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    格蕾丝问艾伦：是因为你一贯很强，人民都崇拜你吗？
    艾伦回答：是时代已经开始变好了。
    他逐步将驻扎在国外的军队撤回来了。他帮助那些国家建立制度、帮其稳定秩序，但不再强硬地干涉其内政。这些新的共和国以联盟的形式团结在一起。
    共和联盟最初只是为了在军事上抵抗英国和封建君主联盟，但这种合作很快就扩大到其他方面。
    在革命宣告结束后，国内秩序已经稳定，格蕾丝立刻便推行了新的纸券和工商制度，同时取消地区关税。他的本意只是想统一国内市场，让省与省之间的贸易往来更加便利。而令他感到惊喜的是，这些政策很快就影响到国外，并在艾伦的推动下，将共和联盟逐渐变成一个足以抵抗英国商品倾销的统一经济体。后来，就连他们颁布的民法典也成为共和联盟各国民法的基础。
    而对于那些封建君主国，格蕾丝则继续以国王的名义与他们斡旋。阿伦德尔伯爵作为外交部长，利用他善于交际和会多种语言的优势，多次陪同格蕾丝与各国君主会谈、签订合约。
    他性格老练，轻易便得到宽厚的美名。但他也有强硬的时候，就是当有君主对王太后的裙子表现出轻蔑时，他就会向这些男性君主建议由斯顿上校来代替王太后与他们交谈。
    但除却公务，格蕾丝拒绝与他进行任何私人性质的交谈。
    经过两年时间，格蕾丝成功取消了人头税、蜡烛税、窗户税、军务税等杂税。对农民来说，减税犹为明显，他们的负担已降至革命时期的一半。但这些措施没有让国家变穷，因为全国上下终于建立起完善的税收体系，并执行得当。不用再依赖包税商，也不用担心农民的辛苦钱都进了官员的口袋，格蕾丝终于实现他的理想：减轻人民的负担，同时让国家有钱去修建学校、医院和公路、去鼓励生产。
    格蕾丝花了大量精力在农村推广优良种子和更科学的种植方式，同时投入大量金钱去发展工商业。尽管他很不愿意承认，但他确实是受了阿伦德尔伯爵的影响，始终坚持鼓励工厂主和商人去扩大生产和贸易，发展本国的优势产业。不再需要军队的威慑，他们的商品逐渐在国际市场上有了显著的竞争力。
    大量工厂在全国各城市建造起来，工人的数量迅速增多。依照新宪法选举出来的新的全民会议提出一项劳动保护法，要求成年工人的最低工资起码能让男人和女人买得起一天的面包，保证工人工作环境的安全和卫生以维护其健康，1216岁童工的工作时间不得超过12小时，13岁以下童工禁止做夜工。
    不像曾经出台过类似劳动法的国家，因为大厂主和巨商的阻挠而成为一纸空文。这项法律有王太后与最高执政的支持。大小厂主和商人的仰赖王太后的工商政策，也依赖最高执政用军队维护海外市场的开放和稳定，劳动法得以推行。格蕾丝的国家成为欧洲第一个真正禁止了八岁以下童工的国家。
    孩子们不再需要靠他们小小的身子在工厂的机器中爬行来养活家庭，他们的父母可以抚养他们，而孩子们都应当去新开设的基础学校里上学。
    格蕾丝终于看到人民的生活变好了。无人可以否认，这个国家已经跻身欧洲最强国之列。
    艾伦.斯顿同时在军队推行制度改革，对平民军官与传统贵族军官以相同标准进行选擢。他建立了多所不收学费的高级军校，不论出身地招收优秀学生。所有出身穷苦的男孩儿从小就知道，如果练就强健的体魄和勇敢的心性，就有机会成为像最高执政那样伟大的男人。艾伦.斯顿彻底消除了平民军官与贵族军官之间的恩怨。
    但他与维里克将军的私怨始终没有了结。
    一天，格蕾丝以私人名义邀请维里克将军来王宫，他同时邀请的还有艾伦.斯顿。
