1.玉面罗刹

    沉秋水待在裴府，已有月余左右。可惜，她最想见的知春表哥始终闭门不出，连一面都难见。反倒能常常遇见他的那位小夫人，模样水灵、温婉可人，惹得她心生怜爱，心中暗自嘀咕：实在太便宜知春表哥了，做个男儿果真“逍遥”。
    这些时日，她在府中参加花宴、诗会，和临安的小姐们交了些朋友，日子过得悠闲自在。如今，外头战事不断、人心惶惶，能在裴府中过得如此安逸，沉秋水心中不禁暗叹：真难得。
    虽晓得姑母的用意，但如今父亲在前线，嫁娶之事不切实际。沉秋水叹息着，向姑母禀明缘由，姑母听闻只是笑道：“先合合眼缘，剩下慢慢来。”
    也罢……眼下能在裴府与小姐们一起赏花游玩、吟诗作对，过得悠然自得，她也知足。
    中秋前夜，花庭内，一众女眷围坐茶席，沉秋水透过袅袅烟雾，探向席座正中那位藕裙女郎。
    那位女郎正抬起袖子，调弄茶筅，皓腕上那抹翡翠成色极好。
    忽地，席中传来一道清冷的女声。
    “小夫人，瞧您是有几分真本事的，不如画幅山水，再露一手给我们瞧瞧？”临安知府之女王洛兰哂笑几声，指尖敲向茶盏道：“毕竟，这茶盏口如此之宽，好让您能施展不是？”说罢，王小姐敛目垂首，捻动手中的檀木珠。
    众女眷皆倒吸一口凉气，要知茶百戏讲究的是在沫饽消散前一气呵成，而这青瓷茶盏的杯口如此之窄，分明在为难小夫人。
    更何况，这位小夫人流民出身，前些时日不过是裴府的婢子，从通房抬成妾室的。不过从仪表、气度来看，像是读过书的。
    然而，沉秋水留意到，茶烟袅袅中，小夫人执茶筅的手一顿，杏眼微睁，掠过王小姐腕间的红绳。那红绳样式老旧，眼下早已不再时兴。
    却见小夫人鸦睫颤动，在眼睑处投下片荫翳，又在下个瞬间，敛去所有的情绪。
    “那么妾身献丑了。”她婉婉笑道。
    说罢，小夫人拔下鬓发间的青玉簪，以簪尖蘸取桂花粉，在茶沫上渐次绽开金菊，竟画出一幅栩栩如生的百菊映山图，教人啧啧称奇。
    “小夫人竟能将茶沫点染成这样，真是巧夺天工。”
    “果真得看裴府，连茶道也如此精妙！”
    满座赞叹声中，王洛兰猛地将佛珠按在案上，冷不丁开口：菊花虽妙，怎不见题诗。小夫人，如今连《茶经》也记不清了？”这话说得蹊跷，像先前便认识小夫人。
    沉秋水咂舌，王洛兰今日吃了炮仗？小夫人可是她表嫂，怎能容外人欺负！于是，湘妃竹扇柄“啪”得抵在桌案上，惊得众女眷齐齐在沉秋水身上打量，只见沉秋水眉目含笑：“《大观茶论》有云：‘调膏继刻，汤重轻则表里昭彻’——懂茶之人，万不能心浮气躁。”
    “王姐姐平日素爱吃斋礼佛，如今看来，确实像佛堂前那池锦鲤，日日听着梵音——”沉秋水倏地打开湘妃竹扇，笑语嫣嫣道：“偏生最爱争食。”
    王洛兰脸色顿时阴沉，几近捏碎手中茶盏。众人见状，纷纷低下头，不敢出声，心中则暗自称道：不愧是沉小姐！
    小夫人唇畔带笑，款款走到沉秋水身旁，递上茶盏，“表姑娘不如试试？”
    “自然。”沉秋水接过茶盏，浅呷一口，望向王家小姐，笑道：“茶要静心品，人也一样……您说是不是？”哼，敢欺负表嫂。知春表哥，这次不用谢她！
    王洛兰紧握帕子，再也不发一言。蓦地，她抬起眼，漆黑的瞳仁锁住小夫人的身形。
