正文 第 12 章

    倾情（风语城堡前传） 作者:rogeran

    第 12 章

    我与休再次交换眼色，她眼底的忧虑更深了。如无意外，汉娜丽妮应该就是比宾的另一座靠山，难怪他能这么快就重获皇上的信赖。而她现在的说话，摆明了偏帮比宾，说白了，就算比宾比试失败，她也把问题大而化小，小而化无，仅仅以“切磋教义”一句带过，什么祸国殃民之罪再也不能追究，他大祭司的位置依然是稳如泰山。

    我向梅耶递了个眼色，这妮子聪明过人，立时会意，拉住了皇上的胳膊撒娇道：“陛下，人家也想看看大祭司与王子殿下究竟谁比较得到神灵眷顾呢！难道陛下不觉得这个问题真的非常有趣吗？”

    两个妃子同时发了话，比别人说上千句万句还要有效，皇上顿时改了面色道：“既然如此，那寡人就准了二位的请求。这也算是我国的一大盛事，就着掌玺大臣马杜拉替寡人颁布诏令，明示天下，令万民同仰。”

    马杜拉躬身领命。

    梅耶笑盈盈又道：“陛下，既然是比试，那就应该有奖有罚才像回事呢！”

    皇上兴致极好，笑问：“那么爱妃以为什么样的奖罚才合适呢？”

    梅耶眼珠一转，兴高采烈地道：“两位都是婆罗门教祭司，不若皇上再设置一个御前大法师的官位，两位谁在比试中胜出，就可领御前大法师的金印，此后声誉隆重，名扬四海，岂不甚好？”此一说乃我们事先商定，若比宾败了，声望日下自不必说，若他竟侥幸胜了，领了御前大法师的虚衔，教中亦可借口祭司不宜身兼两职而罢免他祭司的职位。

    皇上疑惑道：“这提议好是好，不过殿下他乃堂堂尼泊尔王子，恐怕不稀罕我国区区御前大法师的名号吧？”

    休起身道：“小王既已为贵国之婿，自然愿意接受贵国的官职。何况这不过是一个称号，并不涉及政治，相信我父王也不会反对。”

    皇上听得十分入耳，点头道：“那就这么决定了。二位谁在比试中胜出，就成为寡人的御前大法师！”

    休接着道：“为显示小王与大祭司比试的诚意，小王要向陛下宣示鲁达罗的第一项神谕。五日之后，也就是贵国原定祭祀之日，将会出现日食。”

    皇上及众大臣，包括比宾在内，无不色变！日食乃君王失德之兆，若果真出现日食，那皇上的统治，只怕有些不牢，那些乱臣贼子难免趁机发难，甚至逼皇上退位，另立明君。这样的事情，史上并不算稀罕，也难怪皇上的脸色一下子变得难看之极。而如果皇上被迫退位，在座的众大臣亦难免受池鱼之殃，轻则失势，重则丧命，色变是理所当然了。比宾却也色变，只因他再也料想不到，尼泊尔王子竟会是处心积虑要对付他的人。他提出比试，原本只以为休不过无知小儿大言不惭，挫了她的锐气也好为他的祭祀锦上添花，却不料休竟先他一步道出日食将至，令他的计划顿时全盘皆乱，陷入被动地位。

    他这才认真打量起休来，阴沉的目光不断在休身上逡巡，惊疑不定。

    休却好似并未察觉气氛的突然僵化，仍悠然道：“虽然天降异象，陛下却无须忧心，只因鲁达罗已向小王作出指引，这次异象决非以往的凶兆，神灵还会有意想不到的赏赐降下人间。这就足以证明，神灵对世人并无惩戒之意，也定会保陛下的统治稳固如铁，江山万代！”

    皇上听了仍不放心：“殿下，此事可不是儿戏。你真的确定，五日后必有日食？”

    休颔首道：“小王敢以项上人头向陛下保证。”

    皇上面色一沉，站了起来在龙阶上徘徊几周，肃然道：“殿下道此次日食与以往不同，但百姓无知，又怎能理解神的意旨呢？”

    休夷然道：“统治的艺术，就在于如何引导民众。是吉是凶，其实都是人嘴巴里说的，我们要百姓相信这并非凶兆，最简单的办法莫过于事先诏告天下。只要陛下下一道旨意，言道这日食是小王为朝觐天朝而召来，旨在恭贺天朝国泰民安，以显敝国对天朝景仰之意，民间自然认为陛下福泽无边，连日月星辰亦为陛下随意呼唤，又怎会不甘心臣服呢？”

    皇上眸中一道异光掠过，继而面露嘉许之色：“殿下所言甚是。贵国有殿下这样的人才，难怪近年来国力日益强盛，威慑四邻；日后殿下登基为王，雄发之势必然锐不可当。我们本是兄弟之邦，再加上如今联姻一事，亲上加亲，以后更加要多多亲近。”