    他如劝说伊娃那样劝说艾伦：在最坏的事发生前，谁都料不到后面会发生什么那不是维里克将军一个人的错。威廉十六岁起就跟在维里克将军身边，受他提拔和爱护。我想，对于威廉而言，维里克将军也许就像一个父亲。也许不只是你在怪他，维里克将军也在责怪他自己。
    他们三人在房间里一直待到深夜，年逾六十的老将军痛哭不已。临走前，他对艾伦说：接受将级军衔吧。你的军队最讲纪律，你身为军官应该以身作则。身为总司令却只是上校，这不合规矩。你是威廉的骄傲，你终会比他军衔高、比他年龄大，他希望看到你有出息。
    把维里克将军送走后，艾伦对格蕾丝说：我想回一趟家乡。
    首都不再是离了他们不行。他们简装出行，只带了少量的仆人和侍从，还有西雅的遗骨和威廉的一些遗物。威廉战死沙场，尸体没有寻回。
    他们将两人的墓安置在老斯顿和斯顿夫人旁边，墓碑是艾伦亲手刻的字，再由他和格蕾丝一起立上去。
    格蕾丝还带艾伦去看了苏菲和奥丽莎。艾伦亲自摘了一捧花，摆在奥丽莎的墓前。
    给墓清杂草时，艾伦问格蕾丝：你还恨我母亲吗？
    不恨。
    谢谢你在她临死前安慰她。
    格蕾丝回望他，她是你和威廉的母亲。
    他们一起在山庄周围散步，格蕾丝带他去看威廉曾经带自己去的那片河滩。伯爵建立的军工厂已被改为其他工厂，污水依旧源源不断地流出来，但这片河滩保持了清洁。
    与夏宫旁边的那片湖很不一样，它不是细沙，而是大大小小的石头，脱了鞋踩上去很硌脚。
    一根枯树横在湖面上，格蕾丝想站上去看一看远方。艾伦脱掉鞋袜，挽高了裤腿，搂着格蕾丝的大腿将他抱起来，放到上面。
    格蕾丝没有看远方，而是坐下来，低着头与他接吻。
    离开时，两人选择坐马车，并且不约而同地选择朝后坐，看着山庄逐渐变小、藏进山坡后，在他们爬上下一个山坡时，又重新出现在他们的视野里。
    圣经劝告人们，不要往后看，会变成盐柱。但格蕾丝和艾伦不怕变成盐柱，他们更怕遗忘。
    他们爬上最高的那个坡了。格蕾丝站了起来。他仿佛看到一个人骑在马上，伫立在远方，面朝向他们的方向。他看不清，但他知道那个人始终在看着他，目送他。他们的马车终将越过最高的坡顶，然后向下，将那个人影彻底挡住。但是格蕾丝知道，他一直站在那里呢，以温柔的眼神目送他们离去。
    又过了两年，恐怖时期发生的案件逐渐被清点完毕，伊娃竟然收到她和安娜入狱前被没收的私人物品。
    格蕾丝将属于安娜的私人物品摆到她的墓前。他没有将安娜葬进墓地，而是选在王宫的小教堂后面。他经常从那里经过。他想，安娜那样喜欢他，应该希望能经常见到他。
    那些物品里也有属于他的东西，是在他发疯的那天，伊娃为他换衣服时从他身上取走的贴身物品，她知道那两样东西对他很重要。那是一只很漂亮的金怀表和一枚做成项链的弹壳。
    艾伦.斯顿也找回自己入狱前的私人物品了，其中有一条女式披肩，很新，布料摸起来也不赖。格蕾丝充满嫉妒心地展开，发现披肩是破的，而角上绣了一棵象征勇气的橡树。
    他恍然大悟：原来是你从我这里偷走的。
    艾伦.斯顿一下子变回当年那个幼稚的男孩儿，脸瞬间红了：不是偷的，是我回去找你的路上，发现它挂在树上他做了个伸手去抓的动作，它挂得很高，我是站在波琉克斯的背上才够到的。
    后来他们把波琉克斯也找到了。
    那天他们坐着一辆轻便马车走在街上，听到有人在拼了命地抽马，一边抽一边恶狠狠地咒骂。那会儿他们还没有看到，艾伦就已经生起气来，说马不能这样打。
