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    玛丽出于本能，别过了头，并暗自祈祷他们不要再继续下去，或者可以换个地方继续。上帝，她还是个年轻的姑娘，可不想看见这种奇怪的事。
    等等，宝贝。我得把我的西装挂起来，不然被人看见我衣服上的褶皱会起疑心。男人说完就朝着衣橱走来。
    玛丽顿时又把头扭了过来，紧张地屏住呼吸。
    你太扫兴了，约翰。怀特夫人躺在书桌上，歪着脑袋看向男人，又顺手扯掉了自己包头发用的头巾。
    约翰？玛丽察觉到一点不对劲，英国有不少男人都叫约翰。她恰好知道三个，一个是母亲老家的一位亲戚，但是他五年前就去世了，另一个是赫特福德郡的鞋匠，还有一个就是约翰公爵。
    眼前这个男人穿着高档的西服套装，皮鞋擦得锃亮，身上还有一股浓郁的烟草味，他进来的时候手里还拿着一根做工精致的手杖。毫无疑问，即便他不是约翰公爵，那肯定也是个顶有钱的富人或者贵族。
    你知道，我夫人最近很严格。约翰说，我不能让她发现我的马脚。
    得了吧。怀特夫人坐了起来，一条腿点在地上，另一条腿半悬在空中，皮草披肩脱掉一半，头发披在一边的肩膀上，总之这是一个很撩人的姿势。她今天化了很浓的妆，在昏暗的烛光中，她那张刻板严肃的面孔变得有一点迷醉的魅力感。
    得了吧。怀特夫人继续说，你才不在乎你夫人，你是怕你的小情人知道我们的关系，约翰公爵。
    那女孩儿叫什么来着？艾米丽？还是艾蜜儿？总之是个难听的名字。
    约翰公爵停了下来，他双眼紧盯着面前的衣橱，然后对着镜子系好刚刚被解开领带，又回到了怀特夫人身边。
    甜心，我忽然想起来我有一些急事要处理，或许我们只能改天再见了。
    什么？怀特夫人从桌子上跳下来，张开双臂，挡在门前，就因为你的小情人，你要抛弃我？
    当然不是这样，宝贝。约翰公爵双手搂住怀特夫人的腰，在她嘴唇上吻了吻，不动声色的和她换了个位置，我只是有一些要紧事，相信我，明天，明天我肯定会来找你。然后，他从口袋里摸出一枚珍珠戒指，套在了怀特夫人手上，这是我给你的赔礼，甜心。他又吻了吻对方涂得很红的嘴唇，然后立刻头也不回地出了门。
    该死的小妖精。怀特夫人咒骂一句，举起自己的右手，开始欣赏那枚戴在无名指上的珍珠戒指，嘴里还哼着歌。
    玛丽躲在衣橱里，大气都不敢出。她还没有从震惊中缓过神来，刚刚那个男人居然就是约翰公爵，艾蜜儿现在是他的情人，怀特校长也是他的情人。
    接连不断的消息让玛丽的大脑有些短路，她下意识地看向斯嘉娃，希望从对方那里获得一点冷静。但是却发现斯嘉娃的脸色更加难看，简直又青又白，仿佛见到了杀父仇人。
    玛丽不敢说话，只能轻轻碰了下斯嘉娃的手背，用眼睛询问她怎么了。但是对方没有反应，而且皮肤很冰，就好像在雪地里待了很长时间一样。
    直到怀特夫人欣赏完自己的戒指，又喝了半杯睡前威士忌，迈着晃晃悠悠的脚步彻底离开以后，玛丽才敢拉着斯嘉娃从衣橱里出来。
    我们快走吧。玛丽把药品藏在围裙里，先把门拉开一条小缝儿，探出脑袋瞧了瞧，确定没有人以后，才拉着神情恍惚的斯嘉娃出来。
    双胞胎的病一到夜里就格外严重，玛丽回到宿舍以后迅速用一只饭盒煮了柳树皮，然后对着蜡烛把树皮挑出去，只剩下浅褐色的药汤，再和米兰达用小勺子给双胞胎喂药。又用临走前从怀特校长柜子里上拿走的半瓶烈酒给双胞胎擦拭身体，以尽快帮她们降温。
