-窥谷忘反(26)

    负水架好小鼓，抄起鼓槌，静默着看着他，没有出声。
    李珰懒懒开口：你会什么曲子，好听些的，除了我教你的《入阵曲》。
    负水回答得很快：《渔阳调》，我最为拿手。
    李珰忽然起了兴致，面露好奇：渔阳？你怎会蜀地的小调。
    负水笑得勉强，还是规矩地给了回答：我阿娘是蜀地人，小时候她教过我。
    李珰凝视了半晌，想说些什么，都被头疼搅扰了心思，渐渐烦躁。
    鼓声一点点起势，没有铜鼓般大气磅礴，负水有意放缓了力度。《渔阳调》本身是蜀地女子浣衣时唱的小调，负水用鼓声改编后奏不出女子的温婉缱绻，思念情思，但仍比其他惯常的鼓声轻柔婉转，尚算动听。节律不快，鼓声轻缓，有益排遣烦思。
    李珰少有在军营中发病的时候，军营战场中的乱音只会让他心神骀荡，以至于杀红了眼是常有的事。
    这次头疼来得莫名，去得也快。
    鼓声中，李珰将顾灵山的事断断续续地说与她听。
    负水依旧专心演奏，情绪没什么变化。
    顾灵山之死，她虽心感快慰，心底更多的，却是对那样一个高冷清贵如山中之月的人骤然消逝的惋惜。想必淮安城中，对其生前身后之事议论者颇多。
    李珰自然看出了她面上的不忍之色，一下子笑得开怀：天下倒少有像你这般恩怨分明、光明磊落的人了。
    负水觉得这话真是抬举她了。一曲奏毕，她起身行礼：将军，若无他事，属下先退下了。
    李珰随意挥挥手，已经闭上眼小憩：去吧！
    负水扛起鼓出门，帐外天色已经变为幽蓝的暗色，她迎着晚风，脚步间身上战甲吭哧作响。马尾如今被规整地盘在头上，用方巾缠住。若非生得一双柳眉，瞧不出那人半点女儿模样。
    夜间巡逻的卫队打起火把。
    淮水边多污泥，尤其是下雨之后。扎营的软地上都被铺了细碎的砂石，负水小心辨认着，避免踩空，明日她还得跟着李珰出征。她晓得，对她的考验才真正开始。
    顾灵山之死，不知有无李珰或太子手笔。
    她觉得，自己对顾灵山的恨远不至于说出一句罪有应得、死有余辜，只求因果报应，有始有终。然世事环环相扣，常说冤冤相报何时了，等一个尘埃落定实在太难。
    她最多便是趁他落魄之时，站在廊上，让他瞧瞧自己完完整整、健健康康的得意模样。
    哪想到，会是仇人相见、分外眼红的最后一面。
    无人敢写帝皇书（172）
    淮水北岸并不都是住在帐篷里的穷苦人。
    朝廷划定千里之地以供流民在北岸生息，虽无户籍，仍可分得方寸之地，定居开业。自然，要承担赋税。
    越往北，开阔地带的土地被划为块块方整的水田，茅屋绵延一片，坐落在山脚下，可听见鸡鸣狗叫之声。
    李珰领着人马经过乡间的土路，原本在地里耕作的农民站直身子，神色幽幽地盯着他们，姿态戒备，无声同官兵展开脆弱的对峙。
    此次选拔的悍勇，年龄规定在十八岁以上、四十岁以下，若征召不齐，再放宽年龄限制。朝廷不可能突然将这里的劳动力全部抽走。
    因此，很多想走的人走不了，不想走的人必须留下。但流民户籍已失，稽核官员只能凭借外貌粗略分辨，往往两人留一人，流民群再次产生骚动。更有甚者，煽动人群对抗军官，目的不纯。
    北下逃来的流民中不全是晋国人，混有魏戎百姓也是常事。沿路守卫虽极力核查，严格放行，流民之众，有些又绕开官路逃命，实在难以校验清楚。
    淮安对流民南渡的顾虑，这可算理由之一。
    如今朝廷态度松动，此时再起骚乱，甚至发生违抗旨意的暴动，朝廷则会重新考虑南渡西迁的计划。稍稍拖延，变数甚多。
    李珰命令手下将士以安抚流民为策，对于屡劝不听、屡教不改者可先行扣押。若出现不可避免的武力对抗，可杀鸡儆猴，不可对无辜百姓轻作斩杀。
    昨日他提着青铜钺回营，玄甲上有些血腥气，应当是去杀鸡儆猴了。
    崔负水作为随行的传令官，跟在李珰马侧，小跑着不至落后李珰身位太多，随时准备接受他的命令。