    格蕾丝知道他有多爱惜马，靴子上装马刺都只是为了帅，从来不用。
    后来那马被打得受不了，发出凄厉的哀鸣，艾伦愣了一下，发疯似的冲了出去。他从那人手里夺过马鞭，要不是格蕾丝紧跟着跑出去抱住他的腰，他恐怕要当街用鞭子打人。
    人们已经认出他们，惊讶地看到这个国家权力最大的两个人一起抱住一匹后背磨得流血的瘦马，流起眼泪。那匹马看起来又病又弱，这会儿却来了精神，欢快地用鼻子蹭他们的脸，通人性的眼里也流出眼泪。它忽的扬起前蹄，抬高脑袋发出响彻整条街道的嘹亮的嘶鸣。人们这才知道这不是一匹拉不动车的病马，她是上过战场的英雄。
    艾伦将波琉克斯养在王宫后面的鹿园里。那里早就没有鹿了，一开始只有波琉克斯一匹马，但很快，艾伦就弄来好几匹马与她作伴。之后渐渐的，一些从违法捕猎中缴获的受伤的羊和鹿也被养了进来。
    格蕾丝起初以为他是要重建一个鹿园，但后来发现他不止养羊和鹿，连鸡、鸭、猫、狗这种家养动物也养。他们经常带着小克里斯来鹿园玩儿，因为两人都坚信亲近自然对人有好处。
    某一天，格蕾丝突然反应过来，问艾伦：是因为我和你说过我总想养一只动物吗？
    艾伦.斯顿有些得意地笑了，于是格蕾丝也笑起来。
    去年春天，玻流克斯生了几匹小马，艾伦挑其中最好的一匹送给小克里斯做礼物。到今年，马驹一岁多了，小克里斯七岁了，艾伦开始教小克里斯骑马和驯马。
    伊娃的弟弟妹妹们也常被请来。小约翰已经长成一名可靠的小男子汉，在英国的那段时间让他学会哥哥卢卡的责任心，但他恐怕永远都学不会哥哥卢卡的稳重，骑着他的小马满场乱蹿，引得艾伦养的猎狗追着他跑。
    小克里斯见他跑得快，也想让马跑，艾伦站在马旁拽着缰绳，严肃地对他说：先练好姿势，记牢要领，再想着跑。
    远处是鹿，被圈了起来，因为它们到了发情期。
    格蕾丝坐在不远处的花廊下看公文，有时抬头看看艾伦带着孩子们骑马，有时候看鹿圈里的雄鹿打架。
    格蕾丝记得鹿这种动物并不凶猛，遇见天敌只会跑。可它们同类之间打起架来厉害得很，低着头躬起背，举着坚硬的鹿角往竞争者身上插。雌鹿们站在旁边静静地看着，等待最强的那个从这凶残的决斗中胜出。
    格蕾丝产生疑问，谁才是赢家呢？是那只伤痕累累、最终获得交配权的雄鹿，还是那些毫发无损充当观众的雌鹿？抑或者，将它们圈起来豢养，将它们当做宠物去观赏的人才是赢家。可男人亦爱争斗，女人亦爱挑选胜者，人与动物的区别是什么呢？
    艾伦在远处喊他，让他不要这样刻苦了，去和他们一起骑马。他今天穿了裤子。
    伊娃看出他其实想玩儿，便也催他，说：格蕾丝，你给自己放一天假，并不会让人民因此就饿肚子。
    艾伦又喊他，小克里斯也学着喊他，两条猎狗一定是听了艾伦的命令，跑过来咬着他的裤脚把他往草地那边带。
    格蕾丝放下公文，被两条猎狗骚扰着朝那一大一小的两个人走去。他们都在冲他笑，金色的头发和淡棕色的头发被汗打湿了，蓝色的眼睛和蓝绿色的眼睛在阳光下看起来比在室内颜色浅一些。两条猎狗认为自己完成任务，飞奔到艾伦身边邀功地围着他的脚转圈。艾伦弯下腰奖励地揉了揉它们的脑袋，驮着小克里斯的马驹倒腾着蹄子，好避开狗摇得更加欢快的尾巴，小克里斯在马背上紧张地攥紧了缰绳。
    格蕾丝这时回头看向自己刚坐的椅子，那旁边有一只猫在舒服地睡觉，阳光给它毛绒绒的身体镀了层金边。
    今天是晴天，但太阳没有特别烈，所以天空呈现出淡淡的蓝色，如人的眼睛般温柔。
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