（29）定风波（下）

    此次邕州之行，相思心绪翻涌，久久难平。她未曾想过，所谓“民间疾苦”竟是这般哀鸿遍野、满目疮痍的景象。往昔身居深宫之中，享尽尊荣，天地之间似乎皆在掌握，然而此刻方知，百姓的生死竟是如此微末脆弱，仿若风中残烛，稍有变故，便覆灭无声。
    某次夜宿驿站的深夜，相思睡得很安稳。梦境如浸了血的绸缎层层裹来，她看到那些饥肠辘辘的灾民，眼神空洞却带着野兽般的光，围拢过来，如僵尸一般，手臂像枯枝又像白骨，掐着她的喉管往深处塞观音土。泥沙硌着牙床，村民们喉咙里滚着含混的咒语念叨着：“她吃了，便是与我们同命。”
    忽然，又有人冷笑道：“不如让她成为我们的粮食。”
    她惊恐万分，步步后退，却发现身后是周述。可他并非她熟悉的模样，而是一身戎装，眉眼冷峻，手中长剑寒光森然。
    剑光掠过，顷刻之间，十道血线齐齐绽放，像极了除夕夜宫里炸开的焰火，浓重的血腥气却已弥漫四方，湿腻腻地黏在她的肌肤上，叫人几欲作呕。
    她尖叫着从梦魇中惊醒，额上冷汗涔涔。
    意识尚未完全归位，便觉身侧有温暖气息靠近，一只手轻轻揽住她的肩膀。她本能地挣扎，手指颤抖着抵住对方的胸膛，直到熟悉的嗓音从头顶传来，低沉而急切：“公主，是我，别怕。只是做梦。”
    她怔怔地望着他，夜色昏暗，模糊了周述的五官，却掩不住那份关切。片刻后，她才渐渐回神，气息微微平缓。
    周述轻叹，试探着伸手捏了捏她的脸颊，又将她揽入怀中，轻拍着她的背，低声安抚：“没事了，没事了。”
    相思揪住他的衣襟，仍是惊魂未定，声音里带着未褪的惊惧：“我梦见你……杀了很多人……”
    周述的手微微一顿，沉默片刻，才缓缓开口：“公主，我曾带兵上过战场，手上沾染的血，我自己都记不清了。你若要怕，现在也晚了。”
    相思的身子一震，却只是抱紧了他，仿佛这样便能抵御梦中的寒意。
    周述静静地陪着她，掌心在她背上缓缓抚着，许久，她身上的颤抖才渐渐平息。
    其后的回程速度放缓了许多，不知盛宁如何选的路，过处尽是泼墨山水，湖光山色皆化作胭脂水粉，层层迭迭往人眼帘里扑。
    她心情逐渐舒展，偶尔也能笑出声来。心绪既定，便开始回忆周述办案的经过，忍不住问道：“那个岩弩和他的族人，怎么会愿意帮你？”
    周述简单地陈述：“说了些好话罢了。他们一族明辨是非，又被压迫已久，自然愿意站在我这边。”
    相思诧异道：“就这么简单？”
    周述点头不语。
    她仍觉有些难以置信，随手翻出包袱里的云水笺，指尖拂过纸面，心头竟生出几分愧疚。轻叹一声，她道：“我原以为这些纸不过是文人风雅之物，没想到竟耗费了那么多赈灾粮食。他们宁可把救命的米制成纸张，也不肯让灾民吃一粒干净粮食。”相思抿了抿唇，像是下定决心般地说：“我以后……再也不敢浪费粮食了。”
    周述轻笑，揉了揉她的发顶，声音温和：“知道就好，公主长大了。”
    快要入京时，忽听马车外传来盛宁的声音：“驸马爷，前方是大殿下，说是有圣旨宣布。请您和公主下车。”
    相思倚在车窗边，听闻此言，眼睛一亮，笑意漾开：“一定是苏禾呈了折子，父皇嘉奖你呢！”
    周述却神色不变，目光深沉如水，未露丝毫欣喜。
    马车停稳，二人一同下车，映入眼帘的便是许安平端坐在高头大马上，目光冷冷地扫来。相思虽然和许安平有了嫌隙，但到底是一母同胞，仍是乖巧地福了一礼：“见过大哥。”
    许安平居高临下地睨着她，唇角勾起一抹讥诮：“你还知道回来。”
