第121节

    不同的堂区或教区总是根据自身实力和地盘来暗暗比拼，来吸引大贵族的家族子弟自带“学费”和“赞助”加入教会，好给自个儿教区输送新鲜血液和利益人脉，这是教会的惯例了。
    “唔，现在嘛，你跟贝克带上这些好东西去走一圈，让他们看看我们谢菲尔德堂区的实力已经不像从前了，总能?找到几?个虔诚的父母和聪慧的孩子……刚好堂区最近在艾肯村庄工坊那边投入的花费有些多，是时候该补回亏空，找些肥厚的羔羊敬拜圣主了。”盖亚主教这时又?突然?开玩笑道：“当然?了，约书?亚，如?果你能?再找到像乔里牧师那样聪明?能?干的学生，就是家族背景差一点也没有关系，堂区很愿意多收几?个那样的教士。”
    “哈，主教大人，这个我也想啊。”约书?亚牧师笑着说：“可是像乔里那样天资聪慧的学生，我只?见过?这么一个。”
    “那我走运一点，比你多见一个。”
    约书?亚牧师好奇地问：“哦，那是谁？他比乔里还聪明?？”
    “我的师兄。”盖亚主教神情复杂地说道：“就是公国的哈德思大主教。”
    “大主教？”约书?亚牧师顿时吸气起来，他只?听说过?这个名头，从来没有见过?阿基坦公国顶层的大主教，当然?他也不会有机会见到，至于最顶层的教皇，更?是他想也不敢想的存在。
    “我也几?十年没有见过?他了，不说这个了。”盖亚主教似乎没有什么兴致说往事，“你好好走这一趟，明?年的夏收之前，你就该来堂区挑个好村庄继续奉献圣主了。”
    他这是升迁了？
    盖亚主教准备把他调去堂区直辖的教会村庄了？
    约书?亚牧师心神一动，“那现在威尔普村庄的教堂由谁来负责？”
    “就让乔里牧师帮忙看顾一下吧，反正艾肯村庄离它不远，加上艾伯特，还有你那个学生也在，等你升迁之后，威尔普村庄还是继续交由乔里牧师和艾伯特一起看顾。”
    第190章 红薯丰收
    跟艾肯村庄此人人都在忙着制造新纸跟印刷书籍不同，最近这些天，威尔普村庄的农民们都热火朝天地在自家份地里挖红薯。
    蒙领主?老爷恩赐，还有乔里老爷的慈恩，威尔普村庄的村民们是整个塞登斯领地最早分到红薯种子的村子。
    尽管家家户户分得的种子不多，但因为新粮食的丰产特性，加上村民们几乎都把种子种在自家最肥沃的份地上，再按照乔里老爷教的方法把泥土铲成一垄一垄，仔细照顾它们的生?长……
    等到如今收获的时候，家家户户随便在份地一挖，就能挖出七、八个拳头大的红薯粮食，有的种地老把式甚至仅靠两个红薯种子，就收获了?一筐红薯粮食。当然了?，在整个村子里要论收获红薯粮食最多的，除了?领主?领地，也就是约瑟夫管事老爷和乔里老爷这两?家乡绅家庭了?，那日他们两家叫仆从们抬回去的那一担担红薯，看得直叫人羡慕。
    不过，等村民们转身回到自家屋子，盯着放在屋子最角落的那筐实实在在属于?自己的红薯时，他们又不太羡慕别人家了?，而是个个就跟打了?鸡血似的，内心激动?不已又有些难以置信，仿佛自己跟处在做梦一般——谁能想到，就那么一两?个红薯发芽长出的枝条，切块种下去就能让自己家收获这么多新粮食呢？
    .
