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    气氛凝重。
    “你怕了吗。”虚空中传来魔王的声音，“这是仅有你我的战斗。”
    变回真正的本体之后，之前还能表现出的情绪好像也随着人形的拟态被一同丢弃, 现在他的话里没有任何波动, 简直像是只单纯将无意义的音节拼凑在一起似的。
    “呵呵。”
    被它这么一问, 艾迪却笑了。
    他对于自身结局的飘忽不定毫不在意，反倒是因为现状凸显出的另一件事而满心自豪。
    “堂堂魔王竟然要跟区区一介魔法师决斗？
    也就是说，公主把你逼到这种地步了吗？”
    他信步上前，氤氲的黑雾在他所到之处自动散开。不需要拖延和等待, 事到如今，他们要做的就只是拼上一切地互相撕咬。
    不过没问题。
    “我不会输的。
    因为连魔王都能击退的胜利女神，毫无疑问站在我这一边。”
    汹涌澎湃的力量席卷天地，在最初的战场，异域的魔王与此世最强的魔法师展开了最后的战斗。
    *
    “代价我来付，能送我回去吗？”
    在南天留在战场边缘的马车里，露菲提出了这样的要求。
    但凡有些战斗力的成员都活跃在最前方，他们的魔法五光十色，硬是将原本艰苦的战斗装点成了狂欢的庆典。而马车里，只留下了一个刚刚归队的脸色苍白的少女，和在旁边照顾她的少年。
    半靠在各色软垫堆叠成的小山上的凯蒂斯充满歉意地摇摇头：“对不起，那个魔法有自我限制，同一个时间点来自未来的意识不能超过两个。”
    “别在意，我想也是。”
    露菲原本也没抱太大希望，时间的魔法要真是能说用就用，世界估计早就乱成一锅粥了。
    她想说服自己艾迪不会输，可即便理智认同了这一点，脑内依旧有个角落一刻不停地向她发送不安的警告。所以尽管她嘴里说着别在意，对面的少年少女还是看出了她的担忧。
    “我能插句嘴吗？”
    少年抬了抬手。
    “当然。”露菲没想到他会在这时候发言，不过还是认真地看了过去。
    刚才两人叫她上马车的时候，因为情况紧急，他们就只简略地沟通了必要的信息。现在仔细审视对方，露菲才真切地意识到，亚伦长大了。
    第一次见面的时候，他是个普通的乡村男孩，虽然要比同龄人冷静不少，但终究只是个有些小聪明的孩子。
    告别的时候，因为村子里发生的事情，他变得更加沉郁，有着一股几乎要自我毁灭般的向内的戾气。
    但现在的他不再尖锐，却也不卑微，整个人看起来像是被打磨得圆滑内敛的黑曜石，虽然毫不张扬，却也安安静静地保持着足够坚实完整的自我。
    他点点头，没浪费时间跟露菲叙旧，只干脆地说出了自己的想法：
    “如果直接穿越时间不行的话，召唤呢？”
    在凯蒂斯和露菲两人份的意外目光投了过来。
    “我不太懂魔法，但不管是穿越时间，还是世界之间的跳跃，都是讲一个人一个点直接转移到另一个点的过程吧。”
    亚伦用手指在空中画出一条支线，又在中间打了个叉。
    “学舍的老师总告诉我们，一个问题不会只有一种解法。有些方法看似绕了远路，但不知道什么时候就会用上。所以我想，直接走不行的话……”
    他从刚才那条线的起点斜着画出另一条短线，在前一条线的中点位置停下，改变方向通过另一条短线去终点回合。
    “先去另一个世界，然后走召唤阵的通道，再让六十年前的人把你召唤过去……如何？”
    凯蒂斯呆呆地看着半空中实际上并不存在的线，嘴巴开开合合，看得出来她几乎是本能地想要反驳这个门外汉的提议，却又不知道该从哪里入手。
    “这，这太傻了，没人用这种方法穿越时间……这就是建了一座宫殿后拿来当厕所。而且就算立刻就能收集到召唤魔法需要的材料和魔力……”
    她一边否定，一边却又不自觉地思考起这件事的可行性。
    “因为有勇者召唤的成例，我们和勇者的世界之间是存在理论上可以开通的通道的。可问题在于就算先将露菲成功送去了另一边的世界，六十年前也根本没有人会配合我们在那边召唤她啊。哪怕有个契约什么的魔法上的联系也……”
    “有。”
    露菲眼睛一亮，一瞬间仿佛又回到了那辆被过度装饰的马车上，耳边又听见了艾迪弹响金币的声音。
    [要打个赌吗？关于小圣女会如何选择的。]
    [反正也没什么事做，就跟你赌吧。还是老规矩？]
    “我还有一个没有兑现的赌约。”
    凯蒂斯一顿，也开始正视起这个天方夜谭般的方案：“但是……等等，我们现在都根本没有能用跨越世界的魔法的人……”
    “恕我冒昧。”
    马车中忽然响起了一个不属于三人的，和缓空灵的声音。
    在凯蒂斯和亚伦警惕的注目中，一个白袍的青年从空气中显出身形，对他们微微颔首。
    “听闻你们在招募能使用召唤阵的司祭？”
    他微抬手掌，大篷车中央的地板上便浮现出一个闪着白光的八芒星神印，陈皓跟林晓薇的身影从里面升起，有些不好意思地跟露菲打了个招呼。
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