    相思微微一怔，随即撇撇嘴，心知自己这一趟的确算是擅自离京，但她也出了力，帮了忙，父皇说不定还会赞许自己的行为。她不以为意地站在周述身侧，却见许安平的目光犀利得仿佛能将人剖开，带着浓浓的不屑：“周述还不跪下听旨？”
    周述闻言，拽了拽相思的衣袖，示意她一同跪下，身后的盛宁亦随之俯身。
    许安平端坐马上，展开圣旨，声音冷峻而清晰：“
    诏曰：钦命邕州赈灾安抚大使、驸马都尉周述，奉敕赈灾，擅诛刺史，僭越《齐律》；混编巫医，强征药械，违逆《太医令》。虽瘴疠稍解，然纲纪已隳。
    着即：
    一夺驸马都尉衔，停俸两年；
    二黜金紫光禄大夫，禁预兵事；
    叁令禁足私邸，闭门录《齐民防疫要术》百卷，岁末呈送太医署。无诏不得离京。
    尔其闭门省愆，勿复妄为。
    皇长子安平奉敕宣行
    崇光十二年年九月”
    此言一出，四下寂然，唯有风吹旌旗猎猎作响。
    “臣领旨。”
    “这不公平。”
    周述和相思两道声音同时响起。
    相思攥紧拳头，杏眼圆睁，脸色因愤怒而微微泛红。她简直不敢相信自己的耳朵，周述一路辛劳，不计得失地赈灾安民，竟换来这样的结果？
    许安平冷眼瞥她，嗤笑道：“怎么，九妹妹不服气？不服气也没用，圣旨里就这么写的。”说罢，竟随手将圣旨抛向相思，纸卷在空中翻了几翻，跌落在地。
    相思愤怒地捡起，飞快地扫了一遍，越看越气，手指因为用力攥紧而微微发白。她抬眼望向周述，却见他仍是一派沉稳模样，连眉头都未曾皱起半分。
    许安平懒散一笑，目光带着几分戏谑：“驸马，恭喜了。以后你可有大把时间陪着我这位九妹妹，花前月下，夫妻情深。”
    相思闻言，心头更是火起，正欲反驳，却觉手腕一紧，周述已轻轻握住了她的手。
    他微微一笑，目光幽深：“承蒙大殿下吉言。”
    原本功绩累累，多少官员还以为入京后会有所嘉奖，结果圣旨一颁，不仅一切功勋尽数抹去，反倒被贬为更无实权的金紫光禄大夫。周述虽仍在朝堂，却不过是个清贵虚衔，身披文臣之名，实则难再握兵权。
    这样的安排，无疑是皇帝有意打压。
    相思心里憋着一团火，替周述抱不平，回府后便毅然进宫，径直去见父皇。
    然而，她才刚跪下，迎来的便是一场疾风骤雨般的训斥。
    “你可知自己做了什么！”皇帝一掌拍在御案上，声音带着震怒，目光凌厉，“身为公主，竟敢瞒着朕和皇后，擅自出京？若非周述立下功绩，就凭这一条，朕就足够将周述推出午门斩首示众！”
    相思跪在殿中，额间贴着的东珠步摇微微发颤。她本是来替周述求情的，可在父皇的怒火之下，她一句话都不敢再多说。
    殿中寂静了一瞬，皇帝抬起手，漫不经心地拨弄着拇指上的玉扳指，语气忽然平静下来：“今天，是周述让你来的？”
    相思连忙摇头：“不是。”
    皇帝又问：“那他现在在公主府做什么？”
    相思怯怯地小声回道：“还能做什么……父皇不是让他在家中抄录《齐民防疫要术》吗？”
    闻言，皇帝神色稍缓，眸中浮现几分满意之色，端起茶盏，缓缓道：“算了，周述若还能立下功绩，再提拔也不迟。倒是你，不许再胡闹了，记住了吗？”
    相思轻轻抹去眼角的泪水，连连点头：“记住了。”
    皇帝招了招手，示意她上前，等她靠近后，静静端详着她的面容，声音低缓了几分：“周述，对你好吗？”
    相思怔了怔，垂眸道：“挺好的。”
    皇帝眼神深邃，仿佛要从她脸上看出什么：“真的？”
