冰火 3

    就在我跟上进入山谷的时候，一股淡淡的杏仁味飘进我鼻子——这是甚么味道？
    「你们有嗅到杏仁味吗？」我问伊凡和加图。
    「有，但应该不是毒。」加图嗅了一下，「也许是令尊用了特别的触媒吧。」
    「别分心，影鯊不知会在何时出现。」坐在我前面的伊凡说。
    嗯——好吧，虽然还是有点不安。
    在我们耽误的那一会儿里，西谷里已出现了翻天覆地的变化。大召唤阵下面出现了十多个由二代影鯊组成的小型魔法阵，正在毫无间断地向地面射出五花八门的攻击魔法——雷电、龙捲风、火球、冰锥和酸雨等应有尽有，山谷被破坏得面目全非，而攻击的目标只有一个，就是像地鼠一样到处乱窜的班杰明。
    「你这是自投罗网呀，班杰明！」爸爸蔑笑的声音响彻山谷。
    爸爸站在水晶法杖的下方，五头二代影鯊在他身边围成一个结界，浑身沐浴在蓝光之中，他在那儿用石头搭了个粗糙的祭坛，居高临下地看着东窜西跑的班杰明，失去意识的史高治就躺在他脚边。
    「班杰明怎会这么被动捱打？」加图诧异地说。
    待我们飞到老人身边，才发现他脸色苍白地摀住胸口，呼吸急速，步履蹣跚，见到我们便一脸如释重负，往前裁倒。
    「大师！发生甚么事了？」加图错愕地让一头影鯊接住他。
    各种各样的大型攻击魔法开始往我们身上招呼，我和加图骑着影鯊拼命左闪右避。
    「这里的气体，激发了我体内残留的毒素……」班杰明趴在影鯊背上，气若游丝地说。
    对了，班杰明说过，他伤疤无法癒合就是因为解不了二代影鯊的毒，爸爸刚才说的自投罗网就是指这个吧。
    「我们先回东谷吧，现在兰登大师的状态已经无法执行任务了。」伊凡建议。
    「这——」加图拧紧眉头，把班杰明抱到自己坐的影鯊背上。
    「空间锁！」爸爸唸咒声响起，西谷上空闪现了一个光之网，把山谷笼罩在其下，「你们以为想来就来，说走就走吗？特别是你，尼露！」
    随着爸爸的声音响起，一条宽大的黑带突然向我们袭来，我和加图被迫散开闪避。黑带在我面前变成了一个巨大的手掌，我尝试影跃回东谷但不成功，是被空间锁限制了吗？我只能在空中左穿右插，但速度还是不及黑带，眼见马上就要被抓住——
    「火之墙！」
    伊凡挥剑在我们骑的影鯊身边画了一条弧线，一堵圆形的火焰墙便围绕我俩熊熊燃烧起来，黑带在碰到火墙后当即被烧毁。
    「你竟然还和教廷的人混在一起……」爸爸叹气，「为何你不乖乖在家等我回来？」
    我低飞避过一条黑带拍击时，离他所在的祭坛不到十米，我可以清晰看到他皱起的眉头，一股怒气忽地涌上心头。
    「等薇薇安和史高治找上门吗？」我冷笑，举起扩音器，对天上的二代影鯊大喊，「停下来！停下来！停下来！」
    我的声音被山谷放大，绝大部分二代影鯊为之一顿，不单单是小魔法阵停止运作，连最上方的召唤阵也停了下来。
    「为何你要妨碍我呢？我一直在保护你们，不然你们怎会有那么多年的安稳日子？」他咬牙举手在半空中一挥，所有魔法阵復又开始运行，「班杰明和亚歷山大只不过是利用你而已！过后便会卸磨杀驴——」
    「甚么安稳日子？你根本没当我们是一家人吧！」我本来还想继续喊，但听到他的话真是气不打一处来，「行程不交代，应教的不教，家族史不说，最重要的是出事这么久也没想起我们！你心中根本没我们吧！我再也不会相信你了！」
    「我不说也只是为你们好，你们不应该掺和这些事！」他愤怒地一挥手，更多黑带扑向我。
    我控制影鯊在黑带之间高速穿梭，但总有避不过的时候，伊凡长剑翻飞，一道又一道烈焰把那些黑带烧毁，灼热的气流让我难以呼吸，也就没办法再叫停影鯊。我抬头四顾，雾气越来越浓，即使被伊凡的剑风所拨开，能见度亦只剩下几十米，连祭坛和爸爸我也看不太清，更别提加图和班杰明所在。
    「我已经稟报陛下，他说他很快就会过来支援我们，我们多撑一会就可以了。」伊凡头也不回地说，我看见他头盔里透出金光，想来是传心阵在发挥作用。
    「好——」
    「既然你一意孤行，休怪我无情。」爸爸语带厌恶，「你们一起下地狱吧！」