    威尔普村庄的某间木屋内，农夫杰夫一吃完午饭，蹲在角落里再一次把木筐里的红薯仔仔细细地数了?一遍又一遍，他的嘴巴高兴得怎么都弯不下来。
    他们家这次也收获了?整整一筐红薯种子，就算要交四成给?领主?老爷，那自己家还有六成！
    那么多个拳头大的红薯种子，明年切块等它发芽种下去后，不知?道?又能收获多少筐新粮食呢！说不定?再过两?年，家里所有人就不用饿肚子了?呢！
    这真是圣主?在上，感谢您的眷顾，更感谢乔里老爷的慈恩！
    “杰夫，你今天已经数第?三遍了?，昨天也数了?五遍，还没数清楚吗？你要是这么有空的话，赶紧去河边的那块份地，看看那里的蚕豆是不是该收获了?，教堂那边还在收蚕豆做酱料，给?的价钱很不错。”妻子看着丈夫这幅数红薯数上瘾的样子，顿时有些感到无奈。
    虽然红薯得到大丰收，她也是很激动?兴奋自家能收获这么多的粮食的，但是家里的活儿、地里的活儿还有很多都没干完，得赶在深冬下大雪之前忙完才?好呢，她可不能跟丈夫一样忙着数红薯，其他的活儿都不怎么关心了?。
    “嘿，你这婆娘又在急什么，等我数完这次，就会去看看地里对蚕豆是不是该收获了?。”杰夫依旧痴迷地盯着红薯数数，十分随意地回答妻子。
    就在妻子想说什么的时候，门外忽然传来沉重的脚步声，来人是个高大的男人。
    “你是谁？来我们家找谁？”妻子有些警惕地问道?。这男人似乎是个外乡人，她从未在威尔普村见过对方。
    “日安，太太。我是杰克，请问杰夫哥哥在家吗？”杰克把背上背着的一大个布袋缓缓放在地上，神情有些拘谨地说道?:“我是杰夫哥哥那个年纪很小就被送出去的弟弟，杰克。”
    自从他被父亲送去北边的查拉村庄做别人的儿子，他已经很久没有回来威尔普村庄了?，要不是兰斯科父亲让他过来这里找关系弄点红薯回去，他说不定?都不会被允许回来。
    杰夫听到门口的对话，也起身走过去，他打量了?许久，确认这是当年被送走的弟弟后，连忙道?：“杰克，好久不见，你怎么突然过来啦？”说完，他赶紧让弟弟杰克赶紧进屋坐下来，喝口水歇一歇。
    当年家里困难，养不活那么多孩子，父亲就把最小的弟弟杰克送给?北边村庄的远亲当儿子，听说那户远亲对弟弟不错，就是不喜欢他跟自家经常联系，除了?父亲、母亲死?去的时候，杰克几乎都没有回来找过他们这些兄弟们，所以他已经很久没有见过弟弟了?。
    杰克顿时变得更拘谨了?，他把布袋放在桌子旁边，搓着手指说道?：“哥哥，是父亲让我来找你的，额，就是收养我的兰斯科父亲听说威尔普村有产量惊人的新粮食，他想让我过来找这边的亲人换一些回去，我知?道?这个请求很不合理，但是我没有办法了?……”
    “所以你这次来找我帮忙换红薯？”杰夫顿时明白弟弟的意思，最近村子里的确有很多村民都被附近村庄的亲朋好友找上门借红薯，或是用钱粮换红薯，价钱有高有低，就是杰夫也被人找过，只?是他都没有答应换红薯。
    “恩。”杰克内心十分忐忑。
    “让我看看你带来了?什么，再说说你想要怎么换？”杰夫一反常态，连考虑一下都没有，直接对弟弟说道?。
    “啊？”杰克跟一旁的妻子都傻眼了?，顿时看向杰夫，不敢相信他这么容易答应这事。
    “村子里最近也有人过来换红薯，杰克，我家日子过得也不是很好，我得要个公道?的价钱，不然我不会答应这个交换，你明白吗？”杰夫又说：“你要是同意的话，就说说你的想法吧。”
