116.赌约

    琥珀要按照她自己设想的道路前行，不需要任何人去指导她。
    哪怕这条路是错误的，那也是她的路。
    现在，已经把碍眼的家伙暂时清扫出她的视野了。
    梅塔锒铛入狱，安德拉见风使舵的本事一流，迅速与握有国王权杖的琥珀交好。
    然而，琥珀无意在政治场上虚与委蛇，都是些蝇头小利，她有更重要的事。
    召唤阵法尚未完成，某种意义上是好事。
    按梅塔那蜜里藏刀的行事作风，等阵法绘完，怕不是先斩后奏直接启动，然后说着“别无选择”、“真是遗憾”这些惺惺作态的话，让她去牺牲某个人。
    她要找到别的方法。
    回到城堡后，琥珀决定施以雷霆手段，试图将国王权势牢牢捏在掌心。
    以前旁观梅塔处理政务时，她就清晰地意识到，国王身边簇拥的人，不过是一群酒囊饭袋。
    衰颓之主只能引来同质的猪猡走狗。
    如她预想，质疑她统领的声音如冒尖小草，薄弱，却扎人。
    她先揪出议院在城堡里安插的眼线，扔进了地牢；再清理掉一批如吸血蚊蝇的庸士；削减资金用度，暂停无用的表面工程。
    那些暗地里的窃窃私语，倒是销声匿迹不少。
    琥珀依自己心意修剪手中的权力之花，但留给她的时间过于短暂，那枝条上，不可避免残余棘刺，也无碍大雅。
    她必须奔向更为紧急的事务。
    梅塔在城中央绘制的召唤阵只有雏形，而她手边的召唤阵图，只将将完成一大半，她需要将阵法完整复刻并熟记下来，用作实验。
    如果梅塔关在牢里出不来，城中央那个阵法还得她来完善。
    剩余一点没解开的，她分成两份，一份交由伊莱亚斯复刻，他在魔法阵上倒有些造诣。
    已经是好几天后的事了。
    伊莱亚斯拿着绘好的图阵，亲自登门，偎在琥珀身上，呜呜着说自己熬了好几天才弄完。琥珀看他眼下晕了青黑的痕迹，奖励着亲了他好一顿他才罢休。
    在城堡下所感应到生命树魔力太过匮乏，琥珀在城内另寻觅了一处隐蔽之地。
    神庙，是供奉生命树的神圣场地。她捐献金钱，打着供奉的名头，得以进入神庙内部。
    领着伊莱亚斯和纳西，琥珀来到供人休憩的封闭小房间，锁好门，掀开地毯，按羊皮纸上复刻出的图阵，在空地上用魔杖一比一绘制了召唤阵，阵法复杂，她画的不大，也耗费多时。
    琥珀半跪地上，抽出匕首割破掌心，血滴落魔法阵中，沿着纹路流动、填满，散发微弱红光。
    眼见流出的血越来越多，却还不能填满魔法阵，伊莱亚斯蹙着眉，试图阻止琥珀。
    “太多了……”他握住琥珀的手腕，心疼道，“我们试试别的方法。”
    琥珀扒开他的手，专注盯着魔法阵，说：“别管，我倒要看看它吃我多少血才能召唤出来。”
    血仍在流，金色的魔法阵已整体泛红，荡漾强光。
    琥珀开始手抖，唇色发白。
    阵中隐现一点嫩绿，血液浸没下，这点嫩绿迅速变成赤红，它在缓慢生长。
    眼前的画面模糊起来，有人揽着她抱进怀中，一只手伸出，同样割破了手掌，血汩汩流淌进阵中。她的手被包住，施了治愈魔法。
    缓了一会儿，琥珀看向魔法阵，一支瘦小的枝条，颤巍巍生长，一拃高，叶片稀疏。
    代替她，供给魔法阵血液的是纳西。
    琥珀感到头疼，她离开伊莱亚斯的怀抱，抓住纳西的手，说：“可以了，费了这么多血才长出这么点。”
    “毕竟是生命树，您已经很棒了。”伊莱亚斯安慰道。
    琥珀撇嘴，一把揪住阵中的枝条，想把它连根拔起。枝条缠上她的手，叶片变得锋利，扎破手心，紧贴她的伤口吸收血液。
    气急之下，琥珀轰出一个爆炸气流，地板连同枝条和魔法阵一起毁在她手下。
    地板凹出个坑，枝条伏在坑底，枯萎成灰。
    这是一次失败的实验。
    那天过后，琥珀去到监狱会见梅塔。
    监狱构造特殊，迷宫般错综复杂，各处纹饰屏蔽魔法阵用以限制魔法，犯人插翅难飞。
    看守押送梅塔前来会客室。
    这么久不见，他并没有琥珀想象中的落魄。手脚绑着枷锁，头发长长了，发尾盖过脖颈，面色憔悴。
    他那光闪闪的俊美面庞，像是给扔进暗无天日的浊水里；隔着浑浊，朦胧之中剩下点隐忍和怅然。
    屏退了所有人，检查会客室是否有窃听物后，琥珀才开口。
    “议院会把你送上断头台。”琥珀威胁道。
    梅塔笑了笑，没作声。
    她见他如此反应，不免逼问：“你难道不怕？”
    “你在关心我吗，亲爱的？”梅塔的嗓音透出疲惫之感，“我还以为我只是你的一只敝履，当你送我进入监牢后，应该做好所有准备了吧。”
    “什么？”琥珀不解。
    “去刑台布置好召唤魔法仪式，我的血会为你带来你想要的东西。”
    “我不信这是唯一的办法，你只是在享受杀戮。”琥珀猛地站起来，逼近梅塔，掐住他的脖子，迫他仰视她。
    “难道你已经找到别的方法了吗？”他问道。
    “现在是我在问你！”
    “没有别的方法，唯有献祭。”梅塔深深望进琥珀眼里，轻笑道，“你舍不得吗？”
    琥珀掐着他的脖子，狠狠一甩，他磕到座椅扶手上。琥珀回到椅子上坐好，说道：“我会找到其他办法。”
    “不要浪费时间了，我们没有多少时间。议院的友好是暂时的，安德拉随时会胁迫你交出国王权杖。”他看着琥珀坚定的神情，“等出去后，我会立刻启动仪式。”
    “你出不来的。”琥珀皱紧眉头，她想不出有什么脱罪的法子，妄想逃出去的话更是荒谬。
    梅塔发出邀请：“要赌一把吗？”
    “赌什么？”琥珀问道，冷冰冰的。
    “赌我的命。”梅塔说。
    琥珀盯着他，久久没回答。
    “你想要我的什么？”她终于开口。
    “这件事我本来和伊莱亚斯协商好了，可惜他毁了这个约定，”梅塔的微笑带着嘲弄，“那么，我就要伊莱亚斯的命。”
    琥珀闭上眼睛，手扶住额头，一言未发。
    是啊，伊莱亚斯也算是她的一样东西呢。