by清淳格格党(31)

    能再遇到便是万幸，楚娘子快领她回去罢，登记之事明日再做不迟。美人落泪实在美，衙役原本便对她有那么点意，直接主动表现开了后门。
    楚楚收了泪，道过谢，搀着那妇人回城里歇息，而自始至终，妇人都没有开口说话。
    两人一路回了铺子后头的小院子，关上门，直到确定四下再无他人，方才彼此对视着露出另一幅神情。
    你这是逃出来的？怎搞得这般狼狈。
    楚楚低低道，亲自去打了水来，让妇人梳洗。
    不这样，他也不会这么久都找不到我。
    妇人缓缓净了面，露出一张苍白憔悴却依然难掩秀丽的脸，不是别人，正是叶瑾！
    自从一个月前，她趁着顾筠昏睡离开，本还有些发愁身无分文，谁想半路遇到水灾，暴雨泥水里走过一遭后，她连乔装的力气都省了，干脆就势混入了流民的队伍，跟着众人一路走一路挖些野菜树根充饥，期间各种凶险自不必提，好在如今坚持着可算到了扬州。
    原是要兑现当初答应碧鸳寻找妹妹的事，却没料到，竟然可以再遇到楚楚。
    既来了，便在我家住下罢，不等她拒绝，楚楚便道，不用担心被人发现，那位婶娘确有其人，我前段时间也凑巧曾托人找她未果，你今日随我进来时还未登记，不若干脆便和她一同姓王，她家距离扬州甚远，又不同名，任谁来查也不易露馅。
    雁户也不是那么好领的，需要有人做担保，如此，倒也解了燃眉之急。
    叶瑾想了半天，有些不好意思地点头应下。
    在楚楚这位朋友的热情帮助下，叶瑾化名王氏，就此开始了自己在扬州的新生活。
    白日里，她会在前面给楚楚帮帮忙，闲时就画些花样子，拿去绣铺卖她前世学过几年油画，当年还在云中府时，便是靠着这门手艺攒下了第一桶金。
    至于其他时候，楚楚会拉着她，教她调胭脂。
    若调出好的，我出钱买你的方子，怕她多心，对方还特意道，在商言商，我可不做亏本买卖。
    钻研进去一件事后，时间会过得飞快，当叶瑾调出自己人生的第一款胭脂时，已是八月。
    扬州就像一块世外乐土，任凭外面风风雨雨，总是难以影响到这里。茶余饭后，人们议论着北边传来的消息，诸如摄政王顾筠病中亲自领兵将鞑靼从河中一路撵回漠北，竟生生砍了对方的首领；亦或者新帝和朝臣们回到京城，封禅拜相，大赦天下，普天同庆。
    昌平元年的风雨，似乎已接近尾声，自始至终，无人提及顾王爷的后院是否丢了一位侧室，因为她本就不重要。
    又是一个雨天，叶瑾打着伞从绣铺中出来，拥紧怀中的碎银。
    再有半年，她就能租一处院子，虽然楚楚总说当初亏欠她，让她一直在自家住着，但那些往事早已在各种惊心动魄间变得不值一提。
    她喜欢扬州，若是能一直待在这里，便好了。
    此时的叶瑾从未想到，自己竟然可以在扬州，一呆就是三年。
    三年后，清平王府。
    听风跨过门槛，朝着轩窗前正在提笔写字的男子俯身行礼。
    可有消息了？男子笔下不停，淡声问。
    并未，听风回答，他想了想，又道，倒是在扬州发现了楚夫人的踪迹。
    顾筠停了笔，微微皱眉，思索了一下对方究竟是谁，方才无所谓地点头，知道了。
    三年来，王府的人几乎找遍了所有可能的地方，那名女子像是人间蒸发了般，除了那只坠子，再没有一丝踪影。
    不止一次，下面人欲言又止，显然已认为对方遭了不测，偏他不愿认。
    活未见人，死未见尸，凭何断定她已死？
