悠渡(86)

    苏家在自己女儿过世不到一年，就迎了继室进门，还纵容继室苛待自己的外孙。萧老太太每每想起，都痛恨自己有眼无珠，选了这么个人给自家女儿，心中郁结不止，身体也就每况愈下。
    萧家人自然知道她的心结，都对苏白多有照顾，可以说苏白长这么大，三分之二的时间都是在萧家渡过的，只名义上还姓苏罢了，实则已经是萧家的人了。
    如今萧老太太大限将至，旁的都不担忧，唯一放不下的，就是苏白的后半生，这才厚着脸皮，提出要见一见林墨。
    萧大太太曾氏在仪门处等了许久，见了众人后互相见了礼，这才领着往正院去。
    曾氏未出嫁前倒是见过贾敏，不过那时候贾敏还是个奶娃娃，如今也已经是快四十岁的人了。两人边走边追忆了一番往昔，倒是拉进了些距离，不像方才那般陌生拘谨了。
    不一时，正院便到了。
    曾氏低声冲着贾敏等人道：贾家妹子，林夫人，我家老太太如今身子不便，脑子也时而清醒，时而糊涂，若是有什么言语不当之处，还望你们海涵。说罢俯身行了一礼。
    贾敏等人忙避开了，林母年纪长些，闻言开口道：萧太太哪里的话，老夫人是福寿之人，又是长辈，我们做小辈的能来拜访，已经是沾了她老人家的福气了。
    曾氏笑了笑，心中对林母的评价更高了几分，也不是那等上不了台面的人家，又有贾敏的教养，这个外甥媳妇想来也错不了。
    一行人不再多话，径直去了内室，萧老太太穿戴整齐，正靠在炕上等着。
    作者有话要说：
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    第148章 试炼任务（十三）
    萧老太太长得慈眉善目,满头银发，看着就很可亲。他们的运气也好，此刻老太太正清醒着。
    老人家不愧是历经风雨的人物，虽则说话已经有些不清楚了,但是依旧八面玲珑。能对着贾敏追忆京城繁华,也能跟林母说些耕种桑麻的农家事,对着林墨和林雯又有旁的说法，相处起来真是让人如沐春风。
    不过她毕竟身体衰败的很了，不过叙了一刻钟的话,便有些支撑不住。萧大太太见此,委婉的说道：你们一路舟车劳顿,像是也乏得很了,不如先下去歇息歇息。等到晚饭时候,咱们娘们儿之间再好生说话儿，左右都在府里住着,抬抬腿的功夫,也近便。
    贾敏等人自然从善如流，和萧氏母女一同,跟着丫鬟去了客房休息。
    鲁东地处北地，屋内铺设的乃是暖阁火炕，倒是与姑苏的架子床不同，在林墨等小辈看来，很是新奇,别有一番趣味。林母和贾敏住了正房，林墨和林雯两人住在耳房,至于林清父子俩因和萧家大老爷投缘，又是男客,倒是住在了前院。
    林母和贾敏两人安置妥当，又挥退了萧家的下人，屋内只留着自己贴身使唤的，坐在炕边说着闲话。
    贾敏看了看周遭的布置，心中有了底，这才捧着一杯热茶问道：堂嫂以为如何？
    林母回想了这一路所见，也满意的点了点头：难为他们家费心，竟是无一处不妥帖的，倒像是很看重咱家墨姐儿的样子。
    那是自然，堂嫂只管放宽了心就是，咱们就当是来散心的，旁的事情倒是不需要多在意。贾敏抿了口茶，放在案几上，复又说道，鲁东也有许多胜地，只是萧老太太这样子，咱们倒是不好肆意了。
    不过琅哥儿既是来游学的，不如就在此处多待一段时日，到时候咱们娘们儿自己回去便是。男孩子还是要多走走看看，眼界心胸开阔了，何愁做不了锦绣文章。
    林母是不懂这些的，不过她向来佩服贾敏，闻言毫不迟疑的点了点头：都听弟妹的，你安排就是了，只是咱们刚来，就要考虑走了吗？
