12

    「萨尔堤斯，为什么……」女人死前睁大的双眼写满了不解和恐惧，像是看着自己熟悉的儿子突然间变成怪物。恶魔笑闹着拧下她的头，唱着歌跳来跳去：「都是你害的，都是你害的，萨尔堤斯，愚蠢的小孩，相信了恶魔，害死了父母──」
    对不起，对不起，妈妈，爸爸……
    我不知道事情会变成这样。
    我真的很抱歉。
    萨尔堤斯看着密室里张着血盆大口的通道。
    他刚刚试图打开它。法阵完成得比他想像中快，但还缺关键的一步──没有满足条件，那些精心设计的机关就不会啟动，现在那就只是个单向的通道而已。
    但也足够了。
    艾文悄然无息出现在他身边，萨尔堤斯不知道他是怎么进来的，也许他忘了关门。
    「出去。」他说。
    「你想做什么？」艾文丝毫不理会他的命令，紧紧盯着他，「你还不能控制它不是吗？」
    萨尔堤斯紧盯着地板上的开口，里面的魔物尖叫着想爬出来，「我进得去，这就够了。」
    他想杀死他们！越多越好，杀得一个也不剩！白袍法师周遭充满着兇狠的气息。
    「哎，别这么死脑筋。」艾文摊手。
    「你知道的，萨尔堤斯，你的研究还缺了一个关键，那些魔族的鲜血没有一个是自愿奉献的，而你又不愿意牺牲人类找个愿意帮忙的高等恶魔──」他顿了顿，微笑起来，「你很清楚自己需要个领路人。」
    他迅速在手臂上划出一条又长又深的伤口。鲜血溢了出来，滴落在法阵上，通道马上出现了变化。
    萨尔堤斯转头看他。他露出惊愕的表情，银白色的瞳孔倏地放大。
    「现在这个通道是你的了。」艾文说。
    他盯着通道，感觉自己滴着血的手臂被毫不留情地狠狠抓住；抓着他的手力道惊人，血流得更快了。
    他转过头，脸上带着微笑。
    「萨尔堤斯，你弄痛我了。」他轻声说。
    萨尔堤斯的眼里燃烧着怒火，狠戾得彷彿想把他大卸八块。
    「恶魔……」他咬牙切齿地盯着他。
    艾文摇摇头，「我是人类。」
    他说这句话的时候，身体浮现出了咒文，一圈圈缠绕着他。
    「我也没办法啊，这又不是我能决定的。」他受不了般地说，好像他只是在抱怨自己长着一头不理想的发色，「你看，我不是站在你这边的吗？也许恶魔的话不能相信，但你必须对人类多点儿信任──」
    他身上的咒文越来越鲜明，萨尔堤斯收紧了手指。
    他骗了他，一个恶魔，可恨的恶魔……欺骗了他，杀死他的父母──
    艾文的嘴角渗出鲜血，但他依然若无其事地抱怨着：「......你还拽得我这么痛，这是教授受到区区一个学生帮忙该有的态度吗？我整天劳碌也不指望你一点感谢，你倒好，看着我好用就给自己揽更多工作，你就是不愿意让自己好过点，看着我难受……萨尔堤斯，你听好了，」他紧盯着萨尔堤斯的眼睛，神色变得认真。
    萨尔堤斯心中一凛。
    那一刻，脑海突然异常清明──混乱的声音消失，所有情绪抽离，就像那个人直接在他脑中说话一样，一字一句，带着决绝与哀伤。
    「我不是你所痛恨的东西。」艾文轻声说：「我的名字是......」
    「闭嘴！」萨尔堤斯厉声大吼。
    不得不说他的无声咒真的无比管用，艾文想着，可以让他逃避所有不想听见的话语。他温柔地看向萨尔堤斯，后者抬起头狠狠地瞪他。
    「你是恶魔，」他狠狠掐住艾文的脖子，「永远不可能成为人类！」他冷酷地说：「明白了吗？」
    艾文的眼睛已经溢出鲜血，像是流着血泪一般。他露出了哭泣一般的笑容。
    他一向愿意满足他的老师所有愿望，只求他过得顺心一点。
    「我知道了，老师。」他温顺地说。
    萨尔堤斯放开他，艾文筋疲力尽地跌坐在地上。
    「好痛……」他轻声说。
    「接下来还会更痛呢。」萨尔堤斯冷冷地说，朝他施了一连串的光明系治癒术。
    「痛、好痛！我知道错了，别这样......啊！」艾文哎哎叫着，他身上的伤口快速癒合，同时冒出烧焦的味道。
    艾文原本的名字是纳里?布兰顿。
    他对自己的父母已经几乎没印象了，从他有意识起，他就是和他哥哥莫德一起生活。这没什么不好，莫德几乎把他当易碎品来疼爱，他想要什么他都会尽量满足他的需求，虽然纳里常常感到疑惑，不明白自己有哪里好的，但他确实也很喜欢自己少根筋却万分温柔的哥哥。
    有一次他受伤了，莫德对他施了个治癒术，把他痛得死去活来。莫德完全慌了手脚，甚至哭了出来，连夜带着他去找医生，着实闹了一番笑话──他的伤口在到达前就完全癒合，他的体质一向比其他孩子好得快。
