-韦亚(6)

    乔静姝嘴一快，脱口而出，问他们商量的是什么事呗。
    问这个做什么？张氏见女儿有些不对劲，犹疑道：小乔，你是不是跟傅家的兄妹闹别扭了？楚人可是有段日子没见着了，连你生病都没过来。还有楚离，以前你们不是挺亲近的吗？他去外头读书，你们还有书信来往呢。怎么他回来了，反而生分了呢？
    乔静姝心里藏着事，无精打采地摇了摇头，编了个由头搪塞道：我们能有什么别扭啊，我就是担心爹爹，现在世道这么乱，还是少出门好。
    张氏道：你就甭担心了，你爹爹他有分寸。倒是你，才是我和你爹爹最放心不下的。这外头乱糟糟的，咱们荠县太平了几年，现在也不安生了，不定什么时候就打起来了。炮弹都不长眼睛，我和你爹爹年纪大了，动弹不得了，你一个姑娘家没个安身立命的靠山怎么行？前几天你爹爹还跟我商量着等你病好了就给你议亲，至于对象嘛妈知道你心里有中意的人。楚离那孩子我和你爹爹也是喜欢的，就是你傅伯母那个人挑剔了些，不好与人相处，怕你以后受委屈。
    乔静姝心里闷闷地想，不用以后，现在就受委屈了。
    第12章
    好在乔绍兴打傅家回来也没带回什么不好的消息，压根就没提他们的事。乔静姝也说不上是喜是忧，反正是松了一口气，但也没由来的有那么一丁点失望。张氏将乔绍兴脱下的衣服挂好，随口问了一句，她傅伯伯找你什么事啊，瞧你高兴的。
    乔绍兴心情颇好，语带愉悦道：傅兄得了一方洮砚，邀我去鉴赏，我打眼一瞧就知道是稀有的好东西，宋朝的皇室贡品，那可是有钱也买不来的。傅兄见我喜欢，便送我了。
    张氏闻言，轻皱着眉头，不见得欢喜，这好端端的送什么东西，还是那么名贵的，别是有什么事吧？
    我也是说什么都不肯收，可傅兄又说我太见外，我也只好收了。乔绍兴见张氏一脸的谨慎，不免的觉得有些小题大做了，便说教了几句，你就是太小心眼了，虽说君子之交淡如水，可这人情世故礼尚往来总是少不得的，却也不见得他送礼就一定是有事相求。我与傅兄相交多年，他什么脾性，我还不知道吗？无非是性子软弱了些，却也不失君子之风。你莫要以小人之心度君子之腹了。
    她傅伯伯确实是个老实人不假，但她傅伯母可不见得是个什么省油的灯，向来是用人朝前,不用人朝后。说到赵氏，张氏不免有些烦闷，今儿许你一分钱，明儿不收你三分利，都算是仁慈了。偏生她傅伯伯性子弱耳根子软，家里的里里外外还不是她傅伯母做主。你今儿得了她家这么宝贝的东西，明儿求你办得事，你办不来，平白的占了人家这么大的便宜，我看你怎么收场。
    乔绍兴瞄了一眼一旁神游太虚的乔静姝，稍微地松了一口气，对张氏背后嚼老婆舌的行为颇为不满，但又忌讳女儿在跟前，不好说重话，只压低声音数落了几句，妇道人家头发长见识短，在闺女跟前说三道四的，也不怕她有样学样，学成了一个长舌妇，到处惹是非遭人嫌。
    张氏最在意的就是她的一双宝贝女儿了，她本想趁这个话茬说说自己的心思，偏偏乔绍兴不知趣，还把女儿拉出来做幌子，她就是对赵氏再不满，恨不得不吐不快，这会儿也只能咽回去了。她自知理亏，赔笑道：是我多嘴了，我不说了还不成吗？
    乔绍兴也只假模假式的冷哼了一声，算是回应了。这么一闹，他倒差点把正事忘了。还真有这么一个事，咱们荠县近年来匪患猖獗，百姓的日子越发不好过了。尤其上回，黑风岭的土匪连县政府都敢打劫，底下的人都是人心惶惶，坐立不安。傅兄作为一县之长，不能剿灭土匪，救民于水生火热之中，深感惭愧。这不，已经跟西府请求驻军了，后天进驻的军队就到了。傅家上回被土匪骚扰了一番，现下还未收拾整齐，傅兄想托我招待驻军的将领，在咱家暂且住下，待他那头收拾妥当了，再把人挪出去。