    贾敏也不想那么赶时间，可是却不得不走，见着林母疑惑，便低声解释道：萧老太太气色不对，今日虽然强撑着跟咱们见面，可脸色的红润都是粉打出来的，恐怕是真的时日无多了。咱们毕竟是外姓人，若是那时候还留在萧家，倒是不好了。
    林母悚然一惊，她今日心弦一直紧绷着，这会儿才放松下来。在萧老太太屋里时，根本就没顾得上细看她的脸色，只一心揣摩话里的意思去了，居然没有发现。
    如此咱们住个两天就走，说来我也想安哥儿和玉姐儿了，不知道玉姐儿如今有没有学会走路呢。
    贾敏听到儿女的名字，眼角眉梢都弥漫着笑意：堂嫂也忒心急了，她如今才六个多月，吃的又胖乎乎的，翻身都难呢，哪里能会走路。
    小孩子就要胖些才好看呢，再说玉儿也不是胖，只是奶膘罢了，你这做母亲的，难道还嫌弃她不成？两人说起育儿经，倒是暂时把萧家的事情抛到脑后去了。
    耳房中的林雯，正和林墨并排趴在炕上，说着悄悄话。
    五妹妹，堂叔说你的医术，如今已经不弱于他了，那你觉得萧老太太身体还能好转吗？林雯见屋内无人，忍不住好奇的问道。
    林墨难过的摇了摇头，虽然是第一次见面，可她还是很喜欢那位老人家的。她低声说道：中气不足，脸色枯黄，我拜见她老人家的时候，趁机摸了摸脉，是油尽灯枯的脉象。
    林雯默了默，也不禁难受起来，大抵世人见到亲人死别在即，都免不了会生出几分同情来的。余光瞧见自家妹妹低落的样子，林雯暗暗责怪自己，真是哪壶不开提哪壶，好好的问这个做什么，墨姐儿已经够伤心的了。
    她强打起精神，换了个话题：五妹妹，你喜欢萧家吗？这里和咱们姑苏可真不一样，居然没有什么水，到处都是小丘陵。
    林墨闻言想了想，有些说不清楚：我也不知道，不过是第一日过来，谈不上喜欢不喜欢的。不过他家的院子倒是大，这火坑也新奇的紧，回去给奶奶院里盘一个，她冬天总是腿疼。
    林雯也附和着点点头，口中说道：给我奶奶也弄一个，她老人家年轻时候苦日子过得太多，如今一到入了冬，也是浑身不舒服，屋里点几个火盆都觉得冷。这火坑倒是个好东西，给老人家保暖，应该是极好的。
    姊妹俩的话题也歪了，开始讨论起带什么东西回去，沿途的美景之类的。
    萧家人也没有闲着，正聚在一起说话，谈论的就是林家一行人。不过比起林家人的淡然，他们的心情说不上太好，毕竟萧老太太真的是日暮西山了，而他们却还要端着一张笑脸去待客。纵然这是老太太的要求，对子孙而言，也实在是有些微妙了。
    不过众人心中不论怎么想，面上都没有表露出来，只交口称赞苏白的未婚妻，品貌皆是上上等的，今后有福气了云云。
    待到众人都散去，屋内只留了萧大老爷夫妻两个。
    他拿起手边的一个匣子，递给苏白道：这是你母亲当年的陪嫁，当初被我封存了起来。如今你也是快要成亲的人了，林家也是姑苏豪门，聘礼什么的不能随意视之，你毕竟年纪还小，就由我和你大舅母帮你操持着。
    只是要想今后过得和美，就不是单靠聘礼的，日常起居也要对人家姑娘上些心。四时八节的鲜果点心，林家几位长辈的生辰寿诞，都马虎不得的，我和你舅母不能时时在你身旁，这些都要你自己操心着去办。
    故此，我们商议了一番，把这嫁妆交给你，手里头也宽松些。只是这是你日后安身立命的本钱，切不可胡乱抛费了，再过两年也是为人夫为人父的人了，不能再像从前那般懵懂不知世事了。
