正文 第 2 章

    武道狂之诗01风从虎·云从龙（出书版） 作者:乔靖夫

    第 2 章

    麻八的神情比庄老爷子轻松多了。他接过随从递来的竹筒，略呷了一口冷酒，然后瞧着庄老爷子微微一笑。

    庄老爷子故作镇定，抽了一口烟杆，心里却暗自在焦躁地咒骂麻八。

    同样坐在亭子里的，是衙门来的周巡检跟手下五个保甲壮丁。巡检大人没有多带部下前来，那五名保甲也都只带棒子不佩腰刀。再多带人来也没用。这等规模的械斗，不是他一个小小巡检能够压制得了的。他和部下只是静静坐在亭子一旁，心里期望在最后关头，其中一方会先屈服认输。

    此地乃是四川灌县郊外，亭子已有百年历史，名唤五里望亭，顾名思义位处灌县外五里道上。

    在这灌县方圆几十里地里，过去不知多少村镇宗族的械斗冲突，俱是相约在这五里望亭前的空地上解决——不管是用嘴巴解决，还是用刀棒解决。县民之间传说，这片空地长不了树，就是因为泥土几十年来染了太多枉死者鲜血的诅咒。

    从亭子眺望过去，灌县郊外一片山峦起伏，尽是幽深丛林。灌县自古就是绿林山匪猖獗之地。在首府成都有句老话：整烂就整烂，整烂下灌县！意思就是如果在省城出事了、失败了，大不了就去灌县，在深山老林落草为寇！由此可知灌县民风之强悍。

    就像这位庄老爷子，今天是灌县水头镇一位体面的佃主老爷，又是好几家商号的大老板，年轻时还不是个土匪出身？干了多年买卖，积存好一笔财富之后，他希望安顿下来，而官府多年来又无力征剿他，两相意合下，庄老爷子受了招安，原来杀人不眨眼的匪盗摇身成了个面团团的富翁，至今也已经超过二十年了。

    至于麻八也不是什么好家伙，本来在县城就是专门放高利贷的角头老大，兼营走私买卖，与附近一带的绿林好汉互通声气，底子跟庄老爷子也是一般的黑。

    至于这场动上两百人的架，这里许多人都不知道最初是为了什么打起来。本来不过是芝麻大的一点小事：一个樵夫挑点柴薪到县城里去叫卖，跟几个脚夫争执起来，给围殴打断了一条腿；樵夫找来村子里的兄弟上县里报仇，对方也呼兄唤弟，两边一层又一层的往上找靠山助拳。好几场小械斗下来，打死了三个人，重伤的也有二十几个。双方又互相索要银两赔偿，于是又引来更多流氓想分杯羹……原来只是几个莽汉结下的梁子，演变成县内两个头面人物的对峙，今天约在此地来个了断。

    周巡检看着亭子外那两百人，心里叹息。

    ——要是真的打起来，他们当中不知道有多少人回不了家……

    麻八再也等得不耐烦，终于打破沉默，咧开那两排发黄的牙齿。

    我看午时早就过啦。庄老爷子，还要外面的兄弟淋雨呀？这场架，你们要不要打？

    庄老爷子恨恨瞧着麻八，却又不敢发作。

    全因为此刻坐在麻八身旁，那个腰间带着长刀的瘦汉。

    这瘦汉只穿一件羊皮夹棉背心，露出两条肌肉坚实得像钢铁的长臂胳。左边头壳秃掉了一片，上面是一道凄惨的刀疤。腰间那柄刀子长得鞘尾都搁到了地上，虽未拔出，却已经隐隐让人看得心寒，一看就知道是杀过不少人的架生。

    论人数，庄老爷召来的跟麻八相当。可就是因为麻八身边多了这一个人，庄老爷子知道自己再多带一百个汉子来也没有用。

    庄老爷子虽已没有走江湖多年，道上的消息还是灵通，早就打听到麻八用银两请来了什么好手助拳。

    此人姓陈，江湖上无人知其名讳，只唤他作鬼刀陈，早年就在成都一带犯下几条杀人越货的死罪，却不止一次单身杀出官府的围捕。听说其中一次鬼刀陈正在召妓，官兵收到风声到来围剿，他赤条条一口刀子突围，快刀连环杀伤了三十人，自己却连须发也没少一根。那次奇行之后，他又多了个鬼刀三十的外号。