    我就说嘛，无利不起早，你瞧，可不真应了这句话。张氏不免的有些火气，再往深了想，越发觉得不妥当，担忧道：先不说别的，那一群大男人住在家里也不方便呢。再有不谨慎的，传出点什么是非，咱们还要不要脸皮了？
    这话算是说到乔绍兴心坎上了，他因也有这方面的顾虑，起初也是犹豫没有直接应下，只是架不住傅忠义软磨硬泡，只得勉为其难地答应了。夫人的心思我明白，不过驻军也是为了咱们荠县的安宁，我若是拒绝，未免有些不近人情。我也打算好了，前院尽量都腾出来，留几个能干的婆子，其他的女眷都打发到后院住，没要紧的事别来前院走动。
    这事既以定下了，张氏尽管心里不满，但也不好再说些添堵的话，只得点头应下了。我明天就安排，还有小乔，先搬去竹林小屋住着，那地方又偏僻又安静。待他们走了，再搬出来，老爷，你看这么安排可好？
    乔绍兴点了点头，又嘱咐了乔静姝，道：你先委屈一段时日，没要紧的事别乱走动，就在屋里呆着，缺什么就跟下面的人说，叫人给你送去。小乔，都记下了吗？
    爹爹，我都记下了。乔静姝乖巧地应下了。
    乔绍兴虽然在江东也有些声望，但很少跟军官将领打交道，对段砺之也是只闻其名不见其人，兴许也打过照面，但中间没有引荐人，所以都不算认识。这天晚上，乔绍兴尽地主之谊在家设宴款待段砺之和傅忠义等人。席间，几番交谈，乔绍兴只觉得这个年轻的军官不但谦虚有礼，还颇有几分儒将风采，不免的也有些好感。
    荠县不算大，但与砀阳接壤，砀阳又地处边界，素有江东的东大门之称，段砺之也是费了好大的一番力气才拿下。但拿下容易，吃下却难了。砀阳是与外国进出口贸易的重要关口，不但江东内部的军阀们眼红，就是外国的势力也见缝插针地渗入。稍有不慎，一个擦枪走火都容易引发一场战争。其实早在拿下砀阳，段砺之就有在荠县屯兵的打算。一来，砀阳一旦有变故，也可及时支援。二来，他的大本营玉驼岭四面都是强敌，说不准哪天交起火来落败了，荠县就算他给自己留的一条后路。所以傅忠义跟西府申请驻军时，他二话不说就应下了。
    其实傅忠义最先巴结的是东郡罗家，只是罗图正跟于连廷因一块地打得水深火热不可开交，根本就无暇顾及别的。傅忠义这才退而求其次，给西府去了信请求驻军。不过这一小段插曲，经傅忠义的一番粉饰早就天下太平了。
    席上，傅忠义对段砺之是极尽殷勤献媚，就连与之交好的乔绍兴都有些看不过去了。傅忠义心里自有打算，上回殷勤也好，献媚也罢，总归是有事相求。之后所求不成，又见段砺之不是好拉拢的主儿，便只打着不得罪的心态，敷衍着客气客气罢了。这回不一样了，段砺之在荠县驻兵，他身为一县之长，往后的日子少不了往来，自是要谦卑些，哪怕在旁人的眼里落得个讨好的姿态，也是顾不得了。
    要怪也只怪他眼界窄了，上回听了赵氏的主意算计了段砺之。原以为段砺之是一去不回了，得罪了就得罪了，没想到转身人家又回来了，还是长期驻扎，所以他这心里始终都有些心虚，生怕段砺之揪着上回的事不放，再给他难堪。
    这中间的九曲十八弯，乔绍兴自然是不晓得，他见傅忠义在段砺之跟前伏小做低，只觉得读书人的脸面都掉在地上了，也跟着难堪。心里对段砺之不免的有些猜想，莫不是他以权压人？乔绍兴心里头别扭，连带着话也少了许多。段砺之话也不多，席上就属傅忠义最为活跃，倒不像是客了，更像是东道主了。
