金苹果

    25、
    第二天一眨眼就到了。
    离下午还早，贝蒂莎还在应付她的爷爷，至于莱伊——他一大早就被格伦尼斯喊走，两个人神秘兮兮的。娜娜一个人漫无目的地在几个游戏项目之间穿行，听见叮叮咚咚的声音在不远处隐约作响，那边的项目已经开始了。
    “嘿，孩子！要不要来看看这个游戏？”
    娜娜回过头去，一位面貌和蔼的胖妇人正站在那里朝她招手。她站在盛开着红色鸢尾的篱笆丛后，身边是几个高高的木架，上面摆放着许多青苹果。有两个十五六岁的女孩儿刚刚一脸沮丧地放下魔杖，从那里走开。
    “击落金苹果。”她咧嘴笑了笑，指着架子上的那些苹果说，“使用你最拿手的元素，按照号码顺序击中十个青苹果，以及找到最后一个金苹果，把它击落。五个铜币一次，如果你击中了金苹果，甚至不用给钱。”
    娜娜已经有了一个金苹果，本来对这个项目没有兴趣，但她瞥到摊位上的装饰玩偶，忽然停下脚步，眨眨眼，有点摸不准地问：“如果不要金苹果，可以换一个奖品么？”
    “当然，看起来你相当有信心。”胖妇人摆正了她摊位上的装饰品，“只要是我这儿有的，你都可以换。但是，”她晃了晃手里拿着的一个金苹果，“你确定不要这个？很精致，也很值钱——”
    娜娜掏出她口袋里为数不多的铜币，正好可以在这里消磨一点儿时间，等待贝蒂莎回来。说真的，这位好心的夫人竟然真的愿意为她换一个奖品，哪怕这个摊位上的东西加起来都不值那一个小巧的金苹果，但就冲这一点，她也得花五个铜币碰碰运气。
    这儿的项目只是一个小小的热身，真正下注的击落金苹果在更大的场地上。娜娜觉得自己可能没时间去看了，用这个小地方的玩闹似的收个尾吧。
    前六个苹果击落得相当轻松，它们摆放的位置都很顺手，就在娜娜对准了有个上面刻着“7”的青苹果时，她身后突然传来一声惊呼：“天啊！你可真厉害，我在这个游戏上花了一袋金币了，但每次都不幸地在第四个苹果失败。”
    娜娜手一抖，赶紧收手回头看去，一个纤细的女孩儿站在她背后。在这个让很多人冒汗的午后，她还在宝石蓝色长袍的外面裹了一条长长的细丝披肩，额发上别着一朵白色矢车菊。
    “下午好，娜娜。”她细声慢语地说。
    “下午好，薇薇安。”
    “挺有意思的赛前小热身，是不是？”薇薇安好像漫不经心地朝娜娜四周张望，“莱伊不在你这儿？我觉得他一定能轻松击中金苹果。”
    “对不起，我不知道他在哪。”
    “不过他总会来找你吧？”薇薇安自然地说，她伸出一个指头绕着她的一绺卷发，然后轻笑，“真奇怪，我总能在他身边看到你。就算你从来不声张，可我从没见你们分开过。”
    ——这么说你一定在附近埋伏了很多次。
    娜娜简直浑身发麻。她突然觉得心里有点儿不太舒服，然而她抿出一个假笑，“对不起，这一点也不太确定。”
    然而她话音刚落，就看见薇薇安瞪大眼睛，然后粲然一笑，朝她身后指了指，“哦！”她轻声说，“我说对了！你看，他不就站在那儿？”
    娜娜吓了一跳，赶紧回身看去——莱伊抱着手臂站在金苹果的木架后，在一大丛盛开的红色鸢尾映衬下，他的头发和眼睛看上去更加金灿，就像在发光。
    只有那位好心的胖妇人还在状况外，她笑眯眯地朝莱伊招手：“孩子，要不要来看看这个游戏？”
    “我正好有这个打算。”莱伊彬彬有礼地对那位和蔼的胖妇人说，“谢谢您，夫人。”
    就这么一句话，在场的两位女士对他的好感就上升到了另一个层次。
