番外–过去(二)

    番外–过去(二)
    虽然故作镇定，但艾森回家的脚步却有些慌乱。
    就算艾森本身个性严肃又冷静，不说他只是个14岁的少年，任何人在见到自家国王时或多或少都会感到紧张吧？
    不过…国王说有空来玩…这是叫我有空去皇宫里玩吗…？
    想起刚刚国王说的话，艾森大概知道尤兰达那不拘小节的性格是遗传谁的了。
    有谁敢没事跑去皇宫里找你女儿玩啦！
    艾森在心里吐槽，自己不禁笑了出来，不过想当然尔，他没把国王那句〝有空来玩〞放在心上。
    但是很不幸的，他再次错估了尤兰达超乎常人的思考方式。
    又过了一个月后，艾森无奈地叹气。
    他人现在正站在皇宫的正门口。
    而且跟上次不一样的是，他这次真的要进去皇宫里面了。
    原因其实也相当简单，现在是学校的第二次段考，本来艾森也打算跟之前一样，预约好下课后的讨论室和练习室，让学弟学妹们好好复习考试内容，再放他们回家，不过这次学校不知道哪根筋不对了，竟然在考试前翻新图书馆！而且还在要动工的前一天才发出公告！
    艾森无言地望着天空。
    很好，现在这时候是要去哪里找一个可以读书又可以练体术的地方！？
    图书馆是不用考虑了，这种考试期间，肯定满满满，绝对是没位子的。
    正当他伤脑筋的时候，尤兰达歪头想了几秒后，露出非常灿烂的笑容。
    「我知道有个既可以安静复习，又有场地让我们练体术的地方。」接着她这么说道。
    而这就是为什么艾森会和另外两个学弟站在皇宫前。
    「学、学长，我们真的要进去吗！？」三年级的学弟–杰森小声地问他。
    「不然呢？」艾森僵硬的回话。
    不得不承认，皇宫的确是个可以安静复习课业的地方。
    废话！谁会没事找死来这里吵闹阿！？
    他无奈地看着像守备大门的士兵通报的尤兰达，蹦蹦跳跳地跑回来。
    「好了，走吧走吧～」她猛推三个已经石化的大男生往里面移动。
    「那个…尤兰达，我还是认为来皇宫其实不太妥当，我们或许会打扰到国王皇后的工作…」艾森还在做最后的挣扎。
    「才不会咧，房间多的是好不好，而且图书室平常都没有人用啦放心，我等等再去借个士兵的训练场，这样就可以练体术了。」
    挣扎失败～
    她浩浩荡荡地领着三个大男生到了图书室，但才一开门，却看见里头有个小小身影。
    「…你不是说平常没人吗？」艾森无奈，悄声地说道。
    「今天例外。」尤兰达飞快地回嘴，然后拉开嗓门，「维娜，我们要用图书室啦。」
    名为维娜的女孩从书堆中抬起头来，和尤兰达相似的脸庞满脸不悦，皱着眉，「我也在看书阿。」
    不过她不开心的表情在看到尤兰达身后的三个陌生人，旋即转为困惑。
    「尤兰达…他们是？」
    「喔，我学长啦，你不要管那么多啦，都跟你说我们要用…噗！」尤兰达有点不耐烦地说，一旁的艾森听不下去了，直接赏她一个爆头。
    「尤兰达，礼仪。」接着冷冷地看着她。
    这傢伙，连好好介绍一下人都不愿意吗？
    自知理亏，尤兰达摸摸脑袋上的肿包，「那个，她是我妹妹，维娜.潘特列…维娜，他们是我学校的学长，我旁边的是艾森，然后是杰森跟克里斯。」
    唔…竟然震得住尤兰达耶…厉害。
    维娜多看了艾森两眼。
    「总之我们学校的图书馆再翻修，所以今天我们要用图书室。」
    「喔，我了解了。」维娜点点头，「那跟我在里面读书有什么关係？」
    「呃…」仔细想想，又环顾偌大的空间，「好吧，好像真没什么关係…不过我们会讨论喔，你不介意有声音吧？」
    「读书有讨论才是正常的吧？不介意。」
    「太好了～那你们就随便找个位子坐吧！我去借训练场啦～」
    总而言之，言而总之，考试的复习这样顺利的结束了，不过国王听到尤兰达带着朋友回来，倒是好奇又兴奋的跑道训练场看他们的对练。
    「爸爸，那个叫艾森的哥哥很厉害呢。」跟着到场边观看的维娜，默默移动到亲爱的老爸身边，悄声说道。