    休躬身一揖：“谢陛下金口玉言，小王必不负陛下的厚望。愿两国世代交好，共同繁荣！”

    众人亦同声相贺，只有比宾面色灰暗，直如死了亲爹一般。宴会还未结束，他就托词身体不适提前退席，看来是去谋划对策了。交锋的第一回合我们可谓是大获全胜。

    雷神(下)

    祭祀之日，万人空巷，杰狄士寺内外人山人海，不但百官齐聚，连皇上都御驾亲临。百姓们是为了目睹皇帝洪福齐天所召来的日食奇观，皇上和了解内情的官员们却都还捏着一 把汗，如果日食不来，无异于滑天下之大稽的笑话；日食来了，却仍然得提防任何怀有异心之人图谋不轨。故而杰狄士寺内外戒备森严，整整一万铁甲卫士全副武装严阵以待。

    皇上的御座正对着祭祀神殿，我坐在皇上御座左侧第一席代替我父亲出席典礼，另外三位长老分列御座左右，两边是按官阶依次排列的众大臣的席位。

    神殿内树立了两座神坛，两位祭司沐浴斋戒之后，身着黑色长袍，缓缓拾级登上两座神坛，预备各显神通。

    比宾神色沉冷，不知他回去之后作了什么调整，看来似乎成竹在胸。但不知为何，我看着另一边神坛上丰神俊朗的那个人，依然毫不迟疑地坚信，胜利即将归于我们。

    她在高台上长身玉立，黑色的宽袍益发衬托出她修长飘逸的身姿，黑发垂肩，神情肃杀，连我都产生一种错觉，仿佛这浑身黑色的人真真就是神灵派诸人间降魔除妖的使者。

    二人分别向御座行礼之后，礼官高声宣布祭祀典礼开始，一时静得落针可闻。

    一个头罩黑色布套的死囚被两名卫士左右挟持着登上了比宾的神坛，那人早已全身瘫软得如一摊泥，根本迈不出步，完全是被两名卫士夹着拖了上去，在台上软成一团，簌簌直抖。比宾面向天空，口中念念有辞，手舞足蹈，黑色的宽袍在高台上鼓风而起，须发皆张，如同一个膨胀的妖魔。

    休的神坛上却早已摆好了祭品，乃是传统的食物、鲜花与檀香，中央几案上摆放着我教的经典《梨俱吠陀》。神坛上香烟缭绕，紫色的烟雾包绕在她身侧，面如冠玉，神目如电，气势凛冽，宛如神话中凌空飞渡而来的风雨雷电之神鲁达罗显身。她肃立于台前，伸出优雅的双手，缓缓翻开了《梨俱吠陀》，轻声诵念。声音虽轻，但气蕴深厚，语调铿锵，节奏舒缓，渐渐弥漫了整个神殿。那声音一叠一叠，缓缓而起，肖似潮涌，然并不见半分急迫，渐渐高涨，拍击着人心，到最后竟如万人齐声诵念，终于蕴成大潮！

    神殿内外被这声浪淹没，闻者莫不心驰神摇！我心中暗暗点头，休确然是天纵奇才，向茄特辛长老学了这婆罗门教四大秘术之一的“狮子吼”不过三天，就能运用得如此出神入化，中气浑厚，夺人心魄。这一招，却是连我都不会的，只因修炼这一秘术不但要心怀浩然之气，而且必须有坚强的体魄为根基，气息悠长，生生不息，神凝于心，天人合一，方能以一人之力，产生震天动地之效。

    另一端比宾的神坛上，他亦无法不受休的影响，眸中异光剧盛，吞吐之间，口中咒语诵念之声加大如歌唱，远播开去，竟如无影无形的墙壁，与休的诵经潮声碰撞厮杀！这一番声波冲击，虽然无迹可寻，但那位于两座神坛中间的旗帜，却幡然如被狂风卷起，猎猎飞扬。

    观者无不哗然色变！我的心猛然提起，比宾位居我教祭司整整十年，实力确是不可小觑。若论教义的掌握，秘术的修炼，只怕教中除了四位长老外，还没有人能盖过他去。现在休却要以“狮子吼”与他对撞，风险之大，稍有差池便有性命之忧。但我虽然忧心如焚，却半点不敢泄露于颜色之间，就怕引得皇上疑心。

    向茄特辛长老瞧去，他亦神情凝重，显然对这场较量也看不出偏颇，目下正是势均力敌旗鼓相当，只看谁人的后继之力更长罢了。比宾功力深厚，越是这么耗下去，他的优势越大，只怕到最后，他不但要赢得比试，还会趁机重伤休，甚至要了她的性命。

