〈第二十四章：芑姬〉

    「因知悉真相而无憾逝去，总好过无知的苟且偷生。」
    丹努许凛然无畏的答覆，令芑姬復而大笑，她愉悦道，「丹努许，有骨气。」
    「不错，黄国最大的进口项目便是奴隶，这是事实，而另一个事实就是黄国境内没有任何一名奴隶，所有人都是合法公民。」
    丹努许顿时恍然大悟，「改变国籍。」
    「没有错。」芑姬接着解释，黄国强大起来也不过这几年的事，为了应付频频爆发的战事，他们必须从最根本的问题着手经营，「黄国的教育制度非常完善，国民只要年满十三岁即成年，无论男女皆可参军，军人与农家都不必缴税，我国有五成国民均投身军队，三成农民。」
    「丹努许，你认为打仗的成败关键是什么？」芑姬问道，「我相信以你的聪明才智，一定能想到。」
    丹努许不禁陷入了沉思，「时机、环境、士兵素质、战术……都不对，啊！」
    「粮食。」丹努许的答案令芑姬满意的笑了。
    「没有错，战争的关键是人，而要维持人每日所需的最基础的东西是什么，是食物啊。打败仗又如何，只要还活着就能重新旗鼓继续打。
    而打仗最怕碰到的就是持久战，因为军餉是最不经耗的，尤其是处在天公不作美、粮食资源极度匱乏的的八阳之下，人们尤其不耐战事。」
    「然而，黄国一旦掌握了作物资源，便再无所惧。」芑姬骄傲的笑着，「为实践我的计画，我不惜顶撞王父，动用王女权力将国库三分之一的财產连同自己的嫁妆都拨了出来，用这笔钱进口第一批的西域奴隶。
    我本来也有想过将奴隶用在战争上，但认真想了想，不对，黄国与他国的战事与这些西域人无干，因此我将全部的兵力投入军事训练，而奴隶则被保护起来从事农务。
    奴隶们只要能给他们吃饱饭，他们便会心怀感激，毕竟现在的世道要想填饱肚子比登天还难，后来我看得出来他们是甘心为黄国卖命，索性废除了奴隶制度，让他们入籍黄国，他们不仅能成为正式公民，也能在此安身成家。」
    「黄国人打仗靠的是西域人种的米。」丹努许反覆咀嚼着芑姬的话。
    「所以，黄国从不畏多一张吃饭的嘴，就怕你当个不事生產的米虫。」芑姬谈笑风生道。
    丹努许戏謔的玩笑道，「为了不当米虫，那请芑姬殿下赋予我一项工作吧。」
    「会的，我会找到一项非你不可的工作。」芑姬盯着丹努许的眼神颇耐人寻味，令丹努许不寒而慄。
    芑姬继续道，「进口奴隶是我提的主意，废奴隶制是我提的，导水工程是我提的，兵农分离是我提的，军国主义也是我提的。
    或许就像你说的，丹努许，我已深陷战争狂热而无法自拔，但不置可否，这样蓬勃的野心，却促使了我变得强悍，并更进一步茁壮了我的国家，我真的不知道该不该捨弃它啊。」
    「但你却自认不够强大，玄国令你忌惮，玄国为何令你望之怯步？」丹努许问道。
    「东域一直以来其实都是部落自治，黄是从两个部落联姻而生的王国，后来这样的作法引得南方其他部落的人争相模仿，各自划地为国，自立为王。
    但北方国情不同，他们始终採取着各个部落的自治权，而在黄崛起后，才意识到危机，为抗衡不断壮大的黄，数百个分散的部落协议成为联邦制王国，因土质为黑故自称“玄”，玄国各个部落必须谨守分寸，有三不原则。
    不得任意兴战、不得任意侵略、不得任意跨界。
    但就是这么一个乱七八糟的国家，却意外的团结，唉……不是我要唱衰自己，但黄与玄若是全面开战，恐怕黄还是略逊一筹啊。」芑姬困恼的捏着眉头。
    「这样一个由百个小领袖联合起来的联盟国，又是谁独揽大权、决断要事呢？」
    芑姬又重重的叹息了一次，「那群北蛮人，当然是还用着食古不化的方式来决定。谁拳头大，谁当家。」
    芑姬接着补充，「玄国每四年会举办一次体能大赛，比赛项目摔角、赛马、攀岩、骑射……等，零零总总共一百道关卡，从比赛中脱颖而出的胜者即任“王中之王”，任期四年。
    而参赛者更无年龄限制，只要是属于玄国联盟内的公民一律可以参赛。
    我最不耐这种头脑简单，四肢发达的北蛮人，而现任玄王就传闻所言，已连任三次，虽未曾照面，但能够连三届赢得那样变态的比赛，没有个三头六臂肯定半不到。」芑姬说着还愁眉苦脸的吐舌头，以示反感。