    黑带消失，停歇了片刻的攻击魔法再度发动，第一击是雷霆，带绿的闪电以石破天惊之势劈下，伊凡展开镜盾格挡，衝力让胯下的影鯊也为之一沉，幸好最后成功将其反弹回天上，雾中传来了影鯊的惨叫，想来是被自己的攻击反噬了。可是更多的攻击如雨落下，因为能见度极低，我为了躲避好几次险些撞上墙壁，伊凡被迫用盾硬扛了好几次，但爸爸大概也发现了镜盾的存在，开始改用酸雨暴——铺天盖地的酸雨让我们无处可逃，无论飞到哪处都嗅到那恐怖的酸臭味，伊凡怕镜盾被侵蚀，便把它收了起来，我们只能依赖结界保护，然而结界的能量也被消耗得差不多了。
    「飞去祭坛，我要收拾他！」伊凡终是忍无可忍，杀气腾腾地说。
    「你打算怎么办？」我照做了——爸爸不停地唸咒，找到他不是难事。
    伊凡正欲回答，我们就听到加图的声音。
    「狂风术！」
    随即一股大风在山谷内刮起，把雾气吹散，山谷里的视野总算变得清晰起来，在谷顶大小魔法阵依旧在绽放璀璨的蓝光，但其中一个小魔法阵竟微微倾斜，对准了祭坛以火球不断轰炸，加图就在旁骑着二代影鯊、手上抱着班杰明指挥——这是怎么回事？加图从爸爸手上抢过控制权了？
    「喂，你做得到吗？从你爸手上抢影鯊？」伊凡回头看着我。
    「不，现在控制一头已经是我的极限了……」我不禁汗顏。
    「怎么他操控影鯊比你还强呀？其实他才是雷纳德家的孩子吧？」伊凡怀疑地问。
    呜呜呜，可以不要说这么伤人自尊的话吗？
    「小子，为何你能控制影鯊？」爸爸震惊地看着加图，「你到底是谁？」
    爸爸分出几头二代影鯊以光束炮追击加图，不过都被他骑着二代影鯊轻松避过。
    「我已经说过了，我是加图.赫顿，风系法师名门赫顿家直系第二十七代！」加图连连弹指，火球连珠扫射，祭坛的结界被炸得出现轻微颤动。
    「不可能，不是我们家的人怎可能这么纯熟运用影鯊？」爸爸难以置信地瞪着加图，勾勾手指唤来几头二代影鯊补充进结界。
    ……怎么每个人的感想都一样呢？我驱动影鯊飞往祭坛。
    我们才刚飞近，就听到加图正好念完咒，又一个小魔法阵在空中倾斜对着祭坛，其中火焰翻滚。
    「流星爆！」
    加图话音刚落，两个小魔法阵把高度压缩的火焰劲射而出，大量火球炮轰祭坛，祭坛以外的地面被打出了大大小小的坑洞，结界则被打得扭曲闪动。
    「不是我纯熟，是你用得太烂了。」加图轻蔑地一笑，「你们大部分时间都在研究和鑽营，很少把二代影鯊投入实战，对吧？」
    「……班杰明告诉你的？」爸爸咬牙切齿，乾脆调了两个小魔法阵来对付加图，巨大的光束炮交叉射向他。
    我们已飞近加图，在我前面的伊凡展开镜盾，把其中一道光束炮反射回去。爸爸因此注意到我俩，于是让影鯊射了道带酸腐味的黑气过来，不过我没打算躲。
    「狂风术！」
    我模仿加图施法的方式，胯下的影鯊随即喷出劲风，虽规模不像加图那么大，但好歹把腐蚀气体吹回爸爸那边了。
    「班杰明并没说那么多，我一看就知道了。」加图控制影鯊在空中翻飞自如，灵巧地躲避攻击，「你们用二代影鯊作战的方式乍看之下场面很震撼，但实际有效攻击根本就没多少，而且对牠们的掌控力也很低，我稍微一用力就抢了这么多回来。你们根本没有彻底掌握第二代的性能！」
    「闭嘴！」爸爸不再用分散的二代影鯊，学加图那样把那些小魔法阵打侧，瞄准加图。
    「我只是实话实说。」加图挥挥手，又夺取了一个小魔法阵，三圈二代影鯊以火球狂轰滥炸祭坛，「你们研发二代影鯊就是为了取代魔法锁链和魔杖，结果却发挥不出牠们真正潜力，这不是很可惜吗？不如乾脆交给赫顿家吧。」
    「你怎会知道我们的目的？」爸爸大惊失色，结界差点被破，他狼狈地再召更多影鯊来补救。
    「这不是很明显吗？」加图理所当然地反问，「你们雷纳德家信奉兵贵神速，无论是使用影跃还是魔法锁链也是由这种信念驱动。但魔法锁链的限制太多，魔杖又不够快，所以你想要一种同时集高效、耐用和弹性于一身的替代品，而你的答案就是二代影鯊。牠们每一个都是独立的魔法阵，同时能互相勾连合成多个更大的魔法阵，又拥有影鯊的敏捷、防御力和长寿——虽说现在打了些折扣，不过牠们依然是有史以来最佳施法道具。我都想为你的创意鼓掌了。」
    ……你给我等等呀加图！这一点也不明显好吗？至少我和班杰明也没看出来呀！到底谁才是雷纳德家的人呀？
