶不上。
    两人费了一番周折下了山，走上平原，竟是没多久便碰上了大象。
    因它被耽搁了。
    高昂的象鸣在平原上空回荡，大象一身带血。巨大的铁网带着钩刺，把它左半身厚重的皮肤刮得残破。左前蹄上的云状巨疤浸在鲜艳象血中，几分狰狞。
    几具已不再挣扎的人类尸体倒在它脚边。
    平原上充斥着血腥味。
    浑身是伤的大象抬起前肢，鼻子一甩，象鸣长嘶，又重重落下。大地颤动。但大象似乎动弹不得。地上半破的铁网随它动作一下一下打在地上，留下狰狞的血路。
    那竟是一个巧妙的捕象网，扎在地上，最核心的部件扣住了大象一条后腿，无论它如何以巨力挣扎，竟是不得脱身，反而，铁刺在象腿中越扎越深。
    ——很少有动物会主动招惹野象。即使是凶残的食肉动物，捕食也是为在保全自己的前提下填饱肚子，除非找不到别的，否则不会得罪这样庞大奇异的食草生物。
    ——唯一的例外是人类。因为他们招惹野象不是为了填饱肚子维持生命，而是为了取乐。
    象蹄边的尸体抱着猎.枪，身上穿着嘻哈风格的衣物，有的还穿了鼻环。看模样是白人，应是来自某座艾什加拉逃亡者城镇。
    受伤的大象一下一下踏在地上，有些焦躁。
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