    “嗯，这个当然了?，我肯定?不会让您吃亏的，哥哥。”杰克连忙打开装得满满的布袋，“这是兰斯科父亲让我带过来换红薯的东西，有大半袋豆子、一小袋面粉、还有两?个银币。您只?要给?我换五个红薯就好，个头最小的就行。”原本父亲是想用这些东西换十个红薯的，如果不行，那至少也要换到五个，但是杰克不想让他哥哥吃亏。
    杰夫检查了?一下布袋里的东西，见都是新鲜的好豆子和细面粉，银币的重量也足够，便点了?点头，走去角落里给?他挑了?八个中?等大小的红薯过来，“就交换这些吧，我当哥哥的，也不能让你吃亏。”
    当年父亲在送自己跟弟弟之间犹豫了?很久，最后还是选择把弟弟杰克送出去，杰夫这么多年虽然面上不说，但心里总感觉有些亏欠了?弟弟杰克，这下子终于?能稍微补偿一下杰克，了?却自己的一桩心事了?。
    “哥哥，我、真是太谢谢你来。”杰克感激地看向杰夫。
    而另一边，四合院内。
    “味道?怎么样？好吃吗？”说话的人正是乔里。
    他是昨天下午回家的，因为约书亚牧师在他回去威尔普村之前，就已经跟教会商队出去给?新纸打开销路，所以昨天只?有肯特跟艾伯特回了?威尔普村庄教堂居住，而他因为不用拜访约书亚牧师，就没有跟着去教堂，而是直接跟珍妮、达伦一起回去四合院休息留宿。
    得知?家里把红薯都挖好了?，乔里今早就很有兴致地去杂物?间，仔细挑了?一些破皮严重，块茎出芽的红薯出来给?家人做小点心，做的是红薯糕，这种糕点用料简单，只?需要红薯泥跟面粉就能做出来。
    “味道?很好，乔里，这个红薯糕真好吃。”埃尼奥先给?妻子夹了?一块糕点，然后自己才?又拿了?一块放进嘴里细细品尝着，觉得味道?软糯香甜，跟蒸红薯的味道?截然不同。
    “哥哥，你喜欢就多吃点，我早上做了?很多。”乔里又见达伦只?吃了?一块就没有再碰，怕他拘谨，就主?动?给?他夹了?一块放他手上，示意他再吃点，然后又给?母亲希尔夹了?两?块到她的碗里。
    至于?珍妮就不用说了?，已经沉迷在红薯糕这种新点心的香甜味道?当中?，不可自拔，根本不用他帮忙，她自己就吃了?一块又一块。
    这也不怪珍妮控制不住自己，家里这些红薯都是新收回来的，加上又是甜度很高的红薯，把它削皮煮熟捣成泥，再加点面粉揉成面团发酵，擀成面片切块蒸熟，随随便便一做味道?就很不错，难怪一下子就征服了?卡伦全家人的味蕾。
    要说起来，他们家现在也算是吃过不少中?式糕点和中?菜了?，但限于?这年代的资源有限，没办法像后世那样能随意选择自己想吃什么就能吃上什么菜色，所以即便是这里的乡绅贵族，也很难能够经常吃到合口味的菜肴，更不可能时不时就能换换口味，吃到新品种的面包糕点。
    这是因为一个新鲜的、合乎口味的糕点是很难在短时间内创造出来的，往往要经过很长时间去试验发展。要不是乔里有前世记忆，卡伦家可没办法像现在这样经常能满足口欲之欢。
    乔里对埃尼奥说道?：“哥哥，我早上听母亲说，艾琳娜姐姐怀孕了?。我刚刚给?她检查了?一下身体，你放心，她身体挺好的。不过，怀孕人不能太劳累，你劝她最近这段时间多休息，还有哥哥你也要多陪陪怀孕的妻子。”