    「臭小子……！」大概是被加图说中了，爸爸怒不可遏，强行把剩下的小魔法阵集结成一个大的，并垂直对准加图，其中醖酿着翻腾的烈焰。
    「加速，快！」伊凡拔剑，低声催促我。
    「好！」
    剑身再次燃起龙火，在加速的过程中划过空气，留下了宛如流星般的光辉。
    「不过第二代好归好，无法彻底掌控牠们的话反而会被拖累呢——你看看你现在。」加图笑着打了个响指，大魔法阵竟然就此熄火，「过多影鯊控制起来不容易，特别在你同时兼顾多个大魔法阵的情况下更是如此，这时要抢夺控制权真是太简单了。」
    「你以为你是谁？凭甚么这样和我说话？」爸爸怒气冲冲，试图抢回二代影鯊，火焰復又燃烧起来。
    此时伊凡乘着高速衝刺，利刃把祭坛周围的结界一刀两断，龙炎迅速吞噬了二代影鯊，祭坛陷入大火之中。
    「哈哈，虽然我不介意再自报家门，但听这么多次你不厌吗？」加图大笑着加入追击，流星爆再次轰炸祭坛，「不过既然你诚心诚意地问了，我就大发慈悲地告诉你吧——老子是个天才！」
    我在飞离祭坛途中听到，差点一头撞上地面。
    同学，你是不是嚣张过头了？
    「这傢伙一直都是这么欠揍的吗？」伊凡收剑还鞘的手一抖，受不了地问。
    「他从我们初次见开始就已经这么傲慢，完全没变过。」我翻了个白眼。
    但就像路德说的，他确实有恃才傲物的本钱，有他做同伴是件幸运的事。
    因为祭坛被毁，爸爸被迫抱着史高治影跃到西谷一角，领着残馀的二代影鯊在加图进攻下负隅顽抗。儘管如此，祭坛上空的召唤阵和水晶法杖仍丝毫无损地悬浮在空中。
    「虽说你的战斗力不怎么样，可在研究方面确是个人材，不如来赫顿家工作吧？」加图一边指挥影鯊攻击，一边认真提议，「把你女儿还有研究资料交给我，我和家祖会帮你在陛下面前求情的。」
    「混帐，你在胡说八道些甚么？」伊凡差点就想拔剑指向他，被我按住了。
    「不用理他，等嬴了再说。」我没好气地说。
    「回去了我一定要揍他一顿，这个混蛋！」伊凡咬牙切齿地说。
    「作你的春秋大梦！」爸爸愤怒地让影鯊以光束炮还击。
    「别这样嘛，我也只是想保住雷纳德家——」加图一脸遗憾。
    此时，伊凡的头盔再度透出金光。
    「陛下要过来了！」伊凡大喊，「当心！」
    话音刚落，天上便如雨落下无数冰锥。半人高的冰锥声势浩大地落下，虽然大部分都击中了在我们头上飘浮的影鯊，但还是有少量在影鯊的缝隙间落下，我们的结界被打得叮噹响。
    天空中传来了两头巨龙的咆哮，还有阵阵气流稍为吹开了大雾。我仰望，隔着雾气隐约看到见两个身影，一次又一次高速互相痛击。
    「危险！」
    我听到伊凡的声音便紧急下坠，一道光束炮擦着我的结界掠过，我不禁捏了把冷汗。看向光束炮来源，正是在和加图驳火的爸爸。他被加图打得连组织魔法阵的时间也没有，只能使用每头影鯊用口中的魔法阵反击，眼看已到穷途末路。
    天上传来一声长鸣，随之而来的是从天而降多个足有成年人高的火球。除了撃中二代影鯊之外也中了山壁，大片原本就摇摇欲坠的岩石碎裂崩塌，我和加图不得不在火球与巨石之间穿插闪避。浮在半空的二代影鯊被火球和岩石撃中后终于扛不住，纷纷掉了下来，砸在地上发出砰砰声。须臾，无数二代影鯊躺在谷底挣扎，我彷彿有种来到鱼市场的错觉。
    「不！！！快起来！！！」在一片颓垣败瓦之上，爸爸带着史高治影跃出现，崩溃地想要强行唤起受伤的二代影鯊，可惜除了几下无力的扑腾之外得不到任何回应。
    「你已经完了，约瑟。」
    有个黑影出现在爸爸身后，猛然把他和儿子撞飞到墙上——原来是头一代影鯊。班杰明随即在附近的影子里冒出，用多条魔法锁链把他绑起来。
    我和伊凡骑着影鯊飞向他，只见他脸上恢復了一点血色，不过独自站着还是有点喘气。原本在上空观望的加图也飞了下来。
    「雷纳德家还犯不着由你来保，小子！」班杰明转过身来，瞪着加图看。
    「都是一家人，不用分那么细嘛。」加图笑着打哈哈。
    「谁和你是一家人了？！」班杰明暴跳如雷。
    加图，你的脸皮到底厚到甚么地步呀……