    湖笔在纸上忽地一顿，顾筠侧过头，无法抑制地咳了一阵。自从当年醒来，他便落了这个毛病，御医只道要静养，忌大悲大怒。
    有何悲怒，他好得很。
    半晌，咳嗽渐歇，男子扔下手中帕子，眼尾微红，成了那苍白面庞上唯一的艳色。
    他抬手止住了听风正要退下的动作。
    可将那人身周仔细查过？他问。
    尚未。听风回答。
    一个个查来，不得放过蛛丝马迹。
    是。
    作者有话要说：
    删了有一多半，晚安_(:з」)明天还是晚上更吧
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    第六十三章
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    梅实迎时雨, 苍茫值晚春。
    又是一年梅雨时节，叶瑾整了整身上的蓑衣，抬手关上院门。
    王娘子，这么早便要去铺子了？邻家婆婆也要出门, 闻声回头和她打招呼。
    叶瑾点头：是啊, 近来铺子缺人手，早去些也能支应一二。
    雨天地面湿滑, 叶瑾上前扶着对方, 二人一同出了巷子, 朝着东市走去。
    耳边只有淅沥沥的雨声, 路上见不到几个行人，邻家婆婆嘴闲不住, 干脆拉起了家常：说来, 前些天和你提的那事, 考虑得如何了？
    叶瑾一愣, 反应过来对方应该在说上次给她说媒的事, 温声道：劳您挂念, 我仔细想过, 还是算了。
    见她不应, 邻家婆婆劝道：莫怪老婆子多嘴, 你已到了这般年纪，寡居在身, 又无儿无女，将来老了可是要吃大苦头的！
    对此, 叶瑾只回以微笑。
    先不提她每天起来都要化上半个时辰的妆, 将自己扮成一个快要四十岁的孀居寡妇，只说什么再婚、生儿育女, 不好意思，三年来，她从未考虑过，甚至可以说，她一辈子都不打算考虑。
    叶瑾依然摇头，不待对方再劝，岔开话题谈起了他事，而见她不愿多提，婆婆也未坚持。
    小半柱香后，胭脂铺子到了，二人就此告别。
    进了铺子，有机灵的丫鬟和她打招呼，叶瑾回应完抬头，见二楼的帘子放了下来，知道这是有贵客，便没上去打扰，自去取来账本看。
    两年前，叶瑾机缘巧合下调出一种胭脂，引得小小轰动，楚楚要花重金买方子，叶瑾没要，提出以技术入股，从此和楚楚一起打理这间铺子。
    可能是学过油画的缘故，叶瑾调出的胭脂放在这个时代总有些别致，和别家不同，一来二去，倒是渐渐闯出了些许名堂，近来甚至已有北边的商人来问询订货了。
    生意蒸蒸日上，今年年初，叶瑾几经考量终于买下人生的第一座小院子，有花有草，院里还有颗枇杷树，只差一只看家护院活泼可爱的大黄狗，便得圆满。
    而这样的神仙日子，是她梦寐以求的，千金不换。
    夫人尽管放心，我家的胭脂在整个扬州数一数二，苏杭那边都有许多人慕名来买呢
    盘账的功夫，楚楚领着一对夫妇从二楼下来，面上笑意融融，叶瑾抬眼看去，动作却是不易察觉地一顿。
    这是王娘子，近来很是风靡的那个胭脂绵桃便是由她所制。停顿间，楚楚已指着她介绍给两人。
    叶瑾扬起浅笑同对方见礼。
    她不爱说话，二位勿怪。不等她开口，楚楚已主动打圆场道。
    王娘子一看便是个利索人，夫妇中的妇人神情有些烂漫，闻言好奇问道，只不知娘子为何不爱说话？可是有什么难言之隐？
    叶瑾：
    你也说是难言之隐，那还问什么。