    在成都实在给追得太紧，鬼刀陈两年前逃到了灌县山区。他什么都不用干，单凭这鬼刀的威名，就引得一股山匪自动前来供奉。此后凡有保镖押货路过的，只要听见鬼刀陈三个字，马上就乖乖献上路钱，他在灌县连一次手也没有出过。

    ——麻八这龟儿子，竟然结交到这般厉害的角色……

    怎么啦？庄老爷子，你还在等谁？麻八笑着再次催促。这次他花了大把银子请鬼刀陈来，虽然有点心疼，但想象待会儿庄老爷子要在自己跟前屈服的丧家脸，又觉值得。

    他身后的鬼刀陈也会意，伸出右手来，指头在长刀的柄头上轻轻弹动。

    庄老爷子看见这举动，感觉背脊生出凉意。

    麻八得势不饶人：你要是不想打也就算了，我麻八也不强人所难……周大人，你看这事情怎么解决？

    周巡检早就想找机会调停，这时看清了形势，急不及待开口：以和为贵，那是最好不过啦。我看这么办吧：之前给打死的，每家人各赔三十两银子抚恤；伤的，看伤势也都给些汤药赔偿；再在县城的太平楼摆五十桌酒宴，大家喝一杯，和气收场，两位怎么看？

    周巡检虽不明说，但讲话时都朝着庄老爷子，自然是示意银两酒宴都由投降的庄老爷子付了。

    庄老爷子咬牙不语。赔这么一点钱事小，可是这次认了栽，以后在灌县人眼中，他就永远被麻八踩在脚底下。虽然已经不是以前刀头舐血的日子，可是庄老爷子许多田产生意，还得靠面子名声支撑保护。庄老爷子是老江湖，深明一旦面子损了，从前欺负别人的，渐渐就要变成被欺负的那个。

    站在亭外的人也都听见里面的谈话。包着诸葛巾那些汉子，眼见头儿沉默不语，心里也都凉了半截。这场架看来更加打不下去。

    庄老爷子，你一直不肯说在等谁……麻八继续催逼。还要卖关子吗？还是……他笑着指一指身后的鬼刀陈。看见我请来了陈爷，你已经不好意思说出口呀？

    庄老爷子知道不能再拖延下去了。

    ——他们假如真的不下来，我可惨了……

    庄老爷子终于开口：说出来，怕你们坐不稳。

    唔？麻八装作倾耳细听，讥笑说：老爷子，我坐稳了，你就说嘛！

    庄老爷子闭目深吸一口气，然后伸手指向亭子外远方的山脉。

    是山里的。

    四个字说出来，在场两百多人同时脸容肃穆。

    就连鬼刀陈，也都收紧了视线。

    他们都知道，山里的是指谁。

    亭外众人同时回头，眺望后方远处，半隐在雨雾中的苍翠山头。

    青城山。

    麻八不再笑了。

    老爷子，你可别吹牛。他一字一字慎重地说。让他们知道，有人借他们的名号胡诌，你加上我都担待不起。

    你道我老庄是不识分寸的家伙么？五天之前，我就亲自带着拜帖上山请他们来了。］

    麻八嘴巴在颤动，但再说不出话。

    庄老爷子表面镇静，但其实他隐瞒了一些事实未说：那天他上山，既见不着人家的掌门头儿，对方更没有应允今天会下来。接见的人只收了拜帖，听了庄老爷子的请求，未有回复便打发了他下山。

    ——可是他们至少没有开口拒绝我啊……我这也不算说谎……

    庄老爷子到这儿就不再说话。他装作镇定地瞧着气焰大减的麻八。庄老爷子心里盘算：就算他们不下山来，只要麻八听了这些话后就此求和，他也就能够挽回面子。

    ——可是还要看鬼刀陈。

    鬼刀陈在听到山里的三个字后，原来那睥睨一切的眼神已经消失了。代之是野兽般的警觉神情。

    第 2 章

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