    “谢谢你，乔里，我会的。”埃尼奥黝黑的脸上难得有些不好意思，他下意识和妻子对视一眼，发现艾琳娜也羞涩地低下了?头，便伸过去握住妻子的手，给?她安慰，“有乔里在，你别怕。”
    他今年24岁了?，村里到他这个年龄的男人，大都有两?三个小孩了?，而他的长子才?刚刚在妻子身体里孕育着。艾琳娜又比他小了?七八岁，虽然已经成年了?，但是女?人第?一次生?育总是更危险一点，所以埃尼奥请求乔里，等艾琳娜生?育的时候能不能让他抽空回来一趟，帮忙看看她的身体能不能平安生?育。
    乔里自然一口答应了?，不过考虑到自己现在是常驻在艾肯村庄，回来一次的路程也要几个小时，偏偏他还不会骑马，万一艾琳娜生?产时出什么事情，这短短几个小时也是很危险的，他就想着能不能找个两?全其美的办法。
    思来想去，正好他也准备在下雪前把大荒地的工坊和大部?分新依附农都搬迁到艾肯村庄，乔里就干脆邀请埃尼奥夫妻俩去艾肯村庄住下养胎，他届时再找个有生?育经验的妇人培养一下生?育卫生?知?识，等艾琳娜快临产了?，就叫妇人过去随身照顾，以前没有条件也就算了?，现在自家条件还行，乔里当然愿意在这方面多照顾一下家人。
    更何况，别的不说，这年头妇人生?育是十分风险的事情，养育婴儿也不是一件容易的事情。在医疗条件没有发展成熟之前，婴儿的夭折率不管在东方还是西方都是很高的。
    所以乔里想着，如果能给?每个村庄都配备一两?个助产士，让她们辅助本村的孕妇们生?育，以及向她们传授孕育以及抚育婴儿的注意事项，是不是就能降低一点婴儿的夭折率？
    毕竟等他把珍妮、艾伯特这批学生?培养起来，还需要耗费不少时间，那他不如趁冬天这段时间比较空闲一点，干脆在各个村庄找一两?个有生?育经验、做事利落、并且性格也好的妇人快速培养一下，等她们掌握一定?的孕妇助产、安胎、育儿知?识技巧后，就叫她们担任各个村庄的助产士，也就相当于?中?国古代的稳婆一职了?。
    不过这事暂时急不来，他还得先跟男爵阁下，以及各个村庄的管事、牧师打声招呼，征得他们的同意才?行。对于?这一点，乔里的把握还是很大的，毕竟这是一件对上层贵族、对下层人民都好的事儿，去说服他们同意这事的成功率还是很大的。
    除此之外，乔里还打算请求男爵阁下，让他同意给?女?助产士一份全职手艺人补贴，跟送信人那种待遇差不多就行——每个季度都有钱粮补贴，也不必上交额外的手艺所得，但手艺人必须完成认真本职工作。
    这也就是说，助产士们拿了?这份手艺人补贴，不管孕妇的家境如何，不管她们能不能拿出一份答谢助产士帮忙接生?的辛苦钱，这些助产士都必须认认真真、尽心尽力地帮助村庄中?的孕妇接生?婴儿，教导她们科学养育幼儿的知?识。
    第191章 送信人快递协会
    “乔里老爷，您放心，不就是让我们送信人家庭帮忙打听一下?各个?村庄都有谁怀孕了，还有哪个?婆娘性格好，做事勤快又爱干净吗？这活儿简单，您尽管交给我们父子。”威尔普村庄的送信人布朗拍拍胸口，对乔里一口保证道。
    “您知道的，我跟儿子们经常给各个村庄的管事老爷送信，既熟悉路程，又跟这些村庄的送信人有交情。别的不说，整个?领地就我们送信人之间的消息最灵通了，一定能帮您把?想要知道的事儿都打听得?清清楚楚。”布朗脸上十分恭敬，语气?略带巴结。
    因为布朗也清楚乔里老爷温和亲切的性格，所以他斗胆问?了句，“不过，乔里老爷，你为什么想要打听这个呢？”牧师老爷让他打听其他村庄里哪些妇人怀孕了，这事儿他怎么想都觉得?有些奇怪。