    忙完这些，已经是夜里2点多了。斯嘉娃自打回来就呆呆愣愣地坐在自己的床铺上，仍旧是一幅很愤怒的模样，但是一句话也不肯说，玛丽和米兰达不放心，但是又怕问了不该问的，就只能一左一右和她并肩坐在床上，一起沉默着。
    也不知道又过了多久，斯嘉娃终于缓过神来，她看看玛丽，又看看米兰达，叹了口气。
    真高兴你们不喜欢问问题。当然，即便你们问了，我也不会回答。现在，我想我们该睡觉了。
    玛丽和米兰达点点头，分别给了斯嘉娃一个拥抱，后者则一如既往的略有嫌弃地推开了她们，又用微不可闻的声音说了句，谢谢。她以为她们俩没听见，但是实际上玛丽和米兰达听得清清楚楚，她们相视笑了一下，各自回到了自己的床铺。
    第二天一早，斯嘉娃就恢复了正常。正常是指，她又变得不近人情，漂亮的脸蛋一丝笑容也没有。看上去冷冰冰的。并且，她无论如何也不肯承认她昨天说过谢谢。
    玛丽没有纠结这个问题，她欣喜地发现双胞胎的病情已经有了明显好转，虽然额头仍旧有些烫，但是与昨天和前天相比，已经好了很多。她又熬了一点柳树皮水，督促她们喝下去，又翻出两块饼干让她们垫肚子，以帮助她们撑过等待早饭的时间。
    由于怕被传染感冒，格雷女士格外开恩，允许双胞胎这几天留在宿舍休息，甚至还答应可以留一个人护理她们。这个人理所当然的就是玛丽，大家对此也都没什么意见。米兰达还承诺，会把上课的笔记帮玛丽多抄一份。
    虽然玛丽并不想要。洛伍德的课程太无聊了，除了淑女礼仪还是淑女礼仪，而且还是已经被淘汰、最刻板的那种。
    双胞胎喝了药，又躺在床上昏昏沉沉地睡了过去，玛丽给她们一人换了条清凉的帕子搭在额头上，就在窗台旁边看起了列文虎克的《大自然的奥秘》。这是一本二手书，扉页上，前主人抄录了一句诺贝尔的名言：我最大的优点，就是保持指甲干净。
    玛丽迅速检查了下自己的指甲，发现它们都被修得圆润，并且都很干净，放下心，继续。
    可是她才看了没一会儿，宿舍的门就被打开了。
    校董今天来洛伍德探访，怀特夫人让除了双胞胎以外的学生都到礼堂去。米兰达站在门口说。
    那双胞胎怎么办？她们需要照料。玛丽问。
    怀特夫人说，会找校工照顾她们。米兰达蹙着眉头，显然也不相信真的会有人来照顾双胞胎，她还说，如果有人违反命令，就让所有的学生一起受罚。
    玛丽叹了口气，无可奈何地跟着米兰达走了，她知道这是怀特校长惯用的伎俩，而且是专门用来对付自己和斯嘉娃，因为她们既不怕挨骂，也不怕挨打。
    第32章 _32
    礼堂中，所有的学生都被勒令换上了一套干净的校服，她们的头发也被要求全部盘起来，用坚硬的黑卡子固定牢靠。站在第一排的几个女生手里捧着鲜花，教师们站在两侧，所有人都在等待校董的到来。
    以前，偶尔也会有一些大人物来拜访赫特福德郡，比如法官或者洲长，每当这个时候村民们也会在村口列队整齐。村长还会安排几个长相最好看的女孩子手捧鲜花，献给来访的大人物。
    不必说，自从简满15岁以来，捧花和献花这个任务就成了她的专属。后来伊丽莎白和玛丽长大了，村长便喜欢把她们俩也招呼上。但是玛丽一次也没有去过，因为她总会恰好在前一天感冒、扭脚，或者索性就是睡过了头。总之，她就是不去。村长没法办，也只能随着她溜号。
    玛丽不想当什么献花使者，这太无聊了，而且天不亮就要起来梳头发，谁不想多睡一会儿啊。虽然没有当过献花使者，但是玛丽多少知道，一般情况下，使者们都是那些相貌姣好的女孩子，比如简和伊丽莎白，比如算了，就不比如她自己了，这样未免太自恋、太骄傲了些。