    苏白看着大舅舅和大舅母，心中暖意融融，自己虽然在父母亲缘上有限，但是外祖一家都是极好的，总算不是孤家寡人在这世上。不但去苏家据理力争，为母亲和自己讨回公道，还不顾流言蜚语，为自己操持婚礼事宜。
    要知道苏白还是苏家的嫡长子，他的婚礼理应由苏家来办。可是苏家那继室不是省油的灯，苏白的父亲，也是个耳根子软拎不清的，萧家人放心不下，故此才插了手，外界那些仗势欺人的闲话，传的也不少了。
    他郑重的接过盒子，又跪在地上磕了三个头：舅舅舅母的情分，白哥儿都记得的，日后必定好生孝敬您二位，绝不会让您再为我操心了。
    养儿一百岁常忧九十九，你虽不是我亲生的，但也是我看着长大的，为你操心也是应该的。萧家大太太闻言笑了笑，扶了他起身，继续叮嘱道，林家姑娘是个好的，不说容貌拔尖儿，那举止也是落落大方，通身的气派说是公侯家的姑娘，也是不为过的，你要好生对待人家。
    苏白自然一一应了，等到离了萧大老爷的院子，便径直回了自己的听松阁。因着在萧家常住，萧老太太早就为他精心布置了个院落，和萧家嫡孙的规格是一样的。
    前后两进半的院落，在前院和后院交接之处，及方便他去后院看外祖母，又不会引发什么不好听的风言风语，可谓是想的很周到了。
    挥退了侍候的下人后，苏白坐在书案旁边，脸上的笑终于消失了。
    疼爱自己的外祖母即将离世，可临终前却还为自己劳心劳力；舅舅舅母事务繁忙，素来是最要脸面的人，也为了自己对上苏家，任外人说嘴；林家姑娘和长辈们，本来与此事无关，也是因为自己的缘故，千里迢迢赶赴异乡。
    苏白想了又想，心中思绪繁杂，对于自己的父亲，更是满心厌恶。那样眼盲心瞎的人，居然也配做一个父亲！早晚有一天，他要把属于自己的，统统都夺回来！
    萧家的暗流涌动，林家人一概不知，他们一行人在萧家待了三天后，就托辞家中有急事需要处理，需得尽快赶回家去了。
    萧家人也知道，贾敏的幼女还未满周岁，自然理解她思女心切，也对她和林墨之间的亲密，认识的更清楚了几分。
    林家人启程前，萧老太太又清醒了一次，她避开了众人，单独留下林墨说了会儿话。谁也不知道这一老一少说了些什么，只是最后出门的时候，林墨手中捧了个小匣子。里面装了一套顶级的羊脂白玉首饰，据说是老太太当年的陪嫁，是老人家的爱物之一。
    萧家人面上含笑，心中却觉得悲凉，因为大家都知道，这是老太太提前给外孙媳妇的见面礼。毕竟林墨今年十三岁还不到，离她和苏白成亲，最起码还需要两年多的时间，而萧老太太的身体，是决计撑不到那个时候了。
    回程的船上，林墨罕见的沉默寡言，为老太太最后说的话难过，也为自己的未婚夫婿苏白担忧。
    老太太说了自己的女儿意外去世，说了当时未满三岁的苏白，被那个继母养得畏畏缩缩，一日七八顿的喂着，险些撑坏了胃。还说了苏白的父亲，自己那个女婿，被继室迷得失了心窍，纵容她苛待苏白，最后在萧家人怒而出手下，被罢官免职，故此对这长子更是添了厌恶，连看都懒得看一眼的。
    老太太攥着林墨的手，恳求道：白哥儿年少失恃，吃了许多苦头，我虽然接了他来身边照顾，总归是寄人篱下，不像是别家孩子那样畅快。他本性不坏，只是从小见了太多人心的恶，故此习惯藏着自己的心思，很少对人言说。
    孩子，我知道你是个好的，日后老婆子我不在了，你们二人要好生相处。若是他哪里做的不对，你就当面说他，万勿留在心中拧成疙瘩，倒伤了你们的情分。他要是不听，你就把这块玉佩拿出来，说是我说的，让他听媳妇儿的话。
    老太太从床头柜子里，掏出一块不起眼的玉佩来，触手生温，竟是一块暖玉雕刻的。
