亡者

    同为正义叁圣的信徒，德里克对哭泣之神教会并不陌生。
    善良的神明伊尔马特自愿为这个饱受磨难的世间承受痛苦，为所有遭遇不幸的人类哭泣。践行他意志的神职者也以慈悲为己任，平等地保护着受难者，穷人与孩童。
    许多人嘲讽他们是无谋的弱者，无力反抗命运之下的惺惺作态。
    多年的冒险，见证了无数的在苦痛中挣扎的人们之后，即使是身为贵族的德里克也理解了为什么这个教会能在底层民众间获得如此广泛的信仰。
    没有穷困之人会对与他们分享一切的牧师心生怨怼。神职者们为受压迫者挺身而出，为迷途者指明方向，庇护并救济身无分文的游民，安葬无名的尸体，让没来得及皈依的早夭婴儿的灵魂拥有一个归宿，而不会被钉死在无信者之墙受永世的折磨。
    这样的教义与行事也致使哭泣之神的追随者成为真正的苦修士——为其他的生命承受磨难在他们看来是通往神国的途径。
    辛西娅成长于伊尔玛特的教会，德里克很早就知道这一点。他潜意识认为童年过于艰苦的生活，可能让半精灵对于这位神明颇有微词。因而在她半跪在床边，握住粗糙微颤的手，吟唱起古老的祈祷词时，他一时有些失神。
    她低下头颅，亚麻色的长发如瀑般垂落，掩映着微垂的眼眸。
    游戏人间的诗人，此时却更像一个修女。
    他想起曾经在下城区见到的——哭泣之神的牧师跪在泥泞中为流浪汉包扎溃烂的双足，他们的神色如出一辙的悲悯。
    他似乎未曾完全了解过她，即使在两人实质上已经发生了世俗认为最亲密的关系，他也无法分辨究竟哪些是她出于职业习惯的表演，又有哪些才是真正的她。
    随着祝祷的声音渐弱，无形之风夹杂着微弱的神力汇聚于交握的双手，流淌过苍老的身躯，金色的光晕在他的周身扩散开来。
    “愿神的庇护与你同在，”辛西娅的声音坚定而温柔，“无论你将去往何方，都请带着这份安宁。”她起身用衣襟轻轻擦拭着半身人的额头因痛苦而产生的细汗。
    半身人纠结的眉头逐渐舒展，眼神不再涣散，他感受到了一种宁静，恐惧和痛苦仿佛被某个更高位的存在带走。他微微一笑，那笑容中带着释然和感激。
    临终皈依——用哭泣之神的祝福带走将死之人的苦痛，却不干涉他们原本的信仰。
    在灵魂可作为货币的世界，这个仪式温情得简直不真实。
    呼吸声渐弱，生命随着痛苦一同消散。
    辛西娅掸了掸裙摆上沾染的尘灰，回身望向陷入了沉思的德里克。
    “可以了，  “她伸手向祭坛上剩余的线香，“递给我一下。”
    “什么？“德里克尚没有从仪式的情绪中抽离，一时不能理解她的行为。
    “死者交谈啊。“理所当然的语气配合着她轻柔的嗓音，抽离如同谢幕后的演员谈论起剧场的陈设。
    “为什么要进行临终皈依仪式？“他将线香递给辛西娅，表达了自己的疑惑。
    即使什么也不做，那个半身人也不能坚持太久。
    “唔……你可以理解为教会待久了形成的下意识行为？“半精灵似乎没想到他会问这个，思索间线香在她的指尖转了一圈，补充道”托姆的信徒不也是遇到恃强凌弱就忍不住出手？“
    希娜提过他为此差点把剑都卖了。
    为了避免影响队友情，这句话没说出口。
    “你曾经对于教会生活的描述并不是很正面……”德里克斟酌着措辞，“我以为你不会选择信仰那位神明。”
    辛西娅似乎没想到他是这个思路，嗤笑出声：“平心而论，我还是很喜欢教会的生活的，只是之前聊到物质生活，确实容易给人带来误解……“
    她的眼神竟有些怀念，笑意盈盈中，她的眸光与战士交汇：“如果不是忽然被接走，我可能已经成为牧师或者圣武士了。“
    熏香被点燃，二人不再交谈，半精灵低吟起召唤灵魂的咒语，凝视着她秀美的轮廓，微光摇曳给她勾勒出圣洁的银边。
    贵族的次子没有继承权，投身教廷或是战场都是惯常的选择。
    教授他剑术的老师是忠诚之怒托姆的圣武士，在训练之余向他传达了守护，忠诚与奉献的教义，甚至一度准备追随老师的步伐，受洗成为侍奉托姆的圣武士。
    如果故事稍作修改，他是不是会和同为侍奉叁圣的神职者的辛西娅相遇？
    他们会不会为了公义与善良并肩作战？
    他们会不会相爱？
    术法成型的嗡鸣打断了他的胡思乱想，了无生机的半身人被不可见的力量托起。
    “你是谁？”魔力共鸣下辛西娅的声音带着诡异的空灵。
    “阿尔顿·巴耶。“
    “谁害了你？”
    “麦叶里塔王国。”
    完全出乎意料的回答，辛西娅与德里克在彼此的眼中看到了同样的震惊与迷惑。
    麦叶里塔王国，这个国度覆灭于第二次王冠战争中的黑暗天灾——让至高荒原直至今日依旧是一片废土的可怕灾难。
    在那之后精灵的社会发生了剧烈的变革，也导致黑暗精灵彻底沦为盘踞于地底的卓尔。
    这是发生于公元前一万多年的灾难。
    而半身人的寿命是叁百多年。
    超出理解的时间跨度让辛西娅的脸色瞬间苍白，不安的情绪抑制不住地涌上心头。
    如果这里的时间是均匀的，那还不算最坏的结果，外界也不过过去了至多半年一年的时间，但如果不均匀……
    半精灵的手微微颤抖，曾经命悬一线她也罕有这样的焦虑。
    背后传来了他人的体温——她下意识后退了半步，肩胛骨撞上德里克胸口。战士本能地抬手虚扶住她的腰侧，隔着裙料感受到她骤然绷紧的肌肉。这个介于守护与亲昵之间的姿势却给辛西娅带来了安抚。
    深呼吸，压下繁杂的情绪。
    当务之急是离开这里，然而这个半身人在幻境中寿终正寝的事实让她明白询问离开的方法没有任何意义。
    或许可以把店主艾玛婶婶作为突破点……
    “呼——”
    火焰腾起的声音让辛西娅整理好的思路瞬间扫空，抬眼望去，艾玛婶婶正从房间的另一端凭空走出，悬挂的油灯随着的她的脚步次第点亮。
    “两位对我的招待有什么不满吗？”