    他以为是莫德技术不好才把他弄得那么痛，后来才知道问题出在自己身上。
    他可以轻易进到别的孩子进不了的危险地方，受了伤睡一觉起来就不留痕跡；也能够轻易感觉气氛的变化，看见别的孩子看不见的东西；他总是过敏感冒发烧，对其他孩子没事的小病痛在他孩提时期着实折磨了他好一阵子──对了，还有莫德从来不带他上教堂。
    他隐约觉得不对劲，可他没有细想，他只觉得自己很特别，这让他洋洋得意。
    他只是想给哥哥一个惊喜。
    他一开始真的只是打算在门口迎接莫德的，可他又一不小心绕错了路，一不小心就跌了进去──他毕竟只是个小孩。接下来的事情他有些记不清了，只记得自己被魔族抓住，然后一抹白色的光芒笼罩着他，让他浑身被烧灼般地痛苦不堪。
    他陷入了昏迷，但他心里的某一部份隐约知道一件事──他快死了。
    他总是能迅速察觉自身状况，像是一种本能。
    这让他恐惧不已。他一点也不想死掉，他想活着......无论如何，他想活下去！
    他的灵魂大声喧嚣，紧紧抓着奄奄一息的肉体不愿离开。
    我只是个小孩，我还想要长大！拜託，让我活着......救救我！
    在一片混沌的意识中，有个女人的声音响起。
    「你想活下去吗，孩子？」
    纳里冷静了下来，他知道那是恶魔的声音。他曾经听过，在他降临到这个世界前，那清冷的声音不只一次在他耳边响起。
    他安静了一会后马上做出决定。
    我想活下去，不论付出什么代价......就算把灵魂卖给恶魔也好！
    「那么，我给予你新生，代价是你人类的身分。」女声悠悠说道，「你不再是纳里?布兰顿，那个孩子已经死了──从今以后，你就叫做艾文。」
    「记住，孩子......再次醒来你就是我们的一份子，你要以魔族的身分活下去。」
    他确实得到了新生。他悠悠转醒时已然身处陌生的世界，他的母亲早已不知去向；至于他的哥哥......
    他明白自己再也看不见他哥哥的脸了。
    艾文低下头哭了起来。
    他很快习惯了作为魔族的生活。他觉得自己确实有些天分，和其他魔族比起来他不够敏捷，也不够强大，但他懂得操控言语去排除威胁，借刀杀人的事也干了不少；当然也是他没有接触过真正强大的恶魔，和地灵及歌布林周旋对一个八岁孩子来说绰绰有馀了──如果他足够聪明的话。
    但他终究还是个孩子。贪玩的时候他会混进地下城去，觉得这样就离原本的世界近了一点；他不敢试着回到人类世界，他怕刻进他身体里的契约会要了他的命。
    他还是想活着。
    于是没多久他就遇上了萨尔堤斯。看着身边的同伴一个个消失，他无耻地偽装成迷路的小男孩。他一向很识时务，而且善于演戏。
    令他意外的是，出来的时候契约没有发动，他还是搞不清那是怎么判定的，但能回到原先的世界还是让他感到高兴。
    更高兴的是那个人让他跟着他。
    强大又美丽的白袍法师萨尔堤斯。年幼的他拉着他的长袍衣襬，高兴得露出久违的灿烂笑容。
    也许在那尚未懂得爱情为何物的年纪里，自己就已经深深坠入了情网。
    萨尔堤斯确保艾文身上每个伤口都接受了治癒术的残酷洗礼后，抬手一挥就关闭了通道。
    艾文愣了一会，接着马上反应过来。
    「你干什么，萨尔堤斯！」他大叫，那个通道可是费了千辛万苦才弄出来的，他好歹得给那些被放血的倒楣蛋一点尊重！
    「不过是个通道，」萨尔堤斯淡淡地说：「教会不会介意我少杀几个恶魔，我已经杀够多了。」
    在差点失去艾文的那一刻，他突然清醒了。
    萨尔堤斯一直都知道，不论他杀死多少魔族，甚至当这个世界只剩下人类，他也不会感到满足，他的心灵也得不到永远的平静。
    因为他的家人不会回来，他所犯的错仍然在那里。
    他最无法谅解的一直以来都是自己。他拼命地想做出弥补，杀戮的时候他能暂时忘却那些痛苦的罪恶感，但他知道在一切结束后，那些记忆总是会再度席捲而来，心里的空洞填也填不满。
    他永远无法原谅自己，但他至少不会蠢到再犯一次同样的错。
    「你想放弃，为什么？」艾文盯着他，不明白这个白袍杀手吃错什么药。他身上的杀意消失无踪，整个人散发着平静的气息，好像原本那位是被恶鬼附身了一样。
    萨尔堤斯转头安静地望着他，看得艾文心脏狂跳。
    「我放下了。」他说。