    “快过来，快过来，”胖太太格外热情地说，“这里还有个聪明孩子，她已经击落六个苹果了，你们认识，是不是？”
    “是。这一点儿也不奇怪。”莱伊走了过来，带着一脸懒洋洋的假笑，“她使用元素里相当熟练，天生的好学生——是不是，娜娜？”
    莱伊停在了娜娜身边。他们并肩站着，娜娜眯起眼睛看着他，目光里只有一句话：帮我拿到奖品。
    莱伊也看着她，快速地假笑了一下。言下之意是：你自己做。
    娜娜讪讪地摸着鼻子，无话可说了。她转过头，寻找着刚刚那个标着数字7的苹果，然后用最熟悉的元素将它击倒。
    莱伊抱着手臂，在旁边冷冷地眯起眼睛，不动声色的看着娜娜聚精会神的脸。第七个和第八个苹果也很快掉了下来，周围走过一波又一波人群，好奇地打量着他们，然而那些喧哗和热闹都好像离他们很远似的。
    打破着诡异沉默的是薇薇安，她使劲眨着眼睛，让它们显得更大了，“你真厉害！”她听了一会儿，突然有点八卦地说，“我想你一定能成功——但你是打算把最后的金苹果送给格伦尼斯么？”
    “……”
    娜娜手一抖，差点打歪。她感觉有股视线盯上了她，但她不敢乱瞧，聚精会神地寻找着最后的奖励，没注意到身边面色阴沉的莱伊嘴唇几乎已经抿成一条直线了。
    “你有叁次机会，”胖妇人在一边说，“不过能做到这一步已经很不错了！好了，加把劲儿开始吧，孩子。”
    娜娜终于找到那颗小巧的金苹果了，它只有青苹果的一半大小，闪闪发亮，带着一片小金叶子，看上去很精致。然而它被摆放的角度太刁钻了，躲在右上角高高的角落里，不仅比前面的每个目标距离更远，而且还有一半隐藏在另一个苹果后。
    “看，莱伊，她就要成功了。”薇薇安在娜娜身后轻声说，“格伦尼斯真幸运。”
    莱伊终于克制不住他的坏脾气了，他不以为然地抿嘴，恶劣而笃定地说：“她打不中。”
    元素的光从娜娜手中射出来——她在听到莱伊的话没坚持住，手抖了一下，一个大个儿青苹果骨碌碌地从架子上滚了下来，金苹果依然待在原地。她回头狠狠瞪了莱伊一眼，后者抱着手臂，满不在乎地朝她扭曲了一下薄薄的嘴唇。
    娜娜深吸了一口气，莱伊的冷笑让她觉得所有的血液都在往头上涌——现在她好像非打中那个金苹果不可了。
    然而事与愿违，她用力太过，角度再一次偏了。第二次刚好擦过金苹果，只让它稍微滚动了一下，然后几乎完全隐藏到了青苹果掩体的背后。
    “看上去有点儿困难了，是不是？”胖妇人忧心忡忡地说，“只剩下最后一次机会了，孩子。”
    事情的确有些棘手，娜娜的鼻尖开始冒汗了。她微微咬牙，暗自估算着角度，然后慢慢抬起手臂——
    突然，莱伊横跨一步，站到了她的身后。下一秒钟，一只修长的手覆上了娜娜的手指。
    娜娜受了惊吓，连忙看了薇薇安一眼——谢天谢地，他的身体隔开了她的目光，她什么也没看到。娜娜没好气地低声说：“你要干什么？”
    “安静。”莱伊握得更紧了，“我早说了你这样打不中。”
    “……”
    娜娜僵硬地站在那里，她甚至不敢动，生怕薇薇安发现了什么，感觉古怪极了。
    莱伊站在她身后，他们几乎紧贴在一起，这个跟她亲密无间的男孩儿冰冷冷的声音就在她耳朵上方响起，连带能感觉到的是那拂过耳廓的、均匀的呼吸——这么近的距离，他们只在床上和无人的角落里这样纠缠厮磨。他温凉而干燥的手掌还紧紧覆盖着她的手背，修长的手指抵在她的掌心。娜娜的手竟然开始发麻，她的心脏因为惊慌而不停地乱跳。