    乔里觉得这也不是什么需要保密的消息，而且他也给男爵阁下?以及个?村庄管事或牧师都写了封相关的请求信，这也是需要送信人帮忙送达的，所以他干脆把?自己的想法和打算给告诉布朗了。
    “这、这是好事啊！”送信人布朗先是被这事震惊了一会儿，紧接着各种赞叹乔里，什么牧师老爷真是仁慈善良，对家?人亲切照顾等等，直把?乔里说得?十分不好意思，连忙把?篮子里的信件，以及给送信人父子的跑腿费给递了过去。
    布朗先是把?一篮子的信件给接了过来，然?后按照路程远近，把?十几封信件分成三份，届时他们父子三人分别负责一份，每人跑四个?村庄就差不多了。
    “乔里老爷，这个?你拿回去。”布朗把?另外一个?篮子退回给乔里，“要不是多亏了您，我前段时间可能就要被男爵大人派出领地送信了，我还没感谢您呢，怎么能再收你东西呢。”
    这话，布朗是说得?真心实意的。
    两?个?多月前，男爵老爷把?各个?村庄的资深送信人都聚集在一起，叫他们把?送信工作暂时交给自己的儿子，他们自己则要离开塞登斯领地，去送信给别的领地老爷。
    圣主在上，男爵大人居然?派他们离开领地去外面送信？
    那绝对是个?既危险又艰难的活儿啊——想想外面的道路是多么遥远曲折、山群是多么险峻，野兽是多么危险，野人是多么凶狠，即便是资深送信人，一个?不小心也会小命不保；还有，也不是所有的送信人都家?境尚好，能有一头?驴子或者耕牛充当帮手的；再有就是他们送信人平时几乎就在男爵领地内的各个?村庄之间送信，几乎都不用?走出领地之外的，这次突然?间被安排了这样艰难的任务，很多送信人都两?眼一抹黑，只?能凭着经验一路行走，一路打听那个?令他们陌生的领地。
    布朗记得?上个?月去给阿维雷村庄的管事老爷送信时，那个?村庄穷得?很，那里的送信人也不富裕，家?里没有牲畜，平时还能借一下?管事老爷或是领主畜牲棚的牛车，但?他这次要去高山连绵成群的约曼男爵领地送信，自然?没人愿意借畜牲，他就只?能自己用?双腿走着去送信。听说他走之前交代了妻子，说是他半年之内还没有回来，就让她带着十二岁的儿子改嫁……听着就让人觉得?可怜。
    而偏偏布朗父子三人却因为男爵老爷和堂区教会都看重?威尔普村庄和艾肯村庄，平时就有很多信件需要他们父子派送，所以就威尔普村庄送信人跟城堡直领送信人是仅有的两?个?不需要“出差”的资深送信人。
    等布朗把?这事解释给乔里，说自己多亏了他才能走运，不需要离开男爵领地出差到陌生的地方?时，乔里先是微微皱眉，然?后有些不确定地问?他：“布朗，我之前听达伦说过，佛伦萨城里的大手艺人已经开始组织协会互通消息，好在彼此困难的时候互帮互助。你们送信人之间也经常互通消息，怎么不试试组建一个?送信人互帮协会？”
    这年头?的送信人是村庄必备的全?职手艺人，相当于最古老的官方?邮差，职责是听从本村庄的顶层乡绅老爷们的吩咐，给城堡或教会的上级贵族老爷汇报村庄事务，或是与其他村庄的绅士老爷互通有无——就是他们送信的方?式基本上都是直达送信，以本村为起点，直接送达各个?村庄的绅士老爷手上，送信方?式十分单一。
    “送信人……互帮协会？”布朗喃喃地问?，“怎么互帮？”