    她抬眼望着父亲，看到那双满是血丝的眼睛，再看向案上一摞摞奏折，喉间哽住了，最终只是轻轻说着：“真的。”
    皇帝沉默了一瞬，温和地拍了拍她的手，语气带了几分疲惫：“父皇好像很久没有和你说说话了。成婚之后，你也很少回宫。这些日子，朕总觉得没来由的疲惫，力不从心……本想让你回来陪陪朕，可又怕你嫌麻烦。”
    相思鼻尖微酸，听着父亲苍老的声音连忙道：“女儿怎么会觉得麻烦，女儿只是……只是怕父皇太忙了。”
    龙椅上的金漆蟠龙在烛火中扭动起来，皇帝喉间滚出的叹息融化在龙现象中：“有时候，朕也很羡慕你。”
    相思怔了怔，抬头看着父亲，皇帝眼中映着烛火的微光，神色却带着一丝难言的感慨：“女儿家不用纠缠于朝政，只需安安静静寻个好人家嫁了，便可一生顺遂。你的婚事，朕从未想过要强求，只希望你嫁给自己喜欢的人。虽说朕不算十分满意周述和他背后的镇国侯府，但他到底不是个沾花惹草的性子，待你还能有点真心。”
    他说着，微微停顿片刻，似是在回忆，又似是在权衡措辞，片刻后才继续道：“你其实性子和朕年轻时很像，做事不计后果，过于天真。先皇曾因这个，时常嗤之以鼻，对朕多加谴责。那时候，朕也觉得这般行事实非皇子风范，可如今想来，像你这样，一辈子无忧无虑，不是挺好的？朕就算哪一天真的走了，也不会担心。”
    相思听到这里，心里微微一颤。她从小便觉得父皇是天底下最尊贵、最睿智、最不可动摇的人，如今却听他以这样平静又带着一丝无奈的语气，说出“天真一点也不是坏事”这种话。
    她伏在父亲腿上，声音软软地劝慰：“父皇不要总说这样的话，您身体还好着呢。”
    皇帝看着她，唇角浮起一抹淡淡的笑意，仿佛她这句话逗乐了他。他缓了口气忽然似是随意地问道：“朕忽然也想问问你，你觉得是你叁哥好，还是你大哥好？”
    相思想都不想便道：“自然是叁哥好。”
    皇帝果然笑了：“朕就知道，你还在为那次送礼的事，记恨你大哥。”
    相思撇撇嘴，没有反驳。许安平对她一向苛刻，她虽不至于真记仇，但心里终究不怎么待见他。
    皇帝指尖轻轻摩挲着扳指，目光微垂，幽幽地问道：“此次邕州之行，百姓是如何议论朕的？朕……算是一位好皇帝吗？”
    相思心头一震，脑海中浮现出邕州那片贫瘠枯败的土地，饥寒交迫的百姓，以及那一双双满含绝望的眼睛。她张了张口，却终究未能将实情说出口。他不仅是君王，更是她的父亲——若她直言不讳，便等同于承认，父皇用人不当，纵容贪官横行，使百姓受尽苦难。
    她垂下眼睫，声音柔和而谨慎：“邕州贪墨成风，官员昏庸无能，百姓受其所害。然父皇已遣静言前往彻查，必然早已洞悉其中弊端，父皇英明，自不待言。”
    皇帝摆摆手，语气温和许多，似笑非笑地望着她，有赞许有惆怅：“朕的阿九好像长大了些。行了，起来吧。回去和周述好好过日子，别让自己受气、受委屈。”他顿了顿，又叮嘱：“也常回来看看朕和你母后。”
    相思点点头，心里有些发酸。她知道父皇这番话的意思，大抵是觉得自己成了家，便不再是那个整日缠在他膝前撒娇的女儿了。她忍不住多留了一会儿，陪着父皇说了许多闲话，待到夜色更深，才依依不舍地离宫。
    踏出殿门时，宫灯摇曳，夜风微凉。她回头望了一眼，那道坐在灯火中的身影依旧挺直，可她心底却莫名生出一种怅然，仿佛父皇已不再是她年幼时那个无所不能的帝王，而是个会疲惫、会感叹、也会孤独的父亲。
    （有点心累，感觉有点像凌云彻断根的空虚感~~~我尽量更吧~~~）