    总之，能够去献花的女孩子大多长得还不错。但是今天洛伍德献花的女生却有些不同，那几个站在前排，手捧鲜花的姑娘，个个都像没洗脸一样。
    这并非说她们长得不漂亮，正值青春期的女孩子，没有哪个不够美丽。每个人都有只属于自己独特的风格和魅力，不应该用男人们制定的那套标准来衡量女孩儿们。
    她们如此年轻，她们理应美丽。
    站在前排的几个女孩儿，似乎刻意没有打扮自己，或者说可以把自己打扮成这幅糟糕的样子。她们的裙子显然没有经过熨烫，头发随意盘起，有的领子上还粘着煤灰。
    这种状态的的确确不太适合迎接客人。
    怀特夫人一向重视自己和周围人的仪容仪表，曾经因为玛丽的手指上粘了墨水就大发雷霆，指责她邋遢、不洁净。但是今天，怀特夫人却一反常态，不但没有训导那几个手捧鲜花的女生，反而很满意地看着她们。
    我希望你们一会儿能够足够礼貌，不要在校董面前丢人。怀特夫人双手叉腰，站在礼堂中央，大声说。然后，她又狠狠剜了玛丽一眼。
    玛丽：？？？
    玛丽向上帝发誓，她刚刚绝对没有不规矩，难道怀特夫人昨天发现她们了？不应该，如果发现了，自己和斯嘉娃绝对不可能还好好地站在这里。
    欢迎您的到来。
    一个贵族打扮的模糊的男人身影出现在礼堂门口，怀特夫人看见以后立刻迎了上去，蓬巴杜鞋在地板上敲击出一连串哒哒哒的响声。
    男人摘下帽子，彬彬有礼地向怀特夫人颔首致意，然后跟在她身后，逐渐向礼堂内部靠近。他的举止非常绅士，始终和怀特夫人保持着恰当的距离。
    礼堂内非常昏暗，玛丽眯起眼睛努力识别着这个略有眼熟的身影，最后，她发现这个看上去彬彬有礼的男人，竟然是昨天晚上的约翰公爵。
    斯嘉娃显然也发现了这一点，因为她的脸色又开始变得难看。
    为首的几个女孩儿按照流程献上了鲜花，约翰公爵亲切地问候了她们的学习状况，结果鲜花，然后不动声色地用帕子擦了擦手
    看见这些，怀特夫人露出一个满意的微笑。
    多么优秀的女孩儿啊。约翰公爵顶替了怀特的位置，站在礼堂中央，双手交握放在胸前，用不了几年，你们肯定都会成为伦敦最优秀的妻子和母亲。我相信你们。
    约翰公爵发表了一篇简短的演讲，主题无非是洛伍德、妻子和孩子，他的脸上始终挂着友好的微笑。很难让人相信他曾经倒卖给一个年轻商人一堆赃物，害他进入监狱。他举止得体，行为绅士，同样很难让人相信他在有夫人的情况下，还有不只一个的情人。其中一个年轻得可以当他女儿，另一个是洛伍德的校长。
    玛丽垂下眼睛，默默祈祷这个讨厌的人可以快点离开，她有一种错觉，约翰公爵一直在若有若无地向她这边看。他的目光并不能算猥琐，而是带有一种很大的侵略性，就像淘金者看见金矿，也像野兽看一只白兔。总之，那是一种令人非常不舒服的目光。
    好在约翰公爵没有在礼堂里待很久，简短的演讲过后他就提出要参观校园，怀特夫人自然不会不答应。于是，学生们也像往常一样开始上课。
    其实洛伍德委实没有什么好参观的，不过就是一座双层的木头房子立在一片荒芜的空地上，仅此而已。空地上有花坛，但是花坛里没有花，后院有喷泉，但是喷泉里不但没水，还有只死鸟。
    今天的午餐格外丰盛，不但有新鲜松软的蛋糕，还有浇着蕃茄酱的炸鱼薯条，装在白瓷盘里的咖喱鸡，散发着香气的香肠土豆泥，甚至还有放满葡萄干的太妃布丁。
    简直像过圣诞节一样。