    呀，瞧我这张嘴，又说错话了，妇人掩口，不好意思摆手道，若是不方便说，娘子也不用说。
    很好，她现在是不说也得说了。
    叶瑾微笑，不卑不亢开口道：夫人勿怪，盖因我前些年偶感风寒烧了一场，不慎伤了嗓子，贸然开口反而不美。
    嗓音低低，带着沙哑，说不上太难听，也绝谈不上好听。
    哎呀我的不是，不该提娘子的伤心事。妇人歉意道。
    直到这时，旁边的中年男子方才开了口：贱内无状，让二位见笑了。
    无碍，这些年来，许多人好奇我家王娘子为何不爱说话呢。楚楚笑道。
    一通分说，两人亲自将夫妇送到铺子门口，看着他们上了奴仆牵来的马车，方才折身回来。
    回了铺子，楚楚拉着叶瑾的手，道是昨夜新调了个方子，邀她去品鉴。下人们知道此时不能打扰，便没跟着去后院，而直到她们回了后院，单独进了调胭脂专用的屋子，叶瑾才看到楚楚的脸色变得难看起来。
    怕是京城那边来的人，楚楚皱眉，低声道，虽用的是另一处的口音，但我早年正好去过那地方，稍加试探便知是假的。
    商人走南闯北，谨慎也是正常，叶瑾早发现了好友的不对劲，安慰道，也不一定就是京城来的，便真是京城，也不一定就是那家。
    瑾娘你不知，那不是一对真夫妇！楚楚困兽般在原地转了一圈，我有预感，很可能就是就是
    后面的那个名字，到底没有说出口。
    相比楚楚的坐立不安，叶瑾倒是平静得很：不要紧，咱们一早不也商议过，他若一直追查下去，查到你身上是迟早的事。一直以来我们也做了许多准备，你瞧我现今，几乎变了副模样，没那么容易被发现的。
    有利就有弊，她敢留在楚楚身边，早想到各种可能发生的情况。只说如今，如果那对假夫妇的确是顾筠派来的人，她不动还好，一动反而此地无银三百两了。
    我们已做了所有能做的准备，再发愁也没用，平添烦恼而已，叶瑾拍了拍好友的肩膀，笑道，不是说调了新胭脂，快让我瞧瞧。
    窗外雨声骤然变响，雨下大了，而另一头的马车中，妇人沉思半晌，终是朝身旁中年男子摇了摇头：不像，我听过那位的嗓音，不是这般。
    男子未答话，只若有所思，妇人也不在意，顾自道：且不说年纪对不上，王家娘子肩比那位宽，也比那位高一些，且腹上略有臃肿，瞧着确像个生过孩子的。
    你方才该找机会亲手一探虚实，毕竟这些都是可以装扮的。对面，男子终于开口了。
    说得轻巧，你怎不亲自去？尽会指派我来做，妇人不客气道，王氏不是元年水灾后突然出现的，早前楚氏便托人去寻过她，此点周围不少人可为证，我看已是八九不离十！
    男子被呛声也未恼，只道：那便如实上报，等候王爷定夺。
    妇人点头：信你来写，写完记得让我过个目。
    马车摇摇晃晃，溅起的水花砸入旁边的小水洼中，晕出一圈又一圈的圆，然后消失在细密落下来的雨点中。
    三日后，听风推门而入，俯身将信件呈上。
    顾筠接过信件打开，目光在纸面一扫而过，最后定于那句据闻曾育有一子，观其身形，似乎确有臃肿。
    又不是吗？
    纸笺一角被放在烛台上，很快燃尽，淡淡的气味扩散开来，男子以袖掩口咳了几声。
    还有哪处未找过？仔细想来，竟好像没有了。
    他伸手，从一旁书架上取下一个木盒，拨开上面的暗扣，只见里面放着一只被保存完好的耳坠，他取出耳坠，对着烛光细致端详，脑海中回想的却是昨日派到云中城的属下传回的消息。
    有人无意间寻访到了一个媒人，声称曾给叶家小娘子做过媒不是陆文珏的媒，而是一户姓郑的殷实人家。