    队伍在一处村野集市的热闹地停下。
    卫兵整齐划一地落下长戟，金属杵撞击地面，形成威武的回响。
    自然，人群分开一条小道，男女老少倏然转身，或麻木、或惊恐、或仓皇无措地望向他们。同刚才田野间劳作的农夫一样，无声凝固成话本中的群像。
    小道中一人小跑着跪在李珰马下：将军，人已经全部扣押，等待将军示下。
    负水这才留意乡民聚集此处的缘由，人群将刑台层层围住，那刑台简陋，其实只是用石块和木头撑起一定高度，再用木板铺成地面，以显示出台上之人的罪孽深重。几个男人被反手扣押，五花大绑着跪倒在木板上，身上穿着粗陋的麻衣，或是套着破烂的草鞋，或是光着脚，统统静默着、绝望地等待马上之人宣告结局。
    李珰冷眼如高高在上的尊神，平视着人群外的广阔天地，沉声下令：传我令，蛊惑民心、煽动民情、违逆圣意、对抗禁军者，斩立决。
    是！士兵利落起身，抽出腰间利剑高高举起，如同扬起一面鲜红的血旗，传军令！斩立决！
    人群终于有些反应，脚步凌乱地退到两翼，随行的将士很快列队穿过人群，来到刑台之上。
    李珰抬起青铜钺，遥遥指向角落里一位蓬头垢面的汉子，精瘦，出神地看向地面。
    最后一人，由你行刑！沉静如水的幽深目光落在身侧稍显不安的崔负水身上，她手掌牢牢握住长戟，缓缓摩擦，似在抹去掌心的汗。
    尽管三令五申，被严厉警告过，这一瞬间，她还是下意识地抬头迎向高高在上、不可侵犯的将军，四目相接，李珰的目光越来越厉，终是她先败下阵来。
    负水艰难地吐出回答：是，属下听令。
    走过去的姿势还算正常，没有脚步轻浮或是扭扭捏捏，直到走到刑台之上，虽然这刑台简陋得她一脚就能踩碎，但是站上去的那一瞬间，如同某个神圣威严的宝座，宝座上的人接受着四方视线的专注目光，还得从容不迫，拿出威仪。
    负水学着那些士兵，潇洒镇静地抽出长剑，架在那人脖颈处。她不敢看向台下围观的百姓，更不用说几步开外那道审视威胁的目光，只好呆呆地看着剑身反光之处，平复着呼吸。
    士兵挥下利剑，声音冷酷像是一道先期落下的无形利刃，已将这些刑徒狠狠凌迟：行刑！
    来不及反应，人群爆发出惊恐颤栗的呜叫声之时，一股温热的液体溅在她的手背上，粘稠发热，带动整个手臂颤抖着，长剑便偏离位置，在脚边跪伏之人的颈边划下一条红色细线。
    她没有动手。是旁边刑徒的血，在长剑刺穿脖颈的一瞬间喷薄而出，殃及了她。
    角落处的格格不入吸引全场注意。
    崔负水意识到自己违抗军令的第一反应竟是抬眸看向马上之人。
    李珰只是端坐马上，无声望着她，看她如何处理残局，惨淡收场。
    崔负水苦涩地咬住唇，紧紧闭上眼，手臂发力的瞬间，反绑着的刑徒突然挣开绳索，原本呆滞绝望的面容迸发出几近癫狂的狠辣颜色。
    他冲向身侧尚未反应过来的卫兵，夺过利剑，便要挥舞着杀人，下一瞬却怔怔看着腹部贯穿的鲜艳颜色。
    人群连连后退，仓惶逃窜，见那人似乎快要断了气，又缓住脚步，暗中观察。
    负水觉得自己的心口有一团烈火正熊熊燃烧，誓要将她小心保管多年、艰难地维护着的某个灵魂碎片焚烧殆尽、挫骨扬灰。
    面前之人已无挣扎，她以为他咽了气，握住长剑的劲道缓了缓。
    刑徒所感，一个转身摆脱她的钳制，不管腹部插着的利刃，作势朝身后之人砍去。
    寒光从负水鼻梁前疾促划过，带起尖锐干净的鸣音。短匕正中剑身，将它击落在地，同时稳稳插在木板处，周围裂开一道细缝。
    负水终于回过神来，劫后余生地捂住胸口，喘着粗气。
    素日忙碌的右军军营今日安静得听不见铁甲摩擦声。
    明明是晴日，军营内外，气氛压抑的如夏季的雨夜前奏，乌云压城，沉闷燥郁。一万右军将士成方阵列队，各个眸色坚毅，庄严肃穆。
    全军集合，此番不是操练。
    演练台上，李珰头戴红缨兜鍪，睥睨着台下静默跪着的二人。顾少安站在他的下手，神情十分凝重。作为右军前锋兼司令郎将，今日行刑，由他执法监刑。