    「喔？哪里很厉害？」看到平常淡定理性的小女儿竟然会说出这句话，国王挑眉，饶富趣味的反问。
    哪里…恩…该说他能镇住那个总是闯祸捣乱的大姊很厉害？还是要说不管平常口齿伶俐的尤兰达说什么都会被艾森给反驳，还没得接话很厉害？再不然要说就算他一人对上三个学弟妹还于刃有馀很厉害？
    「恩…各种方面都很厉害。」
    「喔～看起来是呢～」大概观察出艾森性格的国王依旧笑瞇瞇的，看着他轻松把三个人摔出去，玩心大发。
    「嘿，要不要来个教练跟你们练习练习？」
    国王笑瞇双眼，边说边往场中移动，很有默契的，三名男生这时候通通往后退了一大步。
    「老爸！你别来乱啦！」尤兰达没好气的翻着白眼。
    「我哪有来乱～我是很诚心地问呢，你怎么这样说话？爸爸我玻璃心都碎了～」国王摀着胸口，夸张哀怨地望着大女儿。
    「碎就碎，你不会自己再把它拼回来喔？」
    「嘖嘖，没良心的小鬼。」嘟噥着，国王转变心情像是翻书似的，脸上又出现满满笑容看着三个男孩，「怎么样～要不要试试看呢～」
    「陛、陛下…这样麻烦您不太好吧…」作为队长，艾森硬着头皮开口，开玩笑，对方是国王耶！就算因为刚刚的对话让他们在心中对国王有些幻灭，但是高贵的国王突然出现谁都会吓死吧！？
    「唉呦不会啦！每天看的那些公文才叫麻烦好不好？」国王重重叹了口气，把地上的橡胶匕首踢到一旁，从身后拿出两把锐利的军刀。
    「用这种玩具一点紧张感都没有，这哪算训练？」国王自言自语的嘀咕着，将一把军刀交到艾森的手里，「来吧，你先来～」
    「不、这个…」
    「爸！」艾森话还没说完，尤兰达喊了声，刚才的轻松写意完全消失，她怒视着父亲。
    「尤兰达，他们，将来也会是军人，有军人在战场上是用橡胶武器战斗的吗？」无视于她的怒火，艾森脸上的笑消失了，同样严肃的回望着尤兰达。
    「但是…」
    「安啦～他们绝对伤不了我的～我也不会伤到他们一根寒毛好吗？」语气回復轻松，国王把视线拉回到艾森身上，「如何？要试试看吗？如果不要的话用橡胶匕首也是可以啦～」
    「…没问题。」迟疑了一会儿，艾森才回答。
    国王说的没错，我们不可能永远都用那玩具般的橡胶武器。
    「你最好全力以赴，虽说我是不会伤到你们，但是不尽全力的话…」国王的微笑渗入一丝丝杀气及残酷，「也是会很惨的。」
    艾森站定位，将重心压低，摆出战斗姿势，看到对面的国王微微点头表示开始后，两人几乎是同时展开攻势，艾森如闪电般扑上去，狠狠劈向国王持刀的右手，没想到对方不但没有躲开，反而更拉近两个人之间的距离，国王顺势用手臂和力量压制住艾森的攻势，另一隻手则是握拳，瞄准艾森的太阳穴，他赶紧拉回重心，往后退了几步，本想先暂时拉开些，但国王并不打算放过他，紧紧咬住艾森防守上的空隙，而在体力和技术都不如人的情况下，艾森在一个失误后被国王缴械，扣住右手，将他给摔飞出去。
    「嘛，练习的话是把你摔出去，不过如果真的要伤人的话，刚刚那个疏失，敌人直接往颈部送一刀，你可就没命了喔。」
    还是满脸的灿笑，国王扶起还头昏眼花的艾森，边说着。
    「不过还不错呢！这年纪就有这样的程度！我很满意！」
    「谢、谢谢。」
    「好了，接下来是你啦！」没忘记刚刚说要陪练的话，国王再度往场边点名，「对，就是你，来来来！」
    这天，对这群学生来说是个漫长的夜晚，先是被自己的学长摔来摔去，接着接受国王的亲身指点，连身为亲女儿的尤兰达都没躲过被狠摔几回的命运，翌日，四个人带着全身痠痛，到处瘀青的身体去到学校。
    「国王还真是非常好的教练呢，竟然真的亲自指导我们。」虽然被指导的浑身伤，不过能得到国王的训练，艾森倒也觉得值得。
    「不…我觉得他只是一时兴起罢了…」尤兰达发闷的回应，果然还是女儿了解自家爸爸的个性阿～
    但这次国王一时的玩心也让这三个大男生从此对体术有了新的认知，而且三人之后也各自拥有前途光明的军人生涯，此是后话。