    我暗自计算，时已近正午，日食将至，若休能支撑到日食出现的一刻，我们就赢定了。但就怕天有不测风云，若日食不照我推算的时刻来临，休就会大祸临头。我一时间但觉心似油煎，全身忽冷忽热，紧张得四肢微颤。

    眼见休神情淡定，并不见半分弱势，口中诵念不缓，手上却捻起一炷香来，向天一擎，火苗扑地窜起，诵经潮声遽然强盛，那象征着双方较量强弱的旗幡顿时朝比宾方向卷去。

    皇上看得面色一喜，以为休占了上风。我却知道，她已经是后力不继了，要运用“火冲”之法强力鼓动气息，虽然能一时遽强，却不能持久，这一波强攻若不能奏效，比宾的反击随之就会如排山倒海般席卷而回。

    但见她左手持香，右手竟渐次再捻起两炷香来，连续催动，火苗蓬然窜动，鲜红的火焰映出她冷静如冰的面容，隐见额头闪光的汗水。我的心亦随着火焰的跳动提到了嗓子眼，再也忍耐不住，霍然站了起来，她竟连续施加三重“火冲”！这就相当于将攻击的力量催加三倍，施术者本身亦需承受三倍的压力，若再不竞功，加上比宾反击回来的声波，就是粉身碎骨的厄运！

    比宾身形一滞，黑袍似被狂风席卷着向后狂飙，双手护住面门，身子弓起，再猛然伸张，一声吸川纳海的巨喝冲口而出：“波！”

    我心猛惊，这一声真言吐纳乃是比宾会聚全身功力的倾力一击，决无半分花巧，看来他确是有心要取休的性命了。旗幡向休的方向霍然倒卷，被劲风扯得笔直，显像着那如利箭般刺向休的音波。我的心不由急速下沉。

    休全身黑袍黑发向后狂舞，擎在头顶的火焰亦被刮得明灭不定，忽然眸中神光暴涨，对着火焰张口喷出一口鲜血，同时气聚丹田，喝出真言：“咄！”

    血逼火冲！这已是“狮子吼”的最后秘诀，若非万不得以，施术者都不会轻易使用的秘奥，只因要以本身重伤为代价，元气大损，终生难愈。我没想到茄特辛竟把这一招也教了给她，不由色变。

    火焰在她鲜血的催逼下霍然窜起数尺高，竟作蓝紫颜色，向前飞射！

    两轮音波轰然撞击，气流飞速向四周扩散之际，粗如儿臂的旗杆“喀”地折断，数丈高的旗幡被残余的音波举着如断线风筝般飘然下落，而神殿外的我们，亦被这扩散出来的强大音波刮得衣袂飞扬。

    神坛上的两人同时被震得向后跌退，又几乎是同时跃起。比宾吸了一口气正待再喝真言，这厮的功力果然深不可测，硬拼了休的“血逼火冲”仍能恢复得如此迅快，休已然向天空张开双臂，喝道：“皇上，鲁达罗神谕降临！”率先跪拜下去。

    万众瞩目下同时上望天穹，只见明亮的天空中，骄阳似火，但隐见一片暗影逐渐侵蚀着太阳，日食！皇上悚然一惊，面容肃然，对着天空膜拜下去，百官随之匍匐叩礼，比宾亦只得罢了再次攻击的念头，心不甘情不愿地跪了下去。

    杰狄士寺内外数万百姓立时喊声震天：“日食！日食真的来了！皇上洪福齐天，神灵果然听命送来日食了！皇上万岁！”数万人虔诚膜拜，齐声诵念经文，歌颂皇帝的文成武德，场面蔚为壮观。

    正当太阳渐渐被暗影遮蔽了大半，天空变得黯淡，四周也一片灰暗时，我向茄特辛长老递了一个眼色，他微微颔首，悄然离开了场地。其时众人无不专注于埋首叩拜，根本无人发现他的离去。

    暗影完全遮蔽太阳的光辉时，纵然是盛夏时分，亦感觉阵阵寒意袭来，但觉四周风起云涌，飞沙走石，众人纷纷将头埋得更低了。我趁机向神坛上张望，怎奈光线幽暗，加上尘沙飞扬，只隐约看见一个黑影匍匐在地上，丝毫看不清面容。我只担心刚才的“血逼火冲”不知道将休伤得怎么样，再加上她硬受了比宾音波的重击，已经是伤上加伤，就怕她竟撑不过去。只得不断安慰自己，她刚才说话还算中气十足，应该并无大碍才对。

    过得片刻，当四周尘沙渐息，天空再次露出光亮来的时候，茄特辛回到了席间，冲我点头示意一切妥当，我心中另一块石头总算是落了地。现在，只看休接下来的表演了，所以她也千万不能有事，否则我们的苦心安排难免功败垂成。

    第 12 章

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