    阳光令人头晕目眩地闪耀着，草坪上一片金光，那金苹果更是刺眼得几乎让人看不清了。
    在一阵昏头涨脑里，娜娜只剩下一个念头——赶快结束吧，这样亲昵的姿势决不能让其他人看见！
    “发什么呆，”莱伊收紧手臂，他的呼吸忽然变得焦急，“快动手！”
    娜娜愣了一下，然后她迅速出手了，在光团亮起的同时，莱伊握着她的手灵巧地反客为主，掌握了元素的控制权，银光从一个很奇特的角度射了出去。它打在架子上，然后反弹回来，不偏不倚地从侧面击中那个小巧的金苹果！
    然而效果实在太显着，被击中的金苹果高高地飞了出去，划出一道明亮的弧线。
    莱伊放开了娜娜，同时退后了一步。他从容地操控风，那小玩意儿闪着金光飞了回来，恰好落在他张开的掌心。
    和蔼的胖妇人张大了嘴，看上去很迷惑：“说真的，嗯……我不太确定这是不是符合规则，但是……这也算是击落了它，对吧？”
    娜娜：……
    薇薇安双眼放光地鼓起掌来：“真是太棒了！哦——莱伊！你愿意把它送给我么？”
    莱伊静静地抿着嘴唇看娜娜，一言不发。
    他这是什么意思？娜娜不动声色移开视线，就听耳边薇薇安欢快地提议：“接下来我们可以去一起走走，那边有一片池塘，我早上路过那里——美极了——我真的太喜欢了。”
    “我不愿意。”莱伊简短地说。
    薇薇安诧异地看着莱伊：“是、是要送给你的女友么？传言居然是真的？”
    莱伊没有继续说下去，他英俊的面容微微扭曲，恶狠狠瞪了娜娜一眼，把金苹果放进长袍兜里，然后大步流星地走开了。
    娜娜：……
    她的玩偶换不成了，叹着气向胖妇人道了谢，然后好心地把薇薇安拉到不远处的树荫下——她看上去满脸通红，娜娜真担心她下一秒就晕过去了。
    “到底是谁！”薇薇安的眉毛渐渐竖了起来，这与她一贯温柔的形象大相径庭，她咬着嘴唇尖声质问，“娜娜，你告诉我，你是不是知道！”
    “……我得走了，”娜娜硬着头皮准备离开，正巧她隐隐听见有人喊她的名字，抬头一看，贝蒂莎简直是老天派来的救星，她就在二十英尺外朝她招手。她抓住时机在薇薇安变得歇斯底里之前快速说：“抱歉，贝蒂在喊我。假期愉快，薇薇安。”
    “你怎么和她在一块儿。”贝蒂莎拉住娜娜的手臂，塞给她一个巴掌大的纸包。
    “意外，”娜娜简短地说，同时接过纸包，“这是什么？”
    “糖渍玫瑰，这里的小点心。”
    “谢谢。”娜娜从里面挑了一个花瓣饱满的放进嘴里，香甜的味道立刻充斥口腔。
    “你最好离她远点儿，”贝蒂莎拉着她往人多的地方走，“她的眼神没外表看起来那么单纯，你可千万别被她骗了。”
    “我没那么傻。”
    贝蒂莎只是礼貌地笑了一下，然后催促她：“好吧，聪明的娜娜，快四点了，我们最好提前去比赛场地准备一下。”
    一旦要开始做某些事情，娜娜就不由得紧张起来，“我们不和莱伊说一声么？”
    贝蒂莎不自然地眨眼：“我已经说过了。”
    “什么时候？”
    “今天一早，”贝蒂莎拉着她的手很用力，有种必须把她带走的意味，“别管那么多了，今天我们一定要走。”
    娜娜隐隐觉得她有点不对，从在庄园里见的第一面开始——是因为被催婚所以变得暴躁了么？
    然而没时间留给她多想了，寻找变形物的游戏就要开始了，参赛选手被带进一个绿植迷宫一样的场地，要在里面找出本体是史莱姆的物体。最先找到叁个的人获胜。