    ************************************************************************************************************************
    恩，大家都知道的，学生时期总是在和朋友玩、读书，考试，日子过得特别快，转眼间，艾森在军校的最后一年已经接近尾声，在毕业前，他得先决定自己想去哪个军种，当然，这就像是填志愿一样，依照在校成绩以及毕业考来分配。
    当然，照艾森的程度，不管他想要去哪个单位，都不成问题，但是他本人对这些倒是不怎么在意，从最高分的志愿填下来就对了。
    「唔…这样不会太随便了吗？这可是关係到你以后的军人生涯耶？」尤兰达挑眉看着对所有事情一向严肃看待的学长。
    艾森面无表情的回望眼前这做事比任何人都还要随便的小学妹，再抬头看看天空，老天，尤兰达竟然会说别人随便，天要下红雨了！？
    「不管到哪里，对我来说都差不多。」淡淡地回应，这倒是他的真心话。
    说是这么说，但等结果出来后，艾森还是惊愕得睁大眼睛。
    他竟然被皇宫选进去当实习兵了！
    想当初这志愿只是分数最高他才填开心的，他会这么惊讶也是因为皇宫已经有三、四年没有收过实习生了！
    毕竟要进入皇宫里当实习军人，除了各科分数优异外，把关的人可是国王阿！简单来说，你被选进去皇宫里，等于你被国王相中了！国王对你非常有期待！绝对是有意要培养的！只要在这段日子里努力的提升自己的能力，未来军职生涯绝对是步步高升阿！
    但是他跟国王就这么两面之缘！一次是送尤兰达回去，第二次则是去复习功课的，连话都没讲几句为什么他会变选中阿！？
    该不会是…
    「尤兰达，你…做了什么？」拿着录取单，他直衝尤兰达班上找人，在抓着她衝到比较少人在的楼梯间，语气有些阴沉。
    「蛤？什么什么？」接过来一看，尤兰达困惑的神情随即转为惊讶，「哇赛！艾森你也太强了吧！？竟然被选进为皇宫实习兵耶…你干嘛一脸不开心的看着我？」
    她这时才发现学长的脸色不怎么对劲，又想了想几秒前艾森的问话，等她想通后，语气有些发抖–气到发抖，「你认为是我让你进去皇宫里的？」
    艾森没有回话，算是默认了，不过这也让尤兰达的怒气衝上最高值。
    「我才没这么无聊做这种事情！而且我爸也不会让我去干涉任何有关军校毕业生的问题！这合格录取是国王对你的期待！但跟我完全没有任何关係！你以为身为我的学长，我就会帮你在国王面前说话甚至让他答应你进皇宫训练！？艾森.霍尔斯德，你也把你自己想得太伟大了吧！？」
    「等等…尤兰达…」
    尤兰达把录取单用力甩在地上，眼看苗头不对，艾森想叫住她，但尤兰达连头也不回，怒气冲冲地走人，好巧不巧，上课鐘声也在这时响起，艾森颓下肩，叹气捡起那张录取证明。
    的确，他在接到这张录取单的第一个反应确实是想到尤兰达是不是在国王面前做了什么，或者说了什么，才让他能进到皇宫单位，这想法让身为好面子的青少年认为自己竟然是靠学妹的关係而不是
    自身实力进到皇宫里，结果被自己的想法气到脑袋当机，才会不由分说地跑来找尤兰达问明白。
    不过他忘记一件事情，尤兰达.潘特列或许是个有些随便，大咧咧的女孩，但是别忘了她在之前为了班里被欺侮的女孩出头，只因为她看不惯那种欺负弱者的行为，这样强烈的正义及公平感，让她对任何人事物都不会抱着包庇的态度，当然也不会做出艾森想像的那些小动作。
    艾森晚想明了这一点，无奈小学妹已经被他整个惹火了。
    即使理性如艾森，但在这种年纪还是会犯点中二阿～
    以往都只有尤兰达会惹艾森发怒，没想到也有尤兰达发飆到完全不想理会艾森的时候。
    自知做错事情的艾森虽然每节下课都到尤兰达班上找人，不过这聪明的学妹像是预知到他的行动，总是早一步不见人影，就这样僵持到放学，教官一说放学，艾森立刻提着书包，三步併两步再次朝着尤兰达的班级堵人，这才总算找到她。
    「呃…那个…」
    尤兰达瞥了他一眼，连理都不想理，不发一语的又打算走人，不过这次艾森学乖了，他赶紧抓着她。