    第13章
    傅忠义极是热情，三日一小宴五日一大宴，折腾的乔家乌烟瘴气的，女眷们怨声载道。张氏在乔绍兴跟前没少抱怨，不说是引狼入室，也是请神容易送神难。乔绍兴也是一阵后悔，但顾忌脸面也只得硬着头皮任由他们闹腾了。
    驻军起码有千八百号人，建营房，修缮军事设施，也是有的忙。他们这一去忙乎，乔府总算消停了些日子。只是没清净几天，傅忠义又把人请了回来，还张罗着设宴款待，自然又是叨扰乔家。
    虽说乔傅两家交好，但凡是也总有一个度。这三番四次的喧宾夺主，也着实失了分寸。席上，乔绍兴的兴致不高，只管吃吃喝喝，凭他们说什么也不插话。段砺之是个明白人，哪会不明白这里面的头头道道。不过这越矩的是傅忠义，横竖也没有他赔笑脸的道理。况且，这乔府怎的也比营房住的舒服。再来，上回傅忠义算计他，害得他折了十几个弟兄不说，跟一帮土匪打得灰头土脸的，背地里没少被其他的军阀笑话。这笔仗他不好明目张胆地跟姓傅的老匹夫算，正好借着这茬为难为难他。
    都道是文字面皮薄，这姓傅的脸皮比鞋底子都厚，在乔家指指点点的，已经闹出笑话了，偏偏他还不自知。也不晓得是装的，还是故意为之。段砺之只当是看戏了，既解了闷，又出了气。只是难为了姓乔的一家子，也跟着倒霉。
    傅忠义兴致颇高，就着最后上桌的那一道菜，介绍道：这是咱们荠县的名菜金钱鹿肉，别瞧它颜色一般，这蒸酿炸，缺一道工序都不成，火候不能轻不能重，讲究可多着呢。这道菜还是纪师傅做的最地道，今儿我特意请纪师傅做的。段老弟，你尝尝，味道如何。
    那我是该尝尝段砺之伸筷子夹了一块，在嘴里嚼了嚼，确实鲜嫩醇美，不由的点头赞道：不错，味道极好
    傅忠义卖关子道：这道菜除了纪师傅的手艺，还有一样缺一不可，就是这主料鹿肉。段老弟，猜猜这鹿肉是哪儿来的？
    段砺之摇了摇头，猜不出来。
    傅忠义笑道：这还得亏了段老弟，前天在月牙山猎到了不少活物，正好就地取材。月牙山的廘都是野生的，不似家养的，肉质要更鲜活。
    段砺之一听这廘是自己猎到的，心里难免有那么点得意，就多吃了几筷子鹿肉，更觉得美味无比了。
    原以为傅忠义巴结到这个份上就算到顶了，没想到还有新花样，他叫人端过来一瓶子酒，只见里面通红的，还散发出一股血腥味。段砺之只觉得稀奇，便开口问道：这是什么东西？
    傅忠义起身给段砺之倒了一杯，回道：这是鹿血酒。廘浑身都是宝，鹿血比鹿肉更是珍贵，可是中药之上品。饮之，强省健体，精神焕发。
    段砺之瞧了瞧还泛着血沫子的杯中酒，倒没细听傅忠义都说了些什么，只研究着要不要尝一尝。他本想尝一下就拉倒了，架不住傅忠义从旁劝酒，一连喝了几杯，除了那股挥之不去的血腥味，倒也没尝出什么稀奇的。
    这宴席吃到了一半，傅家的小厮过来传话，说是夫人病倒了。傅忠义一听也是慌，但又不好立即抽身就走，急得满头是汗。
    段砺之见他为难的也差不多了，便开口了，傅兄家里既有事就去吧！
    傅忠义像是得了特赦似的，与段砺之和乔绍兴打了招呼，便一溜烟就走了。
    傅忠义这么一走，席上瞬间冷清了许多。与段砺之同来的军官都规矩的很，段砺之不说话，他们也不敢起话茬。至于傅忠义带过来的人见主心骨走了，都恨不得脚底抹油跟着溜呢，更别提说什么了。乔绍兴虽没有他们那些顾虑，但因心里有些气愤，只在一旁闷闷地吃酒。