    【言道叶家女郎同郑家小公子乃是娃娃亲，及笄之年郑家请来保媒，叶家女郎腼腆寡言，似有胆小，女红得其母真传，很是出挑】
    腼腆寡言？她骂他时可是伶俐得很。
    胆小？胆小到敢在婆母眼皮子下往房里藏男人？
    以及，女红出挑？他怎么记得，刚认识时，叶瑾曾给他补过衣裳，针线只能说句平实，勉强可看！
    是他多想么，总觉得，那位父母未婚夫婿尽皆死于鞑靼之手的叶家女郎，和他认识的那个，并非同一人。
    寂静的屋内，男子忽然轻啧一声。
    管她究竟是谁，但凡她还在这世间，纵是掘地三尺，他也要将她锁回自己的身边。
    派那善画之人，将所有曾觉得可疑的，给我一幅幅绘成画像带回来。
    她还活着，他有预感，定是落下某处，方才叫她又藏了起来！
    ***
    疑似京城的那对商人夫妇走后，再也没有出现过。
    楚楚疑神疑鬼了将近一个月，方才在叶瑾的劝慰下安定下来。
    可能早查过咱们了，完全没发现异常。雨声悠然，叶瑾端起略微烫口的茶轻轻吹。
    她就说，顾筠可是个大忙人，小皇帝又刚刚三岁，身边根本离不得人，所以他只能派人到处找，而以她三年来做的一系列早已炉火纯青的伪装，除非顾筠抛下朝廷不远千里跑过来亲自看，否则一般人怕是根本发现不了不对之处！
    对了，今儿我刚还得了有个好消息。叶瑾抿了口茶，心情不错道。
    什么好消息？楚楚眨眼，略微思索后，问，可是你寻的那人终于出现了？
    正是！叶瑾点头，只觉近来好事连连，她原被卖与一位商人做妾，我打听到那商人近日已回了扬州，你说我该如何联系上她，直接递拜帖，还是装作偶遇？
    不管是不是她，都绝不能暴露你受她姐姐之托寻找的事，楚楚皱眉，想了片刻后道，不若铺子搞一波削价，借机或可观察一二。
    削价和后世的打折促销有些类似，到时候肯定会来许多客人，以她们家现在的名气，的确很有可能会见到想见的人。叶瑾考虑了一下，同意了。
    于是，五日后，楚家娘子的胭脂铺做削价，一位慕名而来的美人由丫鬟搀扶着迈过门槛，抬袖摘下帷帽时，只见一朵桃花形状的胎记映在腕上，格外醒目。
    我家夫人想买胭脂，将你们家有名的都拿上来。那丫鬟语气很是倨傲，一副用下巴看人的模样。
    叶瑾目光扫过女子和碧鸳有五六分相似的眉眼，又看向楚楚，见好友虽然面上笑容依旧，眼神却淡下来。
    一通招呼，女子挑挑拣拣选了两样，而那丫鬟全程在旁边呼来喝去拿乔，等二人眼也不抬地结账离开，楚楚语气平静地小声道了一句：我看她过得挺好，压根不需要你帮忙。
    好像是这样。叶瑾耸肩。
    这些天，叶瑾当然也暗暗打听了一些事。听闻那富商很是宠爱那个腕上生桃花的美妾，走到哪里都要带上，对方也已生下一子，和家中没生出儿子的正妻掐得风生水起。
    虽说传言不可尽信，但今日见面，只看女子唇红齿白，高傲得仿若一只养尊处优的白孔雀，想来应该过得不错。
    总归，知道她过得好，总比过得不好，要强上百倍。
    叶瑾决定等到中元节给碧鸳烧纸钱时将事情说上一二，便要将这件压在心底许久的事放到一边，谁想没等她松口气，对方就出事了。
    富商资金周转不利，铤而走险偷贩私盐，被官兵抓起来要砍脑袋，正房抓住时机一招发难，抢了小妾的儿子，直接将她发卖。
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