    「等等…」
    「干嘛啦！」尤兰达语气很衝，用力甩开艾森的手，「有事快讲有屁快放！」
    「…早上的事情，抱歉…我不是故意的…」
    「不是故意就是有意的囉！？」
    「我不是这个意思。」艾森深叹了口气，「是我自己胡思乱想，我不应该那样怀疑你，对不起。」
    在这声道歉后，艾森看到尤兰达眼眶瞬间泛红，斗大的泪珠沿着脸庞落下。
    欸！？等等！？为什么我道完歉反而惹她哭阿！？
    「呜…」勉强压抑的啜泣声让这个14岁的少年彻底慌了手脚，他没安慰过女孩子阿！
    「对、对不起啦…你别哭阿！」
    「呜…你误会我…我又没有做那种事…呜…」
    「我知道你没有，是我的错、我的错！抱歉…」
    「我才不是那种人…呜呜…」
    「好好好…我知道你不是，是我胡思乱想…」
    ………
    她记得那时候艾森手忙脚乱地想安抚自己，不过当时还是小鬼头的自己委屈的一把鼻涕一把眼泪哭个没完，艾森怎么哄都没办法让她的眼泪停下来，到最后是怎么让自己停止哭泣的，她倒是忘了。
    印象最深的就是平常严肃又拘谨的艾森，用着慌张和满满罪恶的语气一直道歉。
    哀～安慰人真的不是他的专长。
    结果，本以为毕业后就可以搬回家的艾森也因为这样而继续留在首都，不过身为实习兵的他是住在国家提供的宿舍中，因此他的母亲也就理所当然地回家乡去了。
    皇宫实习兵听上去不像其他单位一样还需要什么野地训练，感觉就是坐办公室的娇娇兵，其实不然，别忘了宫里把关的可是国王阿！就算不是国王亲自出马，里面的教官们个个是菁英中的菁英，而且皇宫实习兵要学得不比别人少阿！实习生涯中也只有第一年会在皇宫待着，之后的时间开始周游列国！简单来说就是外派累积经验，但最困难的就是你每个城市每个重要军职单位都要去过一轮阿！
    等经验够了！资歷有了！实力到了，国王自然就会把你召回来，也不要以为实习时进了王宫就以为你一定会回去，如果你表现不好，或是没达到国王陛下的期待，那你还是乖乖继续外放吧！
    在各种训练压得人会吐血得第一年，艾森靠着坚强的意志力和尤兰达姊妹时常的关心鼓励下，好不容易熬了过去，第二年就被指派到一个边境城市，接着每隔一段时间就会换地点，在军中也不是时常能使用手机，和两个学弟及尤兰达的联络也渐渐少了。
    〝嘿～杰森被选进暗部实习了～听说那里压力也是超大的～而且训练场地也是在皇宫，有人步上你的后尘啦哈哈哈～〞
    在空间时间，艾森看到尤兰达传来的这则简讯，不禁无奈的笑了笑。
    嘛，要能进暗部也是不容易的，而且他依稀记得暗部的教官好像跟他的教官是同一号人物。
    艾森在心里为自己的好学弟默哀三秒鐘。
    「呦，艾森，在看什么阿，笑得这么诡异？」后方爽朗的男音响起，一隻手鉤在艾森的肩膀上，凯恩.阿特蒙挑着眉，看了看平时朴克脸的学弟，对着手机发笑。
    「没什么，学校的学弟选进暗部。」
    「呜哇，也是被那老头子给教到耶！好惨阿！」
    回想自己在受训期间的压力，凯恩打了个寒颤，没有错，这位比艾森长了几届的学长，就是在艾森前一个被国王相中的皇宫实习兵，所以他深深知道那名教官的可怕程度。
    虽然还在实习期间，不过他也是干得有声有色了，是这个军营里的副将的得力助手。
    更重要的是，他的个性好，到哪都可以交到一堆朋友，而在遇到同是皇宫实习兵的艾森感到特别有亲切感，更是在各方面都相当关照。
    这也奠定了这哥俩日后深厚友谊的基础。
    ************************************************************************************************************************
    关闭手机的萤幕，尤兰达结束方才和艾森短暂的聊天。
    时光匆匆，很快的，尤兰达也迎来了军校的最后一年，而她的妹妹维娜，也将在这暑假过后进入军校就读。