    灵叙，好久不见。
    *
    日暮时分，女眷们纷纷离去。帮了小夫人些许忙后，沉秋水觉得不够尽兴，便匆匆拉着丫鬟，来到曲水池。刚一坐定，假山后忽地传来枯枝断裂声。
    沉秋水眼睛转了转，大大咧咧地想道：这么晚了，能有哪个外男会在府上，不过是只猫罢了！思及此处，她踢去绣鞋，褪去绫袜，惊得芸香慌忙弯腰去捡。
    “小姐这水……”芸香急忙道。
    “这水好得很！”沉秋水倚在太湖石上，伸出赤足，浸入池面，脚底板沁沁的凉。恰逢一阵秋风拂过，揉皱满塘池水，更吹得她好不惬意松快。
    惬意没多久，头顶传来一道男声：“金莲戏水，好！”嗓音还隐隐压着笑。
    闻言，沉秋水猛然抬头，只见一名黑袍人头戴青鬼面具，翘腿坐在飞檐上，怀中横抱着一柄鎏金螭纹的佩刀。
    从池边抬起脚，沉秋水蜷起脚趾，嗔道：“青天白日的，你不仅看女人的脚，居然还敢拿把军爷的刀，在这里装神弄鬼，真是不知廉耻，这就喊人赶你出去！”丫鬟芸香见状，连忙用披风裹住她双足，生怕这鬼面人不安好心。
    “谁是军爷？在下陆昀，临江茶商。”面具人嗓音慵懒，指腹摩挲刀鞘上暗刻的“昀”字，又朝沉秋水作揖道：“好生泼辣的小娘子。不过嘛……确实是我错了，向你道歉、道歉。”
    “对不起——”陆昀拖长尾音。
    沉秋水秀眉竖起，“满嘴胡沁！茶商怎会佩刀？陆公子莫非卖的是断头茶？”这厮撒谎竟不曾打个草稿。
    “防身不行？”鬼面人笑了下，翻身跃下飞檐，惊散两尾红鲤，“哎，不和你说了。我找你们府管事的，走了啊，我真走了。”
    “别走啊。”沉秋水向前倾身，借力抓住他垂落的箭袖，“你这面具唬谁呢？摘下来给我好生看看。”
    鬼面人噗嗤一笑，俯身凝视沉秋水，手按在刀柄上，“只怕揭下来吓你一跳！”他说完，俯下身，玄铁铸成的鬼面逐渐贴进她脸颊。
    池中的两道人影，悄然交迭。
    水波晃动中，风裹挟铁锈的气息、以及陆昀冰冷的话语，飘到她耳边，“我是从尸海血山里爬出的阎罗恶鬼，你这小女郎可看不了。”
    真大的口气！谁怕他了？
    身子后仰一瞬，沉秋水骤然松开他袖管，冷哼道：“那你可知我是谁？”
    鬼面人站直身子，懒洋洋地问：“谁？”
    “我爹可是堂堂镇远大将军，沉凌云！”沉秋水高扬起下颏，“我乃将门之女，怎会怕你个白日活鬼。”
    青鬼面贴着水面晃了晃，从里传出一声闷笑：“原来是沉大小姐，幸会幸会。陆某此番前来，实际是来攀附您的！”说完，陆昀撩起玄色的袍角，大马金刀地坐在她散开的裙裾上，“如今这一见……”
    “怎么。”沉秋水扬声问道。
    “倒让我打消了这念头。”陆昀笑。
    “我去你的吧！”沉秋水掬起一捧池水，毫不犹豫地泼向他，却被他偏头躲过。
    *
    宴会已结束，春桃忙完所有琐事，天边夜已沉寂。回廊处，夜风一吹，灯笼摇晃。她拎着裙裾，疾步而行，忽然撞进一片松木冷香里。
    “阿念、阿念。”耳畔嗓音如松脂般粘稠。
    未等音波散开，眼前之人便抬起手，在她颊边洇开指尖冰冷的余温。
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