    见到这样丰盛的午宴，学生们自然十分兴奋。要知道，她们以前的午饭只有又硬又干的面包，和不是咸了就是淡了的红菜汤，如果还能有一盘教师餐厅剩下来的番茄黄豆，那都算得上是加餐。
    是的，我们一直和学生在同一间餐厅用饭。我们吃的都是同样的食物。怀特夫人领着约翰公爵走进来，为他介绍洛伍德的餐厅，她轻轻咳了一声，那几个正准备吃蛋糕的女孩儿就立刻放下了叉子。
    下午会有惠灵顿牛肉和奶油浓汤，孩子们总喜欢这些。怀特夫人领着约翰公爵在餐桌的首位坐下来，她斜斜看了一个女孩子一眼，那个女孩儿立刻把蛋糕最好的那部分切下来，放到了约翰公爵的盘子里。
    玛丽撇撇嘴，扭头看了斯嘉娃的一眼，却发现她还是一脸茫然，仿佛灵魂出窍一样。
    我听说你们的一位老师请假了。约翰公爵喝了一口杯子里的葡萄酒，清了清嗓子，准备开始讲话。
    于是所有的女孩儿又都不情愿地停下手里的刀叉，扭头看向他，并做出认真倾听的模样。
    学习这种事情可不能耽误，恰好我最近有时间，可以来代几天课。
    这句话一说出来，包括怀特夫人在内的所有人都惊讶地瞪大眼睛，坐在末席的两个女生已经开始小声讨论。
    这怨不得她们，因为一个公爵来女子学校讲课这种事简直太荒谬了。
    您是说，您要亲自为这些女孩儿们讲课吗？怀特夫人再次确认道。
    不错，就是这样。学习这种事情不能耽搁。约翰公爵自己倒是不觉得这个建议有什么奇怪的地方，我代课的这段日子里，也会住在洛伍德学校。不必太为我费心，只要帮我准备一张床和一条毯子就可以。
    玛丽突然觉得有点反胃，她难以想象和这样一个道貌岸然的老头子同住一个屋檐下的日子。尤其是对方那充满贪婪和侵犯性的目光，让她仿佛吃了苍蝇一样难受。
    一听说约翰公爵要留宿在洛伍德，怀特夫人立刻变得十分高兴，她不再纠结代课的事，立刻起身开始安排学生打扫出一间干净的房间，作为约翰公爵休息和办公的地方。而被安排去打扫屋子的学生，正是倒霉的玛丽。
    当晚，年过五十的约翰公爵就住进了洛伍德女子学校。但是他第二天并没有如约来上课，而是在卧床休息，听说是昨晚的床垫太硬，硌到了老约翰的腰。
    听到这个消息，女孩子们都不约而同地松了口气，她们同样对这个莫名其妙的男教师不抱好感。
    是你搞的鬼，对不对？下课后斯嘉娃把玛丽拉到拐角里，质问道。
    玛丽得意地挑挑眉毛，看上去十分自豪，我不过是在他的弹簧床垫上动了一点小小的手脚，是他自己不中用，睡惯了鹅绒垫。既然公爵大人身体欠安，那不如就此打道回府，不必在洛伍德浪费时间。
    够了，玛丽。斯嘉娃有点生气，确切来说是又急又气，约翰公爵不像格雷和怀特校长那样好应付，你不要惹出麻烦。
    我很谨慎的，即使他们发现了，也只会认为买到了劣质床垫，和我没什么关系。玛丽解释，斯嘉娃，你不要怕他，他就是一个糟老头子。我敢说，要是真动起手来，只要咱们两个联手，他绝对不是对手。
    你天天都在想什么？斯嘉娃双手叉腰，重重叹了口气，如果你真的动手打伤一个贵族，监狱就是你后半辈子的归宿。
    我只是开个玩笑。玛丽吐吐舌头，抱着斯嘉娃的手臂来回摇晃着，我只是看你自从那天晚上从校长办公室回来就不开心，想逗逗你而已。说真的，你别太担心那天的事，怀特夫人要是发现了，咱们现在肯定被关起来抽鞭子呢。绝对不可能还好端端站在这里。
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