    几天前艾森放假回来，跟着两姊妹和学弟们，难得轻松的跑去参加梅尔亚特祭，抓紧机会每天吃喝玩乐，当然，军方在这国家最盛大的祭典中，放人也是放得很乾脆的，因此三名还在实习的男生迎来了难得的休假直到祭典结束。
    「姊，你聊完没？我要关灯睡觉了。」
    苦苦等候大姊结束聊天的维娜打了个大哈欠。
    「阿，没差啦，你就先关吧，我在玩一下电动。」
    「这样会有你的萤幕亮光耶。」睡觉全黑派的维娜不满的说，「而且对眼睛也不好！」
    「不会啦，只是玩一下下而已。」尤兰达忽略妹妹的不悦。
    「我不管你了，我要睡了。」
    「恩，晚安啦。」连眼都没抬，她紧紧盯着游戏画面。
    破纪录…破纪录…破纪录！
    正当她全神贯注的躲过各种障碍，寂静的夜晚却有一声声细微的惨叫声，尤兰达吓得失手掉了手机，全身僵硬。
    …我听错了？
    等她回神想仔细听清楚时，惨叫已然消失，剩下的只有房间内维娜平稳的呼吸声，但尤兰达却有股不祥的预感。
    就在这心神不寧一刻，另一阵低沉得惨呼声再度出现，尤兰达立刻从床上跳了起来，房门也几乎同一时间被打开。
    「怎么回事！？」
    「不清楚，无线电好像失效了！」士兵也是一脸茫然无措，但仍压下慌乱的情绪，「公主，我们得先离开这里。」
    「我知道了，等一下！」
    父亲和母亲凝重的说过，他们毕竟是皇族，结仇结怨这种事不稀奇，暗杀次数只会多不会少，尤其是夜晚，若是一有不对劲，带着维娜往地下城去。
    或许就是太和平了，尤兰达一直认为这些都只是大人的猜臆，当时父亲交给她的地下城钥匙也被随手塞进抽屉里。
    尤兰达先去把还在熟睡的维娜叫醒。
    「维娜，快起来！」
    「…尤兰达…？别闹了…别吵我…睡…觉…」
    「我没有闹！快点给我起床！」她毫不客气地把维娜巴醒。
    「…怎么了？」听到平时不会出现的紧张语气，维娜的睡意全消，俐落地起身。
    「不知道，听说无线电坏了！你到门口等我！我要拿钥匙！」眼看妹妹终于醒了，尤兰达衝到书桌前，把每个抽屉全抽开，翻找被自己乱丢的钥匙。
    「该死！在哪！？」心中无比后悔当初为什么不好好保管好重要的保命工具，外头的惨呼声越来越近，也听见无数武器与魔法传来的打斗与爆炸声，让尤兰达越来越心急。
    「尤兰达！你那时候放在第二个抽屉里面！」
    「…你不会早说喔！？」听从维娜的话，她终于摸到地下城的钥匙了。
    「我刚刚才想起来！是你自己没收好的！」
    「最好是…趴下！」正想回嘴，牵着维娜往门口走的她只感觉到一股魔法迎面而来，赶紧扑倒，将维娜护在身下，而在门外等待的两名士兵则是反应不及，当场尸首无存，现场扬起大片烟雾。
    趁着尘烟还没散去，尤兰达将维娜拉起来，确定她身上没有受伤，拉着她死命跑往地下城的入口。
    「尤兰达！那是什么！？」
    「我怎么会知道啦！快跑就对了！」
    「你根本没看阿！有个人在后面！」
    「什么！？」回头，正巧隐约看到后方的人影举起手来，黑色的魔力逐渐聚集在一起，散发着可怖的杀戮气息。
    环顾四周，这种一直线的走廊根本没有地方可以躲藏。
    可恶…
    没有时间再犹豫，尤兰达把维娜拉到自己身后，施展出来的防御阵接触到纯黑攻击时，擦出刺眼的火花，而尤兰达的咒阵也随之化为碎片，两人也被馀波弹飞。
    虽然全身疼痛，但尤兰达还是很快的爬起身，正想叫维娜先离开时，身后有道低语的女音，而这声音，却让两姊妹的身子不禁震了震，脸孔瞬间刷白。
    「唔？挡下了？看来你是神巫的继承人阿…」那双沁着疯狂的金眸转了转，因为意外而睁圆，却又在下一秒像是发现什么有趣的事物般笑弯，却毫无一丝欢意。
    「真是令人惊讶，原来这次有两个神巫继承者阿？」
    尤兰达对上了她的双眼，身体彷彿坠入冰窟中，寒意从脚底往上窜，而更加深内心恐惧的原因是那熟悉的声音，熟悉的脸，此时却散发出从未见过的癲狂与杀气。
    浑身发抖，她绝望的看着明显失去理智，将她的世界化为地狱的神巫。