    李珰治军严谨，赏罚分明。除了刚接手右军那会儿处置了不少违抗他军令的将士，那些多数是世家族中子弟，不服李珰统帅闹事。其后凭借平治苍岭祸乱与镇压淮水流民动乱之功，李珰身先士卒，冲锋在先，不畏权势、不怕骂名、决断有度，众人看在眼里日益归心。
    关键，战功上报后李珰没有揽功，但凡沾点边的，全部整理名册上报兵曹，按功行赏，很是公正。众将士自然更加衷心效忠于李珰麾下。
    李珰特意下令让将士观刑，众人心中揣测着台下之人犯了何等罪责，居然如此兴师动众。
    崔负水和章璋跪下台下，两人身边摆着长凳，身侧之人手持碗口粗的军棍，随时准备按令动刑。章璋便是混乱中被刑徒劫去佩剑的士兵。
    章璋，职行懈怠、履责疏忽，按军中律，杖五十棍。
    崔负水，枉顾军令，目中无上，同情敌寇，险酿恶果。按军中律，其罪当斩。顾少安扫视了一眼脚边面容平静的年轻士兵，清了清嗓子，继续高声宣告，念其初犯，容情从宽。杖一百棍，罚扣军饷六月，浣衣一月。
    望全军上下，以二人为警示。牢记军中纪律，服从军令，胆有知法犯法者，斩立决。
    顾少安将惩罚宣读完毕，挥手冲行刑官示意：除衣，预备行刑。
    依《晋律》，受杖刑者男子需除衣，□□受刑；女子可保留里衣、中衣，免受袒露之辱。军中刑罚虽重，但顾及将士体面，一般会保留里衣遮体，里衣单薄，行刑后伤处鲜肉淋漓，衣料绞着血肉更显可怖，可显警示之效。
    李珰取下头上兜鍪，解开玄甲，踱步走下高台。众人一愣，尤其是顾少安，不知道将军此举意欲何在。
    李珰扫过全场，高声喝令：我李珰统领右军，暂掌中央禁军之权。今日之事，既与二人违抗军令有关，也是我李珰治军无行之过。我李珰既为统帅，有过受罚，与诸君同罪，不可特殊待之。今日良机，李珰受过，望诸君谨记
    最后几句话他念得极为沉重，一字一句，砸向天地间：军令如山，与子同袍，上行下效，护我晋民。
    负水不敢抬头看他，却能听到他解下外袍和中衣，听见他语气冷淡地对行刑官吩咐：这二人是新兵，为我掌教不严之过。今日行刑，他二人只除去玄甲。为将者，与士兵同受苦难。一百棍，他们多重，我便多重。你若有所保留，既是违抗军令，也是折辱我。
    那行刑官唯唯诺诺地称了声是，很快有士兵搬来新的长凳，将三人压在刑具之上。
    崔负水的头被死死按在凳上，落下的第一棍让她疼得差点昏厥过去，不知怎的，余光扫过几尺开外的李珰，他依旧一副气定神闲的模样，目光落在地面上。
    棍风犀利，崔负水疼得死死抠住木板，耳朵却能清楚地听见棍子落在臀部软肉上的清脆响声，猜测行刑的将士是用了多大力气，盘算着一百棍下来，自己还能不能活着。
    她能感觉到，不久前刚刚养好的伤口蓦然发痒，尤其是下肢靠近臀部的几条旧伤，比起臀部的皮肉之痛，旧伤复发似乎更能撩动她的痛意，叫她求生不得、求死不能。
    章璋的五十棍先行完成，顾少安吩咐人将他抬下去。
    崔负水艰难地拧过头，冲另一侧奄奄一息的少年瞧去，见他冷汗盈面，几乎吊着最后一口气从长凳上爬起。
    兄弟，对不住了。崔负水调动全身最后一点力气，腿部的旧伤不断刺激她的痛觉，让她清醒着承受刑罚。
    章璋虚弱地抿着嘴，唇瓣扇动，却无力吐出半个字来。两个士兵架着他的胳膊，将他抬走。他只得勉强牵动嘴角，冲崔负水遥遥一笑，微微摇头，表示自己并无责怪。
    少年的宽宏大量、善解人意几乎是她维持清醒的最后一点良药。过了六十杖，连旧伤引起的钻心刻骨之痛也不能让她保持一丝神志了。不用行刑官按住她的头，崔负水已经昏厥过去，四肢瘫软似泥，毫无反抗之意。
    不知昏迷了多久，她感受到有人在拨弄她的衣裳，神思深处响起锐利的叫嚣声，她突然清醒，扣住朦胧感受间摆弄自己的那只手，死命掐着。
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