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    后来，祖父于三日后在一个平静的黄昏去世。
    夕阳像老人脸上斑驳的纹路，蔓延了整个傍晚。
    他当时正在厨房里给祖父熬一碗白粥——这是病人唯一能吃的流食，端过来时，他看见老人已经倚着沙发睡着了。
    身为医生，他亲眼见证过许多人的死亡，且能保持职业性的麻木，好像死亡只是一个再正常不过的旅程。
    然而只有面对祖父的离世，他显得异常难以置信。
    他不愿承认，自小一直精力旺盛，陪着他拿蚯蚓钓鱼、带他以锻炼的名义跳进湖里冬泳，又能领着他拿一柄望远镜探寻无数宇宙奥秘的祖父，竟然能这样安静地走向死亡。
    也就是说，他从此再也听不到祖父的声音了。
    原来再旺盛热烈的生命，最后还是温和地走进了那个良夜，并从此不可避免地消亡。
    悲伤之余，他突然萌生出一个想法。
    如果时间倒流，得以将一切扭转，以后发生的一切事件是否能够改变？
    痛苦往往能将一个人的理智磨灭。于是他做了一个在往常会令自己都惊诧不已的举动。
    他竟然真的相信了祖父的话，走进了那间储物室，按照他的嘱咐，将自己的手表扭回了前一天的零点。
    等他在使人晕眩的过程后醒来时，他意识到自己正躺在一座华丽柔软的大床上。
    天鹅绒帷幔遮住了视线，然而等他试探着喊了一声「有人吗」，应声而来的居然是一名从未见过的陌生少妇。
    她面容秀丽，身上的深红色丝绒睡衣使她看起来温柔而矜贵，就连嗓音也充满母性的温和：“怎么了，我的孩子？”
    这时他发现，祖父确实从未骗过他。
    然而这个新家庭除了这名母亲和一个妹妹，氛围比原先还要令人窒息，他的父亲是一名万众敬仰的公爵，可惜严厉得像个怪物。
    他不惮于用最恶劣的词语形容这个恶魔，甚至怀疑是后者逼死了那位温柔的母亲。但这个世界早已令他失望，父亲不过是其中的一个刽子手。
    他曾经很热衷阅读关于这段历史的书籍，认为资产阶级的兴起会是一道黑夜里的曙光，人民从此走向光明的未来。
    然而他发现自己大错特错了。
    这个时代压抑、虚伪、自私，人人都是笑面人，说出的每一个字都像海绵里掺的水，随随意意就能挤出一个太平洋。
    他们贪婪的眼中只有利益，真心在这里，就是一朵被车轮碾过的冬日里的玫瑰。
    于是他不得不戴上了冰冷的面具，抑制自己的本性，减少交际，拒任何人于千里之外，成为旁人口中冷漠无情的贵族少爷。
    唯一的爱好只有艺术，比如画一些不为皇家画院所容的印象派画作，这是他唯一能够消遣的方式，只有色彩，能让他探寻到自由的踪迹。
    久而久之，他不仅卸不下这张面具，自己也不知道自己本来该是什么模样。
    因此，他对漂亮大方的艾薇?韦尔斯利小姐同样报以冷冰冰的态度，在她有意的诱引下，仍然保持不为所动的冷静，甚至能笑意微微地对她进行嘲弄。
    虽然他在舞会上看见她的第一眼，就宿命般地陷入了一见钟情。
    看着她气急败坏，却依然能仰起骄傲的头颅，笑眯眯地对自己说走着瞧，他的心居然升起了一股恶作剧得逞的快乐感。
    他早已发觉她与自己一样，并不属于这个可怕的时代，当她帮助自己的妹妹私奔时，他愈发坚定了这个猜测。
    他带着旁观者的态度冷眼注视她的一举一动，却情不自禁地将目光全部牵系在她身上，发现她与所有少女都截然不同。
    艾薇?韦尔斯利野心勃勃、利欲熏心，矢车菊蓝的瞳孔里只有金币和权力，看似纯真的面孔下藏着一颗狠厉果断的心。
    她甚至是一个挑战自己三观的坏蛋。
    他见识过她如何毫不犹豫地杀掉一个人，眼睛都没眨一下，转身就能面不改色地擦拭发丝溅上的血迹。
    她还放狗咬了自己那个恶魔父亲的一只胳膊，仍能装作若无其事，仿佛外界的一切骚动都与她毫无干系。
    此外，把商人们折腾到倾家荡产对她来说不过是家常便饭，甚至以此为乐，看到男人们痛哭流涕的样子足以让她感到心情愉快。
    这令他既惊异，又不免陷入了自我怀疑。
    他，一名自小接受精英教育的年轻人，居然会对这样的坏蛋一见钟情，并从此单方面地进入了暗恋。
    虽然这样的感情对于向来鄙夷爱情的他来说难以启齿。但他不信这样明显的爱慕她会一无所知。
    明明他注视她的眼神都和别人不一样，可是包括她，没人识破他对她隐秘的爱意。
    虽然其实他早就知道，在艾薇?韦尔斯利咬牙切齿和他说走着瞧那天开始，他就该意识到最后的输家只会是他自己。
    在这场打赌里，艾薇永远都是赢家。
    她能轻而易举地玩弄他的心，就像牵拉一根系在傀儡上的丝线，让他时而感到紧张，时而难得欢愉，时而又不由自主地沉溺进她给予的海洋。
    可对他的失魂落魄，她又像一无所知，又像早已深谙于心。
    有时他宁愿她是前者，虽然两者都不约而同引人痛苦。
    为此他感到苦闷而失望，然而这时，他终于得到了她的回应。
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