    「北方玄国令你忌惮，那你接下来又有何打算？」
    「既然北方我动不了，我便以退为进。」芑姬灿烂一笑，然而这个笑容，丹努许却只觉得冷酷，他套起了外罩的刷毛外袍。
    「南方吗？」丹努许看着芑姬野心勃勃的笑靨，除了心寒没有其他感想。
    「起风了。」芑姬望向南方，同时也罩起了外袍，「东域最南的蓬莱半岛我早已收復，我现在的目标是内海上的宝石，俱利磨。」
    「攻略俱利磨，你贪图着什么？」丹努许面色哀伤的询问着。
    然而芑姬的答案却是出乎意料。芑姬语气平稳的说着，「俱利磨的确有我贪图的事物，但我不会佔据不属于我的事物，我的目的很简单，就是将自由还给他们，并与俱利磨和平结盟。」
    「自由？」丹努许面露困惑，忽然觉得自己太笨，有点赶不太上芑姬的逻辑。
    「俱利磨採取锁国制度，外人也都不甚清楚他们内部的国情，实际上俱利磨的上层非常压榨海奴，而我基于某个原因认识了一名海奴，我与牠结识也有十年了，牠在俱利磨饱受虐待，所以我欲为牠与牠们一族讨公道，才会举兵向俱利磨发难。」
    丹奴许有点呆愣，「等等等……你说“牠”，你的朋友是某种海洋动物？」
    丹努许脑海中顿时闪过一个念头，这个“牠”该不会又是某个太阳化成的混合生物吧，但芑姬在称呼麒麟时是称呼“祂”啊，还是她根本没意识到对方是个“祂”。
    就在丹努许陷入纠结之际，芑姬也环抱着自己面目凝重的说道，「嗯…其实我也为怎么称呼那傢伙而纠结很久，说“他”或“她”都有点争议，但又不够称呼为“祂”，所以索性称呼“牠”了，对于我以“牠”称呼那傢伙，那傢伙也说可以接受。」
    「等等啊芑姬殿下，你越解释我越混乱，你到底在说哪个？」丹努许困扰的抱头哀号，「你这个朋友究竟是什么生物啊？」
    「就跟你说是海奴了啊，海奴，人身鱼尾的生物，因为海奴没有特定雌雄之别，所以不能用“他”或“她”称呼，懂了吗。」芑姬乾脆直白道。
    「海奴竟然是…半、半人鱼！？」丹努许大为错愕的惊呼着。
    「冷静点。」
    「我很冷静。」丹努许大吐一口浊气后，立即缓过情绪，毕竟半人马、半人鸟都见识过，嗯……半人鱼，非常好，海、陆、空，三种半人物种都匯齐了。
    「芑姬殿下对俱利磨内部的状况了解多少呢？」
    「我告诉你了你会帮我吗？」
    「容我斟酌一番，如若可以我更想亲自一会你这位海奴朋友。」丹努许决定慎重起见。
    芑姬看出了丹努许的踌躇，「我会和牠沟通看看，不过他相当警惕，不太愿意接触外人，所以他是否愿意见你我可不敢保证。」
    「芑姬殿下，照你的说法，你攻略俱利磨已有段时日了，但眼下看来似是出师不利？」丹努许小心翼翼的试探道。
    芑姬默然半晌，「三个月前，我又向俱利磨发难，那一仗，败了，而麒麟更在战役中受了重伤，我不得不退回来。
    麒麟受了很重的伤，復原速度又异常缓慢，之前即便在打仗时有所损伤也能迅速在下一场战役前復原的，到底怎么回事呢？」芑姬抚摸着自己额上的靛色宝石。
    丹努许估计靛阳麒麟是凭藉着人们对战争的恨意做为力量来源的，但现在战事消停，祂自然得到的养分便缩减了。
    「芑姬殿下，我有一不情之请，恳请你务必让我会一会麒麟，麒麟阿卡尔大人。我向您保证，我与阿卡尔大人一定能聊得很愉快。」丹努许抱拳作揖，面目诚挚道。
    「你怎么知道麒麟的称讳，阿卡尔只和我说过。」芑姬不由一愣。
    「小人不才，恰恰有双善做预知梦的紫目，也曾蒙受太阳眷顾，故而精通太阳的语言。」丹努许笑了笑。
    「你果然非常有趣啊，丹努许。」芑姬兴致勃勃的笑着，「你先说来听听，你想和祂聊些什么？」
    「无非就是些间聊，聊是非、聊人生、聊聊战争与和平，或者聊聊关于黄国的未来。」丹努许一派轻松地唬扯着。
    「哈哈哈哈……」芑姬闻之大笑，颯爽豪快的答应了，「好，我允你，宴会过后我会请出阿卡尔，我很期待你们见面能擦出甚么火花。」
    「谢谢你，芑姬殿下，必定不会让你失望的。」
    「我拭目以待，丹努许。」