    总不能约书亚牧师让他给主教大人送信，但?他却叫隔壁白柳村庄的送信人帮他送去堂区吧？
    要知道白柳村庄在领地左手边，堂区在领地右手边，威尔普村庄比它还更靠近堂区一点呢。
    布朗就把?这疑惑给乔里说了出来，“乔里老爷，我们这活儿除了自己和家?人能干，让别的送信人帮忙不是更麻烦吗？”
    “那是你想错了互帮的方?法。”乔里把?后世的快递理念给布朗简单解释了一下?，“你每次送信都是从威尔普村直达别的村庄，比如你刚刚分配我的信件，你们父子三人一次要送好几封不同地方?的信件，就只?能多花几天时间，多跑几个?村庄。这多麻烦啊，你可以试试去分割路程。”
    “老爷，那我要怎么分割？”布朗问?道。
    “唔，就像你这次从威尔普村送信去北边的查拉村庄，途中不是得?要经过切尔西村庄、格罗尼村庄、最后才是查拉村庄吗？这么一大段旅途，就是你驾车送过去，都得?花个?几天时间吧？要是旅途中赶不上村庄，你还得?露宿野外，这多危险。”
    乔里对布朗建议道：“要是你把?这一路北上的信件都带上，先到切尔西村庄把?信件交给他们的村庄老爷，再托切尔西村庄的送信人或者他的儿子帮你把?剩余信件送去格罗尼村庄，让他们把?格罗尼村的信件交给他们本村的老爷，而那封需要送去查拉村庄的信件，则交给格罗尼村庄的送信人跑一趟查拉村庄送信。”
    “这样你们每个?村庄的送信人就只?需要跑靠近自己村庄的路程，路程短又熟悉，一天之内就能来回，可以尽量避免自己在野外露宿，省事儿又安全?多了。别的村庄送信人也能这样托你帮他送一段路程的信件，大家?互相接力送信，这不就是互帮互助吗？”
    “而且我觉得?你们除了尽职给本村老爷送信之外，还能给村民们送信送货来增加额外收益。就像我家?艾琳娜嫂子怀孕了，不方?便回娘家?探亲，而我们家?几乎人人都很忙，所以她想给娘家?带个?口信和礼物都不知道怎么办？”
    乔里对布朗说道：“要是这时候你刚好要去白柳村庄送信，说愿意拿一份跑腿费就顺手帮艾琳娜送过去，那她肯定高高兴兴地找你帮忙的，同样的，你也能这样接其他村民的委托，如果要送的货物太多，你们还可以拉上自己的亲友一起干，这样你们不就能多得?许多额外的收益了，亲友们也能多个?赚钱的机会。”
    “就是这种直达送信跟接力送信，你们得?先跟管事老爷说明一下?，并且彼此之间要有信用?和操守，不要发生私吞货物或者是遗失货物的事情。”
    送信人协会、互帮互助、分路段送信、收费送货物与信件……布朗的脑子一下?子接收了太多的信息，有些转不过来。
    不过也幸亏他记性一向都很好，才没有漏掉乔里老爷刚刚说的话，与此同时，他的脑子也从来没有像现在这样快速地思考着，判断着……
    过了好一会儿，想明白了的布朗才猛然?看向乔里： “乔里老爷，我真是太谢谢您出的这个?主意了，以后你们家?有什么信件和东西，不需要任何费用?，你们尽管吩咐我们去送。”他满脸激动地道，“对了，您刚刚说，艾琳娜想要给她娘家?送东西和口信是吧？我一会儿就过去接这个?活儿。”
    布朗有种预感，乔里老爷的这个?主意要是成功了，他的小儿子就不用?担心前程了，他的孙子们也都有了出路！说不定还能拉拔一下?关系亲近的亲人，比如兄弟家?的侄子们。
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