    段砺之虽瞧不上傅忠义那一杆子人，但对乔绍兴还是另眼相待的，只是这些天总是被傅忠义等人缠着，也没那个机会跟乔绍兴接触。赶巧这会儿有这么空闲，段砺之亲自敬酒，道：乔先生，承蒙照顾，叨扰了这些天，段某心里十分过意不去，今儿就借这酒略表些感激。
    乔绍兴为人算是正直，但骨子里也是有些清高的。拜高踩低的事他自是做不出来，但对方若是放低姿态，说些尊重的话，他还是很受用的。
    乔绍兴并没有表现的十分热络，只是客气举起酒杯，跟着一饮而尽了。
    段砺之也并不生气，还主动问起，这几日在府上叨扰，只见过乔夫人，怎不见乔先生的儿女？
    乔绍兴见他还算有礼，态度也缓和了些，回道：我膝下只有两个女儿，大女儿已经出嫁了，小女儿待字闺中不便见客。
    段砺之笑了笑，道：乔先生好福气呀，都说千金是宝，女儿是贴心小棉袄。想来乔先生定是十分疼爱女儿的。
    这样的闲话家常虽没什么趣味，但也不至于无聊，乔绍兴便与之聊了起来。
    说完乔绍兴家里的事，又聊到了段砺之身上。
    乔绍兴对军事政治不甚感兴趣，但对眼下的乱世还是颇为关心的，便问起驻军的事。段旅长，此次驻军不知多少？
    这原本也不是什么军事机密，段砺之比了比两根指头，道：暂且两千，待以后营房建好了，定是要再调拨的。
    乔绍兴点了点头，又想起上回剿匪的事，虽不知细节，但也知道是段砺之以少胜多击退了土匪，不免的对段砺之也升起几分赞扬，这几年荠县匪患猖獗，祸害的百姓不得安生，上次黑风岭的土匪下山闹事，若不是段旅长挺身而出救民于水火之中，不定咱们荠县又是怎么一番光景呢。现下，有段旅长坐镇，想来这周边的土匪心有忌惮，不敢再来捣乱了，咱们荠县总算是泰平了，我替荠县的百姓谢谢段旅长了！
    段砺之故作不悦道：乔先生说这话就是在打段某的脸了，本来剿匪也是我等分内之事，只是近些年来，内忧外患不断，实在是有心无力。上回也是碰巧赶上了，说来也惭愧，此次在荠县驻军其实也不光是为了荠县百姓的安宁，主要是为了屯兵。乔先生也是知道，砀阳虽然在段某手里，但周边的势力都虎视眈眈的，最棘手的还是Q国。Q国一直觊觎我江东，多次在边界滋扰生事，搅得民不安生。段某不才，但有一口气，也断然忍不了犯我江东者。
    这话只听得乔绍兴荡气回肠，文人最是忧国忧民，虽不能战场杀敌，但也绝不是事不关己高高挂起。乔绍兴见段砺之有这样的胸怀，更是欣赏了，竟主动敬酒，道：段旅长即有此志，乃是我江东之福啊。
    段砺之回敬道：乔先生言重了，段某不过是粗人一个，虽有这个心思，但也只怕心有余而力不足。乔先生德高望重，不但满腹诗书，且高风亮节，我也是早有耳闻，以后还要烦请乔先生多多指教才是。
    这番恭维乔绍兴倒是受用了，心情大好，豪气道：指教不敢，但有用的到老朽的地方只管说就是了。
    段砺之就等这句话呢，当下做出一副为难的模样，道：眼下确实有件事要烦劳乔先生，只是
    段旅长不必客气，只管说来听听。
    段砺之略顿了顿，道：傅县长在月牙山西边腾出了一块地建军营用于练兵，只是地方窄小了些，也只够四五百人。我听说再往西的地都是乔先生的，不知可否借用？若有不便，租用也可。不知乔先生意下如何？
    乔绍兴闻言一阵沉默，若没有方才那番话，他是断然不愿意出借的，哪怕租用也不行。可转念一想，他屯兵也是为了保一方百姓，防备外族来侵。这是为国为民的善举，这若要是不肯，实在是不妥。
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