    娜娜她们一开始还会装模作样在迷宫里打转，中途看到有人从灌木里摘下一朵稍显透明的玫瑰花，红色的玫瑰噗的变成同色系的史莱姆，那个选手把史莱姆放进随身携带的小包里，喜滋滋地继续探寻下一个地方。
    娜娜在迷宫中间的喷泉旁坐下休息，那儿摆了一套下午茶桌椅和餐具，她在等贝蒂莎和她会合。
    天色逐渐朦胧，黄昏降临。池水像是轰然烧起火焰，变得金黄热烈，娜娜无聊地摆弄着那套奢华的茶具，感叹奥莱帝尔的庄园里连游戏用的道具都是高级货，突然那套茶具变得软趴趴，一团透明的白色史莱姆摊在她手心里。
    “……”哦，好吧，看来奥莱帝尔家还没奢靡到这种地步。
    贝蒂莎也终于找来了。她招呼娜娜和她一块儿走，从迷宫的出口弃权，绕道后花园的一条僻静小道上，从这里能看见大厅里的灯火通明，也能看见另一边的，隐藏在阴影里的庄园铁栅栏大门。
    远远听见草坪上传来狂欢人群的喧哗，但她们这儿见不到一个人影。
    “还好么？”片刻后，贝蒂莎渐渐放缓脚步，但依然紧紧抓住她的手，“接应我们的人就快到了，再坚持一下。”
    娜娜越发觉得不对劲了，但她认识贝蒂莎这么多年，不相信她会做出格的事，信任和怀疑在心里打架，她最终还是强压住心头涌上的疑惑，继续跟她朝着背离庄园的方向走。
    大门已经距离她们很远了，贝蒂莎仍然没有松手的意思，直到几乎看不到山顶的那点灯火，她才堪堪停下，四处张望起来。
    她看起来很焦急，一刻也等不了，见她这副模样，娜娜终于忍不住了，小心翼翼地问：“贝蒂，你……你没在做不好的事吧？”
    “什么？”贝蒂莎转过头来，笑吟吟地，“当然没有，你要相信我，只有这样做……”她喃喃地重复，“只有这样做，才是对所有人都好。”
    黄昏的时刻总是过得很快，夜幕低垂，微凉的风吹过，树叶摩挲着沙沙作响，黑暗慢慢侵入整个世界，树影也变得模糊不清。
    娜娜害怕地抱住贝蒂莎，她的体温有点儿凉，摸上去滑溜溜的，像是胶质的粘稠物，手感十分陌生。
    “来了！”贝蒂莎惊喜地说，她指着不远处疾驰而来的马车，催促娜娜，“快，上去。”
    娜娜脸色惨白，僵硬着被她推上马车，她自己也钻了进来，迫不及待关上车门。
    两人相对而坐，娜娜在她脸上看到了极度的庆幸，表情夸张得诡异，在没有灯光的车厢内更加令人心惊肉跳。她以为自己掩饰得很好，可娜娜透过漏进来的月光，看得一清二楚。
    同样一清二楚的是——她被欺骗了。
    虚假的私奔，虚假的贝蒂莎……
    娜娜的手指在颤抖，她的神色瞒不过眼前的“贝蒂莎”，这位最大的拟态变形物很快发现自己暴露了，可她非但没有慌张，反而单手撑着下巴，眯起眼睛，饶有兴致地打量她。
    “好警觉，像只小兔子。”变形物笑眯眯地说，“为了扮演好她，我甚至窃取了她的记忆……我自认毫无破绽，你是怎么发现的？”
    “怎么可能发现不了。”娜娜的心脏扑通扑通乱跳，她尽量把自己缩在角落里，随时准备扒窗跳车，“你究竟是什么东西？贝蒂莎呢？她怎么样了？”
    “等等、等等，你一口气问太多了。”变形物打断她，偏了偏脑袋，抵起额头沉思片刻，似乎真的在思考怎么和她解释似的，“我想想，该从哪里开始和你说……”
    车厢内陷入沉寂。只听得到车轮磕碰在泥水和石头上的哐哐声。
    半晌，她终于开口：“……你还记得提希吗？”她轻轻吸了口气，“那是——二十年前的我。”
    声音不大，却如同一把重锤砸向娜娜，把她砸得晕头转向。