    老太太摩挲了一会儿，递给了林墨，含笑说道：这是白哥儿七岁那年生辰，他二舅舅寻摸了块暖玉来做贺礼。这孩子极喜欢，谁要都不给，后来费尽了功夫，雕了个仙鹤给我，说是祝我延年益寿，长生不老。可惜手艺不到家，见着这玉佩的人，都说是个野鸡崽子，闹了许多笑话。
    老太太说着说着，眼角眉梢都柔软起来，隐含着脉脉情意，倒让林墨心中更为酸涩了几分。苏白和老太太之间情分深厚，可生老病死，绝非人力可控，她只是旁观就觉得难过，不知道当事人又会怎样心伤了。
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    第149章 试炼任务（十四）
    这些隐秘之事,连自家父母都不方便叙说的，林墨唯有默默藏在心底，心中对苏白的遭遇，倒是更怜惜了几分。
    回去的时候,顺风顺水,船行的比来时还要快些,算下来她们这一趟，竟是只花了十来天的功夫。在码头接人的林如海，还以为是和萧家闹了矛盾,这样急匆匆的回来,也不见叶太太等人同行,自家怕是受了大委屈了。
    后来才知道,是萧老太太看着不太好,林家人避嫌故此提前走了。而叶太太和叶姑娘既然去了，自然不能在这时候离开,要好生送了萧老太太,方才能回转了。
    既是与自家无干，林如海不过感叹了几句,便放下不提了。
    他公事繁多，这段时间贾敏不在，林老太太又精力不济，还要照看两个孩子，实在是忙的昏了头。若不是有林奶奶和林琪帮手,就更是手忙脚乱，家里家外没个章程了。
    如今贾敏和两个义女回来,家中琐事尽可以托付出去，倒是能够一心处理公事了。倒是贾敏,见他不过十来天便瘦了一圈，心疼的紧，让林清为他诊脉开了好多药膳方子。一天三顿的派人，送到官衙去让林如海吃，直吃的他嘴巴发苦，不过心中倒是甜的。
    林家人回到扬州不过二十来天，就收到了萧老太太离世的消息，去掉路上耽搁的时间，他们刚走半个月，老人家就溘然长逝了。
    听到消息后，其他林家人倒是没什么太大的反应，不过是准备了一份奠仪，派下人送过去尽尽心意。倒是林雯有些担忧自家妹妹，虽然她面上不显，可林雯自小与她一起长大，自然能够看出她的神思恍惚。
    这日林雯过来，又见着林墨正在靠窗深思，不由得出声问道：五妹妹在想什么？
    三姐姐来了，清云去泡茶，就泡前几天刚得的雪顶含翠，那茶滋味儿清淡，三姐姐该是会喜欢的。林墨被惊醒后，瞬间回神，忙吩咐丫鬟泡茶。
    林雯摆了摆手，阻止道：莫要忙了，我刚喝了茶过来，这会子还不渴呢，待会儿有事儿再叫你们。都出去吧，我与你们姑娘说说话儿。
    清云看了看林墨，见她点头示意，这才带着屋里的丫鬟退了出去，在廊下坐着守门儿。
    你近日怎么了，老是一副心不在焉的样子，可是遇到了什么烦心事，不如与我说说。我虽然不能，好歹也为你解解闷儿，出个主意。
    林墨闻言想了一下，还是不好把关于苏白的猜想说出来，只好含糊的拿自家哥哥打马虎眼：我是担心哥哥呢，他第一次离家游学，又是在鲁东那地界儿，人生地不熟的，也不知道会不会被欺负。
    大哥哥那般精明能干，自是不会被欺负的，你就把心放在肚子里。林雯心底不太相信，不过还是顺着她的话头继续说，不过听说鲁东落雪极早，十月底就飘雪花了。你若是真的不放心，不如做套冬衣托人送去，也算是表表心意了。刚好我也做一件，可以换着穿。
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